Mi suegra me prohibió renovar la casa que ayudé a construir, y mi esposo se puso de su lado — Así que me vengué silenciosamente

Puedes dar y dar, pensando que estás construyendo algo juntos, hasta que te das cuenta de que solo te estaban utilizando. Le di a mi esposo y a su madre mi tiempo, mi dinero y toda mi confianza para construir una casa. Cuando intentaron quitarme la casa, me aseguré de que no olvidaran quién ayudó a construirla.

Soy Erin. A los 32 años, tuve dos trabajos, me perdí mis vacaciones y pasé tres años viviendo con mi suegra para que mi marido y yo pudiéramos construir un futuro. Un futuro que acaba de arrancarme de cuajo la mujer a la que había llamado "mamá" durante tres años.

El sol de la mañana se filtraba por la ventana de la cocina mientras me sentaba frente a Lorraine, observando cómo sus dedos bailaban sobre las hojas de cálculo de su tablet.

"Llevo todo el fin de semana haciendo números", empezó, con ese tono de autoridad tan familiar en su voz. "La reforma del piso de arriba nos va a costar mucho más de lo previsto".

La taza de café se me congeló a medio camino de los labios. "¿Cuánto más?"

"Lo suficiente para que tengamos que aplazarlo indefinidamente. Lo siento, querida, pero así es como tiene que ser".

Las palabras me golpearon como agua helada. "Pero Lorraine, Caleb y yo llevamos meses ahorrando. Lo calculamos todo. Se suponía que el segundo piso iba a ser..."

"¿Se suponía que iba a ser qué?", sus cejas se arquearon. "Erin, cariño, no nos adelantemos".

Dejé la taza con cuidado. "Nos prometiste ese espacio. Hemos estado planeando nuestro futuro allí. El cuarto del bebé, el despacho...".

"Cariño", me dio unas palmaditas en la mano como si fuera una niña confundida. "Dije que lo consideraría. Pero ésta sigue siendo mi casa. Yo la pagué. Yo tengo la escritura... y yo tomo las decisiones".

"Construimos juntos este lugar, Lorraine. ¿Recuerdas cuando pusimos los azulejos en el baño? ¿O cuando pinté toda la planta baja yo sola?".

Lorraine se rió. "¡Pintar unas cuantas paredes no te convierte en dueña de la casa, querida! Aportaste algo de dinero y tiempo. Eso no es una inversión real".

"¿Qué?"

Se abrió la puerta principal. "¡Estoy en casa!", gorjeó Caleb. "¿Qué hacen mis chicas favoritas?"

"¡En el momento perfecto, hijo!", anunció Lorraine. "¡Caleb! Parece que tu esposa tiene ideas interesantes sobre la propiedad".

Mi esposo apareció en la puerta, con sus ojos grises cansados. "Eh... ¿qué pasa?".

"Le estaba explicando a Erin que, después de todo, no podremos terminar el piso de arriba. Y ella parece creer que tiene algún tipo de derecho sobre él".

"Caleb -dije, encontrándome con sus ojos-, ¿recuerdas que acordamos que el segundo piso sería nuestro? Tu madre prometió...".

"Acordé pensarlo", interrumpió Lorraine. "Y decidí que no es práctico. ¿Y si nos visita la familia? ¿Dónde se alojarían?"

"Podrían alojarse en un hotel".

"¿Un hotel? ¿Quieres que rechace a mi familia?"

"Quiero que cumplas nuestro acuerdo", dije, poniéndome en pie lentamente. "Aquel en el que dijiste que el segundo piso sería nuestro".

"¿Acuerdo?", se rió. "Enséñame los papeles, querida. Enséñame dónde firmé algo".

Caleb se pasó la mano por el pelo, un gesto que había llegado a reconocer como su forma de evitar los conflictos. "Quizá deberíamos... tomarnos las cosas con calma. Lo de arriba puede esperar. Abajo estamos cómodos, ¿no?".

Se me encogió el corazón. "¿Cómodos? Llevamos seis meses durmiendo en un sofá cama porque le diste nuestro dormitorio a tu madre... para que lo utilizara como cuarto de costura".

"Vamos, Erin. Es temporal".

"¿Lo es? Porque parece permanente. Igual que el almacén del garaje. Igual que mis ideas para la cocina, que eran 'demasiado modernas'".

Lorraine se levantó, raspando la silla. "No me faltarán al respeto en mi propia casa. Caleb, ¿vas a dejar que tu esposa me hable así?".

"Nadie está faltando al respeto a nadie", dijo Caleb, evitando mis ojos. "Erin, te estás poniendo dramática".

"¿Dramática? ¿Cómo puedes decir eso? He pasado tres años, dedicando cada fin de semana y cada céntimo de mis ahorros a ayudar a construir este lugar. ¿Y ahora soy dramática por esperar lo que me prometieron?".

"Ésta es mi casa", replicó Lorraine. "Yo decido lo que pasa aquí. Si no te gusta, búscate otro sitio donde vivir".

El silencio que siguió fue ensordecedor. Incluso el reloj de pie del pasillo pareció contener la respiración.

"De acuerdo", susurré. "Bien".

"¡Bien!", espetó Lorraine.

Pero yo tenía un plan.

A la mañana siguiente, me senté en el auto frente al juzgado del condado, mirando fijamente el sobre de papel manila que tenía en las manos. Dentro había copias de todos los recibos, transferencias bancarias y cheques que había emitido para la casa en los últimos tres años.

Había pasado la noche en vela organizándolos.

"¿Dónde estás?", preguntó Caleb por teléfono. "Mamá hizo el desayuno".

Observé a una joven pareja subir las escaleras del juzgado, con los dedos entrelazados como si nada en el mundo pudiera tocarlos.

"Estoy tramitando algo. Volveré más tarde".

No dije dónde estaba. No hacía falta. Caleb lo averiguaría pronto.

Pasó una semana entera.

Exactamente siete días después, llegué a casa con dos bolsas de comestibles y el corazón acelerado. Lorraine estaba en la puerta como si hubiera estado esperando toda la mañana, con los ojos desorbitados y las mejillas sonrojadas de un rojo intenso y furioso.

"¿Qué has hecho, mocosa?", chilló, agitando una carta arrugada. "¿Presentaste un embargo contra mi casa?".

Cerré la puerta en silencio, con las bolsas de las compras colgando de mis muñecas. "Corrección. Nuestra casa. Y sí, lo hice".

"Pequeña arpía... ¿cómo te atreves?".

Dejé caer las bolsas y saqué una gruesa carpeta. "¿Quieres seguir por este camino? Tengo todos los recibos, facturas y cheques que escribí para esta casa... incluida la reforma de tu cuarto de baño".

Caleb entró justo en ese momento. "¿A qué vienen esos gritos?"

"Tu esposa -escupió Lorraine- ha perdido la cabeza. Intenta robarme mi casa".

"¡Estoy protegiendo mi inversión! Por valor de 67.000 dólares".

"Erin", suspiró Caleb, "quizá deberíamos calmarnos todos".

"¡No! Llevo tres años calmándome. Me he mordido la lengua cada vez que tu madre me decía qué cortinas podía colgar en mi dormitorio. He ignorado que se quedara con la escritura a pesar de nuestras inversiones. ¿Y ahora quiere cancelar nuestros planes para la guardería?".

"Es mi propiedad", espetó Lorraine. "No puedo dejar que la destroces".

"Tienes razón. Por eso he asegurado mi reclamación legal. Puedes comprar mi inversión, o vendemos y nos repartimos los beneficios".

"¡No te atreverías!"

"¡Pruébame! Ya consulté a un abogado. Te sorprendería lo comprensivos que son los jueces cuando les presentas 87 páginas de recibos".

Caleb se frotó las sienes. "No está bromeando, mamá. Creo que deberíamos..."

"¿Te pones de su parte?"

"Me pongo del lado de los hechos. Y, francamente, estoy harto del drama".

***

Una semana después, Lorraine apareció con un inversor de pacotilla llamado Greg. Era el hijo de su primo y estaba dispuesto a comprar mi parte por 30 céntimos de dólar.

"Dadas las circunstancias", dijo Greg, "estoy dispuesto a ofrecer un trato rápido en efectivo".

"¿Treinta céntimos?", miré a Lorraine. "¿Ésta es tu solución? ¿Hacer que tu pariente me haga una oferta baja?"

"Ahora espera...", empezó Greg.

"No, espera tú", saqué el teléfono. "Hola, ¿señor Wills? Soy Erin. Mi suegra encontró un comprador para mi parte. Alguien relacionado con ella... ofrece una fracción del valor de mercado. Pensé que querría saber de esta coincidencia".

"¿Es? Dios mío... ¿es el Sr. Wills de...?".

"Hacienda", terminé la frase, clavando los ojos en Lorraine.

Greg ya estaba a medio camino de la puerta. "Dios, no. No voy a meterme en un fraude".

"¿Fraude?", la voz de Lorraine se quebró y sus ojos se movieron entre nosotros.

"¿Intentar eludir un procedimiento judicial vendiendo a una parte vinculada por debajo del valor de mercado? Eso es fraude", dije, tan tranquila como siempre, sentándome en el sillón frente a ella.

Parpadeó, sin habla.

"Y antes de que se te ocurra otro plan ingenioso -continué-, deberías saber que Caleb y yo ya hemos rehipotecado nuestra inversión bajo una LLC compartida. Legalmente vinculante. No sólo mi nombre, no sólo el suyo... el nuestro".

Lorraine volvió a abrir la boca, pero las palabras no cayeron.

"¿Y sabes qué? Revisé tus finanzas. ¿Recuerdas que en tus declaraciones etiquetaste las aportaciones originales de Caleb como "regalos"? Estabas evadiendo impuestos con el dinero que te dimos para construir esta casa".

Se quedó callada, como si alguien hubiera puesto pausa en su boca pero se hubiera olvidado de silenciar su culpabilidad.

"He sido respetuosa durante tres años, Lorraine. Me he mordido la lengua cada vez que me interrumpías a mitad de frase o le decías a tus amigas que solo era 'la mujer de Caleb, no copropietaria'. Pero ya no lo soporto más".

Se quedó allí, congelada.

Dos meses después, la casa se vendió por un 40% por encima del valor de mercado. Me quedé en las habitaciones vacías, viendo pasar a los nuevos propietarios con su agente inmobiliario.

"Es preciosa", dijo la mujer, tocando la barandilla que yo había lijado. "Se nota que se construyó con amor".

"Así fue", dije en voz baja.

Caleb apareció a mi lado. "No puedo creer que se haya acabado".

"No tiene por qué. Podríamos empezar de cero. Nueva casa, nuevas reglas".

"¿Sin mamá?"

"Con límites. Con respeto por nuestro matrimonio".

"Se va a mudar a una casa pequeña al otro lado de la ciudad. La venta la afectó mucho".

"Lo siento. Pero no siento haberme defendido".

Saqué un sobre del bolso. "Esta es mi parte de las ganancias. Es suficiente para el anticipo de nuestra propia casa".

Se quedó mirando el sobre. "¿Qué estás diciendo?"

"Digo que la elección es tuya. Utiliza este dinero para cuidar de tu madre o para construir una vida conmigo. Pero no puedes hacer las dos cosas".

"Eso no es justo".

"La vida no es justa, Caleb. Pero es lo que hacemos de ella", me dirigí hacia la puerta. "Estaré en el apartamento que alquilé en el centro. Si decides que quieres ser mi esposo, ya sabes dónde encontrarme".

Dos días después, Caleb se presentó en mi puerta con maletas y flores.

"Te elijo a ti", dijo. "Debería haberte elegido a ti desde el principio".

"¿Y tu madre?"

"Tuvimos varias conversaciones largas. Le dije que si quería formar parte de nuestras vidas, tenía que respetar nuestro matrimonio. Basta de manipulaciones".

"¿Cómo se lo tomó?"

"Más o menos como cabría esperar. Pero está haciendo terapia", me dio las rosas.

Tomé las flores. "¿Y tú? ¿Lo lamentas?"

"Lamento haber tardado tanto en darme cuenta de lo que te estaba haciendo. Siento no haberte defendido cuando más me necesitabas".

"El miedo puede hacernos cometer estupideces", dije, poniendo las flores en un jarrón. "Pero no tiene por qué definirnos".

"Lo quiero todo contigo, Erin. Un hogar, una familia y un futuro en el que tomemos decisiones juntos".

"Ahora estás aquí", dije. "Eso es lo que importa".

Mientras estábamos sentados juntos a la luz de la mañana, pensé en la cesta de fruta que le había enviado a Lorraine la semana anterior. La tarjeta había sido sencilla: "¡Gracias por enseñarme que a veces hay que luchar por lo que se ama!".

A veces, la mayor venganza no es la destrucción. Es construir algo hermoso a partir de las cenizas. Y si tienes suerte, la persona por la que luchas finalmente aprende a luchar a tu lado.

He aquí otra historia: Mi madre siempre decía que la repostería era "cosa de chicas" y nunca ocultó su disgusto por la pasión de mi hijo por la repostería. Pensé que se le pasaría... hasta que cruzó una línea tan grave que la eché para siempre.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.