Mi hijo se burló de un hombre sin hogar, así que decidí intercambiar sus vidas durante una semana — Historia del día

Cuando mi hijo vago y malcriado cruzó una línea, tomé una decisión impensable: intercambiar vidas durante siete días con un vagabundo del que se burlaba. Aprendería duras lecciones... o se quedaría fuera. ¿Qué podía salir mal?

Hacía mucho tiempo que no veía el mundo fuera del trabajo y de casa. Desde que falleció mi Esposo, todo se convirtió en una gran responsabilidad.

Trabajaba todo el día, y cuando llegaba a casa, había un montón de cosas esperándome: limpiar, lavar la ropa, cocinar.

Pero todo eso, ¿para quién?

Para Eidan, mi hijo de 30 años, que estaba sentado en casa, esperando que alguien resolviera sus problemas.

"Mamá, ahora no puedo trabajar, no sé qué hacer".

Así terminaban casi todas las conversaciones cuando le pedía que dejara de sentarse en mi cuello.

"¡Llevas dos años sentado en casa, Eidan! Has perdido completamente la motivación, ¡y no puedo seguir cargando con todo esto yo sola!".

"Solo quiero un poco de paz".

"La paz no pagará las facturas de la compra".

Solo mi difunto marido tenía alguna influencia sobre él. Pero yo... bueno, simplemente no podía echarle a la calle. Lo único que aceptaba era salir a pasear conmigo por las tardes.

Una de esas tardes, vimos a un hombre sentado en la acera. Tenía la ropa sucia y la cara gastada. Solo sostenía un vaso de papel vacío en las manos. Eidan se detuvo al notar su mirada.

"Señor, ¿podría darme un poco de agua, por favor?".

"¿Qué, me tomas el pelo? ¿Quizá debería pedirte también una pizza? Piérdete".

El hombre bajó la cabeza y vi que su rostro se estremecía de vergüenza. No pude contenerme.

"¡Eidan! Discúlpate ahora mismo!".

"¡Estás loca! ¿Pedir disculpas a este perdedor?".

"¿Solo respetas lo que te beneficia?".

"Mamá, no empieces".

Me quedé de pie, observando al hombre. No levantó la vista. No pude contener las lágrimas. Eidan se encogió de hombros y se marchó como si no hubiera pasado nada.

Horas después, miré en la habitación de Eidan. El suelo estaba cubierto de calcetines sucios y la cama no estaba hecha.

"Por favor, limpia aquí".

Eidan ni siquiera me miró. "Ajá, mamá. No me molestes con tu limpieza".

"¡Ya basta!".

Aquello no podía seguir así. Sabía lo que tenía que hacer. Cogí mi abrigo y salí a la noche. Tenía que encontrar a aquel vagabundo.

***

A la mañana siguiente, estaba en la cocina, preparando el desayuno. Eidan entró en la cocina, frotándose los ojos, dispuesto a dejarse caer y sumergirse en su teléfono como hacía siempre. Pero entonces se detuvo, congelado en el sitio.

Había un hombre sentado a la mesa.

Pude ver la confusión en los ojos de Eidan cuando miró de mí al hombre, sentado tranquilamente, untando Nutella en sus tortitas.

"Espera un segundo... Mamá, este es el hombre. El de anoche".

"Sí, es él. Se llama Stephen".

"¿Le has traído aquí?".

"Sí, porque le debes una disculpa".

Stephen levantó la vista y le dedicó una pequeña sonrisa a Eidan.

"Hola, chaval. Encantado de conocerte".

Eidan parecía a punto de explotar.

"¿Qué demonios, mamá? Ya te lo he dicho, no voy a disculparme con un vagabundo".

Me mantuve firme, sin echarme atrás.

"Estamos ayudando a Stephen a encontrar trabajo. Ha perdido la memoria y ni siquiera sabe dónde está su casa".

"Esto es una locura. ¡Se lo está inventando! No puedes pedirme en serio que viva con él. Es demasiado".

"Entonces no tienes por qué vivir aquí. Hay un albergue a la vuelta de la esquina si necesitas un sitio adonde ir".

Sabía que era duro, pero era la verdad. Necesitaba oírla.

"Mamá, ¿es una broma?".

Mi paciencia empezaba a agotarse.

"No lo entiendes, ¿verdad? Vas por ahí como si el mundo te debiera algo. Crees que puedes quedarte aquí sentada, sin hacer nada, y esperar que te lo den todo hecho. Y encima insultas a la gente".

Stephen, que había estado sentado en silencio durante todo aquello, se limpió la boca y habló con voz tranquila.

"Sabes, chico, la vida no siempre sale como queremos. A veces, se trata de aprender a ser humilde. No puedes elegir a quién respetas en función de lo que tiene o deja de tener".

"¡Venga ya! No me digas lo que tengo que hacer!".

"¡Ya he tenido bastante, Eidan! ¿Quieres seguir actuando como si nada importara? Bien. Este es el trato. Tienes siete días. Siete días para vivir como Stephen. Caminarás en sus zapatos. Harás todo lo que él hace. Trabajarás, ayudarás, limpiarás y no te quejarás. Demuéstrame que puedes hacer algo o te echaré de esta casa".

"¿Me estás echando?".

"No. Te estoy dando la oportunidad de cambiar. Si quieres respeto, tienes que mostrar respeto".

Estaba enfadada, pero sentía un pozo de culpabilidad en el estómago.

¿He hecho algo malo?

No. No lo he hecho. Eidan necesitaba oírlo, le gustara o no. Tenía que despertar.

Eidan me miró fijamente. "¿Te parece divertido? ¿Me pides que viva como él?".

"Se acabaron los viajes gratis. Es hora de enfrentarse al mundo real".

"Esto es una gilipollez", murmuró Eidan, volviendo furioso a su habitación.

Lo vi marcharse y se me encogió el corazón. Pero sabía que ese era el único camino. Yo ya había hecho mi parte. Era hora de que él hiciera la suya.

***

Eidan se fue a la mañana siguiente. Intenté no pensar en ello. Tenía que seguir adelante, recomponerme.

Y con Stephen allí, decidí que lo mejor era mantenerme ocupada. Me ayudó con el césped y luego trasplantamos las rosas.

Stephen resultó ser un verdadero experto en jardinería.

Lo sabía todo sobre cómo cuidar adecuadamente las plantas. Observé cómo recortaba cuidadosamente los arbustos, y empecé a sentir que al menos algo en la vida estaba encajando.

"Stephen, éste podría ser tu tipo de trabajo".

"No recuerdo mucho del trabajo de aquellos días, pero...". Hizo una pausa, se enjugó la frente y sonrió. "Siempre me han gustado este tipo de cosas. Es un trabajo sencillo y honrado".

"¿No recuerdas nada?".

Stephen sonrió débilmente, sus ojos se volvieron distantes. "Recuerdo que un día me desperté en el banco de un parque. No sé cuánto tiempo llevaba allí ni por qué... todo... se desvaneció. Como un borrón y cuenta nueva".

"¿Fuiste a la policía?".

Stephen suspiró y se enderezó.

"Me tomaron declaración, pero sin documentos no podían hacer gran cosa. Me dijeron que debía ir a un refugio hasta que resolvieran las cosas".

"Debió de ser duro, no saber quién eras".

"Lo fue. Hice trabajillos aquí y allá, pero nadie quiere contratarte sin papeles. Además, la gente te evita... Así son las cosas".

Seguimos trabajando, en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Yo seguía haciéndome preguntas que no podía responder.

¿Hice lo correcto con Eidan? ¿Es demasiado para él?

Stephen notó el cambio en mi estado de ánimo.

"Se las arreglará. Es un chico testarudo".

"Sí, lo sé. El sol se está poniendo. ¿Qué tal una barbacoa en el jardín?".

"¡Oh, eso suena de lujo!".

Preparé limonada casera, esperando que este pequeño gesto demostrara a Stephen lo agradecida que estaba por su ayuda. Nos sentamos, exhaustos, en el jardín. Durante un breve momento, me permití relajarme.

Pero, de repente, oí el ruido de las puertas al abrirse. El corazón me dio un vuelco al girar la cabeza.

Un automóvil se aparcó en la entrada.

"Dios mío, es mi suegra, Amalia".

Stephen guardó silencio.

"Claro, Eidan habrá ido a ver a la abuela que siempre le dejaba hacer lo que quería. Esto es el principio de un escándalo. Ya lo verás".

Pudimos oír a Amalia incluso antes de que saliera del automóvil.

"¡Cómo has podido echar a mi nieto a la calle! Tú... tú!".

De repente, Amalia se quedó inmóvil. No me miraba a mí. Miraba a Stephen.

"¿A Stephen?".

"¿Amalia?".

Los miré a los dos, intentando comprender lo que ocurría. Parecía que había una historia inconfesable entre ellos. Amalia, ladeando ligeramente la cabeza, estudió a Steven con detenimiento.

"¿Es éste por quien mi nuera cambió a su propio hijo?".

"Ah, sí, soy yo", bromeó Steven.

A Amalia le brillaron los ojos y vi que se le dibujaba una sonrisa en la cara.

"Pero no pareces un canalla, y menos un vagabundo".

"Perdí la memoria hace un año; vivía casi siempre en la calle".

Amalia frunció el ceño y luego soltó una pequeña carcajada. "No me extraña que perdieras la memoria. Tu esposa era... alguien a quien ni siquiera querrías recordar".

"Amalia, muérdete la lengua, no has cambiado".

"Es extraño que me recuerdes a mí, pero no a ella".

"Vale, ya basta. Por favor", casi suplicó Steven, intentando mantener la paz.

Los observé a ambos y se me paró el corazón. Aquello era algo más que una conversación casual.

¿Qué era lo que les unía? ¿Sentimientos?

En lugar de preguntarles directamente, cogí el portátil y empecé a buscar cualquier cosa relacionada con su familia.

"Amalia, necesitamos el apellido de Steven, su fecha de nacimiento, cualquier cosa que sepas; tenemos que encontrar a su familia".

En diez minutos teníamos el número de teléfono de su hija. Le enseñé la pantalla a Steven y le tendí el teléfono.

"Toma. Ésta es tu hija, Kyla".

Steven habló brevemente, pero las lágrimas corrieron por sus mejillas durante toda la conversación. Resultó que Steven llevaba mucho tiempo divorciado. Tenía una hija y un nieto. Su nieto venía a recogerle.

"Voy a verlos mañana. Siguen esperándome".

Estas palabras me dieron una sensación de alivio. Pero justo cuando se desvanecía una tensión, aparecía otra nueva. Amalia no había terminado conmigo. Se volvió hacia mí con un reproche sobre Eidan.

"¿Cómo has podido echar a tu propio hijo?".

Steven saltó inesperadamente a la conversación.

"Evidentemente, lo has malcriado. Necesita ser un hombre. Así que, Amalia, tienes que darle la oportunidad de resolver sus propios problemas. Deja que nade por su cuenta".

Amalia enarcó una ceja, con un brillo juguetón en los ojos.

"¡Pues inténtalo tú! ¿No estás casado, Steven? Vive con nosotros, con Eidan, y veremos si puedes soportarlo".

Steven se rio, me miró y luego se volvió hacia Amalia.

"Primero, tengo que visitarle en casa. Su hija y su nieto le están esperando. No puedo perdérmelo".

Amalia se echó el pelo hacia atrás, riendo. "De acuerdo, inténtalo".

Pero tras dar unos pasos más hacia mí, Steven se detuvo y dijo en voz baja,

"Volveré aquí. Te ofreceré el hombro de un hombre cuando todo esto acabe".

Le sonreí, aunque aún había una fría sensación de incertidumbre en mi corazón. Los tres nos quedamos allí sentados, escuchando el viento y disfrutando de la cena, como si hubiéramos vuelto a cierta apariencia de normalidad.

Aquel fue el increíble comienzo de un largo viaje para todos nosotros, pero yo creía que acabaría con un final feliz.

Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos.