Salí corriendo de la celebración del cumpleaños de mi esposo después de lo que hizo

Estoy embarazada de 39 semanas e intentaba sonreír a pesar del dolor y el agotamiento en la cena de cumpleaños de mi marido la semana pasada. Entonces se volvió hacia mí y me dijo algo que me hizo salir con mi hija de la mano. Nunca olvidaré aquella noche. Estoy segura de que nadie de la familia lo hará.

Me llamo Catherine, pero todo el mundo me llama Cathy. Tengo 38 años y estoy embarazada de 39 semanas del segundo bebé. El bebé podría llegar cualquier día.

Mi vientre se estira tanto que me siento como un globo a punto de estallar. Cada paso me produce dolores punzantes en las piernas. ¿Sueño? ¿Qué es eso? Hace semanas que no descanso una noche entera.

Ya tenemos a Zoey. Tiene cuatro años, coletas y un sinfín de preguntas. Pero este embarazo ha sido diferente. Más duro, sinceramente. El médico dice que es porque tengo más de 35 años. Alto riesgo, lo llaman.

"Cathy, tienes que tomártelo con calma", me dijo el Dr. Smith la semana pasada. "El descanso es crucial ahora".

Descansar. Cierto. Díselo a Alan.

Mi esposo ha acudido exactamente a una ecografía. Una... entre docenas. Mientras que yo he ido sola a todas las revisiones, a todas las pruebas y a todos los momentos de preocupación.

"Tengo que trabajar, Cath", dice siempre. "Alguien tiene que pagar las facturas".

¿Pero los fines de semana? También encuentra excusas. Me deja voluntariamente para que persiga a una niña de cuatro años mientras mi espalda grita y mis pies se hinchan como globos.

Llevo meses rogándole que me ayude con la habitación del bebé. Cosas sencillas, ya sabes. Mover cajas. Colgar cortinas. Montar la cuna.

"Me pondré a ello", me prometió. Cada. Día.

La habitación del bebé sigue a medio terminar. Hay cajas esparcidas por todas partes. No hay cortinas. Y la cuna se apoya en la pared como un pensamiento olvidado.

"¿Cuándo vas a terminar esto?", le pregunté hace dos semanas, frotándome la dolorida parte baja de la espalda.

"Pronto, Cath. ¡Dios! Siempre me estás presionando".

¿Presionando? Sí, claro.

El martes pasado fue el 39 cumpleaños de Alan. Su hermana Kelly llamó aquella mañana.

"Quiero hacerle una pequeña fiesta en mi casa. Nada elegante. Sólo una cena familiar. Tú, Alan, Zoey, mamá, papá y mi novio Jake".

Sonaba bien. Pensé que quizá podríamos pasar una velada tranquila juntos.

"Suena maravilloso, Kelly. Gracias".

Pasé la tarde preparándome. Bueno, tan preparada como una mujer que parece haberse tragado una sandía. Me puse mi vestido premamá más bonito. El viejo que hacía sonreír a Alan cuando estaba embarazada de nuestra primera hija.

Ni siquiera se dio cuenta.

Llegamos al apartamento de Kelly sobre las seis. El olor a pollo asado llenaba el aire. Sonaba jazz suave en los altavoces. Las velas parpadeaban en la mesa del comedor. Era celestial.

"¡Feliz cumpleaños, hijo!". Grace, la madre de Alan, lo abrazó con fuerza. Siempre ha sido amable conmigo. En realidad, es una excelente persona.

"Gracias, mamá. Esto tiene muy buena pinta, Kel".

***

La cena empezó de forma bastante agradable. Kelly había preparado todos los platos favoritos de Alan. Pollo asado con hierbas. Puré de patatas. Guiso de judías verdes. En la encimera estaba la tarta de cumpleaños, de chocolate con glaseado de vainilla.

Zoey parloteaba sobre su día en preescolar. Grace preguntó por mi embarazo. Jake contaba anécdotas divertidas de su trabajo en el parque de bomberos.

Intenté ignorar la presión constante que sentía en la pelvis. La espalda me chirriaba cada vez que me movía en la silla. Era la noche de Alan. Quería que fuera especial.

A mitad del plato principal, Alan se volvió hacia mí con una sonrisa radiante, como si acabara de resolver el hambre en el mundo.

"¿Sabes qué, Cath? Después de cenar, ¿por qué no llevas a Zoey a casa y la metes en la cama? Yo me quedaré aquí con los demás. Y que siga la fiesta".

Parpadeé. "¿Qué quieres decir?".

Su sonrisa se hizo más amplia y excitada. "¡Vamos, nena! Es mi última oportunidad de celebrarlo de verdad antes de que nazca el bebé. Quiero beber cerveza con Jake. Quizá fumar un puro en el balcón. Quedarme despierto hasta tarde como en los viejos tiempos".

El tenedor se me resbaló de los dedos y repiqueteó contra el plato.

"¿Quieres que me vaya sin ti? ¿Y que me lleve a Zoey sola a casa?".

"Pues sí". Alan se encogió de hombros como si aquello fuera perfectamente razonable. "De todas formas estás cansada, ¿no? Siempre te estás quejando sobre lo cansada que estás. Y alguien tiene que acostar a Zoey".

Me quedé mirando a mi marido. El hombre al que había amado durante ocho años. Con quien había construido una vida. Que se suponía que era mi compañero.

"Alan. Estoy embarazada de 39 semanas. El bebé podría nacer esta noche".

"Oh, vamos, Cath. No te pongas dramática".

Fue entonces cuando Grace dejó el tenedor y se levantó de la silla. Miró a su hijo con una mirada capaz de congelar el fuego.

"Alan". Su voz era de una calma mortal. "¿Te importaría repetir lo que acabas de decirle a tu esposa?".

"He dicho...".

"No." Grace levantó un dedo. "Palabra por palabra. ¿Qué acabas de decirle a Catherine que haga?".

Alan enrojeció. Miró alrededor de la mesa en busca de apoyo. Pero no encontró ninguno.

"Le pedí que se llevara a Zoey a casa para poder celebrar mi cumpleaños con ustedes".

"Tu mujer está embarazada de 39 semanas. Podría ponerse de parto en cualquier momento. Quieres que conduzca sola a casa con tu hija de cuatro años para poder beber cerveza y fumar puros".

Cuando lo decía así, sonaba aún peor.

"Mamá, no es...".

"Siéntate, Alan".

Se sentó.

Grace rodeó la mesa hasta colocarse detrás de mi silla. Sus manos se apoyaron suavemente en mis hombros.

"Catherine lleva a tu hijo. TU hijo, Alan. Está embarazada de nueve meses, agotada y dolorida. ¿Y en vez de cuidar de ella, quieres enviarla lejos para poder disfrutar de la fiesta?".

"Es sólo una noche".

"¿Una noche? ¿Y si se pone de parto mientras estás aquí borracho? ¿Y entonces qué? ¿Llama a un Uber para ir al hospital mientras tú estás demasiado borracho para conducir?".

"Y otra cosa". Grace no había terminado. "Esta mujer ha ido sola a todas las citas con el médico. A todas las ecografías. A todas las revisiones. Mientras tú has estado trabajando los fines de semana y jugando con tus amigos".

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Por fin alguien lo veía. Y por fin lo entendía.

"Lleva meses pidiéndote que la ayudes a prepararse para este bebé. La habitación del bebé no está terminada. No has aprendido nada sobre el parto a pesar de tener una hija pequeña. Actúas como si este embarazo fuera algo que no te está pasando a TI en vez de algo que están haciendo los dos juntos".

Kelly se quedó mirando el plato. Jake carraspeó incómodo. Zoey parecía confundida por toda aquella tensión adulta.

"Mamá, no lo entiendes...".

"Oh, lo entiendo perfectamente. Comprendo que mi hijo haya olvidado lo que significa ser un marido".

El silencio se hizo eterno. La cara de Alan pasó del rojo al blanco.

"Me voy a casa", susurré.

Grace me apretó suavemente los hombros. "Voy contigo, cariño. No deberías estar sola esta noche".

Me aparté de la mesa con tanto cuidado como pude. Sentía cada movimiento como un cristal roto en las articulaciones.

"Vamos, pequeña". Le tendí la mano a Zoey. "Vamos a casa".

"¿Viene papá también?".

Miré a Alan. Estaba congelado en su silla, mirando su plato.

"No, cariño. Papá quiere quedarse aquí. De fiesta".

La cara de Zoey se arrugó un poco, pero me tomó de la mano.

No me despedí de nadie más.

El viaje de vuelta a casa transcurrió en silencio, salvo por Grace, que tarareaba suavemente en el asiento trasero, y Zoey, que preguntaba por qué todo el mundo parecía triste.

"A veces los adultos tienen desacuerdos, cariño", conseguí decir.

"¿Estarán bien papá y tú?".

Atrapé los ojos de Grace en el espejo retrovisor. Me dedicó una pequeña y triste sonrisa.

"No lo sé, cariño. Sinceramente, no lo sé".

De vuelta en casa, Grace me ayudó a preparar a Zoey para ir a la cama mientras yo me desplomaba en el sofá. Sentía la espalda como si alguien le hubiera dado con un mazo.

"Abuela, ¿me lees un cuento?", preguntó Zoey, aferrando su libro favorito.

"Por supuesto, pequeña".

Mientras ellas leían arriba, yo me quedé recostada en el salón a pensar en mi matrimonio. Y en el hombre con el que creía haberme casado frente al que acababa de pedirle a su mujer embarazada que abandonara sola su fiesta de cumpleaños.

¿Cuándo nos convertimos en extraños?

Grace volvió abajo con dos tazas de té.

"¿Desde cuándo es así?".

"Desde que quedé embarazada, creo. Quizá antes. Ya no lo sé".

El bebé dio una fuerte patada contra mis costillas. Hice una mueca de dolor y me froté el lugar donde los diminutos pies me presionaban la piel.

"Parecía fuerte", dijo Grace, observándome atentamente.

"Se están haciendo más fuertes. El médico dice que podría ser cualquier día".

Asintió pensativa. "¿Tienes miedo?".

Consideré la pregunta. Hace una semana, habría dicho que sí. De hecho, aterrorizada. Pero aquella noche, algo había cambiado.

"No por el bebé. Tengo miedo por todo lo demás. Sobre lo que pasará después. De si puedo hacerlo sola".

"No estarás sola, querida. Lo que dije antes iba en serio. Tú y este bebé son mi prioridad. Decida lo que decida hacer mi hijo, me tendrás a mí".

Otra fuerte patada me hizo lanzar una exclamación. Esta personita dentro de mí se estaba quedando sin espacio. Pronto, muy pronto, tendría a mi hijo en brazos.

"Sigo preguntándome qué le contaré a este bebé sobre esta noche", susurré. "Sobre que su padre eligió una fiesta en vez de estar aquí".

Grace se acercó y me tomó la mano. "Le dirás que era deseado. Desesperadamente querido por su mamá y su abuela. Eso es lo que importa".

Entonces la casa pareció diferente. Más tranquila. Como si todo hubiera cambiado en el lapso de una conversación durante la cena.

Alan aún no había vuelto a casa. Me pregunté si seguiría en el apartamento de su hermana celebrando su "libertad".

El bebé volvió a dar patadas, esta vez más fuertes. Como si estuvieran listos para conocer este complicado mundo al que los he traído.

Puse ambas manos sobre mi vientre y susurré: "No sé lo que estará pensando tu papá ahora mismo, pequeño. Pero te prometo esto: Nunca dudarás de que te quieren. Ni por un segundo".

Muy pronto tendré que tomar decisiones. Difíciles. Sobre mi matrimonio. Sobre qué clase de ejemplo quiero dar a mis hijos. Sobre si algunos comportamientos son sencillamente imperdonables.

Mientras escribo esto ahora, sólo soy una madre que espera la llegada de su bebé. Estoy rodeada de personas que nos quieren de verdad. Y estoy dispuesta a luchar por la familia que quiero que tengan mis hijos, aunque esa familia tenga un aspecto diferente del que una vez imaginé.

¿Y el resto? Bueno, ya lo resolveremos cuando llegue el bebé.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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