Ángel Cristo y su legado: Amores, escándalos y tragedias de un domador legendario

Una vida entre rugidos, pasiones y tragedias: el ascenso y la caída del domador Ángel Cristo.

Desde muy joven, Ángel Cristo vivió con el vértigo del riesgo, tanto dentro como fuera de la pista de circo. Su historia personal es una de las más intensas y turbulentas del espectáculo en España.

Ícono del circo, protagonista de grandes romances y figura mediática polémica, su vida fue una montaña rusa de triunfos, escándalos y dolorosas caídas.

Desde sus orígenes humildes hasta su trágico final, Ángel Cristo dejó una huella imborrable en la memoria popular, marcada por su talento como domador, su relación con Bárbara Rey y una cadena de tragedias que acompañaron su declive personal y profesional.

Inicios humildes y vocación temprana

Ángel Cristo Dordid nació el 17 de octubre de 1943 en Ayamonte (Huelva). Era hijo del trapecista griego Christophol Cristo Papadópulos y de la contorsionista Margarita Dordid, conocida como “la pequeña Carolina”.

A pesar de su linaje circense, los primeros años de vida de Ángel estuvieron marcados por la precariedad. Pasó su infancia y parte de la adolescencia en la Casa Cuna de Ayamonte, un centro de acogida para menores.

Cuando la situación familiar se estabilizó, pudo reunirse con sus padres y comenzó a vivir en el circo. Su fascinación no estaba en las acrobacias de sus progenitores, sino en las fieras. Desde temprana edad sintió una atracción irrefrenable por los leones y tigres.

A los 17 años, cuando el domador del circo se ausentó por motivos personales, Ángel aprovechó la oportunidad para ensayar a escondidas con los leones. Aunque una tormenta frustró su primer debut, su decisión estaba tomada: sería domador.

El gran amor con Renata y los años de gloria

En 1964, durante una visita a París, conoció a Renata Tanton, una célebre trapecista. Fue un flechazo inmediato. “Me enamoré a primera vista”, confesaría años más tarde.

Su relación escandalizó al entorno circense, pero ellos continuaron adelante, se casaron en 1966, justo el día que él cumplía 23 años. Ese mismo día debutó oficialmente como domador profesional.

Juntos fundaron su propio circo, y con esfuerzo lograron convertirlo en el exitoso “Circo Ruso”, con más de 300 empleados. Ángel rechazó incluso una oferta millonaria del Ringling Bros. de EE.UU. por amor a Renata.

Su fama creció rápidamente, actuó en varios países y forjó amistad con personalidades como los condes de Barcelona y Salvador Dalí, quien le dedicó un dibujo en su libro “Dalí de Gala”.

La tragedia que marcó su vida

En el punto más alto de su carrera, Ángel Cristo enfrentó el golpe más duro: a su esposa Renata le diagnosticaron un agresivo cáncer. Hizo todo lo posible por salvarla, recurriendo incluso a contactos influyentes para trasladarla a clínicas especializadas en Estocolmo y Basilea.

Durante meses lucharon contra la enfermedad, pero en marzo de 1979, Renata falleció. Su pérdida dejó a Ángel desolado. No solo perdió a su esposa, sino también a su mayor aliada profesional y emocional.

A partir de entonces, su vida entró en una etapa marcada por la tristeza, el desconcierto y una búsqueda constante de estabilidad que nunca volvió a recuperar del todo.

El flechazo con Bárbara Rey

Ese mismo año, en noviembre de 1979, Ángel conoció a Bárbara Rey en la sala Lido de Madrid. La actriz, ícono del cine del destape, lo conquistó de inmediato. Se casaron el 12 de enero de 1980 en Valencia, y pocos meses después ella debutó como domadora de elefantes.

El espectáculo ganó popularidad y la pareja acumuló fortuna. Vivieron en una mansión en La Moraleja, donaban a causas benéficas y Ángel fue galardonado con la Medalla de Oro de UNICEF.

En 1981 nació su hijo Ángel, y en 1983, Sofía. La familia posaba sonriente en revistas, pero tras la fachada del éxito, los celos y la tensión comenzaron a aflorar. Ángel acusaba a Bárbara de infidelidades y de derrochar dinero.

La caída del matrimonio y la decadencia

En 1986, un incendio en el circo en San Sebastián dejó a Ángel intoxicado y con deudas crecientes. La situación económica se deterioró, su carácter cambió, y la relación se volvió insostenible.

Se separaron en 1988. Al año siguiente, Ángel protagonizó un escándalo al aparecer armado en un bingo donde estaba su exesposa.

En 1990, un ataque de sus propios leones y un tigre casi le cuesta la vida. Fue operado, pero las secuelas físicas marcaron su declive. Su salud empeoró, y su aspecto se transformó: encorvado, con dolor constante, apenas podía moverse con soltura.

Problemas legales y aislamiento

Los años 90 estuvieron marcados por denuncias por maltrato animal, uso de menores en espectáculos y multas millonarias. Su circo fue embargado, y su vida sentimental atravesó varias rupturas, incluida la de su relación con la trapecista Angélica.

En televisión, Ángel comenzó a exponer su vida personal, protagonizando duros enfrentamientos con Bárbara Rey. Ella lo acusó de chantaje y maltrato. Él, por su parte, arremetía contra sus hijos y su exesposa con declaraciones cada vez más controversiales.

Adicciones, crisis familiar y deterioro

En 2003, fue internado por su adicción a las sustancias. Su pareja en ese momento, Circe Roque, intentó ayudarle, pero no logró estabilizarlo. Sus apariciones en televisión evidenciaban un deterioro físico y mental alarmante.

La relación con sus hijos estaba completamente rota. Ángel llegó a decir: "A mis hijos les tira demasiado el monedero" y "yo ya no tengo familia". Sofía, su hija, confesó públicamente que su padre le había pedido que comprara las sustancias cuando era menor.

El final de una vida tumultuosa

Los últimos años de Ángel Cristo transcurrieron en una casa prefabricada de 35 metros cuadrados en Alcorcón. Aunque aún aspiraba a volver a los escenarios, su estado físico se lo impedía. Fue ingresado en varias ocasiones por complicaciones de salud, incluyendo una perforación duodenal severa.

Finalmente, el 4 de mayo de 2010, falleció de un paro cardíaco. Bárbara Rey y sus hijos acudieron, aunque no lograron verlo con vida. Entre lágrimas, Bárbara expresó: "Ha sido el hombre que más me ha amado y también el que más daño me ha hecho. Mi único consuelo es que ahora está en paz".

Ángel Cristo vivió intensamente cada uno de sus días, entre la gloria del aplauso y el peso de sus propias sombras. Su vida fue un espectáculo de luces brillantes y caídas estrepitosas, de amor profundo y conflictos irreconciliables.

Hoy, más allá de las polémicas que lo acompañaron hasta el final, queda el recuerdo de un hombre que llevó al circo español a su punto más alto y que, pese a sus errores, dejó una huella imborrable en la historia del espectáculo.