La historia completa de Sofía Herrera - ¿Qué pasó con la niña que desapareció hace 17 años?

Sofía Jazmín Herrera tenía tres años y nueve meses cuando desapareció. Aquel 28 de septiembre de 2008, sería un día de diversión con su familia y amigos, pero se convirtió en la peor pesadilla para sus padres y dio apertura a uno de los casos más dolorosos y enigmáticos de Argentina.

Sofía Herrera desapareció durante un día de campo en Río Grande, Tierra del Fuego. Desde entonces, su nombre quedó marcado en la memoria colectiva de Argentina. La niña se esfumó sin dejar rastros, iniciando una investigación que, 17 años después, todavía no ha dado respuestas.

A lo largo de este tiempo, se han sumado teorías virales, sospechosos, prófugos y pruebas de ADN que buscaban aclarar su paradero. Mientras tanto, sus padres continúan reclamando justicia y manteniendo viva la esperanza de encontrarla, convirtiendo su historia en un símbolo de lucha y en la base del sistema nacional de alerta para menores desaparecidos.

¿Una desaparición sin respuestas?

Sofía fue vista por última vez en un camping de Río Grande. Desde entonces, cientos de hipótesis y testimonios se acumularon, pero ninguna certeza.

Años más tarde, apareció un sospechoso clave. José Dagoberto Díaz Águila, conocido como “Espanta la Virgen”, un jornalero chileno que llegó a tener DNI argentino y trabajos formales en empresas de construcción. En 2020, la Justicia de Tierra del Fuego pidió a Interpol su captura internacional, pero hasta hoy no se sabe dónde está.

La imputación contra Díaz Águila se basó en dos elementos: el testimonio de un policía que aseguró que el hombre le dijo “saber dónde está Sofía”, y la declaración de un niño de seis años que estaba en el camping y lo describió, lo que permitió realizar un identikit.

Años después, ya adulto, ese mismo testigo ratificó su versión. La Justicia estableció una coincidencia del 75% entre el identikit y la imagen del sospechoso.

El historial delictivo de Díaz Águila incluye un intento de homicidio en 2016 contra un vecino de la pensión donde vivía. Desde entonces, se cree que pudo haberse refugiado en zonas rurales o cruzado a Chile por pasos no habilitados.

Pese a los operativos y a la circular roja de Interpol, sigue prófugo. Para los investigadores, no se descarta que Sofía haya sido asesinada para encubrir su secuestro.

El testimonio de sus padres

El padre de Sofía, Fabián Herrera, relató lo ocurrido aquel día. Conmovido, y con lágrimas en los ojos que evidencian el dolor por la desaparición de su niña, brindó detalles de los últimos momentos a su lado.

“Vinimos a pasar un día de campo, y tipo 11:30 a.m. estacionamos el vehículo a las corridas a 20 metros del alambrado, me voy a buscar un lugar mejor para acampar, habré tardado 10, 15 minutos. Venía mi hijo atrás, mi nena y dos otros chiquitos más. Cuando vuelvo en esos 10,15 minutos, desapareció (…) se ve que quiso volver al vehículo, pero entonces no lo encontró”, dijo.

Tras su desaparición, el progenitor de la menor, precisó: "Yo me puse a buscarla y cuando me pongo a buscarla, no la encontré más (…) se llama Sofía Yasmín Herrera”.

La madre, María Elena Delgado, que en ese momento estaba embarazada, contó: “Yo me quedo sentada dentro del auto, viene mi amiga y se pone hablar conmigo por la ventanilla, pero estábamos mirando que van para el frente. Y bueno, se fueron los 6 juntos, se perdieron, porque era como una bajadita. Vuelven como a los 10 minutos y ya Sofi no estaba. No venía con ellos”.

“No sé qué pensar. Para mí estaba en el campo, pero dicen que ya buscaron en todos lados, que ahí no está, dicen”, manifestó al hablar sobre la extraña desaparición de su hija, luego de denunciar que se perdió.

La teoría viral y el ADN

Con el paso de los años, las redes sociales revivieron la historia con teorías sobre su posible paradero. En 2024, usuarios señalaron un parecido físico entre Sofía y la hija adoptiva de Carlos Pérez y María Caillava, detenidos por el caso de Loan Peña, niño que también desapareció en Argentina. Esa hipótesis llevó a la Justicia a ordenar un análisis genético.

El ADN fue extraído de la adolescente mediante un hisopado de saliva y cotejado con los perfiles genéticos de Sofía. El resultado dio negativo. Así lo confirmó la madre de la niña desaparecida: “Ayer me lo informó mi abogado”.

María Elena explicó que, aunque no creía que fuera su hija, pidió que se investigara todo a fondo porque había testigos que situaban a Pérez en Tierra del Fuego el mismo día de la desaparición. También solicitó una pericia psiquiátrica a la testigo, que confirmó sus sospechas: no era su niña perdida.

Además, aclaró: “No tengo dudas de que la chiquita es hija de ellos, pero así se descartan las habladurías, también las que dicen que vendí a mi hija”.

En paralelo, la Justicia confirmó que la adolescente en cuestión nació en Bahía Blanca y tenía 14 años, mientras que Sofía hoy tendría 20 para el momento en que se efectuó el análisis de ADN. Así se descartó oficialmente cualquier relación.

Una búsqueda que no termina

A más de 17 años de la desaparición, la madre de Sofía insiste en que la investigación no debe detenerse. En sus palabras: “Se hizo convenio con Chile y se mandó la foto de mi hija para que se difunda allá”.

Además, espera que el perito dibujante finalice un nuevo retrato de cómo se vería Sofía actualmente: “Más allá de toda la tecnología, se hace a mano y eso tarda”.

El caso Herrera no solo marcó a una familia, sino que dio nombre al sistema de “Alerta Sofía” que hoy se activa en todo el país ante desapariciones de menores. Su historia, llena de incertidumbres, sigue siendo uno de los mayores misterios sin resolver de Argentina.

A 17 años de su desaparición en un camping de Río Grande, Sofía Herrera sigue siendo buscada. Sin certezas y con teorías que van y vienen, su caso continúa abierto y marcado por la lucha incansable de sus padres.