Mi hermano y su familia ignoraron la cena que pasé horas preparando y me trataron como a una sirvienta en mi propia casa – Entonces, nuestra mamá enferma salió de su habitación

Cuando invité a mi hermano y a su familia a quedarse en mi casa, pensé que por fin pasaríamos tiempo de calidad juntos. Pero después de pasarme horas preparando la cena y de que me ignoraran por completo, me di cuenta de que había cometido un error al invitarlos.

Al crecer, siempre tuve la sensación de vivir a la sombra de mi hermano Dave. Era dos años mayor que yo, y desde el momento en que pudo caminar y hablar, todo giraba a su alrededor.

Mi hermano siempre quería que todo girara en torno a él y, de alguna manera, siempre lo conseguía.

"¡Mira lo que ha dibujado hoy Dave!", exclamaba mamá, colgando su torcida figura de palo en la nevera mientras mi dibujo cuidadosamente coloreado permanecía olvidado en la encimera de la cocina.

"Dave ha sacado un 10 en el examen de ortografía", anunciaba papá durante la cena, revolviéndose el pelo mientras yo permanecía sentada con mi papel de sobresaliente metido tranquilamente en la mochila.

No es que estuviera celosa, pero quería que alguien se fijara también en mí. Dave era el niño de oro que pensaba que el mundo giraba a su alrededor y, sinceramente, en nuestra casa, más o menos era así.

Nuestros padres siempre le prestaban más atención a él que a mí, y siempre le favorecían por encima de todo lo que yo hacía.

Cuando Dave marcaba un gol en fútbol, toda la familia se amontonaba en el coche para celebrarlo con helado. Cuando sacaba matrícula de honor tres semestres seguidos, recibía un "qué bien, cariño" y una palmadita en la cabeza.

Cuando necesitaba ayuda con los deberes, papá se sentaba con él durante horas, explicándole pacientemente los problemas de matemáticas. Pero cuando a mí me costaba la misma asignatura, me decía "resuélvelo tú misma".

"Dave necesita más apoyo", decía mamá cuando yo me quejaba. "Le cuesta más adaptarse".

Pero yo también me estaba adaptando.

Intentaba encontrar mi lugar en una familia que parecía haber decidido ya que yo era el personaje secundario de la historia de Dave.

A medida que crecíamos, vi cómo mi hermano desarrollaba un comportamiento autoritario que parecía empeorar con la edad.

Esperaba que todo el mundo dejara todo por él para satisfacer sus necesidades.

Y lo peor era que normalmente funcionaba.

Pronto se fue a la universidad con una beca parcial de la que nuestros padres nunca dejaron de presumir.

Yo le seguí dos años más tarde, pagándome mis estudios con préstamos estudiantiles y trabajos a tiempo parcial.

Los dos nos licenciamos.

Él se licenció en Empresariales e inmediatamente consiguió un trabajo en la empresa de un amigo de papá. Mientras tanto, yo era la que tenía un título de maestra y el largo y duro camino de la enseñanza sustitutiva por delante.

Empezamos a tener nuestras propias vidas después de la universidad, viviendo en ciudades distintas y siguiendo carreras diferentes.

Nos veíamos de vez en cuando durante las vacaciones y las reuniones familiares, y manteníamos una relación bastante cordial, pero no era como si fuéramos los mejores amigos. Éramos hermanos cordiales que habíamos aprendido a coexistir sin la competencia constante de nuestra infancia.

Entonces, Dave se casó con Stacey, una mujer dulce que parecía preocuparse de verdad por él. Todo el mundo se alegró mucho por él y, sinceramente, yo también. Me alegraba de verdad de que mi hermano hubiera encontrado la felicidad para siempre.

Pensé que quizá el matrimonio le ayudaría amadurar. Quizá tener a alguien a quien amar le haría ser menos egocéntrico.

Pasó el tiempo y Dave y Stacey tuvieron a sus hijos. Dieron la bienvenida a dos niños preciosos que se convirtieron en el nuevo centro del universo de todos.

Yo observaba desde lejos cómo mi hermano se transformaba en padre, y esperaba que la paternidad le cambiara para mejor.

Seguramente, tener hijos le enseñaría responsabilidad, empatía y a anteponer las necesidades de los demás.

Pensaba que había mejorado desde que se convirtió en esposo y padre. Las pocas veces que lo vi en reuniones familiares, parecía más asentado y maduro.

Hablaba de sus hijos con auténtico amor y hablaba de los retos que supone compaginar el trabajo y la familia.

Por primera vez en nuestras vidas, sentí que quizá podríamos tener una relación real como adultos.

***

Últimamente, me sentía sola.

Echaba de menos la idea de la familia más que la realidad de la misma. Mi pequeño apartamento parecía demasiado tranquilo los fines de semana, y me encontraba mirando las publicaciones de Dave en las redes sociales, viendo cómo crecían sus hijos a través de las fotos.

Quizá había llegado el momento de salvar esa distancia.

Así que decidí dar el salto. Llamé a Dave una noche después del trabajo, nerviosa pero esperanzada.

"Hola, hermano mayor", le dije cuando contestó. "Estaba pensando... ¿por qué no traen Stacey y tú a los niños aquí un fin de semana largo? Podrían quedarse en mi casa y pasaríamos un buen rato juntos".

"¿De verdad?", Dave parecía sorprendido. "Sería estupendo, Em. Los niños han estado preguntando por su tía Emily".

Se me encogió el corazón.

"Y mamá también", añadí. "Ha estado deseando verlos a todos, y mi habitación de invitados es lo bastante grande".

"Perfecto. Stacey ha estado estresada con el trabajo últimamente, así que una escapada suena genial".

Nos decidimos por un fin de semana a tres semanas vista, y yo estaba más que emocionada.

Me preparé durante días, limpiando cada rincón de mi apartamento y comprando ingredientes para todas las comidas favoritas de Dave de su infancia.

Recordé cuánto le gustaba la carne asada de mamá, así que la llamé para pedirle la receta.

Compré material de manualidades para los niños e investigué los mejores parques infantiles cercanos.

Cuando por fin llegó el fin de semana, estaba prácticamente rebosante de ilusión.

Dave, Stacey y sus dos hijos, Emma, de ocho años, y Jake, de cinco, llegaron a mi edificio con maletas y charlando animadamente. Bajé corriendo a ayudarles con las maletas y les abracé con fuerza.

"¡Bienvenidos a mi casa!", dije, haciéndoles pasar al interior. "Me alegro mucho de que esten aquí".

Los chicos empezaron inmediatamente a explorar mi apartamento.

Stacey miró a su alrededor con aprecio. "Emily, este sitio es precioso. Muchas gracias por recibirnos".

"¡Por supuesto! Pónganse cómodos. Tengo actividades planeadas para los niños y...".

"¿Dónde está mamá?", interrumpió Dave, mirando a su alrededor.

"Vendrá más tarde, ¿recuerdas? Su vuelo aterriza dentro de una hora".

Hice que todo el mundo se sintiera a gusto y cómodo, mostrándoles dónde estaba todo y acomodando a los niños con tentempiés y zumos.

La energía era maravillosa, exactamente lo que esperaba. Luego llegó mamá y fui a recogerla al aeropuerto.

Pero cuando volvimos, me di cuenta de que algo iba mal. Mamá estaba pálida y cansada.

"¿Te encuentras bien?", le pregunté, cogiéndola del brazo mientras caminábamos hacia el ascensor.

"Sólo un poco indispuesta", dijo, apoyándose ligeramente en mí. "Creo que el vuelo me ha afectado más de lo que esperaba".

Cuando subimos, el estado de mamá parecía peor. Apenas entablaba conversación y me di cuenta de que le costaba seguir el ritmo de la excitación de los niños.

"Mamá, ¿por qué no te recuestas en la habitación de invitados?", le sugerí. "Descansa y te llamaré cuando esté lista la cena".

Asintió agradecida. "Me parece bien, cariño. Lo siento... Quería ayudarte a cocinar".

"No te preocupes", le aseguré. "Descansa".

La instalé en la habitación de invitados, le llevé agua y me aseguré de que estuviera cómoda.

Luego me dirigí a la cocina para empezar la elaborada cena que había planeado. Asado, puré de patatas, judías verdes, pan recién hecho y tarta de manzana de postre.

Iba a ser perfecta.

Pasé las tres horas siguientes en la cocina, preparándolo todo cuidadosamente tal como recordaba que lo hacía mamá. El estofado estaba tierno y sabroso, las patatas cremosas y mantecosas, y todo el piso olía de maravilla.

Seguí controlando a mamá, que descansaba tranquilamente, y escuchando los sonidos de la familia de Dave divirtiéndose en el salón.

Cuando todo estuvo listo, grité alegremente: "¡La cena está lista, todo el mundo! Vengan a la mesa!".

Esperé junto a la mesa de comedor que había preparado con mis mejores platos, esperando verlos a todos doblar la esquina. Pero no ocurrió nada.

Oía que la tele seguía encendida, que los videojuegos de los niños pitaban y que el teléfono de Stacey reproducía algún vídeo.

Quizá no me habían oído entre tanto ruido.

Me acerqué al salón y volví a llamar, esta vez más alto. "¡La cena está lista! Todo está caliente!".

Seguía sin haber nada.

Dave estaba despatarrado en el sofá, completamente absorto en un partido de fútbol, Stacey estaba sentada en mi sillón, hojeando vídeos con el volumen del móvil alto, y los niños estaban en el suelo con sus tabletas, completamente perdidos en sus juegos.

Me quedé allí un momento, sintiéndome confusa y cada vez más frustrada. Acababa de pasarme horas cocinando sus comidas favoritas, ¿y ni siquiera podían reconocerme?

"Vale", me dije, intentando ser positiva. "A lo mejor es que están muy relajados".

Volví a la cocina, me preparé un plato y me senté a la mesa sola. La comida estaba deliciosa, pero me supo amarga mientras comía sola, escuchando cómo mi familia ignoraba la comida que había preparado con tanto amor.

No dejaba de mirar hacia el salón, esperando que alguien se diera cuenta de los increíbles olores y viniera a acompañarme.

Pero no lo hicieron.

Esto no era en absoluto lo que había imaginado.

Nos había imaginado sentados juntos a la mesa, hablando y riendo, los niños contándome cosas del colegio y Dave y yo conectando por fin como adultos.

En lugar de eso, estaba comiendo sola mientras trataban mi casa como un hotel y a mí como personal invisible.

Cuando terminé de comer, me quedé sentada unos minutos, esperando que alguien viniera a la mesa. Pero la televisión sonaba cada vez más fuerte, los vídeos de Stacey seguían reproduciéndose y los juegos de los niños seguían pitando.

Habían pasado veinte minutos desde que los había llamado para cenar.

Sentí que se me acumulaba la rabia en el pecho.

Era una sensación caliente y familiar de la infancia, cuando Dave llamaba la atención y a mí me pasaban por alto. ¿Por qué no me hacían caso?

Recogí el plato y me dirigí al salón, intentando mantener la calma. "¿Alguien va a comer? He hecho todas tus comidas favoritas".

Dave levantó brevemente la vista del televisor. "Sí, enseguida. El partido casi ha terminado".

"Estoy en medio de algo", dijo Stacey, sin levantar la vista del teléfono.

Los chicos me ignoraron por completo, con los pulgares volando por las pantallas de sus tabletas.

Me quedé de pie con el plato vacío en la mano, sintiéndome como si volviera a tener nueve años, suplicando una atención que nunca llegaría. La comida llevaba 20 minutos fuera y se estaba enfriando.

Tanto trabajo, tanta planificación y tanta esperanza... para nada.

"La comida se enfría", dije.

"Comeremos dentro de un rato", dijo Dave desdeñosamente, haciéndome un gesto con la mano como si yo fuera una camarera interrumpiendo su comida.

Aquel gesto rompió algo dentro de mí. Volví a la cocina y me quedé mirando el hermoso despliegue de comida que a nadie le importaba. Horas de cocina, días de planificación, ¿y esto era lo que conseguía? ¿Ser tratada como una sirvienta en mi propia casa?

Empecé a tirar los platos a la basura, con las manos temblorosas de rabia y dolor.

Todo lo que había hecho iba a la basura porque mi familia no se molestaba en respetar mis esfuerzos.

Estaba metiendo las judías verdes en el triturador de basura cuando oí pasos detrás de mí.

"Emily, ¿qué haces?", la voz de Dave era confusa y ligeramente molesta. "¿Por qué tiras la comida?".

Me di la vuelta, con la cara caliente de contener las lágrimas.

"Porque nadie quería comérsela", dije. "Los llamé hace veinte minutos y todos me ignoraron".

"Te dije que comeríamos en un minuto", dijo, como si yo estuviera siendo poco razonable. "No tenías por qué tirarlo".

Estaba a punto de decirle exactamente lo que pensaba de su "en un minuto" cuando oí abrirse la puerta de la habitación de invitados. Mamá apareció en la puerta, con aspecto cansado pero alerta. Debió de oír nuestras voces.

Echó un vistazo al cubo de la basura lleno de comida, a mi cara manchada de lágrimas, a Dave, que estaba allí de pie con cara de fastidio, y su expresión cambió por completo.

"Dave", dijo, con voz tranquila pero llena de acero. "No es tu sirvienta".

Dave abrió la boca para discutir, pero mamá levantó la mano.

"Lo menos que podían hacer tú y tu familia era reconocer el esfuerzo que alguien dedica a cocinar para ti. Tu hermana se pasó horas preparando tu comida favorita, y tú ni siquiera te molestaste en responderle. Podía oírlo todo ahí dentro".

Entonces empecé a llorar, ya no de rabia, sino de alivio.

Por fin alguien me defendía.

Por fin, alguien veía por lo que había estado pasando toda mi vida.

"Ahora coge a tu mujer y a tus hijos, y se van a preparar otra cena para todos", continuó mamá, con voz cada vez más fuerte. "O no te sorprendas si tu hermana no te deja volver a quedarte en su casa".

La cara de Dave pasó por varias emociones, entre ellas sorpresa, enfado y luego vergüenza. Empezó a decir algo, pero se detuvo.

Sin decir palabra, se dio la vuelta y se dirigió a la cocina.

"¡Stacey!", llamó. "¡Niños! Vengan a ayudarme a preparar la cena".

Su esposa levantó la vista del teléfono, confusa y molesta, pero vio la expresión de mamá y se levantó de mala gana. Los niños refunfuñaron, pero siguieron a sus padres a la cocina.

Me derrumbé en los brazos de mamá, sollozando con veinte años de frustración y dolor reprimidos. Me abrazó con fuerza, acariciándome el pelo como solía hacer cuando era pequeña.

"Debería haber hecho esto hace mucho tiempo", susurró. "Lo siento, cariño".

Aquella noche, después de que Dave se hubiera disculpado y todos hubieran ayudado a cocinar juntos una sencilla cena de pasta, me apartó.

"Lo siento, Em", dijo, y por primera vez en mi vida parecía realmente avergonzado. "No me había dado cuenta... He sido egoísta. Todos lo hemos sido".

No era una solución mágica, pero era un comienzo.

Y por primera vez en nuestra relación, sentí que quizá podríamos llegar a ser los hermanos que estábamos destinados a ser.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.