¿Me equivoqué por recuperar mi propina después de lo que la mesera me hizo delante de todo el restaurante?

Cuando mi marido y yo fuimos a cenar a nuestro restaurante favorito, no esperaba tanto drama. Lo que ocurrió a continuación hizo que todo el local se quedara en silencio.

¿Conoces esa sensación cuando entras en una situación y tu instinto te dice que algo no va bien? Eso es exactamente lo que me ocurrió el viernes por la noche.

Todavía estoy repitiendo todo en mi cabeza, preguntándome si hice lo correcto. Algunas personas dicen que soy una heroína, mientras que otras piensan que fui demasiado lejos.

Pero deja que te cuente toda la historia, y podrás decidir por ti mismo.

Soy Dana y llevo 22 años dando clases de tercer curso.

No es un trabajo glamuroso, pero me encantan esos niños. Me mantienen joven, aunque estoy rozando los 45 años.

Mi esposo Richard y yo llevamos 15 años casados y, sinceramente, es mi mejor amigo. Vivimos en esta casita acogedora con nuestros dos perros rescatados, Buddy y Stella.

Richard trabaja en la construcción, y juntos hemos construido algo hermoso. No solo nuestra casa, sino toda nuestra vida. No somos ricos ni mucho menos, pero estamos cómodos. Pagamos nuestras facturas, ayudamos a la familia cuando podemos y aún nos queda suficiente para pequeños placeres.

Nunca tuvimos hijos. Esa es una historia para otro momento, pero digamos que la vida no siempre va según lo previsto. En lugar de eso, volcamos nuestro amor en los demás, en nuestros alumnos y en nuestra comunidad.

A nosotros nos funciona.

Todos los viernes por la noche tenemos este ritual.

Vamos a Mama Rosa's, un pequeño restaurante italiano situado a tres manzanas de nuestra casa. Es ese sitio con manteles de cuadros rojos y velas de botellas de chianti. No es un sitio lujoso, pero la comida es increíble y el ambiente es como el de casa.

Nuestro pedido habitual nunca cambia. Empezamos con el plato de antipasto, luego Richard pide el pollo a la parmesana y yo el linguini de marisco. De postre, siempre tomamos un trozo de tiramisú.

Sencillo, pero perfecto.

Lo mejor de Mama Rosa's es Harrison, nuestro camarero habitual. Es un tipo dulce que recuerda el nombre y el pedido de todo el mundo. Siempre pregunta por mis alumnos y por el último proyecto de construcción de Richard.

Cuando entrábamos, sonreía y decía: "¿La mesa de siempre para mi pareja favorita?".

Nos hacía sentir especiales.

El viernes pasado empezó como cualquier otro.

Richard terminó pronto su trabajo y yo corregí el último de mis exámenes de ortografía. Los dos estábamos cansados, pero emocionados por nuestra tradición semanal.

Caminamos tomados de la mano por la calle Maple, hablando de nuestra semana. Richard había empezado a reformar la cocina y yo planeaba una fiesta de Halloween para mi clase. Todo parecía normal y tranquilo.

Pero en cuanto cruzamos la puerta de Mama Rosa, algo parecía distinto. La calidez habitual no estaba allí. Miré a mi alrededor en busca del rostro familiar de Harrison, pero no estaba por ninguna parte.

En su lugar, se nos acercó una mujer a la que nunca había visto. Parecía una treintañera, con el cabello rubio perfectamente peinado y una extraña sonrisa que me inquietó de inmediato.

"¿Mesa para dos?", preguntó, pero su tono me pareció frío.

Nos decepcionó que Harrison no estuviera allí, pero no queríamos que nos arruinara la noche. Richard me apretó la mano y susurró: "Quizá solo tenga el día libre. Démosle una oportunidad".

Asentí y sonreí a la camarera. "Nos encantaría una mesa, gracias".

Nos condujo a un reservado de la esquina, no a nuestro sitio habitual junto a la ventana. Mientras nos acomodábamos, pregunté: "¿Harrison trabaja esta noche?".

Su expresión cambió ligeramente. "¿Quién es Harrison?".

"Nuestro camarero habitual", explicó Richard. "¿Un señor mayor, de pelo canoso, que siempre lleva pajarita?".

Ella se encogió de hombros. "No le conozco. Debe de ser anterior a mi época".

Entonces, sacó su bloc de notas. "¿Qué puedo traerles para empezar?".

Hicimos nuestro pedido habitual. Plato de antipasto, pollo a la parmesana, linguini de marisco y dos copas de vino tinto de la casa. Lo anotó todo sin mirarnos a los ojos y se marchó.

Veinte minutos después, volvió con nuestros aperitivos. Pero en lugar de la fuente de antipasto, dejó un plato de calamares.

"Perdona", le dije amablemente, "pero hemos pedido la fuente de antipasto".

Miró el plato como si no lo hubiera visto nunca y puso una cara extraña, como si la hubiera ofendido personalmente.

"Lo siento", dijo, pero su voz era plana y molesta. Recogió el plato y se fue dando pisotones.

Richard y yo intercambiamos miradas.

"Debe de ser su primera semana", dijo él, siempre optimista.

Cuando trajo los aperitivos correctos, intentamos olvidar el error.

La comida estaba tan buena como siempre, y empezamos a relajarnos a nuestro ritmo habitual de viernes por la noche. Hablamos de nuestros planes para el fin de semana y nos reímos de una tontería que había dicho uno de mis alumnos.

Luego nos trajo los platos principales y las bebidas. La comida parecía perfecta, pero el vino estaba equivocado. En lugar del tinto de la casa, nos había traído dos copas de vino blanco.

"Lo siento", le dije cuando volvió para ver cómo estábamos, "pero pedimos vino tinto".

Puso los ojos en blanco y dijo: "Bien. Vino tinto. Entendido".

Volvió con dos vasos de lo que parecía vino tinto, pero cuando Richard tomó un sorbo, casi se atraganta.

"Esto es sangría", dijo en voz baja.

Llegados a este punto, me estaba frustrando. Esto no nos había pasado nunca en Mama Rosa's. Llevábamos años viniendo y el servicio siempre era perfecto.

Pero no quería montar una escena, así que volví a hacerle señas.

"Siento mucho molestarte", le dije, "pero esto es sangría. Pedimos el vino tinto de la casa".

Soltó un suspiro dramático y dijo: "Da igual. Les traeré las bebidas adecuadas".

Para cuando trajo el vino correcto, nuestra comida se estaba enfriando. Pero teníamos hambre, así que comimos de todos modos. El pollo a la parmesana seguía delicioso, y mis linguini estaban perfectos, como siempre.

Cuando terminamos los platos principales, estábamos listos para el postre. Pero nuestra camarera había desaparecido por completo. Miré por el restaurante, pero no estaba por ninguna parte.

Esperamos. Y esperamos. Y esperamos un poco más.

"¿Adónde ha ido?", preguntó Richard cuando habían pasado 25 minutos.

Estaba más que frustrado. "No tengo ni idea. Esto es ridículo".

Cuando por fin reapareció, ni siquiera se disculpó por desaparecer. Simplemente se acercó a nuestra mesa y dijo: "¿Necesitas algo más?".

Para entonces, habíamos perdido completamente el apetito por el postre. Toda la experiencia había sido tan frustrante que solo queríamos irnos a casa.

"Solo la cuenta, por favor", dije.

Me la trajo sin decir palabra.

Cuando llegó la cuenta, calculé todo con cuidado.

El servicio había sido terrible, pero no soy el tipo de persona que castiga a alguien por completo. Dejé un 10% de propina en efectivo. No era generosa, pero era todo lo que me apetecía dar después de nuestra terrible experiencia de aquella noche.

Nos levantamos, recogimos los abrigos y estábamos a medio camino de la puerta cuando oí pasos detrás de nosotros. Me volví y vi a nuestra camarera marchando hacia nosotros con una expresión furiosa en el rostro.

Ni siquiera intentó sonreír. Se limitó a levantar el dinero y decir, lo bastante alto para que todo el mundo la oyera: "¿En serio? ¿Esto es todo?".

Sentí que me ardían las mejillas mientras las mesas cercanas se giraban para mirarnos. Nunca me había enfrentado así en público.

Antes de que pudiera responder, siguió hablando.

"Los meseros no pueden pagar el alquiler por culpa de gente como ustedes", dijo, con la voz cada vez más alta. "Si no puedes dejar propina, no comas fuera".

Todo el restaurante estaba mirando. Sentía decenas de ojos clavados en nosotros y quería desaparecer. Pero entonces dijo algo que hizo que se me revolviera el estómago.

"Además, no sé cómo vive tu marido con alguien como tú. Si no me das una propina GENEROSA, les diré a todos los presentes lo tacaña que eres".

En ese momento, Richard pareció mortificado.

Nunca lo había visto tan incómodo en todos nuestros años juntos. No dejaba de mirar alrededor del restaurante y luego a mí, como si intentara averiguar cómo acabar con esta pesadilla.

Respiré hondo y le dije, con toda la calma que pude: "Vale... siento que lo tomes así".

Nos volvimos para marcharnos. Solo quería salir de allí con la dignidad que nos quedaba. Pero entonces ella murmuró algo que me llevó al límite.

"Da igual, tacaños".

Lo dijo lo bastante alto como para que lo oyera todo el restaurante. Y fue entonces cuando algo en mi interior se quebró.

Volví directamente a donde ella estaba, me acerqué y le quité la propina del plato. La miré fijamente a los ojos y no dije absolutamente nada.

Luego me di la vuelta y me dirigí hacia la puerta.

Fue entonces cuando ocurrió lo más inesperado.

La gente empezó a aplaudir. No solo una o dos personas, sino varias mesas rompieron a aplaudir. Un señor mayor se levantó y me saludó con la cabeza.

Alguien más gritó: "¡Así se hace!".

Sentí que el corazón me latía con fuerza, no por orgullo, sino por pura conmoción. Nunca había estado en una situación así en toda mi vida.

Mientras caminábamos hacia el automóvil, Richard me apretó la mano y dijo: "¿En serio? Ha sido la respuesta con más clase que he visto nunca".

Pero ahora sigo preguntándome. ¿Hice mal en quitarle la propina después de que nos humillara delante de todo el restaurante?

¿Qué opinas tú?

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra: Al principio, el sistema de puntos parecía bastante inocente. Pensé que era sólo la forma que tenía el Sr. Reinhardt de saber quién le visitaba. Ninguno de nosotros se dio cuenta de que estaba documentando meticulosamente cada minuto, cada llamada y cada acto de amabilidad. Hasta que el abogado no abrió el sobre no me di cuenta de que mi vida estaba a punto de cambiar para siempre.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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