La estrella de "Grease" puso su carrera en pausa para cuidar a su hijo autista y soportó la pérdida de una amiga cercana – Su historia

La veterana estrella no pudo coger en brazos a su hijo cuando era bebé, algo que resultó una situación "delicada" para ella. Mientras lo cuidaba, sufrió un gran pesar: no solo perdió a una amiga, sino también a sus dos padres, que sucumbieron a la misma enfermedad devastadora.

La actriz de cine es recordada por su papel icónico en el exitoso musical "Grease", donde forjó una amistad que duraría décadas con una compañera de reparto. Sin embargo, más tarde puso su carrera en pausa para centrarse en la crianza de su hijo autista, aunque desde entonces ha logrado un exitoso regreso.

Su trayectoria ha estado marcada tanto por logros profesionales como por desafíos personales. La actriz es ampliamente reconocida por su interpretación de Frenchy en "Grease", un papel que dejó una huella imborrable en la cultura popular.

En el momento del rodaje, ella tenía 25 años e interpretaba a una adolescente que había abandonado la escuela de belleza. Poco después del estreno de la película en 1978, su vida personal dio un giro al finalizar su matrimonio con el actor actor Frank, con quien se había casado en 1975.

La estrella volvió a encontrar el amor tras cerrar ese capítulo de su vida, casándose con el compositor David Shire en 1982. La pareja adoptó un hijo, Daniel Shire, cariñosamente llamado Danny.

Dedicándose por completo a la maternidad, la actriz se alejó de su carrera para brindar cuidado constante a Danny, quien fue diagnosticado con autismo a los tres años. Tiene una sensibilidad extrema a los sonidos y requiere supervisión continua.

Danny pertenece al espectro autista y su madre lo describió como "de alto funcionamiento, pero bastante afectado". También recordó sus dificultades iniciales, incluyendo "terribles rabietas y horribles, horribles arrebatos dramáticos de frustración porque no hablaba".

A pesar de las dificultades, la cariñosa madre expresó su asombro por la capacidad de su hijo para comunicarse durante su adolescencia, considerando las dificultades que había tenido anteriormente. Aunque había empezado a hablar siendo un niño, con el tiempo "perdió el habla", un comportamiento que ella señaló como común en personas con su condición.

Al reflexionar sobre sus progresos, compartió en una entrevista: "Pero desde que le va mejor, yo también me siento mejor. Y siento que puedo hacer cosas, cosas más de adulto".

Reconociendo los desafíos que enfrentaba, asumió demasiado sin buscar apoyo, ni siquiera de sus amigos. Decidió no compartir sus dificultades con Danny, por lo que nadie comprendía su situación, una realidad que ella atribuye en parte a su propia renuencia a ser abierta.

Esta falta de comunicación puso a prueba su matrimonio, lo que provocó una separación temporal. A pesar de las dificultades, la celebridad no guardó resentimiento hacia su marido, comprendiendo que en ese momento era "demasiado" para él. Aun así, la pareja terminó reconciliándose y ahora están más unidos que nunca.

A pesar de los desafíos que implica enfrentar el autismo de su hijo, los momentos de profunda conexión han hecho que el camino valga la pena. En 2019, la neoyorquina compartió un hito inolvidable: escuchar a Danny decir "Te quiero" por primera vez a los 26 años.

Para alguien con autismo, que a menudo tiene dificultades con las emociones abstractas, fue un avance significativo. La actriz relató la experiencia: "Me estaba yendo al Reino Unido, y él lo dijo por teléfono. Yo seguía pidiendo, 'dilo de nuevo, cariño'. Y lo hizo".

Fue un momento emotivo para ella, y cuando Danny le preguntó por qué lloraba, le explicó que eran lágrimas de felicidad. Además, la estrella de Hollywood mencionó "[...] de bebé no podía cogerle en brazos, porque era muy sensible y no le gustaba, así que fue difícil. Fue muy especial oírlo".

Después de que Danny, ahora de 33 años, pasara a vivir en una granja autosuficiente con cuidado las 24 horas, su famosa madre, la actriz Didi Conn, abrazó un nuevo capítulo al unirse a "Dancing on Ice" en el Reino Unido. Aunque al principio se sentía cohibida por sus habilidades como patinadora, los pensamientos sobre su hijo la inspiraron a seguir adelante.

Comparó la crianza de un hijo autista con estar en un mundo diferente, donde incluso los avances más pequeños son un gran logro. La figura pública, que ahora es abuela gracias a su hijastro Matthew Shire, destacó la importancia de la autocompasión y de reconocer el crecimiento personal a lo largo del tiempo.

La experiencia le dio la oportunidad de redescubrirse a sí misma más allá de la maternidad, y describió la decisión como una oportunidad para explorar "quién es Didi, no Didi mamá". Junto a este reto, ha vuelto a actuar, apareciendo en "Blue Bloods", "The Oh Gees" y "Harlan Coben's Shelter".

Además de su crecimiento personal y el resurgimiento de su carrera, Conn ha soportado profundas pérdidas. Experimentó las muertes consecutivas de ambos padres por cáncer: el cáncer de mama de su madre se extendió a los pulmones, y su padre falleció de leucemia.

Tras su muerte, sintió "un alivio de tristeza" distinto al duelo, que ella describió como "un tipo de tristeza propio". Según la estrella, su madre cargaba con una tristeza significativa, gran parte de la cual ella inconscientemente asumió para sí misma.

"Hubo una sensación de que algo simplemente se liberó en mí", explicó . La muerte de su madre fue especialmente difícil, ya que fue inesperada. Conn señaló cómo el cáncer a menudo parece retroceder solo para regresar, dejando un impacto devastador en las familias.

Esta misma enfermedad arrebató la vida de su amiga cercana, Olivia Newton-John, quien falleció tristemente en agosto de 2022 a los 73 años. Ese mismo mes, Conn se sinceró sobre su dolor durante una aparición en "Loose Women". Se emocionó cuando mostraron una foto de Newton-John, admitiendo: "Todavía está muy reciente", mientras se secaba las lágrimas.

Conn recordó cuando conoció a Newton-John en el plató de "Grease" y la describió como una "belleza". En su primer día de filmación, Newton-John parecía nerviosa e incluso temblaba.

Con la intención de aliviar la tensión de su compañera, Conn juguetonamente dijo "Oh, estoy tan feliz de tener una amiga de Australia y que vivas justo al lado". Newton-John, inicialmente confundida, preguntó si esa línea estaba en el guion.

Conn mantuvo el momento alegre, lo que hizo que Newton-John le preguntara a qué colegio había ido en Australia antes de darse cuenta de la broma. Momentos después, el director gritó "acción", y las dos interpretaron sin problemas su escena. Después, Newton-John le dio las gracias a Conn.

Su estrecho vínculo perduró a lo largo de los años, y Conn reveló en una entrevista de 2023 que habló por última vez con Newton-John apenas semanas antes de su fallecimiento. Las dos compañeras de reparto, que mantenían contacto regular, conversaban mensualmente, incluso mientras Newton-John luchaba contra un cáncer avanzado.

Durante su última conversación, Newton-John estaba hospitalizada tras haberse fracturado una pierna, una lesión que ni siquiera había notado debido a su deteriorada salud. A pesar de su propia enfermedad, la cantante expresó preocupación al enterarse de la propia salud de Conn: "Dijo: '¿Qué? ¿Por qué no me lo has dicho?'". Poco después, Newton-John le envió una hermosa orquídea.

"Tres días antes de morir, una de las flores se cayó, y mi corazón se paró", Conn compartió y añadió: "Dije: 'Espero que no sea una señal'". Newton-John, firme defensora de la investigación contra el cáncer, murió del cáncer de mama que había enfrentado desde su diagnóstico inicial en 1992.

La enfermedad reapareció en 2013 y 2017, avanzando finalmente a estadio 4. Su amistad con Conn se extendió por más de 40 años, hasta su fallecimiento.

El camino de Didi Conn ha estado marcado por profundas pérdidas personales, una dedicación inquebrantable a su familia y un significativo resurgimiento profesional. Su duradera amistad con Olivia Newton-John y su defensa de la concienciación sobre el autismo continúan inspirando a innumerables personas.