Pasé todo el verano ahorrando para darle a mi prometido el regalo de sus sueños el Día de la Familia – Lo que él me regaló frente a todos me hizo correr al baño llorando

Estaba encantada de que mi prometido me invitara a la extravagante celebración del "Día de la Familia" de su adinerada y unida familia. Lo dan todo, así que me pasé meses ahorrando para el regalo soñado de Brandon. Pero cuando llegó la hora de los regalos, Brandon me entregó una cajita... y una humillación pública que nunca vi venir.

Cuando mi prometido me invitó a celebrar el "Día de la Familia" por primera vez, me alegré muchísimo. Él es un dentista de éxito de una familia adinerada, y yo soy peluquera, así que esto me pareció la aceptación que había estado esperando.

Después de haber asistido a varias cenas familiares en la lujosa casa de sus padres, en las que me había sentido más como un miembro ligeramente favorecido del personal que como un futuro miembro de la familia, aquello era enorme.

Había oído hablar mucho de la celebración del "Día de la Familia" el 15 de julio. Se disfrazaban, se sentaban juntos a cenar, pronunciaban discursos y se intercambiaban regalos. Sonaba muy dulce.

"¡Me encantaría participar en el Día de la Familia!", dije cuando me invitó. "¿De qué tipo de regalos estamos hablando?".

Brandon hizo un gesto despectivo con la mano. "Oh, ya sabes. Cosas significativas. El año pasado, mi papá le regaló a mi mamá un viaje a Italia y mi hermana le compró a mi hermano una moto. Nada descabellado, sólo considerado".

Nada descabellado. Cierto.

Pero tenía un plan.

Brandon había mencionado que quería una PS5 desde que nos conocimos. Lo había mencionado durante las noches de cine e incluso lo había añadido a su lista de deseos de Amazon. Era el regalo perfecto: atento, personal y lo bastante caro como para demostrar que lo nuestro iba en serio (y para impresionar a su familia, esperaba).

Los tres meses siguientes se convirtieron en un borrón de clientes adicionales y céntimos pellizcados mientras ahorraba para la consola.

Incluso vendí mis rizadores favoritos, los que tenía desde la facultad de cosmetología.

Eran como viejas amigas, con sus mangos desgastados y sus ajustes de calor fiables, pero Brandon merecía la pena.

Cuando por fin dispuse de los $500 y pedí aquella PS5, me temblaron las manos. La envolví con el cuidado que se le daría a un recién nacido, usando papel caro en el que había derrochado.

La casa del lago de los padres de Brandon parecía sacada de una revista. Las ventanas del suelo al techo enmarcaban el agua como un cuadro, y todas las superficies brillaban.

Me sentía mal vestida a pesar de llevar mi mejor vestido negro y unos tacones que me hacían chirriar los pies, y esa sensación se intensificó bajo el escrutinio de su mamá y su hermana.

Pero seguí sonriendo, seguí intentándolo. Quizá sólo eran reservados.

Después de cenar, Brandon se levantó con su esmoquin afilado y la copa en alto.

"Cada año, esta familia celebra lo que hemos construido juntos. Este año, quería devolvérselo a la gente que me ha hecho ser quien soy".

La sala se inclinó hacia él como si estuviera a punto de revelar secretos de estado. La lámpara de araña proyectaba una luz dorada sobre los rostros expectantes.

"A mis padres", anunció, "les regalo mi antiguo piso. Considérenlo su casa en la ciudad".

Su mamá se llevó la mano al pecho. "¡Cariño, qué detalle! Justo la semana pasada le decía a tu padre que necesitábamos una casa en la ciudad para las visitas familiares y sus viajes de negocios".

"Problema resuelto", contestó él, sonriendo. Luego se volvió hacia su hermano.

"Para Sam, el Benz es tuyo. Llevas meses echándole el ojo".

Su hermano se quedó boquiabierto. "Amigo, ¿en serio? ¿Tu AMG personalizado?".

"Todo tuyo, hermano".

Se metió la mano en el bolsillo, sacó un llavero con una cinta atada y se lo tendió a Sam.

"Y para Lily, mi hermana pequeña", Brandon volvió a meter la mano en el bolsillo y sacó una caja de terciopelo. "Este anillo de Cartier me hizo pensar en ti. Brilla como una estrella, igual que tú".

A Lily se le saltaron las lágrimas al ponerse un anillo que probablemente costaba más que mi alquiler anual. Los diamantes captaban la luz y lanzaban arco iris sobre la mesa.

Aplaudí, con mi PS5 envuelta y pesada en el regazo.

Condominios, automóviles de lujo personalizados y anillos Cartier... mi regalo no podía compararse en cuanto a costo, pero era considerado y sabía que a Brandon le encantaría. ¿Sería suficiente?

Brandon se volvió hacia mí, con aquella sonrisa familiar en los labios. "No me he olvidado de ti, nena".

Me dio un vuelco el corazón cuando sacó una cajita redonda y me la tendió. La abrí despacio, consciente de que todos los ojos estaban puestos en mí.

Dentro había un elegante recipiente de palillos... ¿Palillos?

"¿Qué es esto?", pregunté, con la voz apenas por encima de un susurro.

Brandon soltó una risita, pero sonó forzada. "Son palillos artesanales. Pensé que te gustaría algo práctico. Ya sabes, por tu trabajo".

Su hermana resopló, y luego estalló en carcajadas. "¡Eso es lo que realmente se merece tu prometida!".

Su mamá sonrió satisfecha detrás de su copa de vino. Su hermano ahogó una carcajada detrás de la mano. Incluso los primos que apenas conocía sonreían.

"¿Esto... es una broma?", pregunté, con la cara encendida.

Brandon se encogió de hombros, pero sus ojos no se encontraron con los míos. "¿Qué, no te gusta? ¿Se lo doy a mi sobrina? Siempre se está hurgando los dientes después de comer".

La sala estalló en carcajadas.

Se me erizó la piel, pero no podía llorar aquí, no delante de sus dientes perfectos y sus risas heladas, no cuando me observaban como si yo fuera el entretenimiento de la noche.

"Necesito ir al baño", susurré, levantándome sobre piernas temblorosas.

Llegué justo a tiempo y cerré la puerta antes de que brotaran los sollozos.

No eran lágrimas bonitas, sino sonidos crudos e hipo que me raspaban las costillas. Me agarré a la encimera de mármol y miré mi reflejo en el espejo de marco dorado. Se me corría el maquillaje. Mi cuidadoso estilismo se estaba desmoronando.

Ni siquiera era por el regalo, no del todo, sino por lo pequeña que me sentía. Lo ansiosa que había estado por pertenecer a gente que me veía como un chiste.

Un golpe interrumpió mi crisis.

"Nena", llamó Brandon, ahora con voz más suave. "¡Venga ya! Sólo era una broma. Tranquilízate. Se le ocurrió a mi hermana. Pensó que sería divertido".

Cuando abrí la puerta, vi a su hermana detrás de él, con el teléfono en alto, grabando. La lucecita roja estaba encendida. ¿Todo esto era un montaje? Mi humillación era el remate y lo estaban grabando para la posteridad.

"¿Estás bromeando?", susurré.

"Es sólo para el chat de grupo de la familia", dijo su hermana, sin bajar el teléfono. "Relájate. No es como si fuera a publicarlo en mis redes sociales".

Algo dentro de mí se quebró. Todo el orgullo reprimido, el esforzarme demasiado, el sonreír a través de las narices, estalló.

"Eres un niño, Brandon", dije, saliendo al pasillo. "Esto no ha sido divertido. Ha sido cruel. He dejado de ser el payaso de la familia".

Su hermana se rió hasta que me volví contra ella.

"Disfruta de tu anillo Cartier, Lily. Es lo único real que hay en ti. Entre los labios exagerados, el mal contorno y ese pegamento de pestañas costroso, eres prácticamente un fallo de filtro andante".

El pasillo quedó en silencio. El teléfono de su hermana cayó al suelo.

"¿Disculpa?", balbuceó.

"Ya me has oído. Quizá deberías dedicar menos tiempo a filmar el dolor ajeno y más a aprender a mezclar tu base. Y no me hagas hablar de ese aclarado a medio hacer".

Volví tranquilamente al comedor, donde todos estaban sentados, congelados. De repente, la lámpara de araña parecía demasiado brillante, las flores demasiado perfectas, toda la escena demasiado escenificada.

Recogí la PS5 envuelta para regalo y me volví hacia Brandon. "Me he pasado tres meses ahorrando para la PS5 de la que tanto hablas".

Palideció. "Espera, de verdad...".

"Creía que valías la pena. Ahora no estoy tan segura, pero puedes quedártela de todos modos".

Levanté el regalo por encima de mi cabeza y lo arrojé a sus pies con todas mis fuerzas.

La habitación se quedó en silencio. La copa de vino de su mamá se quedó a medio camino de los labios.

"Creía que esta familia valía la pena", continué, con la voz cada vez más fuerte. "Pero no lo valen. Sólo son acosadores con ropa cara".

Giré sobre mis talones y salí de la casa del lago con la cabeza alta, los tacones chasqueando contra el mármol como un tamborileo.

Al día siguiente, Brandon se presentó en casa de mi mamá con una bolsa de diseñador en la mano.

"Éste es tu verdadero regalo", insistió, con el pelo revuelto y la ropa arrugada. "No pensé que te enfadarías de verdad. Mi hermana me presionó. Dijo que sería divertidísimo".

"La humillación pública no tiene nada de gracioso, Brandon". Se lo devolví y cerré la puerta.

Su mamá llamó más tarde.

"Estás exagerando", dijo, con voz cortante. "Arruinaste el Día de la Familia. ¿Sabes cuánto tiempo llevamos planeándolo? Mi cuñada voló desde Seattle".

"Me alegro por ella", dije.

"Brandon está fuera de sí. Se preocupa mucho por ti".

"Curiosa forma de demostrarlo".

Después me senté con mi mamá, bebiendo té de manzanilla mientras contemplaba el patio donde solía trenzar el pelo de mis muñecas y soñar con el amor.

Y me di cuenta de algo: yo no arruiné el Día de la Familia. Me salvé de una familia que confundía la crueldad con la comedia.

Mi teléfono zumbaba con mensajes y llamadas que no tenía intención de contestar.

Ya no estaba enfadada. Sólo estaba harta.

Ahora sabía que el amor no consiste en demostrar tu valía a personas que se ríen de tu dolor. Se trata de que te elijan por lo que eres. Y a veces, elegirte a ti mismo es lo más valiente que puedes hacer.

He aquí otra historia: Pasé un año ahorrando para comprarme el bolso de diseñador de mis sueños. Cuidé cada centavo. Entonces, durante una comida informal de domingo, mi marido se lo regaló a su mamá sin preguntarle. Pensó que no era para tanto. Se equivocaba, y lo descubrió por las malas.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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