En nuestra fiesta de inauguración, mi esposo y mi suegra exigieron que le diéramos nuestro departamento a su hermana – La respuesta de mi mamá los hizo callar

Cuando Mo organiza una fiesta de inauguración para celebrar la inauguración de su nuevo hogar, su marido y su suegra le hacen una petición impensable. Regalársela a la cuñada de Mo. Pero no sabían que los padres de Mo lo habían planeado. Lo que sigue es un devastador desenredo de lealtad, poder y amor, que acaba en un ajuste de cuentas que nadie vio venir.

Dicen que la primera casa que compras como pareja es donde construyes tu futuro. Para Alex y para mí, se suponía que iba a ser precisamente eso, un cálido apartamento de dos dormitorios en la tercera planta, con la luz del sol entrando a raudales en la cocina cada mañana.

Lo compramos tres meses después de nuestra boda, y aunque ambos contribuimos a la hipoteca, la verdad era sencilla: este lugar existía gracias a mis padres.

Mi madre y mi padre, Debbie y Mason, nos habían dado la mayor parte del pago inicial como regalo de bodas.

"No preguntes, no te niegues, sólo acéptalo, hija querida", había dicho mi padre.

Así que no se hicieron preguntas. Sólo había amor y apoyo. Así es como han estado siempre conmigo, dándome su fuerza silenciosa y su lealtad inquebrantable.

Y quizá sea porque sabía que el amor era lo que construía este hogar, no el capricho ni la obligación. Entonces empecé a notar que el tono de Barbara cambiaba cada vez que me visitaba.

Había visto cómo observaba el departamento en la despedida de soltera, observando cada detalle no como una invitada, sino como alguien que hace inventario. El brillo de sus ojos no era admiración. Era un cálculo. En ese momento, mi padre me dijo que había alquilado el apartamento para el fin de semana de mi despedida de soltera. Yo no sabía que tenía intención de comprarlo.

"Seguro que tu madre te va a regalar este sitio, Mo", me había dicho. "Cualquier cosa por su princesa, ¿verdad?".

Tenía razón. Pero en realidad no era asunto suyo. Así que, cuando por fin nos instalamos, le dije a Alex que quería dar una fiesta de inauguración.

"¿Por qué quieres que venga tanta gente a nuestra casa, Mo?", me preguntó.

"¡Porque quiero presumir de casa! Quiero ser una buena anfitriona y, además, prefiero tener a todo el mundo aquí a la vez, en vez de esas molestas visitas de fin de semana".

Me costó convencer a Alex, pero por fin se puso de acuerdo. Cociné durante dos días seguidos. Pollo asado glaseado con miel y tomillo, ensaladas con nueces confitadas y queso de cabra, y un pastel en el que invertí horas y que, pese a todo, se inclinaba ligeramente hacia la derecha, pero seguía sabiendo a gloria.

Quería que todo el mundo viera que había construido algo real. Que estaba prosperando.

La noche de la inauguración, pasé una hora preparándome. No sé qué necesitaba demostrar, pero sentía que tenía que estar... perfecta.

Katie, mi cuñada, apareció sin sus hijos. Dijo que una amiga los había llevado a una fiesta de cumpleaños.

"Menos mal, Mo", dijo. "Los niños estaban tan entusiasmados con la fiesta que seguro que habían olvidado todos sus modales".

La verdad es que me sentí aliviada. Los tres hijos de Katie eran el tipo de niños que dejaban galletas aplastadas a su paso, como un rastro de migas de pan hacia el caos.

La fiesta siguió su curso. El vino fluía, las risas inundaban el aire, los platos tintineaban y Alex ponía música de un grupo indie con el que estaba obsesionado. Estaba conversando con mi tía sobre los azulejos de los salpicaderos cuando oí que golpeaban un vaso.

Bárbara estaba en la cabecera de la mesa, sonriendo como una reina benévola.

"Miro a estos dos", dijo, señalándonos a Alex y a mí. "¡Y estoy tan orgullosa! Son una pareja estupenda. Debe de ser tan fácil ahorrar para tener una casa juntos. Ni siquiera tienen que preocuparse por las mascotas. A diferencia de Katie... que tiene que criar a tres niños ella sola".

Las palabras eran... ¿dulces? Pero su tono era ridículamente agrio.

Sentí que se me apretaba el estómago.

"Katie nunca podrá permitirse una casa propia, ¿verdad, cariño?" Bárbara arrulló a Katie, que soltó el suspiro más exagerado y sacudió la cabeza como si estuviera haciendo un casting para la televisión diurna.

Entonces Barbara se volvió hacia mis padres y sonrió más ampliamente.

"Este departamento... tendrán que dárselo a Katie. Ella lo necesita más que ustedes", dijo.

Al principio pensé que la había oído mal. Seguramente se refería a otra cosa. Pero entonces Alex también intervino, despreocupadamente, como si lo hubieran hablado antes.

"Así es, mamá", dijo. "Mo, piénsalo. Tú y yo podemos quedarnos un tiempo en casa de mi madre. Tus padres nos ayudaron una vez, ¿verdad? Pueden volver a ayudarnos. Mamá puede tener algo de paz lejos de los niños durante un tiempo... y Katie puede tener algo de... Katie puede tener su espacio".

Me volví hacia mi marido, todavía medio riéndome como si aquello fuera una especie de broma estrafalaria.

"Bromean, ¿verdad?"

Alex ni se inmutó.

"Bueno, nena. Empezaremos de cero cuando llegue el momento. Con la ayuda de tus padres otra vez, no tardaremos mucho. Este lugar es perfecto para los niños. Y Katie lo necesita. Además, tú decoraste este departamento. Yo no tuve nada que ver. Quiero algo donde yo también pueda tomar decisiones".

Miré a Katie, que ya miraba a su alrededor como si estuviera redecorando mentalmente.

"Es lo justo", asintió Barbara, orgullosa como siempre. Miró a Alex como si hubiera colgado el sol en el cielo.

La mano de mi madre se detuvo sobre su copa de vino. Mi padre dejó el tenedor en el suelo con un tintineo agudo. Abrí la boca, pero no emití ningún sonido. Era como si mi cerebro se negara a procesar lo despreocupadamente que intentaban destriparme. No entendía lo que estaba pasando...

Entonces Debbie, mi dulce y anciana madre, dobló la servilleta y la colocó sobre la mesa con una calma tan espeluznante que la habitación se quedó en silencio.

"No crié a mi hija para que fuera la tonta de nadie", dijo. Su voz era suave, pero cada palabra caía como un martillo.

"¿Cómo dices?" Barbara parpadeó.

"¿Quieres su casa?", continuó mi madre. "¿Quieres la casa de Mo? Pues llévala a los tribunales. Pero te juro que perderás".

Todos se quedaron paralizados.

"Cariño, dales los papeles", dijo, volviéndose hacia mí.

Asentí y me dirigí al cajón del armario, el que había etiquetado "por si acaso". Saqué el sobre, volví y se lo entregué a Alex.

Frunció el ceño y lo abrió. Katie se inclinó hacia él. Barbara arqueó el cuello. Su rostro pasó de la confusión a algo más oscuro. De pánico.

"¿Qué demonios es esto?" murmuró Alex, escudriñando las páginas.

Me senté despacio, cruzando las manos sobre el regazo.

"Como mis padres cubrieron la mayor parte del pago inicial, se aseguraron de que la escritura estuviera sólo a mi nombre. No te pertenece ni un metro cuadrado de este apartamento".

La expresión de Bárbara se resquebrajó como el cristal bajo presión.

"Eso... eso no puede estar bien".

Mi madre bebió un sorbo de vino.

"Oh, pero lo es. No nacimos ayer, Barbara. Vimos cómo actuabas incluso antes de la boda. Así que nos aseguramos de que nuestra hija estuviera protegida".

"Maureen nunca iba a ser objeto de sus manejos arteros", dijo mi padre. "Mo es nuestra hija. Queremos mantenerla y protegerla. No a tu hija ni a tus nietos, Barbara".

"¿Y qué? ¿Me vas a echar sin más?". Las orejas de Alex se tiñeron de carmesí.

"No, Alex..." Ladeé la cabeza.

Rebuscó entre los documentos como si pudiera crear un resquicio legal por arte de magia.

"Firmaste un acuerdo prenupcial", le recordé. "¿Recuerdas? Cualquier propiedad comprada con la ayuda de mi familia sigue siendo mía".

Bárbara alzó la voz.

"¡Pero estás casado! Eso debería contar para algo".

Me reí una vez, por lo bajo y con amargura.

"Debería, estoy de acuerdo", dije. "Pero también debería contar la lealtad. Igual que no sorprender a tu esposa en su propia fiesta e intentar regalarle su casa a tu hermana".

Alex siguió pasando páginas, sacudiendo la cabeza.

"Tiene que haber algo aquí que...".

"No lo hay", interrumpió mi padre, hablando por fin. Su voz era firme y grave, del tipo que hacía que los hombres adultos se sentaran más erguidos. "Y antes de que pienses en impugnar esto ante un tribunal, debes saber que nuestro abogado lo redactó todo".

Katie habló por fin, con voz tranquila.

"¿Pero adónde se supone que vamos?".

La miré y me encogí de hombros.

"¿A vivir a lo de tu madre? Y Alex también irá con ustedes".

Alex dejó los papeles de golpe sobre la mesa.

"¿Tú... lo sabías todo este tiempo?".

Dejé el vaso en el suelo y me incliné ligeramente.

"No, Alex. No sabía que serías tan estúpido. Pero sí sospechaba que tu madre intentaría hacer algo. Llámalo intuición, llámalo... un sexto sentido. Así que me aseguré de que me protegían. Y ahora, eres tú el que se ha quedado sin casa".

Bárbara parecía haberse tragado un cristal roto. Abrió la boca y luego la cerró. Se volvió hacia Katie, que tenía lágrimas en los ojos.

"¿Mamá? ¿Qué hacemos?", susurró. "No quiero... Creía que por fin esto iba a ser mío. Se lo dije a los niños...".

Barbara apretó los dientes.

"Nos vamos. Ahora".

Alex seguía sin moverse. Miraba los papeles como si fueran a incendiarse y borrar su error.

Mi padre dio un sorbo lento a su bebida mientras sus ojos se clavaban en Alex como si estuviera quitando capas de engaño.

"Un hombre que deja que su madre controle su matrimonio no es un hombre", dijo, tan tranquilo como siempre. "¿Y un hombre que intenta robar a su mujer? No es sólo un tonto... es un cobarde. Tómatelo como quieras, Alex".

Ya está.

Alex parpadeó lentamente. Se levantó y dejó los papeles sobre la mesa. Abrió la boca para decir algo, quizá para disculparse, quizá para defenderse, pero no dijo nada.

Papá ni siquiera parpadeó.

"Y ahora", dijo, esta vez con más firmeza. "Te vas, Alex".

Barbara cogió su bolso. Katie la siguió, en silencio. Alex se quedó atrás, con los hombros caídos, como si por fin hubiera caído el peso. La puerta se cerró tras ellos con una finalidad que resonó en el silencio.

Mi madre se echó hacia atrás y exhaló.

"Bueno, Mo", dijo, cogiendo de nuevo el vino. "Ha ido bien... Ahora vamos a comer pastel".

Miré a mis padres, dos personas que nunca me habían defraudado, y por primera vez aquella noche, desde que Barbara entró por la puerta, sonreí.

Una semana después, me pidió que nos encontráramos.

La cafetería huele a expreso quemado y canela. Había elegido el lugar por costumbre, no por sentimiento. Estaba a medio camino entre mi despacho y el departamento. Un terreno neutral.

Alex ya estaba allí cuando entré, sentado junto a la ventana con un café que no había tocado.

"Hola", dije, deslizándome en el asiento frente a él.

"Gracias por venir, Mo", levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre.

Un camarero apareció antes de que pudiera responder.

"¿Me pones el sándwich de masa madre para el desayuno, con aguacate extra?", dije. "Y un café con leche de avena, por favor".

Asintió y se fue.

"No quiero el divorcio, Mo", exhaló lentamente.

Parpadeé. Directo al grano. Qué bien.

"Cometí un error. Un error estúpido y terrible. Pero podemos arreglarlo. Podemos ir a terapia... podemos...".

"Intentaste regalar mi casa, Alex", dije suavemente. "En una fiesta. Delante de nuestra familia".

Se inclinó hacia delante, desesperado.

"No fue así, Mo. Vamos".

"Fue exactamente así".

Se frotó las manos como si intentara calentarlas.

"Sólo intentaba ayudar a Katie. Está siendo todo muy difícil para ella..."

"El marido de Katie debería haberle dado apoyo financiero en vez de borrarse del mapa. Yo no. Ni tú. Ni mis padres. Esa no era tu responsabilidad".

"Es mi hermana, Mo. ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Sinceramente?"

"Y yo era tu esposa, Alex".

Se estremeció. Aterrizó exactamente donde yo pretendía que lo hiciera.

Miré por la ventana.

"Me avergonzaste, Alex", dije. "Me has traicionado. ¿Y lo peor? Ni siquiera me lo pediste. Supusiste que me daría por vencida y diría que sí, como siempre haces con tu madre. Ni siquiera hablamos de ello".

"Me entró el pánico", dijo. "No pensé que llegaría tan lejos".

"Pero llegó".

Extendió la mano por encima de la mesa. No le cogí la mano.

"Te sigo amando, Mo".

Llegó mi comida. Desenvolví el bocadillo lentamente, sin mirarle a los ojos.

"Te creo", dije. "Pero el amor no arregla las faltas de respeto. Y nunca olvidaré cómo me miraste cuando te pusiste de su lado. Como si yo sólo fuera... un recurso".

"Por favor", susurró.

"Adiós, Alex. No te preocupes, pagaré".

Cogí mi café. Y bebí un sorbo mientras Alex abandonaba la cabina. El café estaba caliente, amargo... y purificador.

¿Qué habrías hecho tú?

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Cuando mi suegra me mandó un mensaje: "Reúnete conmigo. No se lo digas a David", no esperaba esto. Mientras tomábamos un café, me dijo que mi esposo me engañaba - y que tenía un plan para hacer que se arrepintiera. Todo lo que tenía que hacer era seguirle la corriente. Lo que siguió fue la venganza más escandalosa que he presenciado nunca.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.