Después de comprar nuestra casa soñada, mi esposo empezó a visitar a la anciana vecina que "necesitaba ayuda de un hombre" – Un día vi lo que realmente hacía allí

Pensé que comprar la casa de nuestros sueños nos acercaría a Louis y a mí. En lugar de eso, se convirtió en el escenario en el que descubrí la verdadera naturaleza de mi marido y hasta dónde son capaces de llegar algunas personas para conseguir lo que quieren.

Conocí a Louis justo después de la universidad, cuando ambos estábamos arruinados y trabajábamos en nuestros primeros empleos de verdad.

Por aquel entonces, no teníamos más que grandes sueños y cuentas bancarias vacías. Nos sentábamos en su pequeño estudio, comíamos fideos ramen y planeábamos nuestro futuro.

"Algún día tendremos una casa de verdad", me decía, arrimándome a su sofá de segunda mano. "Con patio y todo".

"Y una cocina donde podamos cocinar juntos", añadía riendo.

Ahorramos para nuestra boda dólar a dólar. Recuerdo contar monedas de 25 centavos sólo para comprar flores para los centros de mesa.

Después de la boda, empezamos a ahorrar para una casa.

Sinceramente, no siempre fue fácil.

Hubo meses en los que tuvimos que elegir entre ahorrar o salir a cenar. Pero nos sentíamos como un equipo, trabajando juntos para conseguir algo hermoso.

Cuando por fin compramos nuestra casa, pensé que éramos más fuertes que nunca. Habíamos soportado cinco años de estrés económico, largas jornadas laborales y vivir en apartamentos estrechos.

Estábamos preparados para construir una verdadera vida juntos. Quizá incluso para formar una familia.

La casa era todo lo que habíamos soñado.

Dos pisos, una valla blanca y un gran patio trasero donde podíamos hacer barbacoas. En aquel momento, sentí que por fin todo encajaba.

Mi negocio de diseño gráfico iba bien, teníamos espacio para respirar, y Louis y yo incluso empezamos a hablar de tener hijos.

"Me los imagino correteando por ese patio", decía, de pie junto a la ventana de la cocina con su café.

"Yo también", le contestaba, esperanzada por nuestro futuro.

Unas semanas después de mudarnos, alguien llamó a la puerta una tarde mientras yo desempaquetaba cajas y Louis abrió.

"Bella, ven a conocer a nuestra vecina", me dijo.

Salí y lo encontré junto a una anciana de pelo plateado y ojos amables. Era menuda, llevaba un vestido floreado y zapatos blancos.

"Ésta es Ruth", dijo Louis con una cálida sonrisa. "Vive justo al lado".

Ruth se adelantó y me tomó las manos. Su agarre era sorprendentemente firme para alguien que parecía tan frágil.

"Querida, bienvenida al vecindario", dijo con voz dulce como la miel. "Es maravilloso volver a tener gente joven al lado".

Le devolví la sonrisa. "Gracias, Ruth. El vecindario parece encantador".

Pero mientras charlábamos sobre el tiempo y las tiendas locales, algo me molestó. No era nada de lo que decía. Eran sus ojos. Parecían estudiarme constantemente, como si estuviera catalogando cada detalle de mi aspecto, mi voz y mis gestos. Como si me estuviera evaluando para algo.

Cuando volvimos dentro, se lo comenté a Louis.

"¿Te has dado cuenta de que Ruth no dejaba de mirarme?", le pregunté.

Louis se rió y negó con la cabeza. "Cariño, sólo es una anciana. Probablemente se siente sola. Su marido murió hace dos años y no tiene mucha familia cerca".

"Lo sé, pero había algo en la forma en que me miraba...".

"Le estás dando demasiadas vueltas", dijo. "Es muy dulce. Me recuerda a mi abuela".

Quería creerle. Y al principio lo intenté.

Pero entonces Louis empezó a pasar tiempo allí.

Empezó de forma bastante inocente. Ruth dijo que el grifo de la cocina goteaba, así que Louis fue con su caja de herramientas un sábado por la mañana.

"Sólo era un gesto de buena vecindad", dijo cuando volvió una hora más tarde.

La semana siguiente, necesitó ayuda para mover unos muebles. La semana siguiente, había que reparar su valla.

"¿No te parece raro que necesite tanta ayuda?", le pregunté una tarde mientras se dirigía a la puerta con su martillo.

"¿Qué quieres decir?", respondió, sin mirarme a los ojos.

"¿Cómo se las arreglaba antes de que nos mudáramos aquí? ¿De verdad su esposo hacía todas estas cosas?".

Louis se encogió de hombros. "Quizá contrataba a gente. Ahora ya no tiene que hacerlo".

Con el tiempo, llegué a un punto en el que empecé a hacer bromas al respecto.

"Pasas más tiempo con Ruth que conmigo", le dije un jueves por la noche, cuando me anunció otro proyecto de reparación.

Se rió y recogió los guantes de trabajo. "No seas tonta, Bella. Sólo estoy ayudando a una vecina".

Entonces llegó aquel sábado por la mañana que puso mi mundo de cabeza. Estaba en la cocina preparando café cuando Louis pasó con una paleta y un piso de plantones de flores.

"¿Adónde vas con eso?", le pregunté.

"Al jardín de Ruth", dijo despreocupadamente. "Estoy plantando algunas flores para ella".

Su tono me hizo sentir que algo no iba bien. Pero no sabía qué era.

Entonces, no sé qué se apoderó de mí, pero algo me dijo que le siguiera.

Tal vez fuera la forma en que había evitado mis ojos, o lo rápido que había tomado aquellas flores. Fuera lo que fuese, sabía que tenía que ver por mí misma lo que estaba ocurriendo al lado.

Esperé cinco minutos y busqué mis viejos prismáticos del armario del vestíbulo.

Me temblaban las manos mientras me acercaba sigilosamente a la valla lateral que separaba nuestros patios.

Hay una pequeña colina detrás de nuestro patio, una pequeña elevación perfecta que da al jardín de Ruth si te colocas en la posición adecuada. Me había fijado en ella cuando buscábamos casa, pensando que sería ideal para ver puestas de sol. Ahora la utilizaba para espiar a mi propio marido.

Me tumbé en la hierba, me acerqué los prismáticos a los ojos y enfoqué el jardín de Ruth.

Al principio, todo parecía normal. Louis estaba arrodillado en un parterre cerca del porche trasero, tal como había dicho. Tenía tierra en las manos y estaba colocando cuidadosamente los plantones en hileras ordenadas.

Pero entonces vi a otra persona salir de la casa.

Una mujer joven. Quizá veinteañera, con el pelo largo y rubio y una figura de revista. Llevaba una escasa camiseta de tirantes y unos diminutos pantalones cortos que no dejaban nada a la imaginación.

"¿Quién demonios es?", susurré para mis adentros.

La mujer se acercó a Louis y se agachó junto a él en el jardín. Le dijo algo que lo hizo reír.

Luego le entregó una flor. Una sola rosa roja.

Y luego... Dios, apenas puedo escribir esto... Le rodeó el cuello con los brazos y lo besó. Allí mismo, en el jardín de Ruth, como si no les importara nada.

Sentí como si alguien me hubiera abofeteado en la cara. Se me nubló la vista y, por un momento, pensé que iba a vomitar.

Pero la cosa empeoró.

Ruth apareció en su porche trasero, llevando una bandeja con tres vasos de limonada. Tres vasos. Ella sabía que aquella chica estaba allí.

Ruth sonrió a las dos como si estuviera viendo su película favorita, y luego dejó la bandeja sobre una mesita de jardín.

En ese momento, ya no podía más.

¿Qué le hacía pensar a Louis que podía besar a otra mujer cuando su esposa estaba justo al lado? ¿Qué estaba pasando?

Bajé la colina, marché hasta el jardín delantero de Ruth y apoyé la cara contra una grieta de su valla. Saqué el teléfono y empecé a grabar todo lo que veía.

Louis estaba sentado en un banco de madera del jardín con una mujer prácticamente en su regazo. Se besaban como adolescentes, completamente perdidos el uno en el otro.

Mientras tanto, Ruth se afanaba a su alrededor, rellenando sus vasos de limonada como si fuera la anfitriona de un picnic romántico.

Aquel era mi esposo desde hacía cinco años, el hombre que había prometido amarme para siempre. Era el mismo hombre que había hablado de tener hijos conmigo la semana pasada.

"Louis", grité.

Levantó la cabeza como si hubiera visto un fantasma. La chica se bajó inmediatamente de su regazo y su cara se puso roja.

Caminé hasta la puerta de Ruth y entré.

"Creía que me querías", dije, luchando contra las lágrimas. "¿Y todo este tiempo acudías a esa vieja bruja de al lado para que te consiguiera una novia?".

Louis se quedó con la boca abierta.

"Bella, no es lo que parece...", balbuceó.

"¿En serio?". Me giré para mirar a la joven, que ahora retrocedía hacia la casa. "¿Y tú? ¿Sabías que estaba casado?".

Su rostro pasó del rojo al blanco.

"Me dijo que se estaba divorciando", dijo en voz baja. "Te juro que no sabía que existías".

Fue entonces cuando Ruth se abalanzó sobre ella, con su dulce actitud de abuela completamente ida.

"¡Cómo te atreves a invadir mi propiedad!", gritó. "¡No tienes derecho a venir aquí y acusar a la gente!".

"Liza, entra", gritó Ruth a la joven.

La chica, Liza, obedeció inmediatamente y corrió hacia la casa.

"¿Tu propiedad?", le grité a Ruth. "¡Me has estado robando a mi marido! Tú has montado todo esto, ¿no?".

"No sé de qué me hablas", dijo Ruth, pero su rostro contaba otra historia. La máscara de la dulce anciana había desaparecido por completo, sustituida por algo frío y calculador.

"Mentirosa y manipuladora...", empecé, pero Ruth me cortó.

"¡No te atrevas a gritarme!", gritó por encima de mí. "Mi nieta es una buena chica y no toleraré que nadie le grite".

Y fue entonces cuando todo encajó en su sitio.

Ruth, la viuda inocente que necesitaba ayuda con las reparaciones, había estado haciendo de casamentera todo este tiempo. Ella lo había orquestado todo.

Los grifos rotos, las reparaciones de la valla y los proyectos de jardinería estaban pensados para que Louis viniera y pudiera conocer a su preciosa nieta.

Y Louis... en realidad pensaba que podía mantener ambas vidas en paralelo. Su esposa en casa, planeando su futuro y hablando de bebés. Su novia al lado, joven y guapa y disponible siempre que Ruth necesitara otra "reparación".

Pero no había contado con que yo me enteraría.

"Tú planeaste esto", le dije a Ruth. "Le has estado tendiendo una trampa con ella desde el principio".

Ruth levantó la barbilla desafiante. "Liza se merece un buen hombre. Alguien que cuide de ella".

"¡Está casado!", grité.

"Él dijo que pronto no lo estaría", replicó Ruth. "Quizá si hubieras sido una esposa mejor, no habría estado buscando en otra parte".

"Pero tú lo sabías, tú...". Me detuve a medio camino al darme cuenta de que mi esposo era el culpable. Era él quien decía que pronto sería soltero.

Miré a Louis, que seguía sentado en aquel banco, con cara de preferir estar en cualquier otro lugar del mundo.

"No vengas a casa esta noche", dije simplemente.

"Bella, por favor, podemos solucionarlo...".

"No", dije. "No podemos".

Me fui directamente a casa, metí sus cosas en bolsas de basura y las dejé en el porche.

Tres semanas después, solicité el divorcio.

Pusimos a la venta la casa de nuestros sueños y nos repartimos el dinero a medias.

Louis rogó y suplicó. Lo calificó de "error". Dijo que "no significaba nada" y que estaba "confundido" y "no sabía cómo había ocurrido".

Pero no estaba confundido. Ya no.

Había terminado.

Por cierto, Louis no siguió con aquella chica. No es que entonces me importara, pero en los barrios pequeños se corre la voz.

Unas semanas después de que finalizara nuestro divorcio, me enteré por otra vecina de que Ruth se había presentado en casa de la madre de Louis, absolutamente furiosa.

Le había gritado allí mismo, en el porche de su madre, lo bastante alto como para que lo oyera media calle. Lo llamó mentiroso y cobarde. Dijo que le había roto el corazón a su nieta, que había prometido dejarme y casarse con Liza.

Que las había deshonrado a los dos.

Al parecer, Ruth había convencido a Liza de que Louis se divorciaría de mí y la convertiría en su esposa. Cuando eso no ocurrió, se dieron cuenta de que se la habían jugado tanto como a mí.

Sinceramente, me alegré de estar fuera de todo aquel circo.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Cuando mi esposo me rogó que pidiera un préstamo de 15.000 dólares para su madre, afirmó que ella me lo devolvería en un mes. Pero semanas después, mi suegra negó haber pedido prestado dinero alguno. Ahora la deuda es mía, y las mentiras apenas empiezan a desvelarse.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

Comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.