Mi nieta comprometida se escabullía al establo todas las noches hasta que la seguí y me arrepentí — Historia del día

Todas las noches, mi nieta desaparecía en el establo creyendo que yo dormía. Yo oía crujir la puerta y suaves pasos en la oscuridad. Como ocurría una y otra vez, decidí seguirla y averiguar la verdad. Pero cuando por fin descubrí su secreto, deseé no haberlo hecho nunca.

He vivido en esta tierra durante muchos años, y tengo que decir que la verdadera felicidad es sencilla. Es lo mismo que había sido para nuestros antepasados: la tierra, la naturaleza y los animales.

Trabajo duro, aire fresco y la satisfacción de ver crecer algo con tus propias manos.

Quizá pienses que digo esto sólo porque tengo una granja, porque tengo interés en que la gente crea en este tipo de vida.

Quizá haya algo de verdad en ello. Pero créeme, no hay nada en el mundo comparable a pasar un largo día plantando algo.

Y luego sentarme en el porche por la tarde con una taza de té de hierbas casero, sabiendo que, con el tiempo, mi trabajo daría sus frutos.

Sin embargo, mi granja no es mi única felicidad, ni mi mayor orgullo. Ese honor pertenece a mi nieta, Emilia.

La habían dejado a mi cuidado cuando sólo tenía tres años, una cosita diminuta con ojos grandes y curiosos y suaves rizos que rebotaban cuando corría.

Sus padres, mi propia hija y su marido, tenían sueños demasiado grandes para una niña.

Querían aventuras, carreras, viajes. Una niña no entraba en sus planes. Así que la dejaron conmigo y nunca miraron atrás.

Pero yo sí. Estuve allí para sus primeros pasos, su primer día de colegio, su primer amor. Ella era mi mundo, el corazón de mi hogar.

Y luego estaba George. El novio, perdón, prometido de Emilia. El chico llevaba años con ella, desde que Emilia y él tenían catorce años.

Eran novios desde la infancia, inseparables, siempre paseando juntos por los campos, susurrando sobre sus sueños y planes.

Cuando cumplieron veinte años, George le propuso matrimonio. No podría haber sido más feliz.

La noche del compromiso, ambas familias nos reunimos. Brindamos por su futuro, hablamos de la boda, incluso comentamos la posibilidad de fusionar nuestras granjas algún día. Todo parecía perfecto.

Pero entonces, las cosas empezaron a cambiar. Al principio, fue algo pequeño: un cambio en el aire. Luego, empecé a oír ruidos a altas horas de la noche.

Incluso pensé en instalar un sistema de alarma. Imagínate: una anciana como yo de repente preocupada por intrusos en una casa que siempre había sido segura.

Entonces, una noche, no pude dormir. El aire me resultaba pesado y me oprimía. Decidí que una taza de leche caliente podría ayudarme.

Mientras volvía de puntillas a mi habitación, con la taza en la mano, volví a oírlo: la puerta principal abriéndose y cerrándose, muy suavemente.

Fruncí el ceño, me detuve en la barandilla del segundo piso y miré hacia abajo. Entonces la vi. A Emilia.

Se movía en silencio, con cuidado a cada paso, mirando a su alrededor como si se asegurara de que nadie la veía. Se me apretó el corazón. ¿Qué estaría tramando?

Apenas respiré cuando volví a entrar en mi habitación antes de que me viera.

Fuera lo que fuese, mi dulce nieta ocultaba algo. Y yo iba a averiguar qué.

A la mañana siguiente, me senté a la mesa de la cocina y observé cómo Emilia echaba azúcar en el té. El vapor se enroscaba en su cara, pero ella evitaba mis ojos.

"Emilia, ¿hay algo que quieras decirme?", pregunté, manteniendo la calma.

Levantó la taza y bebió un sorbo lentamente. "No, abuela".

Me recosté en la silla. "Debemos de tener ratones en casa. Sigo oyendo ruidos por la noche".

"¿Ratones?", dijo ella, forzando una carcajada. "Eso es malo. Lo mastican todo", dijo Emilia, jugando con su pelo, la primera señal de que mentía.

Junté las manos sobre el regazo. "Sí. Y por alguna razón, las puertas se abren y se cierran solas. Es extraño, ¿no crees?".

"¿Quizá sea el viento? Las ventanas son viejas. Siempre dices que hay que arreglarlas", dijo, rascándose la nariz -la segunda señal.

"Bueno, está bien, abuela. Tengo que ir a trabajar", dijo Emilia, levantándose demasiado deprisa. Su silla rozó el suelo. "Hoy tengo mucho que hacer". Antes de que pudiera decir otra palabra, se apresuró a salir.

Aquella tarde trabajamos en el campo. Emilia se movía deprisa, con las manos trabajando la tierra. La observé atentamente.

"Emilia, ¿cómo van las cosas con George?", pregunté, echando semillas en una hilera.

"Bien", dijo, con los ojos en el suelo.

"¿Bien?", insistí.

Se secó la frente. "Todo va genial, abuela".

Negué con la cabeza. "¿Has fijado la fecha de la boda?"

Su cuerpo se tensó. "¡Aún no!" Alzó la voz. "¿Por qué sigues preguntando?"

Levanté una ceja. "Es normal que preguntes. Estás prometida".

Se dio la vuelta. "Me voy al jardín", murmuró. Luego se marchó.

¿Por qué reaccionó así? No le había preguntado nada raro. Su voz había sido aguda, sus movimientos rápidos, como si quisiera escapar. Eso no era propio de ella. No podía ignorarlo.

Aquella noche me decidí. No dormiría hasta saber la verdad. Me senté en mi silla, escuchando el silencio de la casa, esperando cualquier sonido. Entonces, por fin, el suave crujido de la puerta principal.

Me moví deprisa y salí al porche justo a tiempo para ver a Emilia corriendo hacia el establo. Mi corazón latía con fuerza mientras la seguía, con cuidado de permanecer en las sombras.

En el interior, llegaron a mis oídos voces silenciosas. La de Emilia y la de un hombre. Me acerqué sigilosamente, conteniendo la respiración.

Entonces los vi. Mi nieta estaba cerca de David, nuestro mozo de cuadra. Sus manos se tocaron y entonces él la besó.

"¡¿QUÉ ESTÁ PASANDO AQUÍ?!", mi voz resonó en el establo, haciendo que los caballos se agitaran en sus cuadras.

Emilia y David se separaron de un salto. Ella se agarró el pecho, con el rostro pálido. David retrocedió, con las manos levantadas como si lo hubieran atrapado robando.

"¿Abuela?", exclamó Emilia. Se pasó una mano temblorosa por el pelo, intentando alisárselo. "¿Qué haces aquí?"

Di un paso adelante, con los ojos fijos en ella. "¿Qué hago aquí?", repetí, con la voz temblorosa por la ira.

"¡Eso debería preguntártelo yo! Mi nieta se escapa todas las noches, y vengo a encontrarla traicionando a su prometido con esto... esto...". Me temblaban las manos mientras señalaba a David.

"¡Se llama David!", gritó Emilia. Levantó la barbilla, con ojos desafiantes. "¡Y lo quiero!"

Se me cortó la respiración. "¿Y qué pasa con George?", pregunté.

Apretó los labios. "Llevo con George desde que tenía catorce años", dijo. "¡Era una niña! ¿Cómo puede alguien esperar que siga queriendo lo mismo?".

"¡Emilia!" Levanté la voz. "¿Cómo puedes decir eso? ¡Es tu prometido!"

"¡¿Y qué?!", espetó. "¿Eso significa que no tengo elección? ¡¿No se me permite cometer errores?!"

"Se te permite", le dije. "¡Y ahora mismo estás cometiendo un error! Pero no te preocupes, la abuela te ayudará". Me volví hacia David. "¡Estás despedido!"

"¡¿Qué?!", los ojos de Emilia se abrieron de par en par. Se puso delante de él, como si pudiera protegerlo de mis palabras.

"Sí", dije, con voz firme. "No más distracciones. Te centrarás en tu prometido".

"Margaret, por favor", dijo David, con voz firme pero desesperada. "Quiero a Emilia. Nunca quise hacer daño a nadie".

Lo fulminé con la mirada. "¡Nadie ha pedido tu opinión!" Luego me volví hacia Emilia. "Ven. Ahora".

"No volveré a ver a David", dijo Emilia, con la voz quebrada. "Pero, por favor, no lo despidas".

"¿Cómo lo demostrarás?", le pregunté.

Tragó saliva. "Nos casaremos la semana que viene. George y yo".

Me crucé de brazos. "Está bien. David, puedes quedarte. Pero si vuelvo a verte cerca de ella, te vas".

David se volvió hacia Emilia y le tendió la mano. "Emilia...", susurró.

Sus dedos temblaron al rozar los de él. Vi el dolor en sus ojos. Se me apretó el corazón, pero sabía que estaba haciendo lo correcto.

"Adiós, David", dijo, con la voz apenas por encima de un susurro.

Cuando salimos del establo, quise acercarme a ella, acariciarle la espalda, consolarla de algún modo. Pero ella se apartó y siguió caminando.

Los preparativos de la boda iban muy deprisa. Demasiado rápido. No había emoción, ni risas. Sólo planificación, prisas y silencio.

Emilia se movía por la casa como una sombra. Seguía las instrucciones, asentía cuando le hablaban, pero la luz de sus ojos había desaparecido.

Una tarde, la vi montando a caballo en el prado. El sol se estaba poniendo, pintando el cielo de suaves rosas y naranjas. Caminé hacia ella.

"David está libre hoy. No te preocupes", dijo antes de que yo pudiera hablar.

"Lo sé" -dije. Vi cómo sus manos se tensaban alrededor de las riendas. "Quiero que volvamos a estar unidas".

Giró ligeramente la cabeza, pero no me miró. "Me has arruinado la vida", dijo.

Suspiré. "Quieres a George. Sólo estás confundida".

Soltó una carcajada amarga. "Quería a George. Pero ya no".

"¿Entonces por qué no rompiste con él? ¿Por qué aceptaste su proposición?"

Se volvió hacia mí, con la cara llena de ira. "¡Por tu culpa! ¡Por los padres de George! ¡Nos han empujado a esto! Tenía miedo de decir que no".

Sacudí la cabeza. "Me casé con tu abuelo sin quererlo. Pero era mi mejor amigo. Tenía una buena vida".

"¡Pero yo no quiero eso!", gritó. "¡Quiero amor! ¡Amor de verdad! ¡Y esa persona es David!"

"Emilia...", susurré.

Sus ojos buscaron los míos. "¿Puedes entenderme?", preguntó con voz cruda.

Dudé. "Puedo intentarlo", dije. "¿Qué quieres que haga?"

Tragó saliva con dificultad. "Apártate de mi camino".

Luego se bajó del caballo y lo condujo de vuelta al establo, dejándome sola bajo la luz mortecina.

Después de aquella conversación, Emilia parecía más feliz. Sonreía más, trabajaba con energía e incluso canturreaba mientras ayudaba a preparar la decoración de la boda.

Pero yo sabía que no era así. No era alegría. Era un alivio. Había hecho las paces con algo, pero yo no sabía con qué.

Llegó la mañana de la boda. Apenas había salido el sol cuando llamé a la puerta de Emilia.

No respondieron. La abrí de un empujón, esperando encontrarla preparándose. Pero la habitación estaba vacía.

La cama estaba bien hecha y el vestido de novia seguía colgado junto a la ventana. Entonces la vi: una carta doblada sobre la almohada con la palabra "Abuela" escrita en el anverso. Me temblaron las manos al tomarla y abrirla.

Querida abuela, gracias por todos los años que me criaste y me quisiste. Pero no puedo darte lo que quieres.

No puedo casarme con George cuando mi corazón pertenece a otra persona. David y yo nos vamos.

Aún no te diré adónde, pero cuando esté lista, te escribiré. Que sepas que somos felices. Te quiero. Tu nieta, Emilia.

Me hundí en la cama, apretando la carta contra mi pecho. La habitación estaba demasiado silenciosa, demasiado quieta. Mi dulce niña se había ido.

Si no hubiera ido al establo aquella noche, tal vez seguiría aquí. Tal vez se habría quedado.

Me dolía el corazón, sabiendo que la había ahuyentado. Pero lo único que podía hacer ahora era esperar. Esperar a que llegara el día en que me escribiera. Esperar la oportunidad de seguir formando parte de su vida.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.