Madre desconsolada rompe el silencio tras la muerte de su hija, Lily King, de 18 años, durante unas vacaciones en Marruecos

La madre de Lily King hizo todo lo posible por protegerla y ahora, incluso en su pérdida, trabaja para evitar que otros experimenten el mismo dolor.

Una cena de celebración durante un viaje familiar a Marruecos se volvió trágica cuando Lily King, de 18 años, sufrió una reacción alérgica mortal, dejando a sus padres devastados por una pérdida que creen que podría haberse evitado.

Lily, estudiante de Economía en la Universidad de Exeter, había viajado a Rabat en junio de 2024 con su madre, Aicha, para visitar a su familia y celebrar el final de su primer año en la universidad. Diagnosticada en la primera infancia con alergias graves al pescado y el marisco, los frutos secos, el sésamo, la leche y los huevos, la vida de Lily había estado marcada durante mucho tiempo por rutinas cautelosas y comidas cuidadosamente planificadas.

Aunque había controlado sus alergias durante toda la infancia con su inhalador, antihistamínicos y dos EpiPens, nunca había experimentado una reacción que requiriera atención hospitalaria de urgencia, hasta enero de 2024.

Mientras asistía a un festival de música en Exeter, sufrió una reacción repentina y grave tras comer una hamburguesa. Se trataba de un caso de anafilaxia, la forma más extrema de reacción alérgica, que provoca una rápida hinchazón de la garganta y la lengua, dificultad para respirar y puede provocar una caída catastrófica de la tensión arterial y un paro cardiaco.

Los socorristas le administraron su EpiPen y llamaron a una ambulancia. En el hospital le administraron más adrenalina y líquidos por vía intravenosa. Cuando sus padres llegaron, tras tres horas de viaje desde Buckinghamshire, Lily se estaba recuperando. El incidente fue un punto de inflexión para la familia, ya que supuso el momento en que se dieron cuenta de que su alergia ponía en peligro su vida.

Si bien ya eran precavidos, la experiencia hizo que Lily y sus padres se volvieran aún más atentos. Por eso, para minimizar el riesgo, Aicha preparó una maleta extra llena de alimentos seguros, como alubias cocidas, chocolate y leche de soja. Se aseguró de que su hija no tuviera que comer en restaurantes durante su viaje de cinco días.

Además, cada mañana preparaba el desayuno en casa de su madre, lo llevaba al hotel y repetía el proceso por la noche. Evitaron por completo las comidas de hotel, a excepción del té. "Era muy, muy cuidadosa con todo lo que comía Lily", dijo.

Pero la última noche del viaje, Lily insistió en salir a celebrar tras recibir los resultados de sus exámenes: había sacado las mejores notas. El restaurante que eligieron era uno que habían visitado sin inconvenientes, incluso en el 18 cumpleaños de Lily.

Por desgracia, al cabo de una hora, todo cambió. Lily probó un solo bocado y le empezó a picar la lengua. A pesar de tomar un antihistamínico y administrarle los dos EpiPens, su estado empeoró rápidamente. "Mi hija estaba bailando delante mío un minuto, y al siguiente ya no estaba", recuerda Aicha.

Los acontecimientos que siguieron aumentaron la angustia de la familia. Aunque tanto Aicha como Lily habían explicado varias veces en árabe al camarero que su hija era alérgica, la comida llegó con verduras y salsa no solicitadas. "No quiero que me maten", había dicho Lily al camarero. Pero cuando su madre protestó, Lily intentó tranquilizarla: "No seas tonta, mamá, sólo es una zanahoria".

La reacción de Lily evolucionó rápidamente tras darle un mordisco. Cuando Aicha volvió a entrar en el restaurante para recoger su bolso, el camarero la retrasó, insistiendo en que pagara la cuenta. Cuando volvió a salir, a Lily le costaba respirar. "Sabes mamá, te quiero. Lo siento mucho. Adiós", dijo, desplomándose en los brazos de su madre.

Sin ambulancia a la vista, los primos de Lily la llevaron ellos mismos al hospital. Allí, la pesadilla continuó cuando un médico se negó a proporcionarle más tratamiento hasta que Aicha extendiera un cheque. "Le dije que se llevara mis tarjetas bancarias, que salvara a mi hija", relató.

A pesar de los intentos de reanimación cardiopulmonar, Lily había dejado de respirar de camino al hospital, tras sufrir una paro cardiaco. Un escáner cerebral posterior confirmó que no había actividad. El 23 de junio, cuatro días después de la reacción, Aicha y el padre de Lily, Michael, tomaron la angustiosa decisión de retirar el soporte vital.

"Detuvimos la medicación que mantenía su corazón latiendo y la vimos irse", señaló Michael. La pareja regresó al Reino Unido dos semanas después con el cuerpo de su hija.

Desde entonces, Aicha visita la tumba de Lily todos los días, aferrándose a sus recuerdos y a la ropa que llevaba. "Mi hija era mi mejor amiga, mi todo. Sin ella, nuestra vida no es nada", se lamenta.

"Tuvimos 18 hermosos años con Lily. Ni en nuestros sueños más salvajes pensamos que la perderíamos así", añadió Michael.

Ambos padres insisten en decir que a Lily "la mataron" y piden que se procese y cierre el restaurante. Aunque se inició una investigación por parte del fiscal, hasta ahora no se ha emprendido ninguna acción legal.

Están decididos a buscar justicia, no sólo por Lily, sino como advertencia a otras personas sobre los peligros de viajar con alergias potencialmente mortales a países donde las normas de seguridad alimentaria y las protecciones legales pueden ser diferentes.

La lucha de los Kings por acceder a atención médica urgente tras la reacción de Lily ha suscitado comparaciones con el caso de Natasha Ednan-Laperouse, de 15 años, que murió en Francia el 17 de julio de 2016. Natasha comió una baguette de Pret A Manger que contenía semillas de sésamo, que no figuraban en la etiqueta, y sufrió una grave reacción alérgica en un vuelo de British Airways.

En respuesta a la muerte de su hija, los padres de Natasha, Nadim y Tanya, crearon en 2019 The Natasha Allergy Research Foundation, con el fin de impulsar la investigación encaminada a prevenir y tratar las alergias alimentarias.

En honor a Lily, los Kings aportaron 11.500 dólares recaudados durante su funeral para apoyar el trabajo de la fundación. Un año después de la muerte de Lily, la fundación compartió un homenaje en el que destacaba las precauciones que había tomado la familia.

"Su madre, Aicha, hablaba la lengua de Marruecos y eligieron el restaurante donde habían comido antes sin problemas. Señalaron las alergias de Lily como habían hecho antes, Lily llevaba consigo sus medicamentos para la alergia y se los administraron en el momento adecuado; sin embargo, en esta ocasión, todo salió terriblemente mal", señaló la fundación.

Por ello, tras la investigación sobre la muerte de Lily, celebrada el 16 de junio, sus padres piden una mayor concienciación sobre las dificultades que afrontan las personas con alergias alimentarias cuando viajan al extranjero.

Los padres de Lily declararon: "Actualmente se juega a la ruleta rusa cuando alguien con alergia alimentaria va a un restaurante de otro país. Compartimos nuestra historia con la esperanza de que unas normas internacionales más estrictas y una mayor sensibilización puedan evitar que otra familia sufra una tragedia semejante."

Aicha y Michael están de luto por la pérdida de su hija, pero incluso en su dolor, siguen comprometidos a ayudar a los demás. Creen que es vital que cualquiera que viaje con alergias comprenda lo rápido que puede cambiar la vida, y lo esencial que es mantenerse alerta, informado y preparado.