Secuestran al pastor Josh Sullivan durante un servicio religioso - Detalles

El pastor Josh Sullivan se encontraba a mitad de sermón con más de veinte personas en su iglesia sudafricana cuando unos hombres armados irrumpieron y lo secuestraron. Una fuente cercana al caso ha declarado que los secuestradores han hecho una petición.

Según las autoridades y un amigo, el 10 de abril de 2025, el pastor estadounidense Josh Sullivan fue secuestrado en la Iglesia Bautista Fellowship. El misionero estadounidense fue secuestrado por hombres armados en la ciudad de Motherwell, en Sudáfrica.

El colega del pastor Sullivan dijo que el incidente, ocurrido a las afueras de la ciudad costera de Gqeberha, parecía un secuestro para pedir rescate. En los últimos años, han aumentado en Sudáfrica los secuestros cometidos por bandas de delincuentes que tienen como objetivo a personas para pedir cuantiosos rescates.

Según la policía, "se afirma que mientras se daba un sermón en la iglesia, cuatro sospechosos armados y enmascarados entraron en ella". Declararon además que los sospechosos "robaron dos teléfonos celulares y luego se llevaron al pastor, de 45 años, y huyeron del lugar".

El reverendo Jeremy Hall, pastor residente en la misma ciudad donde secuestraron a Sullivan, declaró que la víctima estaba celebrando una reunión de oración con unos 30 asistentes, entre ellos su esposa y sus seis hijos, cuando entraron los secuestradores armados.

Los sospechosos cogieron a Sullivan, lo obligaron a entrar en su automóvil y se marcharon. Su automóvil abandonado fue recuperado más tarde a un kilómetro y medio de la iglesia. Hall señaló: "Lo conocían por su nombre". También cree que el secuestro está "relacionado con temas financieros".

Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense reveló que están al corriente del secuestro. Mientras tanto, el portavoz de la policía, el capitán Andre Beetge, instó a quien tuviera información a que la facilitara.

Según Beetge, "Hasta donde tengo entendido, no se ha pedido ningún rescate". Sin embargo, dijo que el protocolo dictaba que en cuanto se pidiera un rescate, el caso se entregaría a los Hawks, una unidad policial especializada que investiga la delincuencia organizada, los delitos económicos, la corrupción y otros delitos graves.

Desde entonces, Sullivan ha recibido apoyo y oraciones a través de la página de Facebook de su iglesia. Compartiendo una imagen de él en el púlpito y otra con su familia, la cuenta escribió: "Por favor, recen por Josh Sullivan, misionero en Sudáfrica. Ha sido secuestrado a punta de pistola por seis hombres durante el servicio religioso de esta tarde".

Un día después del secuestro de Sullivan, su esposa, Meagan Witt Sullivan, publicó una declaración en Facebook a través de un portavoz de la familia, que decía: "Sólo quiero darles las gracias por la efusión de amor y oraciones. Les rogamos que sigan clamando al cielo hasta que Josh esté sano y salvo en casa".

Su padre, David Witt, también hizo una conmovedora petición por su yerno secuestrado, afirmando: "Pedimos que todo el mundo rece por Josh. He venido aquí para pedir oración", y añadió: "Ahora mismo estamos en una situación muy tensa".

Witt se ha estado comunicando con funcionarios estadounidenses sobre el asunto, incluidos los que están sobre el terreno en Sudáfrica. Ha estado recibiendo actualizaciones, pero no hay mucha claridad en este momento.

Hablando sobre el secuestro, Witt reveló: "Josh fue secuestrado anoche por cuatro pistoleros armados. Ahora mismo están en un proceso; no sabemos mucho". Compartiendo algunos antecedentes de su yerno, dijo: "Josh básicamente se entregó para ser misionero al terminar la secundaria".

Sullivan creó la Iglesia Bautista Fellowship junto con su esposa, Christina McMillin, y Debra Graham, que trabaja en Salon Nouvelle. Hablando de la terrible experiencia, McMillin admitió: "Es aterrador. Nunca se propusieron hacer daño a nadie ni hacer nada. No puedo creer que haya ocurrido esto", y añadió: "Espero que lo encuentren pronto y esté bien".

Graham sólo tenía cosas positivas que decir sobre los Sullivan: "Sólo puedo decir cosas buenas de toda la familia. Son personas preciosas. Hay mucha gente rezando por él".

Witt señaló lo devastadora que es la situación, especialmente para los hijos de Sullivan. "Son mis hijos y mis nietos. Por otro lado, servimos a un Dios grande. Confiamos en él", declaró.

Mark Coffey, un sudafricano que conoce un poco el caso, afirmó que los secuestradores piden un rescate. Sin embargo, no pudo revelar la cantidad, aunque sí afirmó que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la embajada de EE.UU. participaron en las negociaciones.

Coffey también señaló que los Sullivan han recibido pruebas de que el pastor sigue vivo. Mientras tanto, los negociadores siguen en contacto con los secuestradores.

Witt compartió su gratitud con la comunidad, declarando: "Queremos dar las gracias a la comunidad por todo el amor y las oraciones". Y añadió: "Hablamos de miles de personas que se han puesto en contacto con nosotros".

Coffey también compartió un post en Facebook en el que pedía que rezaran por el regreso sano y salvo del pastor y revelaba algunos datos sobre él. Según el post de Coffey, la víctima, amante de los deportes, asistió al instituto Maryville, donde se destacó como jugador estrella de fútbol. Incluso participó en tres equipos campeones estatales.

La misma pasión que tenía entonces se ha centrado desde entonces en las misiones y el ministerio. En 2015, Sullivan y su esposa viajaron por primera vez a Sudáfrica para recibir formación bíblica. Según su página web, él y su familia llegaron para vivir a tiempo completo como misioneros en Sudáfrica desde Maryville, Tennessee, en noviembre de 2018.

Durante dos años, aprendió la lengua nativa del pueblo, el xhosa, para poder ministrar a la gente en su idioma. Con el tiempo, abrió su propia iglesia. Reveló parte de su misión en su sitio web, donde decía: "Queremos terminar pronto la escuela de idiomas y plantar una iglesia para la gente que habla xhosa".

Su sitio web también indicaba que era miembro del personal de la Iglesia Bautista Fellowship de Maryville, Tennessee, desde febrero de 2012. Los Sullivan tienen cuatro hijos biológicos, pero adoptaron a dos niños sudafricanos, lo que los convierte en una familia de seis hijos.

El compromiso de Sullivan con su misión y su comunidad sigue siendo evidente incluso en medio de esta crisis. Mientras prosiguen los esfuerzos para que regrese sano y salvo, el apoyo a su familia sigue fortaleciéndose en todo el mundo.