Es la esposa de un actor de Hollywood y su novia de la universidad, quien lo apoyó antes de la fama — Llevan juntos más de 5 décadas

Este famoso actor dejó su tierra natal para perseguir el sueño americano y encontró un amor duradero por el camino. Su historia de amor empezó en los terrenos de la universidad y se extendió hasta las brillantes luces de Hollywood. Décadas después, siguen codo con codo.

Él es uno de los rostros más reconocibles de la televisión diurna, un actor veterano cuya carrera ha abarcado décadas y cuya presencia ha definido una telenovela de larga duración. Y como dice el refrán, detrás de todo gran hombre hay una gran mujer, y en su caso no podría ser más cierto.

Su esposa ha sido una presencia constante desde el principio, ofreciéndole un apoyo inquebrantable. Desde que se conocieron en la universidad y dieron forma a su papel más icónico hasta que formaron una familia durante décadas en el candelero, he aquí un vistazo a la historia de amor que ha perdurado entre bastidores.

Un viaje a través de los continentes y el comienzo de un amor duradero

Antes de la fama, las alfombras rojas y una carrera de décadas en televisión, esta estrella de Hollywood era sólo un joven que perseguía un sueño al otro lado del Atlántico.

Recién salido del instituto, abandonó Alemania, su país natal, y puso sus ojos en Estados Unidos. "Vi América como una tierra de oportunidades", dijo más tarde, "pero también como la tierra de la aventura, la tierra de los vaqueros y los indios".

Su llegada estuvo marcada por un momento impactante: la Estatua de la Libertad emergiendo a la luz de la madrugada cuando se acercaba al puerto de Nueva York a bordo de un transatlántico. Los Ángeles no fue su primera parada, pero rápidamente se convirtió en su hogar.

Había viajado allí para encontrar un distribuidor para un documental que había creado con un compañero de estudios. La película, "The Riverbusters", dio lugar a apariciones en programas de entrevistas y a una breve gira promocional.

Cuando su colaborador regresó a Montana, el actor se quedó en Los Ángeles con 500 dólares de Johnson Motors y el compromiso de ver qué podía venir después. Sin embargo, los primeros tiempos fueron duros.

En 1980, esta estrella de Hollywood tomó una decisión que definió su carrera.

Aparcaba coches, movía muebles y jugaba al fútbol por 10 $ el partido. También trabajó como ayudante de camarero en La Scala, un restaurante de lujo. Pero junto con el ajetreo, se matriculó en el Santa Monica State College para estudiar ciencias políticas, y fue allí donde todo cambió.

Conoció a su futura esposa en el campus. Ella había ido a la escuela católica, era culta y estaba profundamente familiarizada con la literatura europea. Esa base cultural compartida creó una conexión inmediata. En 1966 se casaron. Sin embargo, la fama aún no había llegado, y él seguía trabajando en pequeños papeles en teatro, cine y televisión.

Pero ella creyó en su potencial y estuvo a su lado en todo momento. Desde el principio, la mujer de este famoso actor le proporcionó estabilidad. Más tarde tuvieron un hijo, que siguió los pasos de su padre en la industria del entretenimiento.

La fuerza silenciosa que dio forma a un icono de las telenovelas

En 1980, esta estrella de Hollywood tomó una decisión que definió su carrera. Cuando aceptó el papel del calculador y complejo hombre de negocios Victor Newman en el drama diurno de larga duración "The Young and the Restless", no podía saber que llegaría a definirle a los ojos de millones de personas.

La serie se convertiría en un clásico de la casa, y el personaje -despiadado y carismático a partes iguales- dominaría las tramas durante décadas.

Pero detrás de sus pulidas interpretaciones había alguien que le ofreció una guía que moldeó su interpretación desde el principio. Al principio de su carrera, tuvo problemas con ciertos argumentos que le parecían inverosímiles.

Su instinto le llevaba a transmitir su incredulidad al público de forma sutil. Sin embargo, fue su esposa quien cuestionó ese enfoque. "Haz de esos parámetros limitadores un reto en lugar de luchar contra ellos", le dijo. Ese cambio de mentalidad lo cambió todo. Más tarde reveló:

"De repente lo vi de forma muy diferente. [...] Cambió mi actitud hacia ese medio, que era posiblemente, como actor, el medio más duro de nuestro negocio".

Sin esa percepción, su carrera podría haber tomado un rumbo completamente distinto, ya que las exigencias físicas de las telenovelas eran intensas. Memorizar 10 páginas diarias de diálogos era habitual; en una ocasión, llegó a hacer 62. El ritmo era implacable.

El ritmo era implacable. Tras su primera temporada, el famoso actor estaba dispuesto a abandonar. No le gustaba el formato y no tenía intención de volver a firmar. Pero, una vez más, intervino su esposa.

Ella vio lo que él no pudo ver en su momento: que merecía la pena comprometerse con este papel, a pesar de todos sus retos. Le animó a quedarse y, en última instancia, a ver el trabajo como algo que había que dominar en lugar de evitar.

Tuvo una breve carrera como actriz, pero optó por una vida más tranquila como diseñadora de interiores y se centró en apoyar la trayectoria de su marido.

"Ella me animó desde el principio en este negocio tan duro", dijo él en una entrevista años después. "De hecho, me animó a firmar durante muchos años".

Aquella decisión dio sus frutos. Su actuación se convertiría en una de las más duraderas de la historia del género. En 1997, ganó el premio Emmy al Actor Principal Destacado.

Aunque no asistió a la ceremonia, más tarde reflexionó sobre las personas a las que habría dado las gracias. Su esposa habría encabezado la lista. "Ella siempre ha sido críticamente positiva y alentadora. Ha sido extremadamente leal y me ha apoyado desde el principio de mi carrera", dijo.

El actor también habría dado las gracias a su hijo, así como a los guionistas y productores que le dieron la oportunidad de dar vida al personaje.

Un amor que perduró en el candelero

El actor ganador de un Emmy conocido por millones de personas como Victor Newman de "The Young and the Restless" no es otro que Eric Braeden, y la mujer que ha estado a su lado desde sus tiempos universitarios es Dale Russell, su esposa desde hace más de 50 años y la persona a la que él llama su mayor apoyo.

Aunque ha permanecido en gran medida alejada de los focos, su influencia ha sido constante. Tuvo una breve carrera como actriz, pero optó por una vida más tranquila como diseñadora de interiores y se centró en apoyar la trayectoria de su marido.

"Como Dale es tan reservada, la gente no se da cuenta de lo mucho que influye en lo que hago o dejo de hacer", explicó la estrella de Hollywood. "Tomo muchas decisiones sólo después de consultarla. Ha sido una influencia tranquilizadora y de apoyo en mi vida".

Esa influencia se extendió más allá de su trabajo en la pantalla. A lo largo de los años, al actor se le propuso con frecuencia que escribiera sus memorias, pero siempre se resistió. Fue su esposa quien le empujó a tomárselo en serio.

Juntos criaron a su hijo, Christian Gudegast, ahora productor, escritor y director de éxito.

En cuanto a su duradera relación, cuando se le preguntó por el secreto de su feliz matrimonio, Braeden ofreció una reflexiva respuesta que reflejaba décadas de historia compartida. "Enamorarse es la primera parte, pero también te tiene que gustar la persona", dijo.

"Eso significa que te gusta quién es, que te gusta estar con ella. Te gusta conversar con ella. Evidentemente, compartes con ellos las cosas más extraordinarias de la vida", señaló el actor .

Reconoció además que la emoción inicial de estar enamorado acaba asentándose en algo más profundo, y para que un matrimonio dure, esa conexión más profunda tiene que ser real.

"¿Respeto básicamente a la persona por lo que es?", dijo. "Eso sólo sale a la luz en determinadas situaciones de la vida, o cuando hay que tomar decisiones políticas o hay ciertos acontecimientos en las noticias; entonces llegas a conocer a la persona".

Juntos criaron a su hijo, Christian Gudegast, ahora productor, escritor y director de éxito. En 2021, Braeden lo describió como "posiblemente el mayor regalo de mi vida y siempre lo ha sido", y añadió: "Hablamos el uno con el otro casi todas las noches".

En 2020, la pareja tenía tres nietos. "Los adoro", dijo el actor. "Nada me hace más feliz que verlos".

A lo largo de todo ello -más de 50 años de matrimonio, un papel legendario en televisión y una vida llena de triunfos personales y profesionales- se ha mantenido profundamente agradecido. El actor reveló:

"Estoy profundamente agradecido por haber trabajado con compañeros tan magníficos a lo largo de los años y por haber tenido un apoyo tan grande de mi familia, de mi mujer".

Ese apoyo se hizo especialmente importante cuando se enfrentó a una de las batallas más duras de su vida. El 21 de abril de 2023, Braeden, que entonces tenía 82 años, acudió a las redes sociales y reveló una noticia desgarradora mientras mantenía la compostura.

Durante una sesión de vídeo en directo en Facebook, puso al día a sus fans sobre su operación de prótesis de rodilla y dijo que se estaba recuperando bien. Pero lo que dijo después fue profundamente impactante: el icono televisivo de origen alemán reveló su diagnóstico de cáncer.

Braeden, cuyas sesiones de inmunoterapia supuestamente le ayudaron a seguir actuando en "The Young and the Restless", dijo que odiaba hablar de temas personales. Sin embargo, instó a la gente a ver su vídeo hasta el final, especialmente a los hombres mayores, ya que podría haberles ayudado.

La estrella de la televisión mantuvo la compostura mientras narraba su historia. Braeden dijo que descubrió que tenía cáncer después de buscar ayuda médica por problemas de próstata.

La leyenda de la televisión diurna dijo que orinaba con frecuencia, tras lo cual visitó a su médico. Afirmó que entonces le pusieron una sonda y le dijeron que un procedimiento de tratamiento de la vejiga podría ayudar a mejorar las cosas.

Sin embargo, el actor se encontró en un hospital de Los Ángeles después de que le retiraran la sonda original, alegando su incapacidad para orinar. Al parecer, el actor mayor fue tratado por un médico vietnamita que aprendió a hablar inglés viendo su telenovela tras mudarse a Estados Unidos.

Pero eso no fue todo lo que compartió el médico: también dio a Braeden la desgarradora noticia de su diagnóstico de cáncer. El actor, ganador de un Emmy, dijo que le habían encontrado células cancerosas de alto grado cerca de la vejiga mientras consultaba a sus médicos por problemas de próstata.

Braeden explicó que también se sometió a un UroLift y que le aconsejaron sesiones de inmunoterapia de seis semanas de duración. El actor manifestó que desde entonces había ralentizado su régimen de ejercicio.

Mientras confesaba cómo había empezado a escuchar más a su cuerpo y a estar en sintonía consigo mismo, Braeden dijo: "Así que si me has visto un poco indispuesto, sí, lo he estado... Pronto volveré a estar en plena forma".

A pesar de ello, la estrella de Hollywood no ha mostrado signos de desaceleración en los últimos años. Sigue encontrando alegría en su trabajo, sus relaciones y sus rutinas diarias. "Me encanta mi vida", afirma. "Así que, ¿me veo retirándome pronto? Claro que no".

En cuanto a su mujer, el actor no ha dejado de admirarla. "Mi mujer es preciosa", dijo. "Es una mujer indulgente y comprensiva, y una madre maravillosa para nuestro hijo Christian". Juntos, Braeden y Russell han construido una vida anclada en el amor y el apoyo.