Esta estrella infantil de los 80 cambió la ostentación de Hollywood por una vida tranquila como coleccionista de relojes - Su historia y fotos a los 48 años

Trabaja solo en un taller de reparación de Ohio, donde clasifica relojes para coleccionistas privados y grandes casas de subastas. La mayoría de los días lleva un Jaeger-LeCoultre antiguo y conduce un Subaru hasta un apartamento alquilado y amueblado con artículos de Ikea y Target.

Este antiguo actor infantil fue en su día uno de los rostros más reconocibles de la televisión e hizo una salida prematura de la fama tras encabezar una de las series más queridas de los años ochenta. Luego navegó por el mundo académico, la vida familiar y el trabajo entre bastidores en Hollywood antes de alejarse por completo.

Ahora, con 49 años, ha encontrado un nuevo equilibrio en un campo basado en la precisión y la confianza, lejos de las alfombras rojas o los estudios. Lleva una vida tranquila, centrada en un negocio en expansión dentro de un nicho de mercado de coleccionistas. Su camino del estrellato infantil a la horología no fue repentino. Fue impulsado por intereses personales y contratiempos de la industria.

Primeros años de carrera televisiva y estrellato infantil

Nació en el verano de 1976 y empezó a actuar profesionalmente a los nueve años. Su primer papel fue en un drama televisivo de 1986 producido por Lorimar, y pronto le invitaron a presentarse a las pruebas para papeles cinematográficos, incluido un papel en "The Boy Who Could Fly".

Dos años más tarde, le eligieron como protagonista de una nueva serie familiar, "The Wonder Years", de la cadena de televisión. La serie se estrenó en 1988, se convirtió rápidamente en un referente cultural y duró seis temporadas.

En los años siguientes, también apareció en una serie de películas familiares, entre ellas "Vice Versa", "Little Monsters" y "The Wizard". En una de las películas actuó junto a su hermano pequeño, y en otra compartió pantalla con Christian Slater y Beau Bridges.

Cuando terminó "The Wonder Years" en 1993, se había convertido en una de las estrellas infantiles más reconocibles de la época. Pero en lugar de continuar directamente con papeles de adulto, tomó una decisión que sorprendió a muchos.

Elecciones posteriores a la fama y actividades académicas

Decidió tomarse un descanso de la actuación, volvió al instituto a tiempo completo y finalmente se matriculó en la Universidad de Stanford, donde se especializó en literatura. Dijo que eligió esa asignatura porque "el entretenimiento consiste en gran medida en contar historias. Quería exponerme a las mejores historias de los mejores autores".

Más tarde lo recordó como "una oportunidad de estar con gente de mi edad, de dejarme llevar y disfrutar de la vida", y añadió que se integró en un grupo de estudiantes que no se centraban únicamente en lo académico. Aun así, estudió mucho. "En la mayoría de los demás campus universitarios, mi grupo habría sido considerado de cerebritos", dijo.

Aunque se mantuvo alejado de los estudios formales de arte dramático, participó en el teatro estudiantil. En un ensayo, el director tuvo que sacrificar una gallina.

Durante este tiempo, hizo un breve paréntesis en sus estudios para protagonizar la comedia "Working", que duró dos temporadas y retrasó un año su graduación.

Más tarde describió este periodo como una fase de "limpieza de paladar", habitual entre los actores que pasan a la edad adulta. Fue entonces cuando empezó a replantearse si quería seguir actuando.

A lo largo de su adolescencia y hasta la edad adulta, permaneció en gran medida desconectado de la escena social de Hollywood. No formaba parte de la vida nocturna ni de los círculos íntimos habituales entre los jóvenes actores de la época.

Aunque de vez en cuando se le veía en eventos de alto nivel como los Emmy o los desfiles del Mardi Gras, se describía a sí mismo como aislado de la experiencia de la fama. Atribuyó su perspectiva fundamentada a su familia y a su primer entorno.

"Tuve unos padres que me apoyaron mucho, y mis amigos y mi vida social no eran gente del mundo del espectáculo", declaró. Aunque admitió que hubo un tiempo en el que quiso estar más implicado en ese mundo, acabó reconociendo que su separación de él tenía beneficios a largo plazo.

Regreso al mundo del espectáculo a través de la dirección

Después de la universidad, volvió a entrar en la industria del entretenimiento, esta vez detrás de la cámara. Sin saber cómo empezar, empezó a llamar a directores y oficinas de producción para preguntarles si podía observar su trabajo. Algunas llamadas quedaron sin respuesta, pero unas pocas dieron lugar a oportunidades.

Se sentó en las gradas del plató de "Will & Grace" tras ponerse en contacto con el ayudante de Jimmy Burrows. También siguió de cerca a Todd Holland, que le había dirigido años antes en "The Wizard", mientras Holland trabajaba en "Malcolm in the Middle".

Describió el proceso como humillante y lo comparó con ir de puerta en puerta, intentando demostrar que se tomaba en serio el trabajo. Con el tiempo, construyó una carrera estable como director, encargándose de episodios de varias series de televisión, incluida "The Grinder".

En 2021, volvió a "The Wonder Years", la franquicia que lanzó su carrera de actor, como productor ejecutivo y director de su reinicio en ABC. El trabajo supuso su proyecto de mayor repercusión en años, pero también sería su último gran crédito en Hollywood.

En 2022 finalizó su participación en el reinicio de "The Wonder Years". Había sido productor ejecutivo y director de la serie cuando 20th Television, el estudio responsable de la serie, anunció que había recibido acusaciones de "conducta inapropiada".

Tras una investigación interna, fue apartado de la producción. En aquel momento negó las acusaciones. En 2023, la industria televisiva y cinematográfica estaba paralizada por las huelgas de guionistas y actores.

Con la producción paralizada en todo Hollywood, dirigió su atención a una idea empresarial en la que llevaba pensando varios años. Tras décadas trabajando delante y detrás de la cámara, se apartó de la industria del entretenimiento para centrarse por completo en una nueva empresa de relojes antiguos.

Interés temprano por el coleccionismo de relojes

Empezó a interesarse por los relojes en 2017, mientras trabajaba en Nueva York en la serie de Netflix "Friends from College". Durante ese tiempo, conoció a un grupo de coleccionistas y revendedores de relojes antiguos. Empezó a asistir a subastas y a aprender más sobre relojes mecánicos, y poco a poco se fue integrando en la comunidad de coleccionistas.

Se unió al Classic Watch Club, un grupo de coleccionistas de Manhattan, y empezó a adquirir piezas para su colección. Con el tiempo, acumuló unos 50 relojes, incluidos modelos de marcas como Swatch, Seiko y Citizen. Sin embargo, no todo el mundo en la industria relojera se convenció inmediatamente de su compromiso.

El coleccionista Morgan King, afincado en Los Ángeles, admitió su escepticismo inicial. "Aquí no hay más que otro famoso con dinero que quiere hacer flexiones", pensó King en aquel momento. Pero tras conocerle y hablar en profundidad, King cambió de opinión.

"En cuanto empezamos a hablar, en los primeros cinco minutos pensé: 'Este tipo va en serio, le ha picado el gusanillo'", recuerda. Ahora King desempeña un papel de asesor no remunerado en la junta de la empresa de vigilancia del actor. Su implicación en la comunidad continuó discretamente durante los años siguientes, incluso mientras seguía activo en la televisión.

Cuanto más se adentraba en el coleccionismo, más en serio abordaba el tema, y más empezaba a notar una necesidad en el mercado que nadie había abordado.

Funda los especialistas en clasificación de relojes

A finales de 2024, fundó oficialmente Timepiece Grading Specialists (TGS), una empresa dedicada a evaluar el estado de los relojes de colección. La idea surgió de su propia experiencia al comprar por Internet un reloj con problemas.

Vio una falta de supervisión en el creciente mercado de relojes antiguos y empezó a desarrollar un sistema que pudiera ofrecer a los coleccionistas una clasificación fiable por terceros. La empresa ofrece evaluaciones detalladas, incluidas fotografías de alta resolución, para determinar la autenticidad y el estado de un reloj.

En aquel momento, los servicios comenzaban en $250 por reloj, con opciones adicionales de tasación, mantenimiento y almacenamiento seguro. TGS empezó a aceptar relojes para su evaluación en un lanzamiento suave en otoño de 2024. En diciembre, tres relojes vendidos en la subasta Important Watches de Sotheby's habían sido evaluados por su empresa.

"Me fijé en todas estas otras verticales de coleccionismo", dijo. "Ya sean cómics, monedas, cromos de béisbol, cromos deportivos, zapatos o videojuegos, cada uno de estos coleccionables tiene uno, si no varios, servicios de autenticación y clasificación de terceros".

TGS opera en Dayton (Ohio), en las instalaciones de Stoll & Company, una empresa de reparación de relojes. A cambio de su trabajo horológico, Stoll tiene una participación minoritaria en la empresa. El exactor es actualmente el único trabajador a tiempo completo.

Vida cotidiana, proyectos paralelos y actividades humildes

Aunque vive en Los Ángeles con su mujer y sus tres hijos, Fred Savage pasa ahora parte del mes en Dayton, Ohio, donde tiene la sede de su empresa. Alquila un modesto apartamento amueblado con artículos de Ikea y Target, conduce un Subaru Crosstrek 2021 y hace ejercicio en el gimnasio de un instituto local.

Savage pasa los días de trabajo ocupándose de todos los aspectos del proceso de clasificación, desde recibir y documentar los envíos hasta inspeccionar y fotografiar cada reloj. Cuando los relojes están listos para su devolución, él mismo los empaqueta.

Gestiona las consultas de los clientes a través del sitio web de la empresa y supervisa las operaciones. Sigue participando en los principales eventos del sector. En los últimos meses, Savage ha asistido a Geneva Watch Days, WatchTime New York y a la subasta Sotheby's Important Watches, donde se vendieron varios relojes evaluados por TGS.

Fuera del mundo del espectáculo y los negocios, Savage ha explorado ocasionalmente trabajos no relacionados con ninguno de los dos campos. En una entrevista de 2019 en "Jimmy Kimmel Live", dijo que una vez se ofreció como becario de cocina para un chef que aceptaba ayuda no remunerada.

Aunque no se le permitía cocinar debido a los códigos de seguridad alimentaria, ayudó en las tareas de preparación: deshuesar cerezas, atar asados y emplatar platos. Trabajó cuatro o cinco turnos antes de que el chef abriera un restaurante formal, lo que puso fin a su acuerdo.

Savage dijo que disfrutaba de la experiencia y que no le importaba que los clientes lo reconocieran. "Si los entristecí o no, no lo sé", dijo. "Me gustó. Me divertí". Comparó el entorno de la cocina con la producción creativa, señalando que todos tenían un papel en la construcción de algo más grande para que otros lo disfrutaran.

Aunque su vida profesional ha dado muchos giros, su vida personal se ha mantenido estable, moldeada por relaciones duraderas y un compromiso con la familia.

Vida personal y matrimonio duradero

Savage está casado con Jennifer Lynn Stone desde el 7 de agosto de 2004. Ambos eran amigos de la infancia en el suburbio de Chicago donde crecieron. Sus caminos se separaron cuando Savage se trasladó a Los Ángeles a los 11 años para empezar a rodar "The Wonder Years".

Se reencontraron 11 años después en la fiesta de cumpleaños de él, tras lo cual empezaron a salir. Tras su boda, Savage habló de cómo sus votos incluían algunas promesas desenfadadas. "Prometí llevarle siempre un vaso de agua antes de acostarnos", narró, "y ella prometió no dejarme vestir nunca solo".

Stone también es actriz, con papeles en películas independientes como "Three Seconds to Midnight" (2018), "What Just Happened?!" (2019) y "A Bullet Away" (2020). La pareja tiene ahora tres hijos: Oliver, Lily y Auggie.

En una entrevista de 2021, Savage contó que sus hijos han mostrado interés por campos creativos, pero dijo que los apoya independientemente del camino que elijan. "Pero si quieren ser dentistas, también está bien. Solo quiero que sean felices", afirmó.

Una mirada retrospectiva a un papel decisivo

A medida que sus hijos crecen y exploran sus intereses creativos, Savage ha tenido motivos para volver sobre el proyecto que marcó su camino. En una entrevista de 2021, reflexionó sobre sus comienzos en la televisión y el impacto duradero de esa experiencia.

"Creo que la gente puede trabajar toda su carrera para encontrar una oportunidad de formar parte de algo que perdure como 'The Wonder Years'", reflexionó. "El hecho de que yo pudiera hacerlo a una edad temprana es realmente especial. Me siento muy afortunado".

Aunque su trabajo actual se parece poco a su antigua vida en el plató, la disciplina y el detalle que exige su trabajo reflejan cualidades que ha mantenido a lo largo de toda su carrera. Tanto si dirige una escena como si gradúa un reloj antiguo, sigue centrado en la precisión y en contribuir a algo duradero.