Dick Van Dyke volvió a encontrar el amor con una maquilladora tras perder a su pareja de 35 años – Fotos de la bella mujer

Enfrentándose a la dura realidad de que, por primera vez, no tenía una compañera que velara por él, Dick Van Dyke conoció a alguien casi medio siglo más joven sin la cual, dice, ni siquiera estaría aquí. Conoce a la misteriosa mujer que dio al icono de Hollywood una tercera oportunidad en el amor.

Dick Van Dyke, nacido Richard Wayne Van Dyke en West Plains, Missouri, saltó a la fama como uno de los artistas más apreciados de su generación. Conocido por su versatilidad, la carrera de Van Dyke se disparó con su interpretación de "Bye Bye Birdie" en 1960, ganadora de un Tony, que luego repitió en la adaptación cinematográfica de 1963.

Su encanto iluminó la pantalla en clásicos como "Mary Poppins" y "Chitty Chitty Bang Bang", lo que le valió elogios como actor cómico y dramático. Con los años, se convirtió en un icono de la televisión, ganando cuatro premios Emmy y dejando una huella indeleble en Hollywood.

Sin embargo, antes de la fama, de joven, en Danville, Illinois, conoció a Margie Willett, la mujer que se convertiría en su primera esposa. "Cuando tenía 20 años, empecé a salir con una chica de Danville (Illinois) a la que conocía desde hacía años: Margie Willett", recuerda Van Dyke.

Su historia de amor empezó modestamente, pero su boda en 1948 no tuvo nada de ordinaria. Demasiado arruinado para permitirse una ceremonia adecuada, un productor de radio se ofreció a pagar la boda y la luna de miel si aceptaban darse el "sí, quiero" en un programa de radio en directo.

"Así que en 1948 intercambiamos nuestros votos ante un ministro y dos micrófonos de radio, ¡mientras 15 millones de personas escuchaban!", dijo el actor.

Willett, descrita por su exmarido como "terrenal y artística", no se sentía atraída por el glamour de Hollywood. "Llevaba el pelo corto y evitaba el maquillaje, y a menudo nos confundían con hermanos", dijo Van Dyke.

En lugar de eso, se centró en su creciente familia, incluso cuando la estrella de su marido ascendía. Sin embargo, su matrimonio no estuvo exento de angustias. Ella sufrió un aborto al principio, pero la pareja tuvo cuatro hijos juntos.

Van Dyke se mostró orgulloso de su familia: "Margie abortó gemelos, pero tuvo cuatro hijos realmente admirables. Margie hizo el trabajo, pero yo me llevaré parte del mérito".

"Como padre de cuatro, abuelo de siete y bisabuelo cuatro veces, ¿por qué no?", añadió. A pesar de sus alegrías, la pareja se enfrentó a su buena ración de retos, incluida la batalla de 25 años de Van Dyke contra el alcoholismo.

Reconoció abiertamente el impacto que esto tuvo en su familia, admitiendo: "Intenté ser un buen modelo para mis hijos, pero fui alcohólico durante 25 años, lo que inevitablemente repercutió en la vida familiar".

"Cuando fui a terapia, me di cuenta de que estaba repitiendo los errores de mi padre", continuó el actor. Buscando ayuda, entró en rehabilitación, solo para descubrir que Willett luchaba contra su propia adicción a los antidepresivos.

"Cuando me comprometí a dejarlo e ingresé en una clínica de rehabilitación, Margie se registró al mismo tiempo que yo. Pensé que vendría a recogerme, pero resultó que estaba enganchada a los antidepresivos. No tenía ni idea. Menuda pareja. Nuestras adicciones eran síntoma de problemas más profundos en nuestra relación y nos estábamos distanciando", dijo.

En medio de esta confusión, Van Dyke conoció a Michelle Triola, ex actriz y secretaria jurídica. A diferencia de Willett, Triola comprendía las exigencias del mundo del espectáculo, y ambos establecieron rápidamente un vínculo.

"Era luchadora, inteligente y, a diferencia de Margie, conocía el mundo del espectáculo al dedillo", admitió la estrella de "Mary Poppins". Su relación empezó como un romance, pero se convirtió en una relación de compromiso después de que Van Dyke y Willett se divorciaran en 1984.

Reflexionando sobre este capítulo, Van Dyke dijo: "Margie y yo nos divorciamos, y Michelle y yo pasamos juntos 35 años muy felices. Hablamos de casarnos, pero nunca conseguí que pusiera una fecha en la agenda".

La tragedia llegó en 2008, cuando Willett falleció de cáncer de páncreas. A pesar de su divorcio, Van Dyke se sintió profundamente afectado, y reveló: "Me afectó profundamente, aunque llevábamos mucho tiempo divorciados. Con su muerte, perdí una parte de mí".

Luego, a Triola le diagnosticaron cáncer de pulmón. "Un año después, más noticias desgarradoras: el médico de Michelle le encontró una mancha en el pulmón. Pasó su última semana en coma. Su médico dijo que aún podía oír, así que canté y hablé con ella hasta que las enfermeras de la residencia me dijeron que se había ido", contó Van Dyke.

Su fallecimiento en la casa que compartían en Malibú en 2009 marcó el final de otro capítulo importante de su vida. Van Dyke recordó sus últimos momentos: "Cuando me preguntó si iba a morir, fingí que no lo sabía: fue la actuación más difícil que he hecho nunca. Cuando falleció, me di cuenta de que nunca había estado sin una compañera que velara por mí".

Poco sabía el actor, que se encontraba en su momento más oscuro, que volvería a encontrar una compañera. En 2006, Van Dyke conoció a Arlene Silver, maquilladora 46 años más joven que él, en los premios SAG. Impresionado por su belleza, hizo algo inusual: se presentó.

"Nunca en mi vida me había acercado a una mujer desconocida", admitió. "Ella pasó y yo salté y dije: 'Hola, soy Dick'. No tenía ni idea de que tenía la mitad de mi edad. Preciosa".

Su primer encuentro marcó el inicio de una amistad que se convirtió en romance tras la muerte de Triola. En 2011, Silver se había ido a vivir con él, y la pareja se casó en 2012.

Su matrimonio llamó la atención por la gran diferencia de edad, pero Van Dyke desestimó las preocupaciones. "No sentimos la diferencia de edad", explicó. "Yo soy emocionalmente inmaduro, y Arlene es muy sabia para su edad, así que nos encontramos en el medio".

Silver se hizo eco de sus sentimientos y dijo: "Fuimos amigos durante tanto tiempo que, cuando se lo conté a la gente que conozco, se alegraron [de nuestra relación], y yo me asusté. Quiero decir, los hechos, nuestra diferencia de edad. Pero es tan irrelevante. Creo que cuando nos ves juntos, es como si no pensaras en ello".

Su vínculo era evidente para quienes les rodeaban, como compartió el actor: "Mi hijo mayor, Christian, era el único de la familia que tenía dudas, pero después de intercambiar nuestros votos en 2012, dijo: 'Papá, lo entiendo'".

Van Dyke atribuyó a Silver haber aportado nueva energía y alegría a su vida, diciendo: "[...] Creo que ni siquiera estaría aquí, a decir verdad. Ella me mantiene en forma, me alimenta, y cada día la quiero más. Cada vez estamos más unidos".

Silver, por su parte, describió a Van Dyke como una influencia transformadora. "Realmente me ha hecho mejor persona. Yo era muy cínica, creo, cuando le conocí", dijo.

"Es un ser humano tan grande y tan puro en sus pensamientos y en su corazón, que se me ha pegado. Todas las cosas sanas de la vida, eso es lo que él tiene y me ha hecho mejor persona", añadió.

Sus pasiones compartidas se extendieron a las artes, y Silver llegó a convencer a Van Dyke para que actuara con ella en público. En 2022, dirigió un vídeo del Día de San Valentín en el que la pareja cantaba y bailaba "Everybody Loves a Lover", mostrando el talento y la vitalidad de Van Dyke a sus 96 años.

La actividad física de la pareja ha desempeñado un papel clave en la longevidad de Van Dyke a lo largo de los años. Mantuvo su compromiso de hacer ejercicio con regularidad, yendo a menudo al gimnasio con Silver para entrenar con pesas ligeras.

"Seguimos yendo al gimnasio tres días a la semana y haciendo ejercicio, y creo que ese es el secreto. La mayoría de la gente a los 98 años no tiene ganas de hacer ejercicio, y se agarrotan, ¿sabes? Te agarrotas, y yo todavía, ya sabes, me muevo bastante bien", compartió el actor.

Más allá de su vida personal, Van Dyke siguió dedicado a apoyar las artes. A través del Fondo de Dotación Van Dyke para las Artes, donó 3 millones de dólares a los colegios públicos de Malibú, garantizando la supervivencia de los programas de teatro.

El recién bautizado Teatro Arlene y Dick Van Dyke del Instituto de Malibú es un testimonio de su pasión de toda la vida por las artes escénicas.

La vida de Dick Van Dyke ha sido un viaje de amor, pérdida y resistencia. Desde sus primeras luchas con Margie Willett hasta su duradero vínculo con Michelle Triola y su feliz matrimonio con Arlene Silver, ha demostrado que la felicidad puede redescubrirse a cualquier edad.