Se desata el caos en el «Bite of Seattle», cerca de la Space Needle: lo que sabemos sobre el incidente y los sospechosos

Mientras los testigos, aterrorizados, se escondían en los edificios cercanos, los investigadores empezaron a reconstruir un enfrentamiento en el que podría haber estado implicada más gente de lo que se pensaba al principio.

Un alegre festival de verano se convirtió en una escena de terror en cuestión de segundos, cuando unos disparos hicieron que miles de personas corrieran a ponerse a salvo cerca de uno de los lugares más emblemáticos de Seattle.

Sin embargo, incluso después de que la multitud huyera y los investigadores inundaran la zona, la parte más inquietante de la historia seguía sin resolverse.

El tiroteo estalló en el Seattle Center sobre las 18:00 h del domingo 26 de julio de 2026, justo cuando el festival "Bite of Seattle", de tres días de duración, llegaba a su fin.

Según un reportajede KING 5, dos personas murieron en el lugar de los hechos, mientras que, en un primer momento, se informó de que otras cinco habían resultado heridas. Cuatro víctimas fueron trasladadas al Harborview Medical Center, y otra persona con heridas leves fue atendida en el lugar.

Más tarde, otra víctima llegó al UW Medical Center con una herida de bala. Una de las personas trasladadas a Harborview falleció posteriormente, según confirmó el subjefe de la Policía de Seattle, Andre Sayles, durante una rueda de prensa.

Las últimas noticias indicaban, por tanto, que tres víctimas habían fallecido, mientras que varias más estaban recibiendo atención médica tras el tiroteo. El Harborview se sometió a un cierre de seguridad modificado para proteger a las víctimas. Las autoridades también pidieron a la gente que evitara el Seattle Center mientras los agentes comenzaban a procesar la extensa escena del crimen.

Una celebración que se convierte en una estampida

Los disparos se produjeron mientras miles de visitantes se agolpaban en los recintos del Seattle Center. El "Bite of Seattle" puede atraer hasta 350 000 personas a lo largo de sus tres días de duración, con una asistencia estimada de 100 000 visitantes cada día.

Ese fin de semana se celebraban tres eventos públicos en el Seattle Center. Además del festival gastronómico, los visitantes se habían reunido para una exposición de arte cultural relacionada con el Festál y un recorrido por esculturas.

Los testigos dijeron que el ambiente cambió casi al instante. Lo que al principio algunos confundieron con ruidos inofensivos de petardos se convirtió rápidamente en disparos inconfundibles.

Los testigos cuentan lo que vivieron en ese momento aterrador

"Oí bang, bang, bang, y oí gritos, gritos sin parar", recordó un testigo. Adya Sengupta contó que buscó refugio dentro del Seattle Armory mientras decenas de personas asustadas se abalanzaban por las puertas. Según se informa, Seattle Fudge ayudó a que parte de la multitud entrara en su local para ponerse a salvo.

"Dentro del Seattle Armory era una locura; en cuestión de segundos, quizá más de 60 personas habían irrumpido por las puertas, todas corriendo hacia esa esquina del fondo donde está Seattle Fudge [sic]", dijo Sengupta.

Faith Adia Hunter acababa de comprar comida en un puesto de crepes con sus amigos cuando empezaron los disparos. Entonces se dio cuenta de algo aterrador: al parecer, uno de los tiradores estaba cerca de donde habían estado ellas.

"Estábamos justo al lado de él cuando empezó [sic], así que echamos a correr", contó Hunter a Fox 34. "Así que también nos metimos corriendo en el edificio con la multitud". Hunter y otras personas acabaron refugiándose en el cercano Museo Infantil de Seattle.

Mientras el pánico se extendía por el recinto del festival, al parecer los vendedores huyeron hacia las salidas y dejaron atrás comida, carpas, utensilios de cocina y equipo. Horas más tarde, algunos seguían fuera del perímetro policial, sin saber cuándo les permitirían volver a recoger sus cosas.

El vendedor Roberto Ramírez dijo que al principio oyó ruidos que parecían petardos. Luego, la gente empezó a gritar "¡hay un tirador!" y a correr asustada. "De repente, todo quedó vacío", dijo Ramírez. "La gente estaba aterrorizada".

La confusión no terminó cuando escapó la primera oleada de gente. Ramírez contó que seguían llegando nuevos asistentes sin darse cuenta de lo que había pasado, solo para que la policía les dijera que no podían entrar.

"La gente se caía al suelo"

Estan Wakonabo estaba esperando en la cola de un fotomatón con su novia cuando alguien le empujó por detrás. Al darse la vuelta, vio una oleada de gente que salía corriendo. "La gente se escondía, se empujaba, la gente se caía al suelo, los cochecitos de bebé se volcaban", contó.

Entonces, Wakonabo oyó ese sonido inconfundible que confirmó el peor temor de todos. "En cuanto oí un "pop, pop, pop", supe que había un tirador", recordó. Tras llevar a su novia a un lugar seguro, Wakonabo volvió para fotografiar la escena. Dijo que vio a varias víctimas tiradas en el suelo.

"Fue una estampida", le contó a la cadena KING, afiliada a la NBC, en un reportaje difundido por NBC News . "Hay cuerpos por todas partes", añadió refiriéndose a las personas que parecían haber resultado heridas. "O sea, conté ocho".

"Todos nos tiramos al suelo y nos pusimos a cubierto"

Paul Skinner, que estaba ayudando a atender un puesto del food truck Crave, también dijo que los primeros sonidos parecían petardos. "Simplemente oímos lo que al principio sonaba como petardos, pero había demasiada gente para ese tipo de cosas", recordó Skinner.

"Así que, cuando la multitud empezó a moverse rápidamente en grupos, sabías que algo estaba pasando [sic]". Añadió: "Todos nos tiramos al suelo y nos pusimos a cubierto".

Isaiah Flores Sanches recordó lo repentinamente que aquella alegre reunión se convirtió en una pesadilla. "Pasó de ser algo tan divertido y alegre a convertirse en algo tan horrible, y vi [sic] a gente tirada en el suelo intentando ponerse a cubierto", dijo.

Davis, representante del festival, subrayó que ese tipo de violencia no es habitual en este popular evento. "El Bite of Seattle es un evento muy positivo", dijo Davis. "No hemos tenido ningún problema en los últimos años". Los organizadores del festival no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News .

Un complejo emblemático se convierte en la escena de un crimen

El Seattle Center alberga algunas de las atracciones más emblemáticas de la ciudad. Sus estructuras principales se construyeron para la Exposición Universal de Seattle de 1962, entre ellas la Space Needle, el monorraíl del Seattle Center y el edificio antes conocido como el Coliseum.

Tras el tiroteo, el monorraíl de Seattle se cerró durante el resto del domingo. Las autoridades dijeron que se esperaba que volviera a abrir a las 7:30 de la mañana del lunes 27 de julio. El Pacific Science Center también anunció que permanecería cerrado el lunes. Se esperaba que los visitantes que ya hubieran comprado entradas recibieran un reembolso.

Agencias federales y estatales se suman a la investigación

Varias agencias locales, estatales y federales acudieron al lugar tras el tiroteo. En la investigación participan la Unidad de Homicidios, la Unidad de Reducción de la Violencia con Armas de Fuego y la Unidad de Investigación de la Escena del Crimen del Departamento de Policía de Seattle. También acudieron el FBI, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, las fuerzas del orden del condado de King y la Patrulla Estatal de Washington.

El equipo SWAT estatal fue enviado a petición del Departamento de Policía de Seattle, según la oficina del gobernador Bob Ferguson. A pesar de la magnitud de la respuesta, los investigadores se encontraron con un obstáculo importante. Sayles dijo que no había cámaras de seguridad en las inmediaciones de donde ocurrió el tiroteo. La policía pidió a cualquiera que tenga información que llame a la línea de información del SPD al 206-233-5000.

Lo que la policía ha revelado sobre los sospechosos

A última hora del domingo, la oficina de la alcaldesa Katie Wilson confirmó que la policía había detenido a un sospechoso. Sayles se limitó a describir a la persona como un "joven". Se esperaba que el sospechoso compareciera por primera vez ante el juez el lunes por la mañana, según la Fiscalía del Condado de King.

Los investigadores creen que dos personas se habían disparado entre sí, y los agentes recuperaron dos armas. Sin embargo, la policía aún no ha localizado a todas las personas que podrían estar implicadas. Sigue en libertad un sospechoso, y Sayles advirtió de que "puede que haya más".

El subjefe dejó claro que los detectives siguen intentando determinar exactamente cuántas personas participaron en el enfrentamiento mortal .

"Todavía estamos intentando averiguarlo", dijo.