Mi hija de 4 años trajo a casa un oso con la inicial de mi difunta esposa – La verdad detrás de eso me destrozó y luego me reconstruyó

Soy Scott, padre soltero a los 34 años. Enterré a mi esposa hace cuatro años, después de que un trágico accidente nos la arrebatara. Hice el duelo mientras vivía para mi hija. Pero nada me preparó para lo que ocurrió la semana pasada, cuando mi hija entró abrazando un osito de peluche hecho a mano... con la inicial bordada de mi difunta esposa.

Katherine y yo nos conocimos en Henderson Tech Solutions. Ella era una feroz gestora de proyectos capaz de hacer llorar a programadores adultos con una sola mirada, y yo no era más que otro diseñador que intentaba no mirarla fijamente durante las reuniones.

Los padres de Katherine procedían de la alta burguesía, el tipo de dinero que hacía desaparecer los problemas. Su padre, Robert, era dueño de la mitad de los inmuebles comerciales del condado de Millbrook.

Así que mantuvimos una relación profesional durante exactamente tres meses, antes de que yo no pudiera soportarlo más.

"Esto es estúpido", le dije una noche mientras volvíamos a trabajar hasta tarde. "No puedo concentrarme en nada cuando estás cerca".

Levantó la vista de su portátil, con aquellos ojos vidriosos brillando. "¡Pues déjalo!"

"¿Qué?"

"Deja este trabajo. Hazte autónomo. Luego invítame a salir como es debido".

Así que lo hice... y fue la mejor decisión que tomé en vida. Nos casamos ocho meses después, y seis meses después estaba embarazada de nuestra niña, Bella.

"No puedo creer que vayamos a tener un bebé", susurró Katherine una noche, con la mano en la pancita.

Algo en su voz me hizo detenerme. "Estás contenta, ¿verdad?"

"Por supuesto. Estoy contenta". Pero se dio la vuelta al decirlo.

Katherine trabajó desde casa durante el embarazo. Las conferencias telefónicas resonaron en nuestra casa hasta el día en que llegó el trabajo de parto. Tras el nacimiento de Bella, mi esposa volvió a la computadora al cabo de un mes, alegando que necesitaba "mantener su ventaja".

"¿No quieres pasar más tiempo con nuestro bebé?", pregunté una mañana, viendo a Katherine preparar la bolsa de la portátil mientras Bella balbuceaba en la hamaca.

"Yo mantengo a nuestra familia", exclamó. "Alguien tiene que pensar en el futuro".

Mientras Katherine perseguía plazos y teleconferencias, yo me quedaba en casa con el bebé, haciendo malabarismos con trabajos independientes en una mano y un biberón en la otra. Su madre, Helen, ayudaba durante el día, pero yo era el que se levantaba a las 2 de la madrugada, paseando por el pasillo con Bella al hombro.

Entonces llegó la llamada telefónica que acabó con mi mundo en un segundo.

"¿Scott?". La voz de Robert era tensa. "Ha habido un accidente".

El mundo se detuvo. El automóvil de Katherine se había salido de la Autopista 9 durante una tormenta. Dijeron que perdió el control, chocó contra la barrera y el automóvil se incendió. Dijeron que había muerto en el acto.

"Quiero verla", dije llorando al teléfono.

"No puedes. El fuego... es mejor que la recuerdes tal como era".

Recuerdo que me agarré al borde del ataúd como si fuera a abrirse si me agarraba con fuerza. Me ahogué en condolencias mientras enterraba el ataúd cerrado de mi esposa, preguntándome aún cómo demonios iba a recomponer mi vida.

Mi hija se retorcía en mis brazos y, en ese momento, mi propósito estaba claro: tenía que ser a la vez madre y padre para ella.

***

La vida avanzaba de un modo cruel y llena de dificultades. Bella aprendió a andar. Dijo "Pa-pa" antes que "Mamá". Me dije que Katherine habría estado orgullosa.

Pasaron cuatro años como hojas en la brisa... cuatro años de cuentos antes de dormir, rodillas raspadas y obras de teatro escolares en las que aplaudía lo bastante fuerte en nombre de dos padres en lugar de uno solo.

Mi madre se mudó para ayudar con Bella, y los padres de Katherine enviaban regalos caros en cumpleaños y fiestas, pero rara vez la visitaban.

La vida encontró su ritmo hasta el martes pasado.

"¡Papá, mira lo que tengo!", Bella irrumpió por la puerta, apretando contra su pecho un osito de peluche.

El juguete estaba hecho a mano, con suave tela azul, ojos de botón y cuidadas costuras. Se me cortó la respiración cuando vi la pequeña "K" bordada en su pie izquierdo.

"¿De dónde lo has sacado, cielo?"

"Me lo dio la amable señora de la guardería. Dijo que sabía que echaba de menos a mamá y quería que tuviera algo especial".

Me temblaron las manos al agarrar el oso. "¿Qué señora? ¿Cómo era?"

"Tenía el pelo bonito, como en las fotos de mamá. Olía a flores. Llevaba una mascarilla... como la que nos ponemos cuando nos da la gripe".

***

Aquella noche, después de que Bella se durmiera, me encontré delante del armario de Katherine. Hacía cuatro años que no sacaba nada de allí. Su ropa seguía colgada tal y como la había dejado, los frascos de perfume alineados en la cómoda.

Pero su suéter azul, el que llevaba constantemente durante el embarazo... había desaparecido.

En el estante superior, pegada a la vieja maleta de cuero de Katherine, había una nota que nunca había visto:

"Para los días de lluvia. Necesitará una parte de mí".

La letra era de Katherine.

"¡Esto es imposible!", susurré a la habitación vacía.

Había limpiado este armario la semana anterior, organizando la ropa de invierno. Entonces no había ninguna nota. Y aquellos mechones de pelo castaño en la estantería... eran del tono exacto del pelo de Katherine.

Con dedos temblorosos, me desplacé hacia atrás a través de una semana de grabaciones de cámaras de vigilancia en mi teléfono. Martes por la tarde, 02:47 p.m. Se abrió la puerta principal y entró Katherine.

No alguien que se pareciera a Katherine. Era la propia Katherine... viva y sana. Estaba utilizando una llave que no debería haber tenido, moviéndose por nuestra casa como si perteneciera a ella.

"¡Dios mío!". Respiré, dejando caer el teléfono. "¡Esto no puede ser... verdad!".

A la mañana siguiente, entré en la guardería de Bella.

"Señora Chen, necesito saber algo de la mujer que ayer le dio un peluche a mi hija".

La anciana cuidadora parecía confundida. "Lleva todo el día con él, hablando de que se lo hizo una buena mujer. Lo siento, señor. Ayer tuvimos visitas. Quizá uno de ellos..."

"Mire, señora Chen, bajo ninguna circunstancia se permite que nadie... especialmente ninguna mujer que diga conocer a nuestra familia se acerque a mi hija. ¿Lo ha entendido?"

"Por supuesto, señor. Lo siento".

Aquella tarde conduje hasta Ashford Heights, donde vivían los padres de Katherine en una mansión que podía albergar a tres familias. estacioné al otro lado de la calle y esperé.

Dos días de nada. Al tercer día, un todoterreno plateado se detuvo en la entrada circular. La conductora salió, se dirigió a la puerta principal y entró con su propia llave.

Era Katherine... mi esposa "muerta".

Una hora más tarde, salió mientras yo esperaba junto a su automóvil.

"Hola, Katherine".

Se quedó paralizada y se le cayeron las llaves del automóvil de la mano. "¡¿SCOTT?!"

"Cuatro años. Me dejaste llorar por tí durante cuatro años. Me dejaste llorar en tu funeral. Me dejaste explicarle a nuestra hija de cuatro años por qué mamá no volvía a casa".

Las lágrimas le corrían por la cara. "Puedo explicárselo..."

"Entra en el automóvil. Vamos a hablar".

Me siguió hasta el automóvil sin protestar. Condujimos hasta el parque Riverside, donde solía llevar a Bella a dar de comer a los patos.

"Empieza a hablar", dije.

Katherine se secó los ojos. "Nunca quise ser madre, Scott. Intenté decírtelo, pero estabas muy ilusionado, y pensé que tal vez maduraría. Pero después de que naciera Bella, me sentí atrapada... y asfixiada. Me estaba ahogando y no sabía cómo decírtelo".

"¿Así que decidiste fingir tu muerte?"

"Pedí ayuda a mi padre. Dijo que podía hacer que todo desapareciera. Nueva identidad, nueva vida en el extranjero. Pensé que sería mejor para todos".

"¿Mejor para todos?". Me reí amargamente. "¿Sabes lo que me preguntó nuestra hija el mes pasado? Me preguntó si ella era la razón por la que mamá se había ido al cielo. Una niña de cuatro años cree que mató a su madre".

Katherine sollozó. "Yo no pensé...".

"No, no lo pensaste. Simplemente huiste como una cobarde. ¿Por qué vuelves ahora?"

"Hace poco vi su foto en el teléfono de mi madre. Se parece tanto a mí. No podía dejar de pensar en ella. Así que hice el oso con mi viejo jersey y lo dejé en la guardería. Sólo quería que tuviera algo... algo que le recordara que la quería".

"¿Y la nota en mi casa?"

"Utilicé mi vieja llave. Quería asegurarme de que no tiraría el oso. Pensé... Pensé que quizá podría volver a intentarlo. Ser la madre que Bella se merece".

Miré fijamente a aquella mujer que había sido todo mi mundo. "No puedes romper a alguien y luego volver con proyectos de manualidades. Si quieres ser madre, comprométete. Por completo. Nada de huir cuando las cosas se ponen difíciles".

"Lo sé. Necesito tiempo para pensar".

"Tienes dos días".

El mensaje llegó 36 horas después: "Lo siento. Ha sido un error. No volveré".

Fue entonces cuando tomé mi decisión.

Envié las grabaciones de seguridad a mi abogado: imágenes nítidas de la cara de Katherine, de su coche y de su paseo casual por la puerta de mi casa. Luego presenté una demanda civil contra Robert por trauma psicológico, maltrato emocional, fraude y falsificación de documentos oficiales.

También exigí a Katherine cuatro años de pensión alimenticia.

El caso llegó a los titulares. "Un director general local finge la muerte de su hija". La investigación reveló pruebas de ADN falsificadas, funcionarios sobornados y una red de mentiras que llegaba hasta los niveles más altos del gobierno del condado de Millbrook.

La nueva identidad de Katherine se desmoronó. Se marcó su pasaporte y se congelaron sus cuentas. La mujer que quería desaparecer cumplió su deseo... pero no como había planeado.

Mientras tanto, el imperio de Robert se derrumbó de la noche a la mañana. Resulta que cuando eres un empresario "respetable" que finge muertes y soborna a forenses, la gente pierde la fe en tu integridad.

Ayer recibí una llamada del fiscal del distrito, un viejo amigo mío.

"Scott, Katherine ha aceptado un acuerdo de culpabilidad. Cumplirá 18 meses de condena y pagará la totalidad de la pensión alimenticia. A su padre le esperan de 5 a 10 años".

"Bien".

"Hay una cosa más. Me ha preguntado si podía escribir una carta a tu hija".

"De ninguna manera".

Aquella noche, metí a Bella en la cama con su nuevo osito... uno beige que yo mismo elegí. Algo suave. Algo para los nuevos comienzos.

"Papá, ¿por qué se va la gente?", preguntó.

"A veces la gente toma malas decisiones, cariño. Pero la gente que te quiere se queda, pase lo que pase".

"Nunca me dejarás, ¿verdad?".

"Jamás. Soy tu escudo, ¿recuerdas? Nada malo se me escapa".

Sonrió y abrazó más fuerte al oso. "¡Te quiero, papá!"

"Yo también te quiero, pequeña".

Mientras apagaba la luz, me hice una promesa a mí mismo y a ella: nadie volvería a hacer daño así a mi hija. Nadie.

Algunas personas piensan que el amor significa no tener que decir nunca adiós. Yo aprendí que el verdadero amor significa, en primer lugar, no marcharse nunca.

He aquí otra historia: Cuando por fin desperté de la oscuridad, el hombre en quien más confiaba podría haber sido el que estuvo a punto de arruinarlo todo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.