Mi esposo y yo ahorramos para la educación de mi hija – Pero la familia de su prometido exigió que les entregáramos ese dinero

Cuando la familia del prometido de mi hija, Jason, se enteró del fondo universitario que teníamos para ella, no se limitaron a pedirnos el dinero. Lo exigieron, como si les debiéramos algo. Lo que sucedió a continuación sorprendió incluso a mi hija.

Mi vida gira en torno a mis hijos, y no me gustaría que fuera de otro modo. Siempre soñé con tener una gran familia, y ahora, estoy agradecida de tener exactamente eso con la persona adecuada.

Tom es un esposo y un padre increíble. Trabaja increíblemente duro por nuestra familia y quiere a nuestros hijos tanto como yo.

Hemos pasado por momentos difíciles a lo largo de los años. Problemas de dinero, sustos de salud, drama familiar.

Pero cada vez, Tom da un paso adelante y encuentra la manera de resolver cualquier crisis a la que nos enfrentemos. Nunca se rinde, por imposibles que parezcan las cosas.

Una de las decisiones más inteligentes que Tom tomó al principio de nuestro matrimonio fue sobre el futuro de nuestros hijos. Estábamos recién casados y apenas sobrevivíamos, pero insistió en que creáramos un fondo universitario para cada hijo que pensáramos tener.

"La educación es lo único que nadie podrá quitarles nunca", me dijo. "Quizá no podamos dejarles dinero o propiedades, pero podemos darles oportunidades".

Así que todos los meses, sin falta, reservábamos algo de dinero.

Cuando quedé embarazada de nuestro primer bebé, abrimos una cuenta. Cuando llegó el segundo, abrimos otra. Lo mismo con el tercero y el cuarto.

Ahora estoy esperando a nuestro quinto, y sí, ya hemos empezado a ahorrar también para este pequeño.

Nuestra hija mayor, Maddie, fue la primera en tener un fondo para la universidad. Éramos muy jóvenes cuando nació, probablemente demasiado jóvenes para ser padres, pero lo volcamos todo en asegurarnos de que tendría opciones que nosotros nunca tuvimos.

Pero cuando Maddie cumplió 16 años, ocurrió algo inesperado.

Quedó embarazada.

Nunca podré olvidar el día en que nos enteramos.

Tom y yo estábamos en la consulta del médico escuchando la confirmación, y sentí que el mundo daba vueltas. Esto no formaba parte del plan. Se suponía que Maddie iba a graduarse en el instituto, ir a la universidad y labrarse una carrera como todo el mundo.

En lugar de eso, ahora iba a ser una madre adolescente.

Fue muy duro para nosotros.

Maddie abandonó los estudios en el penúltimo año porque no podía soportar las náuseas matutinas y las miradas de los demás chicos.

Pero la apoyamos. Ayudamos con las visitas al médico, compramos ropa de bebé y montamos una guardería en casa.

En el fondo, seguíamos esperando que volviera y terminara sus estudios. A veces hablábamos de ello, sin querer presionarla mientras se enfrentaba a tantas cosas.

Pero no fue así.

En lugar de eso, Maddie se estableció con su novio, Jason.

Era un chico bastante simpático que trabajaba en construcción cuando podía encontrar trabajo. Parecía preocuparse por Maddie y el bebé.

Se fueron a vivir juntos cuando nació su hijo y, dos años después, tuvieron otro hijo.

Ahora están comprometidos y planean casarse "algún día", cuando puedan permitírselo. Últimamente han tenido problemas económicos, lo cual no es de extrañar con dos niños pequeños y el horario de trabajo irregular de Jason.

Tom y yo los hemos ayudado cuando hemos podido con las compras y los pañales.

Mientras tanto, nuestros otros hijos han ido creciendo.

Kate tiene 17 años y acaban de aceptarla en la universidad de sus sueños. Lleva años trabajando para ello, estudiando mucho, asistiendo a clases avanzadas y trabajando como voluntaria en el refugio de animales porque quiere ser veterinaria.

Liam tiene 15 años y ya habla de programas de ingeniería. La pequeña June sólo tiene cinco años, pero es muy lista y le encantan los libros.

Para ser sincera, estoy orgullosa de todos mis hijos.

Pero nunca imaginé que aquellos fondos para la universidad en los que insistió Tom se convertirían en la fuente de tanto drama familiar.

La semana pasada, Kate estuvo en casa de Maddie contándole sus planes para la universidad. Estaba muy emocionada, hablando de su dormitorio y de su horario de clases.

Mientras tanto, yo estaba sentada en la cocina de Maddie, ayudando a doblar la ropa limpia mientras los niños jugaban.

Cuando Maddie le preguntó cómo iba a pagarlo todo, Kate se encogió de hombros como si fuera obvio.

"Con mi fondo para la universidad", dijo despreocupadamente.

Oh, no, pensé.

Sentí que el corazón me daba un vuelco al mirar la cara de Maddie. Parecía como si alguien acabara de decirle que se había ganado la lotería.

"Espera, ¿qué?", dijo Maddie, sentándose más erguida. "¿Todos tenemos fondos para la universidad?"

No quería mentirle. Nunca lo habíamos mantenido exactamente en secreto, pero tampoco lo habíamos publicitado. Sobre todo después de todo lo ocurrido con su embarazo.

"Sí", dije en voz baja. "Todos tienen uno".

Maddie tomó el teléfono inmediatamente y llamó a Jason. Podía oír su excitación a través del altavoz.

"¡Cariño! ¡Buenas noticias! Después de todo, ¡tengo un fondo universitario! Mis padres han estado ahorrando dinero para mí todo este tiempo".

Se me aceleró el corazón. Ya veía adónde se dirigía esto.

"Maddie, cariño", dije con cuidado. "El fondo es para la universidad. Solo para educación".

Parpadeó como si estuviera hablando en otro idioma.

"Bien, pero podríamos utilizarlo para el pago inicial de esa casa que hemos estado mirando", dijo. "Y quizá una parte para la boda. Es justo, ¿no? Quiero decir, es mi dinero".

Respiré hondo.

"No, cariño", empecé. "Si quieres utilizar el fondo, primero tiene que ir destinado a la educación. Podrías terminar de estudiar, ir a la escuela de oficios, al colegio comunitario... lo que sea. Luego, lo que sobre, te lo puedes quedar".

Su expresión cambió por completo. Parecía enfadada.

"¿Hablas en serio?", espetó. "¿Vas a hacerme luchar por mi propio dinero?".

"No se trata de luchar por nada, Maddie. Se trata de para qué se ahorró el dinero".

"¡Esto es ridículo!", protestó. "¿Kate puede usar lo suyo como quiera, pero yo tengo que probarme ante ti primero?".

"Kate utiliza el suyo para la universidad", dije. "Es exactamente para eso".

Maddie se marchó enfadada sin decir una palabra más, y nos fuimos de su apartamento poco después.

Al día siguiente, me llamó sollozando. Me suplicaba que lo reconsiderara, diciéndome lo mucho que necesitaban el dinero y cómo podría dar un nuevo rumbo a sus vidas.

Repetí mi oferta.

Primero la educación y luego el dinero sobrante para ti.

Fue entonces cuando enloqueció por completo.

Empezó a gritar que era "su dinero" y que yo estaba eligiendo a Kate en vez de a ella. Incluso me acusó de castigarla por quedar embarazada.

Me rompió el corazón oírla decir esas cosas. Pero me mantuve firme.

Pronto se involucró la familia de Jason, y todo fue de mal en peor.

Su madre me llamó a la mañana siguiente, y no estaba interesada en mantener una conversación educada.

"¡Esto no es justo!", gritó prácticamente al teléfono. "¡Ustedes le deben ese dinero! Maddie es su hija".

Antes de que pudiera siquiera responder, Jason le arrebató el teléfono a su madre. Su voz era fría y exigente, nada que ver con el tono respetuoso que solía emplear conmigo.

"Ese dinero debería ser para nosotros", dijo rotundamente. "Apenas estamos sobreviviendo mientras tú te sentabas sobre miles de dólares que pertenecen a Maddie".

Intenté explicarle el requisito de educación, pero me interrumpió.

"Eso es ridículo. No va a volver a estudiar. Tiene hijos que cuidar. Responsabilidades reales".

Entonces, su hermana saltó desde el fondo, y pude oírla gritar aunque no tenía el teléfono en la mano.

"¡Ese dinero debe quedarse en la familia! ¡En nuestra familia! Lo que estás haciendo es repugnante".

Jason no había terminado. "Ahorraste ese dinero para Maddie, no para una fantasía sobre ella yendo a la universidad. Tiene 22 años y dos hijos. Sé realista".

Lo que me molestaba era la arrogancia que había en su voz.

No sólo era avaricioso. Nos estaba faltando al respeto, como si les debiéramos algo sólo porque habíamos sido lo bastante responsables como para planificar con antelación. Como si el fondo universitario de Maddie fuera su billete dorado a la libertad económica.

"No pedimos caridad", continuó Jason. "Pedimos lo que nos pertenece por derecho".

En ese momento, le colgué.

Pero las llamadas siguieron llegando. Su madre, su hermana e incluso su padre intervinieron. Todos con el mismo mensaje.

Afirmaban que estábamos siendo injustos y que les debíamos ese dinero.

Lo peor fue ver lo que le hizo a Maddie. Aquella noche vino temblorosa, sujetando el teléfono como si le quemara la mano.

"Mamá, no sabía que te dirían esas cosas", susurró. "No les pedí que te llamaran así".

La abracé con fuerza.

Porque, de repente, pude verlo todo con claridad. Jason y su familia nunca habían visto el potencial de Maddie. Nunca habían alentado sus sueños ni creído que pudiera hacer más de lo que ya estaba haciendo.

Para ellos, ella sólo era una oportunidad para ganar dinero fácil.

Para ellos, aquel fondo que habíamos ahorrado no tenía que ver con la educación. Se trataba de control. De lo que creían merecer.

Tres días después, Maddie me llamó para decirme que había dejado a Jason para siempre.

"Oí lo que te dijo", me explicó. "La forma en que toda su familia hablaba de mí, y de nosotros. Sonaba como si yo sólo fuera una forma de conseguir dinero, mamá. Nada más".

Más tarde, ese mismo mes, se matriculó en clases de GED, e hicimos un plan completamente nuevo para su futuro.

Ahora cubrimos sus gastos de GED con el mismo fondo universitario y la ayudamos a matricularse en la escuela de cosmetología. Está entusiasmada por volver a aprender y construir algo para ella y sus hijos.

Me alegro de que mi hija esté ahora en el buen camino. Entiendo que debió de ser difícil para ella dejar a Jason, pero lo único que sé es que mi hija eligió su autoestima y su dignidad antes que vivir con Jason y su familia.

Tom y yo estamos orgullosos de que se haya defendido, y la apoyaremos para que cumpla sus sueños en la medida de lo posible.

Te queremos, Maddie. Siempre te hemos querido y siempre te querremos.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.