Mi hermana se negó a pagarme los $250 por el pastel de cumpleaños que me pidió que encargara para su hija

Ayudar a la familia es una cosa. Que te tomen por tonta es otra. Después de que mi hermana me echara encima la factura de 250 dólares de la tarta de cumpleaños de su hija, me puse creativa y le serví un trozo de venganza... con chispitas.

Algunas hermanas toman prestado tu jersey y te lo devuelven con una mancha de café. La mía me pide prestada la tarjeta de crédito y me la devuelve al máximo con una sonrisa. Pero esta vez, mi hermana llevó todo demasiado lejos.

Estaba doblando la ropa limpia en mi estrecho apartamento cuando zumbó mi teléfono. El nombre de Hannah iluminó la pantalla como una señal de advertencia a la que debería haber hecho caso.

"¡Ellie! ¡Justo a tiempo!". Su voz burbujeó por el altavoz con ese falso entusiasmo que utilizaba cuando quería algo grande. "Necesito tu magia para planificar eventos".

Se me cayó el estómago. "¿Qué clase de magia?".

"Sia cumple ocho años el próximo fin de semana y quiero organizarle la fiesta del siglo. Ya sabes... castillo inflable, payaso profesional, ¡todo! Ya he encontrado el sitio perfecto en los Jardines Meadowbrook".

Apreté la frente contra la fría ventana. "Hannah, eso suena caro".

"¡Ahí es donde entras tú, hermanita! Necesito ayuda con la logística. ¿Podrías reservar al payaso y encargarte del pastel? Te pagaré inmediatamente después de la fiesta".

La palabra "inmediatamente" debería haber sido mi primera señal de alarma. Con Hannah, "inmediatamente" solía significar algo entre "nunca" y "cuando los cerdos vuelen".

Pero entonces pensé en Sia, mi dulce sobrina de dientes separados que aún creía en los deseos de cumpleaños y en la magia. "¿De qué tipo de pastel estamos hablando?".

"Oh, algo sencillo de la pastelería Sweetland".

Sencillo. Exacto. Debería haberlo sabido.

Tres días después, estaba en Sweetland Bakery mirando una foto que Hannah me había enviado por mensaje de texto. El pastel parecía sacado de una boda real. Tres pisos de bizcocho arco iris, purpurina comestible cayendo en cascada como polvo de hadas y un adorno de unicornio personalizado que probablemente costaba más que mi presupuesto para la compra.

"Este diseño te costará 250 dólares", dijo Marcus, el pastelero, deslizando las gafas por la nariz. "Más la reserva del payaso que mencionaste... eso son otros $300".

¿$550? Mi alquiler vencía dentro de dos semanas.

Llamé a Hannah desde el aparcamiento de la pastelería.

"Hannah, este pastel cuesta $250. No puedo...".

"¡Lo sé, lo sé! Pero Ellie, deberías ver la cara de Sia cuando le enseñé la foto. Literalmente chilló. Esta fiesta será lo mejor de todo su año".

"Vale. Pero me tienes que pagar antes del viernes. Sin excepciones".

"Te lo juro. Eres la mejor hermana del mundo".

La línea se cortó y volví a entrar para entregar la tarjeta de crédito con dedos temblorosos.

***

El viernes llegó como un cobrador inoportuno. Pero Hannah no.

La llamé tres veces. Le envié dos mensajes de texto. Finalmente, respondió a la hora de cenar con un emoticono de risa y cuatro palabras: "¡Las cosas están apretadas, hermanita!".

Me subió la tensión. Marqué su número inmediatamente.

"Hannah, ¿qué quieres decir con que las cosas están tensas?".

"¡Están apretadas, tonta!". Soltó una risita. "Mira, la organización de la fiesta se me fue de las manos. Mis tarjetas de crédito están al máximo. Al final me las arreglaré contigo, ¿vale?".

"¿Al final? He pagado 550 dólares por la fiesta de tu hija".

"No seas tan dramática. No es como si tuvieras hijos, una hipoteca o responsabilidades reales. Sobrevivirás".

Las palabras me golpearon como agua helada. "¿Acabas de...?".

"Mira, tengo que irme. Los padres de David vienen a cenar y tengo que dejar esta casa reluciente. Hablamos luego".

Colgó. Me quedé mirando la pantalla del móvil hasta que se quedó en negro y lo tiré al sofá con tanta fuerza que los cojines saltaron.

El sábado por la mañana recibí otro mensaje de texto que hizo que el café me supiera a ceniza.

Hannah: "Para tu información, he decidido que no te voy a pagar. Es sólo pastel y entretenimiento. Lo haces por Sia, ¿recuerdas? ¡Nos vemos en la fiesta! XOXO :)".

Me temblaron las manos al leerlo dos veces. Luego tres veces. ¿Cómo podía pensar Hannah que podía utilizarme como un cajero automático... otra vez? Esto tenía que acabar. Y sabía exactamente cómo.

Recorrí mis contactos hasta encontrar el número de Sweetland Bakery. Marcus contestó al segundo timbrazo.

"¿Marcus? Soy Eliana. Necesito hacer un pequeño cambio en el pedido de pasteles de hoy".

"Por supuesto. ¿Qué tienes pensado?".

"¿Puedes añadir algún texto en el piso inferior? ¿Algo elegante en letra dorada?".

"Por supuesto. ¿Qué quieres que ponga?".

Respiré hondo y sonreí por primera vez en días mientras le daba los detalles. "¡Oh! Y no te olvides del emoji del dinero en la parte superior".

Marcus se rió entre dientes. "¡Genial! ¿Drama familiar?".

"¡Oh, no tienes ni idea!".

***

La fiesta fue todo lo que Hannah había soñado. Los jardines de Meadowbrook brillaban con luces de hadas. El castillo inflable vibraba con los chillidos de los niños. Y el payaso hizo que todo el mundo se partiera de risa.

Sia llevaba una diadema brillante y una sonrisa capaz de iluminar toda la ciudad.

Observé cómo Hannah se manejaba entre el público como una política, aceptando cumplidos sobre la "increíble organización de la fiesta" con amables asentimientos y humildes sonrisas. Mi mandíbula se apretaba cada vez que alguien alababa sus "dotes organizativas".

"¡Hora del pastel!", anunció Hannah, aplaudiendo cuando la caja de la pastelería aterrizó en la mesa de picnic, aún fría de la furgoneta.

La multitud se cerró en torno a la obra maestra mientras David levantaba con cuidado la tapa. Los teléfonos salieron de los bolsos y los bolsillos traseros. Sia se puso de puntillas y chilló.

"¡Dios mío!", exclamó la madre de David, inclinándose más para leer el nivel inferior.

"¡Qué bonito!", dijo alguien. "Dice... 'Feliz cumpleaños de parte de la tía. Pagado íntegramente por mí'".

"¡Mira ese emoji del signo del dólar!", se rió otra persona.

Las palabras resonaron por el jardín como la campana de una cena. Las conversaciones se detuvieron. Las cabezas se giraron. Y la cara de Hannah pasó del rosa anfitriona de la fiesta al rojo fuego en tres segundos.

Me agarró del codo y tiró de mí hacia el cobertizo del jardín, clavándome las uñas cuidadas en la piel.

"¿Estás completamente loca? Eso ha sido de muy mal gusto, Eliana".

"Oh, pensé que apreciarías la transparencia. Ya que yo patrocinaba toda la celebración y todo eso".

"¡No te atrevas a darle la vuelta a esto! Prometiste ayudar en la fiesta de Sia".

"Sí ayudé. La pagué. Hasta el último céntimo".

"¡Estás siendo mezquina y vengativa! Se trata del cumpleaños de una niña, no de tu estúpido dinero".

"¿Mi estúpido dinero? Hannah, 550 dólares no es calderilla para mí. Como ramen durante semanas cuando gasto de más".

"Por favor. Te estás poniendo dramática".

"¿Dramática? ¡Me dijiste que no tenía responsabilidades reales porque no tengo hijos! Desechaste toda mi vida como si no importara".

La cara de Hannah se sonrojó aún más. "¡Nunca he dicho eso!".

"Lo dijiste exactamente. Palabra por palabra. 'No es como si tuvieras hijos o responsabilidades reales'. ¿Reproduzco la conversación grabada?".

"¡Lo estás tergiversando todo! Estaba estresada por la organización de la fiesta...".

"No, Hannah. Contabas con que me diera la vuelta como siempre hago. Contabas con que sería educada, demasiado asustada por el drama familiar como para llamarte la atención".

"¡Me has avergonzado delante de los padres de David! ¡Delante de todos! Seguro que su madre piensa que soy una morosa".

"¿Lo eres? Porque negarte a devolver el dinero que te han prestado me parece un comportamiento de morosa".

"No puedo creer que seas mi hermana. Una hermana de verdad se habría limitado a traer el pastel y se habría alegrado de celebrar el hito de su sobrina".

"Una hermana de verdad no habría prometido devolverle el dinero a alguien y luego se habría reído por romper esa promesa. Una hermana de verdad no habría utilizado la culpa y la obligación familiar para evitar la decencia básica".

"¿Sabes qué? ¡Bien! ¿Tanto quieres tu precioso dinero?".

Los ojos de Hannah recorrieron la fiesta. David se quedó congelado junto a la mesa de pasteles mientras su madre le susurraba algo urgente al oído. Otros padres intercambiaron miradas significativas y sacaron sus teléfonos.

Sia, ajena al drama adulto, seguía bailando con sus amigas cerca del castillo inflable.

El teléfono de Hannah apareció en su mano como un truco de magia. Sus dedos volaron por la pantalla con violenta precisión.

"¡Ya está!", espetó, empujando la pantalla hacia mi cara. "Quinientos cincuenta dólares. ¿Ya estás contenta? ¿Satisface esto tu necesidad de humillación pública?".

Miré la notificación de Venmo. "¡Definitivamente!".

"Eres egoísta, Eliana. Egoísta y cruel. Has arruinado la fiesta de mi hija por dinero".

"No he arruinado nada, Hannah. Sólo me aseguré de que todo el mundo supiera quién había hecho posible esta fiesta".

"Estás muerta para mí".

Volvió furiosa hacia la fiesta, con los tacones chasqueando contra el camino de piedra como signos de puntuación enfadados.

Salí de la fiesta treinta minutos después, mientras Sia abría los regalos. En el trayecto de vuelta a casa, mi teléfono se llenó de mensajes de la familia.

Mamá: "Hannah ha llamado llorando. Dice que la humillaste en la fiesta. ¿Cómo has podido hacerle eso? Es tu hermana".

Papá: "Tu hermana lleva años utilizando a la gente. Ya era hora de que alguien la dejara en evidencia".

Mamá otra vez: "Podrías haber llevado el pastel sin el mensaje. Piensa en Sia".

Otra vez papá: "Hannah tiene que aprender que las acciones tienen consecuencias. Estoy orgulloso de ti, hija".

El chat de grupo de la familia se convirtió en una guerra digital, con tías y tíos eligiendo bando como si fuera otra vez la Guerra Civil.

Apagué el teléfono y me preparé un sándwich de queso a la plancha. A veces los placeres más sencillos saben más dulces después de haberte defendido.

Tres semanas después, Hannah y yo seguimos sin hablarnos. La familia sigue dividida: Equipo Eliana contra Equipo Hannah.

Pero esto es lo que aprendí: Los aprovechados siempre dan por sentado que su cajero automático seguirá dispensando amabilidad sin comisión por transacción. Se aprovechan de tu amor, tu culpa y tu deseo de mantener la paz. Pues bien, el karma no es un cajero automático. Es una cuenta de ahorros que acumula intereses con el tiempo, y al final, a todos nos llega la factura.

¿Me arrepiento de haber puesto ese mensaje en el pastel? Ni por un segundo. Algunas lecciones valen su peso en letra de oro comestible. ¿Y Hannah? Espero que a partir de ahora se pague sus propios artículos de fiesta.

He aquí otra historia: Mi cuñada lloró en mi puerta, suplicando un lugar donde quedarse. Dijo que estaba embarazada, así que la dejé entrar, sin saber que fingía para jugar la carta de la compasión. Pero cuando se supo la verdad, me volví creativa y me aseguré de que no volviera a utilizar ese truco sucio.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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