Eché a mi cuñada de la fiesta de cumpleaños de mi hija después de lo que hizo

A mi cuñada le encanta ser el centro de atención, pero lo que hizo en la fiesta de cumpleaños de mi hija de seis años fue imperdonable. Nunca en mi vida me había enfadado tanto y la eché de casa delante de todo el mundo. Lo que hizo ese día todavía me hace hervir la sangre.

Hay quien dice que la familia lo es todo. Pues yo estoy aquí para decirte que a veces la familia es la que destruye todo lo que aprecias. Me llamo Janice y acabo de echar a mi cuñada de la fiesta de cumpleaños de mi hija de seis años. Se lo merecía por lo que hizo.

Todo lo que quería era algo sencillo para el sexto cumpleaños de mi hija, Chloe. Un castillo hinchable en el patio trasero. Perritos calientes a la parrilla. Pastel con chispitas de arco iris. El tipo de fiesta en la que los niños corren con la cara cubierta de escarcha.

Pero mi cuñada, Paula, tenía otros planes.

Mi esposo, Scott, estaba colocando las sillas cuando vi su automóvil llegar a nuestra entrada. Se me cayó el estómago. Salió con un vestido largo blanco que gritaba "mírame" y unos tacones que no tenían nada que hacer en una barbacoa en el jardín.

Llevaba el pelo perfectamente rizado y un maquillaje impecable, como si fuera a una boda.

"Scott, tu hermana está aquí", le dije, intentando no alterar mi voz.

Levantó la vista de la bomba del castillo hinchable e hizo una mueca de dolor. "¿Ya?"

Verás, Paula tiene la manía de convertir cada reunión en su escenario personal. Se llama a sí misma "mamá extra" de Chloe en las redes sociales, aunque la ve quizá cuatro veces al año. El resto del tiempo, está ocupada manifestando la vida de sus sueños o iniciando otra aventura empresarial fallida.

Caminó hacia mí con los brazos extendidos. "¡Janice! Pareces... cansada. ¿Duermes lo suficiente? Quizá deberías probar mi nueva rutina de bienestar".

"Gracias, Paula. Estoy bien. Yo también me alegro de verte".

"Todo ese estrés se te nota en la cara. Pero no te preocupes, traje mi anillo de luz para hacer fotos más tarde".

En 10 minutos, Paula se había colocado en el centro de todo. Le estaba hablando a mi tía de su nuevo negocio de "coaching para el bienestar", a la vez que de alguna manera le explicaba lo mucho que Chloe significaba para ella.

"Básicamente, soy co-madre de este angelito", dijo, alborotando el pelo de Chloe. "Tenemos un vínculo muy especial".

Chloe se revolvió y corrió hacia el castillo hinchable. Qué niña más lista.

Mi madre me miró enarcando una ceja. Ya había visto antes el número de Paula, pero me limité a sonreír y seguí arreglando la mesa de la merienda. Era el día de Chloe, no el mío. Y, desde luego, tampoco el de Paula.

Mi cuñada siguió adelante. "En realidad, he estado pensando en escribir un libro sobre la dinámica familiar moderna. Ya sabes, sobre cómo a veces las tías pueden ser tan importantes como los padres".

Scott apareció junto a mi codo. "¿Todo bien?"

"De maravilla", murmuré, viendo a Paula posar cerca de la pancarta de cumpleaños como si estuviera haciendo una sesión de fotos.

"Me prometió que hoy se portaría bien", susurró.

"¿Cuándo ha cumplido una promesa?", pregunté, suspirando.

En realidad, la fiesta iba bien a pesar de la constante necesidad de atención de Paula. Los niños se lo estaban pasando en grande, Chloe se reía con sus amigas y yo empezaba a relajarme.

Hasta que Paula decidió que había llegado la hora de los regalos.

"¡Esperen, esperen todos!", chocó su copa de vino con un tenedor. "Antes de cortar el pastel, tengo algo especial para la cumpleañera".

Se me encogió el corazón. Se suponía que no haríamos los regalos hasta después del pastel. Ése era el plan. Pero Paula nunca sigue los planes de los demás. Sacó una caja enorme, bellamente envuelta, con un lazo plateado. Todos los niños se reunieron a su alrededor.

"Ven aquí, cariño", se volvió hacia Chloe. "La tía tiene una sorpresa que hará que éste sea el mejor cumpleaños de tu vida".

Chloe me miró insegura. Forcé una sonrisa y asentí. ¿Qué otra opción tenía?

Rompió el papel de regalo con la emoción que sólo una niña de seis años puede reunir. La caja se abrió y su carita... se arrugó. Empezó a llorar.

No lágrimas de felicidad. Lágrimas desconsoladas.

"¿Qué te pasa, cariño?", me acerqué corriendo, pero ya sabía lo que había en la caja. La muñeca que Chloe me había suplicado. La que había ahorrado durante meses para comprar. La que había escondido en el armario de mi habitación para dársela como regalo especial.

"Mamá", sollozó Chloe. "¡Es la misma muñeca! Pero pensaba... Creía que ibas a...".

Se me nubló la vista. Agarré a Paula del brazo y tiré de ella hacia un lado. "¿De dónde sacaste esa muñeca?"

Sonrió con esa sonrisa de petulancia que había llegado a odiar. "Oh, la encontré cuando ayudaba a tu suegra a montar la decoración. Estaba en tu armario. Pensé que sería mejor que viniera de alguien que realmente entiende las necesidades de Chloe".

"¿Rebuscaste entre mis cosas?"

"Buscaba manteles. El universo puso esa muñeca justo en mi camino. Chloe merece saber que tiene gente que se preocupa de verdad por ella".

"La gente que se preocupa de verdad no roba, Paula".

"No es robar cuando se trata de la familia. Además, le habrías dado una aburrida tarjeta regalo o algo práctico si no hubiera exigido esa muñeca. Me merezco dársela. Soy su tía".

Marché directamente a mi dormitorio. La puerta del armario seguía abierta y la bolsa de regalo había desaparecido. En realidad había robado en mi casa y actuaba como si me hubiera hecho un favor.

Cuando volví fuera, Paula estaba arrodillada junto a Chloe, secándole las lágrimas.

"No pasa nada, cariño. A veces a las mamás y a las tías se les cruzan los cables. Lo importante es que te quieren. Y quién te quiere más".

Eso fue todo. Ese fue el momento en que algo se rompió dentro de mí.

"Atención todos, por favor", mi voz era más alta de lo que pretendía. "Esa muñeca fue MI regalo para mi hija. Paula se la llevó de mi habitación sin permiso".

El patio se quedó en silencio y la cara de Paula se puso roja. "Janice, estás siendo dramática. Somos familia. Lo que es tuyo es mío, ¿verdad?".

"No. Lo mío es mío. Y lo que está en mi casa se queda en mi casa a menos que yo te lo dé. Me robaste".

"¿Robar? Es una palabra muy fea, Janice. Prefiero 'redirigido con amor'".

"Llámalo como te ayude a dormir por la noche. Aún así te vas".

Paula se levantó, con las manos en las caderas. "¡No puedo creer que me humilles delante de todos por un juguete!".

"¡No puedo creer que robaras el regalo de cumpleaños de mi hija e intentaras hacerte la heroína!".

Chloe seguía agarrada a la muñeca, mirando entre nosotras con los ojos muy abiertos. "Mamá, sólo quiero que seas feliz. Por favor, no pelees".

Aquello me rompió el corazón. Mi hija de seis años intentaba consolarme porque Paula había convertido su cumpleaños en un campo de batalla.

"Tienes que irte", dije señalando hacia la puerta. "Ahora mismo".

"¿Me estás echando? ¿De una fiesta familiar?"

"No eres de la familia. La familia no roba ni miente. La familia no convierte el cumpleaños de una niña en algo personal".

Paula recogió su bolso, con la cara retorcida por el dolor fingido. "Ésta es exactamente la clase de energía tóxica de la que he intentado proteger a Chloe. Se merece algo mejor que esta negatividad".

"Se merece algo mejor que tú".

"¡Al menos yo no traumatizo a los niños en las fiestas de cumpleaños!"

"No, sólo les robas y lo llamas amor".

Scott apareció a mi lado. "Paula, tienes que irte. Ahora mismo". Por una vez, no estaba intentando mantener la paz, nos estaba defendiendo.

Paula se dirigió hacia la verja con su ridículo vestido blanco, murmurando sobre gente desagradecida y traición familiar. La puerta se cerró tras ella.

La fiesta continuó, pero la magia se había roto. Los niños se comieron el pastel y los aperitivos. Los adultos entablaron conversaciones triviales, pero todos me miraban como si no estuvieran seguros de lo que acababa de ocurrir.

Aquella noche, cuando todos se habían ido a casa, Scott me encontró en la cocina fregando los platos.

"La llamé", me dijo. "Le dije que no puede volver hasta que se disculpe contigo y con Chloe. Que se disculpe de verdad".

"¿Y?"

"Me colgó. Pero no sin antes decir que los dos estábamos alucinando y que ella sólo intentaba ayudar".

No me sorprendió. "Ayudarse a sí misma con la felicidad de mi hija, tal vez".

A la mañana siguiente, Chloe se metió en la cama conmigo y con Scott. Aún llevaba puesto el pijama de cumpleaños y sostenía la muñeca.

"Mamá, siento que la tía Paula te pusiera triste ayer".

"No tienes nada que lamentar, cariño. No fue culpa tuya".

"Sé que ibas a regalarme la muñeca. Vi la bolsa de regalo en tu armario cuando buscaba mis zapatos".

Se me paró el corazón. "¿Lo sabías?"

"Quería hacerme la sorprendida por ti. Pero entonces tía Paula me la dio y parecías tan dolida".

Me acerqué a ella, luchando contra las lágrimas. Aquella niña había intentado proteger mis sentimientos incluso cuando le habían arruinado su propio cumpleaños.

"Estoy orgullosa de que te enfrentaras a ella", dijo Chloe en voz baja. "Hace que todo gire en torno a ella, ¿verdad?"

"Sí, cariño. Lo hace".

"Me alegro de que seas mi única mami".

Eso fue todo. Empecé a llorar allí mismo, en pijama, con mi hija en brazos.

Tres semanas después, Paula sigue publicando vagas citas sobre el drama familiar en las redes sociales. Se ha pintado a sí misma como la víctima, por supuesto. Pero ya no me importa.

Protegí a mi hija. Defendí lo que era justo. Y si tuviera que volver a hacerlo, abriría la puerta aún más rápido. Porque a veces ser una buena madre significa ser la mala de la historia de otra persona. Y me parece muy bien.

Si esta historia te ha tocado la fibra sensible, aquí tienes otra sobre un esposo que antepuso las necesidades de su madre a las de su mujer embarazada: Mi esposo regaló la habitación de nuestro bebé a su madre porque "se sentía sola". Se me rompió el corazón hasta que esa noche pasé por delante de la habitación y oí lo que ella realmente tramaba a mis espaldas.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.