Mi futura suegra me pidió 25 regalos antes de que pudiera unirme a su familia – "Como recompensa por cada año que invirtió en mi prometido"

Cuando mi futura suegra me invitó a tomar el té, pensé que quería estrechar lazos antes de la boda. En lugar de eso, me entregó una lista de 25 regalos de lujo para que se los comprara; uno por cada año que había "invertido" en criar a Jake. Ahora me pregunto en qué clase de familia estoy entrando realmente... y hasta dónde llegará ella.

¿Conoces esa sensación cuando alguien está siendo amable contigo, pero todos tus instintos te gritan "peligro"?

Así es exactamente como me sentí cuando la mamá de Jake me llamó tres semanas antes de nuestra boda.

Jake y yo llevábamos juntos casi tres años y prometidos seis meses. Su familia parecía bastante normal y agradable, aunque su mamá, Linda, seguía llamándole "mi niño" y le cortaba el filete en las barbacoas.

Lo atribuí a que era sobreprotectora y decidí hacer lo posible por llevarme bien con ella.

"Cariño", me dijo Linda por teléfono, con una voz que destilaba dulzura artificial, "esperaba que pudiéramos tener una charla de mujer a mujer antes del gran día. ¿Por qué no vienes a tomar el té mañana por la tarde?".

"Claro", respondí. Tenía un mal presentimiento, pero lo dejé a un lado. Podría ser la oportunidad perfecta para que Linda y yo nos conociéramos mejor.

Así que allí estaba yo al día siguiente, en su impoluta puerta, con una botella de vino, intentando mentalizarme para una tarde de té y charlas con mi futura suegra.

Linda respondió, con su rebeca perfectamente planchada y esa sonrisa. Ya la conoces. La que parece cálida desde lejos, pero se vuelve más fría cuanto más te acercas.

"Pasa, cariño", me dijo, haciéndome pasar al salón, donde todo era beige e incómodo. "He preparado manzanilla".

Sirvió el té en unas delicadas tazas de porcelana que probablemente costaban más que la letra de mi coche. Esperé a que empezara a hablar de planes de boda o a que contara alguna anécdota embarazosa de Jake.

En lugar de eso, metió la mano en un cajón y deslizó un papel doblado hacia mí por la mesita.

"¿Qué es esto?", pregunté, recogiéndolo.

"Una cosita que he preparado para ti", dijo Linda, acomodándose en la silla como si acabara de darme una receta familiar.

Desdoblé el papel y casi me atraganté con el té.

La página que Linda me había dado contenía una lista.

Los 25 regalos "imprescindibles" de Linda antes de la boda:

1. Bolso Neverfull MM de Louis Vuitton.

2. Pulsera Cartier Love.

3. Colgante de diamantes Tiffany.

La lista seguía y seguía: Pañuelo de seda Gucci, perfume Hermès, fines de semana de spa, viajes a Napa Valley, Chanel nº 5, Apple Watch, cachemira personalizada, billetes de primera clase a Hawai. Veinticinco artículos que probablemente cuestan más de lo que Jake y yo ganamos en un año juntos.

"Linda", dije, soltando una risita mientras mi cerebro se esforzaba por procesar lo que estaba leyendo, "¿qué es esto exactamente?".

Dio un delicado sorbo a su té y volvió a esbozar aquella sonrisa practicada. "Es tu lista de pagos, cariño. Un regalo por cada año que invertí en criar a Jake".

La miré fijamente. "Perdona, ¿qué?".

"Te llevas un producto acabado, en gran parte gracias al trabajo que invertí en criar a Jake hasta convertirlo en el hombre que es hoy", dijo.

"No se puede poner precio a la maternidad", continuó, como si estuviera explicando algo obvio a un niño especialmente lento. "Pero en este caso, lo he hecho, y creo que descubrirás que es bastante razonable".

¿Razonable? Volví a mirar la lista. Pendientes de diamantes, cartera de cuero de diseño, Dom Pérignon vintage y, al final, un vídeo de agradecimiento grabado y editado por profesionales.

¡Aquella mujer había perdido la cabeza!

"Linda", dije, intentando mantener la voz firme, "el matrimonio no es un intercambio de bienes. Jake y yo estamos construyendo una vida juntos. No te debo un pago por criar a tu propio hijo, y nadie me dijo que tuviera que pagar una dote".

Su sonrisa no vaciló. "Si no puedes honrar los años que pasé criándolo, quizá no valores la familia como nosotros. Si de verdad quieres unirte a nuestra familia, un poco de aprecio material te ayudará a demostrarlo".

Aquel día salí de su casa con la lista arrugada en el bolso y un dolor de cabeza que se me acumulaba detrás de los ojos.

Cuando llegué a casa, Jake estaba en la cocina preparando la cena.

"¿Qué tal el té con mamá?", preguntó alegremente.

"¿Por dónde empiezo?", dije, sacando el papel y alisándolo sobre la encimera. "Me dio una lista de regalos que debía hacerle para demostrar mi compromiso con tu familia".

Jake se rió al verlo. "Muy graciosa. ¿De qué quería hablar realmente?".

"Jake", dije en voz baja, "no bromeo".

Su sonrisa se desvaneció cuando volvió a leer la lista, esta vez con más atención. Su cara pasó por unas seis expresiones diferentes antes de decidirse por algo entre el horror y la rabia.

"No puede hablar en serio".

"Habla muy en serio".

La llamó inmediatamente, allí mismo, en la cocina, mientras yo escuchaba.

Pude oír la voz de Linda al otro lado, defendiéndose con el mismo tono tranquilo que había utilizado conmigo.

"Si no puede honrar los años que pasé criándote, quizá no valore la familia", repitió.

Jake colgó con cara de haber recibido un puñetazo en el estómago. "Lo siento mucho. No tenía ni idea de que ella...".

"No es culpa tuya", le dije, aunque una parte de mí se preguntaba qué otras sorpresas me depararía su familia.

Creía que aquello había terminado. De verdad. Qué ingenua fui.

Dos semanas después, estábamos en la fiesta de compromiso del primo de Jake. Bonito restaurante, mucha familia, brindis con champán por todas partes. Todo iba perfectamente hasta que Linda se levantó durante el postre.

"Me gustaría hacer un brindis", anunció, levantando su copa.

Todos se callaron, esperando algo dulce sobre el amor y la familia.

En lugar de eso, Linda me miró directamente y dijo: "Cuando te casas en el seno de una familia, no te casas sólo con la persona. Honras a las personas que los criaron. Algunos de nosotros aún estamos esperando nuestras muestras de agradecimiento".

El silencio que siguió fue ensordecedor. Me ardía la cara como si alguien me hubiera apuntado con un soplete.

Jake se levantó inmediatamente. "Mamá, detén esto. Ya".

Pero el daño ya estaba hecho. Veintitantos pares de ojos me miraban fijamente y prácticamente podía oír cómo empezaban los susurros. Fue entonces cuando me di cuenta de que habíamos pasado del ridículo al territorio tóxico, y algo tenía que cambiar. Públicamente.

El cumpleaños de Linda se acercaba dentro de una semana, y había estado soltando indirectas no muy sutiles sobre qué regalo de la lista elegiría primero. El brazalete Cartier parecía ser su primera opción, por la frecuencia con que lo mencionaba.

Pero yo tenía preparada una sorpresa diferente. ¿Quería 25 regalos? De acuerdo. Le daría 25 regalos.

Me pasé toda una tarde de sábado en la tienda de todo a un dólar, seleccionando cuidadosamente mi colección. Escogí una diadema de plástico con gemas falsas y también un calendario de gatos, porque me había dicho varias veces que odiaba a los gatos.

Otros artículos que elegí para mostrar mi agradecimiento a Linda fueron un perfume de marca blanca llamado "Evening Mist", que olía a ambientador de baño, y una taza de "La mejor madre del mundo" con un chip en el asa.

Pero mi obra maestra fue el regalo final: un rollo de papel higiénico. Para poner la guinda, lo personalicé escribiendo "Por todas las porquerías que me has hecho pasar", en el rollo con Sharpie dorado.

Envolví cada artículo a la perfección. Elegí un papel de regalo precioso, cintas de seda, papel de seda para el interior, todo. La presentación lo era todo.

La cena de cumpleaños fue en el restaurante favorito de Linda, el tipo de sitio donde te doblan la servilleta cuando te levantas para ir al baño.

Estaba toda la familia, incluidos algunos parientes que no conocía. Perfecto.

Durante el postre, me excusé. Unos minutos después, volví a la mesa con una gran caja decorativa que había escondido en mi coche.

"Linda", le dije, sonriéndole como si le hubiera tocado la lotería, "quería darte algo especial. Aquí tienes 25 regalos en honor a los años que pasaste criando a Jake".

Se le iluminaron los ojos. Era el momento. Era su momento.

Abrió el primer paquete.

Contenía un paquete de gusanos de goma. Su sonrisa vaciló un poco, pero mantuvo la compostura.

En el segundo paquete que abrió, encontró una mini grapadora. Algunas personas empezaron a mirarse.

El tercer paquete contenía una pastilla de jabón de motel aún en su envoltorio de papel. Alguien tosió para disimular una carcajada.

Cuando abrió el décimo regalo, un patito de goma con gafas de sol, la gente ni siquiera intentaba disimular su diversión. La tía de Jake se mordía el labio con tanta fuerza que pensé que iba a sangrar.

La sonrisa de Linda se reducía con cada paquete, pero siguió adelante. ¿Qué otra opción tenía? Veintitantas personas la observaban absortas mientras desenvolvía una planta falsa, un paquete de velas de cumpleaños y una pelota antiestrés con forma de hamburguesa.

El 24º regalo fue un marcapáginas que decía "Leer es fundamental" con un búho de dibujos animados.

Y entonces llegó el regalo número 25.

Linda desenvolvió el papel higiénico, leyó las letras doradas y toda la mesa estalló.

Jake empezó a aplaudir. Su papá tuvo que taparse la boca con la servilleta, y la hermana mayor de Jake lloraba de risa.

Linda volvió a cerrar la caja de golpe y gruñó: "Te estás burlando de mí".

La miré directamente a los ojos y le dije: "No, Linda. Te estoy honrando, tal como insististe. No creí que el valor de los regalos fuera relevante".

Eso fue todo. Se levantó tan deprisa que la silla se le cayó hacia atrás, recogió el bolso y salió furiosa del restaurante, dejando la tarta de cumpleaños intacta.

La cena continuó sin ella y, sinceramente, fue lo más divertido que había pasado con la familia de Jake desde que empezamos a salir.

La gente no paraba de acercarse para susurrar cosas como: "Gracias. Ya era hora de que alguien hiciera eso".

Incluso la hermana de Linda me guiñó un ojo y dijo: "Hace años que se lo merece".

Jake se lo dejó muy claro a su madre al día siguiente: "la vas a respetar como mi futura esposa o no participarás en la boda". Su silencio desde entonces ha sido absolutamente pacífico.

Así que sí, técnicamente le hice 25 regalos. Pero también le di un 26: silencio. Porque, aunque le hice un montón de regalos malos, ¡ni una sola vez le dije lo que pensaba!

Aunque si contamos los aplausos de aquella cena de cumpleaños, diría que el verdadero regalo fue ver cómo toda una familia se sentía por fin libre para reírse de la emperatriz sin ropa.

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Cuando mi suegra me entregó un "regalo especial" en el primer cumpleaños de mi hija, me preparé. Había soportado meses de sutiles indirectas desde que había utilizado un vientre de alquiler, pero nada me preparó para lo que había dentro de aquella bolsa de regalo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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