3 historias en las que los egoístas recibieron su merecido

¿Qué ocurre cuando la gente egoísta va demasiado lejos? En estas tres apasionantes historias, el egoísmo se encuentra con la horma de su zapato. Estos relatos demuestran que, a veces, el karma no sólo llama a la puerta. Derriba la puerta de una patada.

Cada una de estas historias inspiradas en la vida real revela las explosivas consecuencias de la arrogancia descontrolada.

Conocerás a héroes cotidianos que se mantuvieron firmes, expusieron la verdad y convirtieron la humillación en justicia poética.

Si alguna vez has deseado ver cómo una persona maleducada recibe exactamente lo que se merece, éste es tu tipo de lectura.

Serví a una pareja rica en un avión, al día siguiente mi madre me presentó a su joven prometido desde el mismo avión

He sido azafata de vuelo el tiempo suficiente para conocer a todo tipo de pasajeros.

El pasajero estresado que vuela por primera vez, los que están de luna de miel, los que se niegan a apagar el teléfono... Lo he visto todo.

Pero nada podría haberme preparado para la pareja de 3B y 3C.

Iban en clase preferente en una ruta en la que yo había trabajado docenas de veces. Ella era guapa, más joven que él y claramente acostumbrada al lujo.

Él era engreído, pulcro y actuaba como si fuera el dueño del cielo. En cuanto les saludé, supe que iban a ser un problema.

Me chasqueó los dedos. Chasqueó.

Como si yo fuera un camarero de un drama de los años 50, no un profesional formado a cargo de la seguridad de los pasajeros.

Se burló de mi forma de hablar y puso los ojos en blanco cuando le recordé que debía abrocharse el cinturón antes de descender.

Sonreí a pesar de ello. Contaba los minutos que faltaban para el aterrizaje.

Creía que no volvería a verlos.

Pero esa noche, me dirigí a casa de mi madre para cenar. Me dijo que tenía grandes noticias.

Me dijo que por fin iba a conocer a su nuevo prometido. Parecía mareada al teléfono.

Cuando entré en el salón... casi se me cae el bolso.

Allí estaba.

El chico del 3 B.

Sonreía como si fuéramos viejos amigos. Cogiendo la mano de mi madre.

"¡Hola! Me alegro de conocerte por fin", dijo. "¡Tu madre me ha hablado mucho de ti!".

Me quedé mirándole, atónita.

"Eres tú", susurré antes de controlarme.

En ese momento, me excusé y tiré de mi madre hacia la cocina.

"Mamá, ayer mismo atendí a ese hombre en un vuelo. Viajaba con otra mujer. Estaban el uno encima del otro".

Estaba claramente confusa. "¿De qué estás hablando?".

"Lo digo en serio. Se burló de mí. Me chasqueaba los dedos como si fuera una sirvienta. Estaba con una mujer más joven y actuaban como si fueran pareja".

Ella sacudió la cabeza. "Debiste de interpretar mal la situación".

"No lo hice. Sé lo que vi".

"Kristi -dijo bajando la voz-, es encantador. Sólo tiene un sentido del humor seco. Podrías habértelo tomado como algo personal".

"No, mamá. No se trata de orgullo. Conozco a los de su calaña. Trata a la gente como basura. Te digo que ese tipo no es quien dice ser".

Puso los ojos en blanco. "Por favor, no me lo estropees".

Sintiéndome impotente, me tragué mi frustración. Mamá no me escuchaba. No estaba dispuesta a creer que su prometido no era el hombre que decía ser.

Pero no tenía ganas de rendirme.

Si ahora no podía verle tal y como era, me aseguraría de que acabara haciéndolo.

***

Al día siguiente, entré en la oficina de la compañía aérea.

"Buenos días", dijo la mujer de recepción.

"Necesito comprobar la lista de pasajeros de mi último vuelo", le dije. "Es importante".

Enarcó una ceja. "Es confidencial".

"No es para mí", dije rápidamente. "Un pasajero perdió algo. Una joya. Quiero ayudar a devolverlo".

Y era cierto. Había oído decir a Isabella que había perdido su anillo.

Unos minutos después, tenía la información de contacto de Isabella. La llamé inmediatamente.

Quedamos en vernos a la mañana siguiente en la cafetería de un hotel.

Estaba exactamente igual. Impecable, elegante y sorprendida de verme.

"Eras la azafata de mi último viaje, ¿verdad?", me preguntó.

"Sí -dije-, y por eso te he llamado. He encontrado algo. Y... necesito contarte algo sobre Edwin".

Me miró con los ojos muy abiertos.

Le expliqué todo, incluso que Edwin estaba prometido a mi madre y que mi madre se negaba a creer que lo hubiera visto con otra mujer en un vuelo.

Su expresión se ensombreció. "Sabía que algo no iba bien. Hace poco me pidió dinero. Una gran suma. Dijo que era para una emergencia. Aún no se lo he dado".

Me incliné hacia él. "Entonces podemos detenerle. Tendámosle una trampa. Que quede constancia".

Ella dudó, luego asintió. "Quemémosle".

Pasamos una hora planeándolo.

Decidimos que ella quedaría con Edwin en un restaurante. Yo estaría allí, disfrazada de camarera, y lo grabaríamos todo.

En el momento en que pidiera dinero, lo conseguiríamos todo.

***

Dos días después, Isabella estaba sentada a la luz de las velas en un restaurante de lujo, bebiendo vino.

Yo estaba cerca, con peluca y uniforme, fingiendo que reponía los cubiertos.

Edwin entró, tan elegante como siempre.

"Isabella, querida", empezó. "Siento haberte hecho esperar".

Ella sonrió. "No hay problema. ¿Pedimos vino?".

"Excelente idea".

Me acerqué, serví el vino y me fundí en el fondo. Ni siquiera me miró.

"Estaba pensando -dijo tímidamente- que en lugar de transferir el dinero, quizá te regale algo. Joyas. Como las que me regalaste a mí".

Se animó. "¿De verdad? Qué generoso".

Sacó su teléfono y le mostró las opciones. Cartier. Rolex. Louis Vuitton.

Fue entonces cuando vi mi oportunidad.

Derramé "accidentalmente" vino sobre su camisa blanca.

"¡Maldita sea!", ladró.

"¡Lo siento mucho!", dije, fingiendo pánico. "Voy a por servilletas".

Durante el caos, cambié su teléfono desbloqueado por un señuelo y me metí en el baño.

Una vez lejos de él, busqué rápidamente. Encontré aplicaciones de citas y mensajes de varias mujeres. Bingo.

Tuvo docenas de conversaciones con las mismas frases y las mismas falsas emergencias.

Hice fotos. Luego elaboré un mensaje para una de ellas.

Pero justo entonces, le oí gritar desde fuera.

"¡Sé que estás ahí dentro con mi teléfono! Sal ahora mismo!".

Golpeó la puerta.

"¡Voy a llamar a la policía!".

Me quedé inmóvil.

Luego abrí el compartimento con su teléfono en la mano.

"¡Devuélvemelo!", gruñó, dando un paso hacia mí.

Retrocedí. "No te acerques".

Pero se abalanzó.

***

En la comisaría, me senté bajo las luces fluorescentes mientras un agente me miraba con severidad.

"Tienes suerte de que el Sr. Edwin no haya presentado cargos", me dijo. "Tienes que dejarlo estar".

"Intentaba proteger a mi madre".

"Las buenas intenciones no excusan lo que hiciste".

Antes de que pudiera responder, irrumpió mi madre.

"Kristi", dijo fríamente. "Esta no es la hija que yo crie".

"Mamá..."

"No", espetó. "Has infringido la ley. Edwin ha pedido una orden de alejamiento. No quiero volver a verte".

Se dio la vuelta y se marchó.

***

Pasó una semana.

Volví a encontrarme con Isabella en el bar del hotel.

"Me he enterado de lo que ha pasado", me dijo. "Lo siento".

"Perdí a mi madre por esto", murmuré. "Pero antes de que estallaran las cosas, cambié la contraseña de la aplicación de citas de Edwin".

Enarcó una ceja. "Eso es una genialidad".

Sonreí. "Entremos y avisemos a los demás".

Pasamos horas enviando mensajes a docenas de mujeres.

"Cuidado con Edwin. Es un mentiroso y un estafador. Protege tu corazón y tu cartera".

A medianoche, habíamos formado un pequeño ejército.

Y nuestro movimiento final debía producirse el día de la boda de Edwin y mamá. Pondría su mundo patas arriba.

***

Llegó el día de la boda.

Edwin estaba delante de una capilla, ajustándose el esmoquin, mientras mi madre estaba radiante vestida de marfil.

Pero al empezar la ceremonia, se extendieron murmullos por los bancos. Luego se oyó el inconfundible sonido de unos tacones altos. Docenas de ellos.

Click. Clac. Click.

Una mujer se puso delante.

"¡Estafador!", gritó.

Luego otra se adelantó: "¡Es un mentiroso!".

Decenas más se levantaron.

"¡No se saldrá con la suya!", gritó otra joven.

Y sin más, la ceremonia se sumió en el caos.

Alguien le lanzó un Pastel y otro le puso la zancadilla.

Pronto llamaron a la policía.

Se llevaron a Edwin esposado, cubierto de glaseado y carmín.

Mi madre se quedó helada.

Cuando por fin se volvió, salí de detrás de un árbol, dispuesta a atrapar su mirada.

Pero negó con la cabeza... y se marchó.

Quizá aún no estaba preparada para perdonarme.

Pero la había salvado.

Y eso era suficiente. Por el momento.

Un camarero se burló de mí por dejar que mi hija eligiera una hamburguesa como regalo de cumpleaños, pero el karma se encargó de él

Era el cumpleaños de mi hija.

Acababa de cumplir nueve años. Y cuando le pregunté qué era lo que más deseaba en el mundo, no dijo que un juguete nuevo o un regalo caro. No pidió un teléfono, ni una fiesta, ni siquiera un pastel.

Me miró, con las manos cruzadas bajo la barbilla como si ya estuviera pidiendo un deseo, y dijo: "Sólo una hamburguesa de Dale's Diner. La que tiene las patatas fritas arrugadas y el panecillo blanco y suave. Por favor, mamá. Es todo lo que quiero".

Ése era su "pequeño sueño", como ella lo llamaba.

¿Y cómo iba a negarme?

Tenía unos cuantos billetes guardados en un sobre encima de la nevera. Era el dinero que había reservado para la compra o la gasolina.

No era mucho, pero cuando miré sus ojos esperanzados, supe que no importaba. Los sueños también cuestan algo, y éste me lo podía permitir.

Nos arreglamos juntas como si fuera una ocasión especial, porque lo era.

Se puso su vestido amarillo con las margaritas cosidas en el cuello.

Le arreglé el cabello como hacía la abuela y se lo até con una cinta azul cielo que hacía juego con sus ojos. Me puse mis vaqueros más limpios, una blusa suave y mis pendientes de perlas. Incluso me eché un poco de perfume que no había tocado en más de un año.

Mientras caminábamos cogidas de la mano por la acera, Emily saltaba a mi lado y no dejaba de susurrar: "Mamá, no me lo puedo creer. Está ocurriendo de verdad. Realmente voy a comer dentro de Dale's!".

Aquel restaurante había sido su sueño durante mucho tiempo. Habíamos pasado por delante cientos de veces.

Siempre apoyaba la nariz en la ventana, mirando a la gente que reía dentro, imaginando cómo sería sentarse en una de aquellas cabinas rojas y brillantes, pedir de un menú y que alguien le trajera la comida envuelta en papel encerado.

Cuando cruzamos la puerta aquella noche, la calidez del lugar nos envolvió como un abrazo.

Una camarera nos sonrió y nos condujo a un reservado junto a la ventana. Emily se deslizó en el asiento y apoyó las palmas de las manos en la mesa, con los ojos muy abiertos mientras miraba a su alrededor.

"Es el mejor día de mi vida", susurró, y sentí que algo se me retorcía en el pecho.

Entonces llegó el camarero.

No tendría más de diecinueve años. Tenía el pelo castaño y liso, una etiqueta torcida en la que ponía "Logan" y una media sonrisa que parecía que estaba masticando algo amargo en un lado de la boca.

"Bienvenido a Dale's. Soy Logan", dijo secamente.

Emily se enderezó y señaló el menú. "Quiero ésa. La hamburguesa de cumpleaños".

Logan enarcó una ceja. "Cumpleaños, ¿eh?".

Ella asintió.

Él se marchó con el pedido y ella se volvió hacia mí, radiante. "Es igual que en las fotos. Incluso mejor".

Unos minutos después, Logan volvió, balanceando una bandeja con una hamburguesa y patatas fritas. Dejó caer el plato delante de Emily y luego se inclinó, lo bastante alto como para que lo oyera todo el pasillo.

"¿DE VERDAD? ¿ESTE ES SU GRAN DESEO DE CUMPLEAÑOS?".

Luego se echó a reír.

Era una risa plena y cruel. Del tipo que se da cuando quieres que los demás se unan a ella. Y algunos lo hicieron. Un hombre de la mesa de al lado resopló. Uno de los camareros miró y sonrió.

Y las manos de Emily se congelaron sobre sus patatas fritas. Pero él siguió.

"Eso es muy triste. Cuando yo tenía su edad, papá me regaló un teléfono. Luego un automóvil. ¿Y adivina qué? Este año me regala esta cafetería. Ese es nuestro trato. Una vez que haga mis horas aquí, será mía".

Miró directamente a mi hija.

"Y ella va a comer una hamburguesa".

Mi cara se sonrojó de calor.

Abrí la boca lentamente. "Logan, ya basta".

Se limitó a sonreír.

"No se ofenda, señora. Es que... esto es un poco patético".

Eso fue todo. Me levanté, con la mandíbula tensa.

"Vamos, cariño", dije, cogiendo la mano de Emily.

Ella se quedó mirando el plato, con lágrimas silenciosas rodando por sus mejillas.

"Pero no he terminado...

"Nos vamos".

Me cogió de la mano y nos dirigimos hacia la puerta.

Y entonces, justo cuando estábamos a punto de salir, una voz llegó desde detrás de nosotros.

"Señora. Espere".

Me volví.

Un hombre mayor, quizá de unos sesenta años, salió de detrás del mostrador. Su camisa era blanca y su delantal estaba impecable.

Se acercó a nosotros despacio pero con decisión, con ojos serenos y serios.

"He visto lo que ha pasado", dijo. "Por favor, no se vayan. Dejen que lo arregle yo".

Emily me apretó la mano con más fuerza.

No sabía qué decir. No quería quedarme. No quería volver a ver la cara de Logan ni arriesgarme a que humillaran aún más a mi hija.

Pero el hombre se arrodilló ligeramente para quedar a la altura de Emily y le dedicó una pequeña sonrisa.

"Esa hamburguesa tenía un aspecto muy especial. ¿Estaba tan buena como habías soñado?".

Ella asintió una vez, con el labio inferior aún tembloroso.

"Bien", dijo él con suavidad. "Te mereces probar lo que quieras".

Se levantó, se volvió hacia el personal y gritó:

"Consígueles una mesa nueva. Y envía a Logan a la parte de atrás. Ahora mismo".

"¿Eres... el gerente?", pregunté.

Sacudió la cabeza.

"No, señora. Soy Dale. Soy el dueño. Puedes pedir lo que quieras, yo invito".

Tardé un momento en darme cuenta.

Dale. El Dale.

Miró hacia la cocina y luego volvió a mirarme.

"Logan es mi hijo. Puede que algún día herede este lugar -dijo con un fuerte suspiro-, pero no hasta que aprenda la primera regla de la buena comida: respetar al cliente". Respetar al cliente".

Volvimos a sentarnos, esta vez más cerca de la cocina, en un lugar más tranquilo.

Emily se sentó más tranquila. No cogió las patatas fritas. Apenas levantó la vista.

Unos minutos después, Dale volvió con Logan.

La sonrisa arrogante había desaparecido. Logan permanecía rígido con la mirada clavada en el suelo.

"Te dije que vinieras aquí y arreglaras las cosas -dijo Dale, cruzado de brazos.

Logan tragó saliva.

"Lo siento", dijo. "No pretendía hacer daño a nadie. No debería haber dicho lo que dije".

Me miró. Luego se volvió hacia Emily.

"Fui un imbécil. ¿Y la hamburguesa que elegiste? Estaba buenísima. En serio. Mucho mejor que cualquier teléfono o automóvil".

Emily le miró a través de las pestañas.

"¿Aunque no fuera un teléfono?", preguntó.

Antes de que pudiera responder, Dale contestó por él.

"Sobre todo porque no lo era. Los regalos de verdad salen del corazón. No de una cartera".

Todo el comedor había vuelto a quedarse en silencio. Entonces, oí un suave aplauso. Alguien nos sonrió desde el otro lado del pasillo.

Cuando Logan se marchó, Dale se sentó a nuestro lado.

"La has educado bien", me dijo.

Asentí, con la emoción atrapada en la garganta.

"Lo intento. Trabajo de noche en la clínica. Pero a veces no me parece suficiente".

Me miró, luego a Emily.

"Es suficiente. El amor siempre lo es".

Luego, dio unos golpecitos suaves en la mesa y dijo: "A partir de ahora, tú y tu chica... sus cumpleaños corren de mi cuenta. En este lugar, lo que quieran. Todos los años".

Intenté negarme. Dije que era demasiado. Pero no me escuchó.

"No es suficiente. Me has recordado lo que se supone que debe ser este lugar. Una celebración de personas, no de platos".

Emily sonrió por fin. Mordió su segunda hamburguesa, con el ketchup goteándole por la muñeca.

Y así, sin más, volvió a brillar en sus ojos.

Cuando nos fuimos, Dale se quedó en la puerta y gritó,

"¿El año que viene a la misma hora?".

Me volví, sonriendo entre lágrimas.

"Por supuesto".

Y por una vez, creí de verdad que al mundo le quedaba suficiente bondad para mantener vivo el sueño de una niña.

Los invitados de mi jefe me trataban como basura porque era la criada, pero todo cambió cuando les enseñé mi anillo

La gente suele dar por sentado que las criadas somos invisibles.

Que existimos para servir, no para que nos vean u oigan. Que porque limpiamos su desorden, nosotras mismas debemos ser un desastre.

Durante años, dejé que lo creyeran. Me tragué sus sonrisas de suficiencia, sus comentarios despreciativos y los constantes recordatorios de que estaban "por encima" de mí.

Pero aquel día, todo cambió.

Trabajé en una finca rica... como criada.

No era glamuroso, pero era honrado. No me importaba fregar suelos ni organizar despensas. Lo que me importaba era que me trataran como si ni siquiera fuera humana.

Podría haber sido soportable si no fuera por la hija del dueño, Tris. Aquella mujer me hacía la vida imposible. Era mala, cruel, siempre amenazaba con despedirme por nada.

Me llamaba para limpiar cosas que ensuciaba a propósito, sólo para recordarme quién mandaba. Yo me callaba porque necesitaba el trabajo y no quería perder el techo que me cubría.

Dejé pasar los insultos... hasta aquel día.

Tris tenía amigos en casa.

Eran el mismo tipo de gente. Ancianos de la alta sociedad y holgazanes con fondos fiduciarios que no habían trabajado ni un solo día en su vida. Me pidieron que les sirviera aunque no estaba en mi contrato.

No discutí. Todavía no.

"Qué buena criada tienes", comentó una de sus amigas con una sonrisa sarcástica.

"Bueno, no digas eso. Hailey podría esforzarse más", replicó Tris, mirándome directamente.

Se echaron a reír. El hombre que estaba a su lado, probablemente de unos cincuenta años, añadió: "¿Qué puedes esperar de ellos? Son todos idiotas. Ella limpia, no roba, y con eso basta".

"Es cierto", dijo Tris, dando un sorbo a su vino. "Aunque creo que algunas de mis cosas han empezado a desaparecer...".

Quería gritar.

Una vez se dejó un collar de diamantes en la nevera y culpó al personal hasta que lo encontró junto a un vaso de yogur. Bebió tanto vino que olvidó dónde había dejado los zapatos, el teléfono, el bolso. ¿Y ahora era a mí a quien acusaban?

"Son basura, siempre lo he dicho", continuó el mismo hombre.

Miré hacia el pasillo y vi a Margaret, la madre de Tris, de pie y en silencio.

No dijo nada, pero movió la cabeza en señal de desaprobación. Sus labios se movieron en silencio: "Lo siento".

Asentí ligeramente.

Sabía que ella no apoyaba ese comportamiento, pero en aquel momento no era suficiente.

Entonces intervino una mujer: "Exacto, sólo saben robar y tener hijos. Todas mis criadas renunciaron a los pocos meses porque se quedaron embarazadas".

Y entonces Tris, con su copa de vino colgando entre los dedos, añadió: "Creo que habría que separar a los pobres. No pertenecen a nuestra sociedad".

Y entonces lo hizo. Me tiró el café encima. Deliberadamente.

Exclamé. El líquido estaba caliente y me empapó la blusa.

"Oh, no dramatices", se burló Tris, agitando la mano. "Sólo es café".

"Duele", dije, aún de pie, temblando.

"Sobrevivirás. Sólo eres una criada -dijo tajante.

Y se acabó. Mi paciencia se quebró como una goma elástica demasiado estirada.

"En realidad soy un ser humano", dije, con la voz temblorosa. "Y cuando todo esto sea mío, te echaré a la primera oportunidad".

La sala se quedó en silencio durante un segundo, y luego los invitados estallaron en carcajadas.

Tris fue la que más se rio.

"¿Y qué te hace pensar que esto será tuyo?", preguntó entre jadeos.

Sin decir nada más, me quité el guante y levanté la mano, extendiéndola delante de ella.

Fue entonces cuando la habitación enmudeció de verdad.

Sus ojos se entrecerraron al mirar el objeto que llevaba en el dedo. Un anillo de diamantes.

"¿DE DÓNDE DEMONIOS LO HAS SACADO? ESTE ANILLO... ¿DE DÓNDE LO HAS SACADO? ¡LADRÓN! LLAMARÉ A LA POLICÍA AHORA MISMO!".

No me moví. Ni siquiera parpadeé. Me limité a mantener la mano firme, asegurándome de que todos los presentes lo vieran.

"Este anillo es un regalo de Margaret", dije en voz baja.

"¡Estás mintiendo! Mi madre nunca le daría algo tan valioso como este anillo a una plebeya como tú!", gritó.

"Pero ocurrió", respondí con calma.

"¡Bruja! ¡Dame el anillo! ¡Ahora, o llamaré a la policía y haré que te encierren de por vida! ¿Acaso sabes lo que significa este anillo?".

"Sí", respondí, con voz clara. "La persona a la que Margaret entregue este anillo heredará todos sus bienes".

Los invitados empezaron a susurrar y a jadear, algunos se pusieron en pie, otros retrocedieron.

"¡Exacto!" gritó Tris. "¡Por eso me pertenece!".

Justo entonces, una voz familiar resonó desde la entrada de la sala.

"No hace falta la policía", dijo Margaret, entrando. "Realmente le di este anillo a Hailey".

Todos se volvieron.

"¿Qué? Mamá, ¿te has vuelto loca? No es nadie!", gritó Tris.

"Ella es más alguien de lo que tú nunca serás", dijo Margaret con firmeza. "Es una persona. Es inteligente. Es amable. ¿Y tú? No eres más que una mocosa malcriada".

"¿Cómo puedes decir eso?", gritó Tris.

"Si Hailey hubiera tenido las oportunidades que tú tuviste, ya sería una gran persona. Y tú... pfff", dijo Margaret con sorna.

"¡La demandaré!", volvió a gritar Tris.

"No puedes hacer nada", dijo Margaret. "Éste es mi testamento. Y aún estoy en pleno uso de mis facultades mentales. Hailey tiene más derechos sobre esta casa que tú, y si yo estuviera en su lugar, ¡ya te habría echado!".

"¡No se atrevería!", gritó Tris, fulminándome con la mirada.

"De verdad que no lo haré", dije, manteniéndome firme. "Porque, a diferencia de ti, creo que todo el mundo merece el mismo trato".

El rostro de Tris se retorció de rabia.

"¡Te haré la vida imposible! Me llevaré el anillo y te haré sufrir", chilló.

"Pues entonces tendré que echarte", dije en voz baja.

"¡Tú! ¿Quién te crees que eres? No eres más que basura!".

"Tris, recoge tus cosas", dijo Margaret. "Antes de que Hailey y yo te denunciemos a la policía".

"¡Ya verás! Pagarás por esto!", gritó Tris y salió corriendo de la habitación.

Margaret se acercó a mí, con la mano apoyada suavemente en mi espalda.

"He estado esperando el momento en que por fin te defendieras y la pusieras en su sitio. Bien hecho", susurró.

***

Tres meses antes, nada de esto había parecido posible.

Por aquel entonces, yo sólo era la criada que barría los rincones que nadie veía y limpiaba los desastres que nadie reconocía.

Una tarde, mientras limpiaba la biblioteca, cogí un libro que me encantaba.

Sólo cinco minutos, me dije. Había trabajado un largo día, y unos minutos con mi historia favorita no me vendrían mal.

Pero el tiempo se me escapó. Estaba tan absorta en las palabras que no oí abrirse la puerta hasta que fue demasiado tarde.

Levanté la vista y vi a Margaret allí de pie.

"Lo siento, no era mi intención. Sólo quería leer cinco minutos...", tartamudeé.

Ella se desentendió. "No te preocupes, niña, no pasa nada. Todo el mundo necesita un descanso. ¿Te gusta leer?".

"Sí, mucho", respondí.

"¿Has estudiado algo?", preguntó con dulzura.

"Sólo la escuela. Después empecé a trabajar para mantener a mi familia. Mi madre enfermó... lo gastamos todo en su tratamiento, pero no lo consiguió. Ahora intento ahorrar para la universidad".

"Siento oír eso", dijo ella, sinceramente. "Pero, ¿qué es esto?", preguntó, sosteniendo un pastillero de madera que yo había hecho.

"Me di cuenta de que no sabías si te habías tomado la medicación, así que lo hice para ayudarte", le dije.

"¿Lo has hecho tú?", preguntó sorprendida.

"Mi abuelo me enseñó a trabajar la madera".

Se quedó pensativa. "Puedes utilizar la biblioteca todo lo que quieras. Pero tengo una condición. Necesito un compañero. Alguien inteligente con quien pueda hablar. Sé mi amiga. Y tu sueldo aumentará".

"No", dije instintivamente. "Quiero decir... no la parte del dinero. No aceptaré dinero a cambio de amistad. No me parece bien".

"No es tu elección", respondió ella con una sonrisa.

"Pero me encantaría conocerte mejor. Creo que podría aprender mucho de ti".

"Pero no se lo digas a mi hija. Se volverá loca", advirtió con un guiño.

"Por supuesto, señora".

"Ahora somos amigas. Llámame Margaret".

A partir de aquel día, las cosas cambiaron. Tomábamos el té, jugábamos al ajedrez y hablábamos de todo, desde libros hasta política. Y Margaret... se convirtió en una especie de mentora para mí.

Un día, me dio el anillo.

"No es sólo un anillo", me dijo. "Es una reliquia familiar. Y quien lo tiene, lo hereda todo".

Ahora lo llevo con orgullo, no porque signifique riqueza o poder, sino porque simboliza algo que nadie me había dado antes.

Dignidad, respeto y un futuro que nunca pensé que tendría.

¿Y lo mejor?

No tuve que alzar la voz para ganármelo.

Sólo tuve que elevar mi valor, primero ante mí misma.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.