Un joven se burla de un anciano en una tienda, al día siguiente descubre que es su nuevo jefe – Historia del día

Tras leer otro correo electrónico de rechazo, Colin descargó su frustración con un anciano que tenía dificultades en un supermercado. Al día siguiente, descubrió que el hombre del que se burlaba era su nuevo jefe, lo que dio lugar a una transformación llena de desafíos, crecimiento y giros inesperados.

"Otro rechazo", murmuró Colin, cerrando de golpe el portátil.

Llevaba meses presentándose a oportunidades de financiación, enviando docenas de solicitudes, pero todo lo que recibía a cambio eran rechazos.

Ninguno de los inversores con los que había contactado quería financiar su empresa tecnológica.

Su despacho era un caos de tazas de café vacías y ceniceros rebosantes, cada uno de ellos testimonio de su creciente frustración.

La discusión con su padre, un implacable defensor de la facultad de derecho, aún estaba fresca en su memoria. Colin casi podía oír el eco de la voz atronadora de su padre: "¡Los negocios no son para soñadores, Colin! Baja la cabeza de las nubes".

A pesar de la insistencia de su padre en una carrera más estable, el sueño de Colin siempre había sido montar su propio negocio.

Cambió audazmente la facultad de derecho por la de empresariales, con la esperanza de cumplir pronto sus sueños.

Sin embargo, cuando su familia se enteró de que había desafiado sus expectativas, se quedaron estupefactos. Escandalizados porque Colin procedía de una larga estirpe de abogados, y estudiar cualquier cosa que no fuera derecho era algo que desaprobaban.

Ahora, el peso de esa desaprobación, combinado con la dura realidad de las facturas crecientes y los ahorros menguantes, presionaba mucho a Colin.

Lanzando un suspiro, tomó las llaves y salió. Las luces fluorescentes de su minúsculo despacho hacían poco por ahuyentar el sombrío estado de ánimo que se había apoderado de él.

La bulliciosa tienda de comestibles ofrecía un bienvenido cambio de aires. Agarró su marca habitual de cereales, pero su pan de centeno favorito no estaba en la estantería.

Colin volvió a suspirar. Hasta las pequeñas cosas parecían empeñadas en frustrarlo hoy.

Se puso a la cola de la caja registradora, y su humor se agrió aún más al ver a un señor mayor rebuscando en las compras.

El hombre sonreía amablemente, con los ojos arrugados en las comisuras, pero sus manos parecían tener mente propia y se esforzaban por escanear los artículos.

Colin golpeó impaciente el mostrador con los dedos, y el rítmico chasquido compitió con los alegres pitidos del escáner. Sentía que la irritación crecía en su interior.

"Señor, si tiene problemas -soltó finalmente Colin, con un tono cargado de sarcasmo-, quizá las cajas registradoras normales sean más adecuadas para usted".

El hombre mayor se detuvo, y su sonrisa vaciló ligeramente. "Me disculpo" -dijo, con voz suave-. "Estas máquinas son un poco más complicadas de lo que parecen".

Colin se burló.

"Supongo que la tecnología no es para todo el mundo. O aprendes rápido o te quedas atrás".

Las palabras flotaron en el aire, incluso más fuertes que el silencio que siguió. La sonrisa del anciano desapareció por completo, sustituida por un destello de tristeza.

Colin sintió una punzada de culpabilidad, pero antes de que pudiera disculparse, un empleado de la tienda se apresuró a ayudar al hombre.

Para cuando Colin terminó de pagar y salió de la tienda, el señor mayor ya se marchaba, con la cabeza ligeramente inclinada.

La culpa carcomía a Colin mientras conducía hacia su casa. Al repetir la escena, se estremeció ante sus duras palabras, sobre todo teniendo en cuenta la amabilidad del caballero.

No se le escapaba la ironía: un empresario tecnológico en apuros criticando a alguien por carecer de las mismas habilidades que él necesitaba desesperadamente.

A la mañana siguiente, Colin estaba encorvado sobre su portátil, enviando desesperadamente correos electrónicos a posibles inversores. Cada correo rechazado iba minando su menguante esperanza.

De repente, la puerta del despacho se abrió con una fuerza que hizo temblar las persianas.

Sobresaltado, Colin levantó la vista y vio entrar a tres hombres trajeados de aspecto elegante, seguidos de un abogado que reconoció vagamente.

"¿Es usted el Sr. Feinstein?", preguntó uno de los hombres con tono serio.

"¿Sí? ¿Quién es usted?", Colin se levantó de la silla, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.

"Me llamo Davies -continuó el hombre-, y éstos son mis socios. Representamos al Sr. Cleary", señaló al caballero mayor que estaba al fondo del grupo.

El caballero mayor. Era el hombre de la tienda de comestibles, pero completamente transformado. Había desaparecido la confusión de su rostro.

Ahora estaba erguido, exudando un aura de poder y autoridad.

Colin se quedó boquiabierto. No podía ser real. ¿El hombre que luchaba con la caja era el que tenía la llave del futuro de su empresa?

"Sr. Feinstein", empezó el Sr. Cleary, con una voz sorprendentemente firme para su edad. "Tenemos una oferta para su empresa. Sin embargo, el tiempo apremia. ¿Le interesa?"

Colin tartamudeó, incapaz de formar una frase coherente. Su primo, un abogado de empresa con el que había contactado antes, se materializó a su lado.

Un breve intercambio de palabras confirmó que el Sr. Cleary era el propietario de una prestigiosa empresa de gestión de activos, y que ésta era su oportunidad. Abrumado y desesperado, Colin aceptó reunirse con los abogados del Sr. Cleary.

Las negociaciones fueron brutales.

El Sr. Cleary invertiría en la empresa, pero con la condición de que Colin renunciara a la propiedad y siguiera a bordo como Director de Tecnología. No era lo que Colin había imaginado, pero era el salvavidas que necesitaba desesperadamente. Se tragó su orgullo y aceptó.

Lo que siguió fueron años de incesante trabajo agotador. El Sr. Cleary respiraba en la nuca de Colin, escudriñando cada decisión, criticando cada paso en falso.

Las duras palabras se convirtieron en algo cotidiano. Un examen de rendimiento especialmente brutal sirvió de ejemplo.

"Esa presentación fue un desastre, Colin", ladró el Sr. Cleary, con voz irritada, mientras golpeaba una carpeta contra la mesa de reuniones. Los demás ejecutivos de la sala se estremecieron al oírlo.

Colin se tragó el nudo que tenía en la garganta. "Sólo tenemos que ajustar un poco la estrategia de marketing, señor Cleary. Una vez que..."

"¿Ajustar?", el Sr. Cleary se burló. "¡Necesita una revisión completa! Se trata de un proyecto multimillonario, no de un experimento universitario. Ahora juegas en las grandes ligas y, francamente, pareces un poco fuera de lugar".

Las mejillas de Colin ardieron con una mezcla de ira y humillación. "Comprendo la presión, señor Cleary, pero...".

"¿Presión?", el Sr. Cleary volvió a cortarle. "¿Crees que esto es presión? Aún no has visto la presión. En mis tiempos, construíamos imperios desde cero, no con elegantes PowerPoints y campañas en las redes sociales", se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos.

"Mira, Colin, o aprendes a nadar con los tiburones o te comen vivo. Tú eliges".

Colin apretó la mandíbula, con la frustración a punto de estallar. Sabía que el Sr. Cleary era duro, pero el menosprecio constante empezaba a cansarlo.

Forzó una sonrisa, decidido a no mostrar debilidad. "Agradezco sus comentarios, señor Cleary. Volveremos a encarrilar este proyecto, se lo prometo".

El Sr. Cleary gruñó, con una expresión ilegible. Se puso en pie, imponiéndose a Colin. "Procura que así sea, Colin. Porque, francamente, tu futuro y el de esta empresa dependen de ello".

Se dio la vuelta y salió de la sala de conferencias, dejando un silencio atónito a su paso.

Colin se sentía atrapado. Odiaba que lo reprendieran, pero renunciar no era una opción. Se aferró al recuerdo de las palabras de su padre, una retorcida motivación para probarse a sí mismo.

Se volcó en su trabajo, quemándose las pestañas para aprender nuevas habilidades, para comprender el complejo mundo de las finanzas. La empresa, impulsada por las conexiones y la experiencia del Sr. Cleary, pronto despegó.

Consiguieron contratos importantes, ampliaron su línea de productos y crecieron a un ritmo asombroso. Y a pesar de la presión constante, Colin empezó a encontrar su equilibrio.

Aprendió a anticiparse a las exigencias del Sr. Cleary, a navegar por sus volátiles estados de ánimo. Y lo que es más importante, empezó a ver el panorama general, la visión que el Sr. Cleary tenía de la empresa.

Con el paso de los años, la empresa prosperó y Colin ascendió. Se convirtió en director general, rodeado de un equipo de personas de talento que él mismo había elegido.

El Sr. Cleary se fue retirando gradualmente de las operaciones cotidianas. No se habían hecho amigos, pero se habían respetado a regañadientes.

Durante meses, Colin no había visto al Sr. Cleary, hasta que un día apareció una cara familiar en la puerta de su despacho. Era el Sr. Davies, el abogado de su primer encuentro. A Colin se le hizo un nudo en el estómago.

"Sr. Feinstein", empezó el Sr. Davies, con la misma voz profesional. "Me temo que el Sr. Cleary falleció. Tenemos que hablar de algunas cosas. Pero antes debe leer esta carta".

Tenía un papel doblado en las manos. Los dedos de Colin temblaron cuando tomó la carta y la desdobló. La letra familiar y firme lo decía todo.

"Colin", empezaba la carta,

"Hace años vi a un joven en una tienda de comestibles, lleno de frustración y rabia fuera de lugar. Pero también vi una chispa, un potencial que necesitaba alimentarse. Digamos que me arriesgué contigo, una apuesta que afortunadamente mereció la pena. Puede que me hayas maldecido unas cuantas veces, pero aprendiste, te adaptaste y creciste".

"Esta empresa, y ahora mi fondo de gestión de activos, son tuyos. Utilízalos sabiamente y no lo arruines, idiota".

Colin se quedó mirando la carta, con la vista nublada. El Sr. Cleary, el viejo brusco que lo había empujado al borde del abismo, ¿había creído en él? ¿Había visto su potencial incluso entonces?

Se le llenaron los ojos de lágrimas, que se derramaron sobre la carta. El Sr. Davies se aclaró la garganta, rompiendo el silencio.

"Sr. Feinstein, ¿procedemos con el papeleo?".

Las horas siguientes fueron un borrón de jerga jurídica y firmas. Cuando se firmó el último documento, una oleada de cansancio invadió a Colin.

Ahora era el director general de un vasto imperio, una responsabilidad que le resultaba a la vez desalentadora y estimulante.

Cuando todos se marcharon, Colin se quedó solo junto a la ventana, observando cómo las luces de la ciudad pintaban el cielo nocturno.

Pensó en su juventud, en la frustración, en la arrogancia. Y pensó en el Sr. Cleary, el improbable mentor que lo había desafiado, moldeado y, en última instancia, confiado en él.

"Gracias, Sr. Cleary", susurró, las palabras eran una mezcla de tristeza y gratitud.

Puede que fuera un viejo gruñón de la tienda de comestibles, pero se había convertido en la piedra angular del éxito de Colin.

El recuerdo le sirvió de recordatorio, una promesa silenciosa de utilizar su poder sabiamente, de alimentar el potencial dondequiera que lo encontrara, igual que el Sr. Cleary había hecho por él.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.