Mi padrastro me excluyó de las vacaciones y mostró un favoritismo descarado – Años más tarde, me exigió 25.000 dólares para la casa de su hija

De pequeña, veía cómo mi padrastro se llevaba a sus hijas de vacaciones mientras mi hermano y yo nos quedábamos en casa. Nunca nos trató con igualdad. Años más tarde, pensé que esa parte de mi vida había quedado atrás. Pero entonces me pidió 25.000 dólares para ayudar a su hija a comprar una casa.

Mi padre nos había abandonado cuando yo tenía siete años, dejando que mi madre nos criara sola a mi hermano mayor, Nick, y a mí.

Nick tenía entonces 12 años, y ya estaba lidiando con cosas de la adolescencia además de que nuestro padre nos abandonara.

"Mamá, ¿por qué se fue papá?", recuerdo que le pregunté una noche, acurrucada junto a ella en nuestro viejo sofá.

Ella me acariciaba el pelo y decía: "A veces los adultos toman malas decisiones, cariño. Pero vamos a estar bien".

Pero no estábamos bien. La verdad es que no. Mamá trabajaba por el salario mínimo para tener comida en la mesa. La veía contar los céntimos en el supermercado y hacer listas de lo que necesitábamos y lo que queríamos.

Queríamos muchas cosas, pero conseguíamos muy pocas.

Dos años más tarde, apareció Liam.

Nunca olvidaré el día en que mamá nos lo presentó. Ella estaba nerviosa, jugueteando con las manos como hacía siempre que estaba ansiosa.

"Niños, quiero que conozcan a alguien especial", dijo, y un hombre alto de pelo canoso entró en nuestra pequeña sala de estar.

"Hola", dijo Liam, dedicándonos una sonrisa ensayada. "Ustedes deben ser Nick y Stacey. Su madre habla de ustedes todo el tiempo".

Nick se limitó a gruñir. Estaba en esa edad en la que todo le molestaba.

Pero yo sentía curiosidad por aquel hombre que hacía sonreír de nuevo a mi mamá.

Lo que no sabía entonces era que Liam venía con equipaje. Y con eso me refería a dos hijas de su anterior matrimonio. Cleo, que tenía 11 años, y Emma, que tenía 13.

Cuando mamá y Liam se casaron, de repente nuestra pequeña familia de tres se convirtió en una familia de seis.

El caso es que en realidad no éramos una familia. No de la forma que cabría esperar.

"Hemos decidido mantener separadas nuestras finanzas", nos explicó mamá a Nick y a mí una noche. "Liam y yo contribuiremos a partes iguales a los gastos de la casa".

Sonaba justo, ¿verdad? Pues no.

Verás, mamá seguía trabajando con el salario mínimo, apenas sobreviviendo. Mientras tanto, Liam tenía un trabajo estupendo que pagaba muy bien.

Así que, cuando decían "a partes iguales", lo que realmente querían decir era que a mamá le costaría pagar su mitad, mientras que Liam podría cubrir fácilmente su parte y aún le sobraría bastante.

Y ese dinero sobrante se lo gastaba en sus hijas.

"¡Papá nos llevará a Disney World!", anunció Cleo una mañana durante el desayuno.

"Qué bien", dije, pensando que iríamos todos.

"Sólo nosotras y mamá", añadió Emma, lanzándome una mirada que decía que yo no estaba incluida.

Mamá parecía incómoda. "Liam pensó que sería bueno que yo que pasara un tiempo especial con sus hijas".

"¿Y nosotros?", preguntó Nick.

"Bueno, quizá la próxima vez", dijo mamá débilmente.

La próxima vez nunca llegó. No para nosotros.

Pronto, esto se convirtió en el patrón.

Liam pagaba para que mamá se uniera a sus viajes familiares, pero Nick y yo nos quedábamos en casa con cualquier pariente que pudiera cuidarnos.

Pero lo peor no eran las vacaciones que nos perdíamos. Era volver cada día a una casa que nos recordaba que éramos personas de un menor nivel.

Cleo y Emma tenían cada una su habitación, con muebles y adornos a juego. ¿Pero Nick y yo? Compartíamos una estrecha habitación con literas, a pesar de que había una habitación de invitados perfectamente buena que permanecía vacía "para cuando vinieran de visita los padres de Liam".

"No es justo", me susurraba Nick por la noche desde la litera de arriba.

"Lo sé", le susurraba yo, mirando al techo. "¿Pero qué podemos hacer?"

Lo que hicimos fue aprender a vivir con menos. Aprendimos que el amor venía con condiciones y que la familia no siempre consistía en las personas que vivían en tu casa.

Pasaron los años y, de algún modo, todos crecimos a pesar de todo. Nick fue el primero en irse a la universidad cuando cumplió 18 años. Nunca lo olvidaré haciendo la maleta.

"Me voy de aquí, Stace", me dijo. "Y cuando seas lo bastante mayor, tú también deberías hacerlo".

"Pero, ¿y mamá?", le pregunté.

Hizo una pausa, doblando su última camisa. "Mamá hizo su elección. Ahora nosotros tenemos que hacer la nuestra".

Cuando cumplí 18 años, seguí el ejemplo de Nick.

Entré en una universidad decente a tres estados de distancia y nunca miré atrás. Aquellos cuatro años fueron los mejores de mi vida. Sin favoritismos. Nada de ver cómo Cleo y Emma lo conseguían todo mientras yo no conseguía nada.

La universidad me llevó a un buen trabajo, y luego a uno mejor.

A los 28 años ya me iba bien.

Tenía mi propio apartamento, una carrera que me gustaba y, lo más importante, mi independencia.

A Nick también le había ido bien. Ambos habíamos roto el ciclo.

Pero el mes pasado, algo me hizo volver a casa. Supongo que era la culpa por no visitar a mamá lo suficiente.

"¡Stacey está aquí!", gritó mamá cuando entré.

Todos se reunieron en el salón. Cleo y Emma lucían muy bien. Ambas habían conseguido grandes trabajos, probablemente con la ayuda y los contactos de Liam.

Después de cenar, Liam pidió hablar conmigo en privado.

Nos sentamos en su estudio, rodeados de sus libros y premios. La misma habitación donde solía tomar sus "decisiones familiares" que, de alguna manera, nunca nos incluían a Nick y a mí.

"Necesito hablarte de algo importante" -dijo, con el rostro serio como una piedra.

Esperé, curiosa pero cautelosa.

"Nick y tú tienen que darle a Cleo 25.000 dólares cada uno para el depósito de su casa".

Qué... pensé. ¿Por qué actúa como si le debiéramos ese dinero a su hija?

Me reí literalmente. No pude evitarlo. La osadía era tan ridícula que la risa fue mi única respuesta.

Su rostro se ensombreció. Frunció el ceño y se inclinó hacia delante en su silla.

"Es mejor que lo hagas si esperas recibir alguna herencia cuando tu madre y yo ya no estemos", dijo en tono amenazador. "La verdad es que la contribución de tu madre a esta casa fue una miseria, así que no tendrá mucho que reclamar. ¿Sin 150.000 dólares de fianza? No hay casa para Cleo. Ya tiene 100.000 dólares. Veinticinco los ahorró ella, 25 su abuela y 50 yo. Necesita 50 más, y eso corre por cuenta de ustedes. Si quieres seguir en esta familia, tienes que ayudarla".

Me quedé mirándolo, completamente atónita. Después de tantos años, seguía tratándonos como si fuéramos forasteros que teníamos que ganarnos nuestro lugar.

Pero yo ya no era la misma niña que nunca decía nada. Esta vez no iba a quedarme callada.

"¿Como cuando nos 'ayudaste' a Nick y a mí cuando éramos niños?", le pregunté.

Me miró con los ojos muy abiertos.

"No necesito tu herencia, Liam", le dije, poniéndome de pie. "Nunca conté con ella. Y si ésta es tu versión de la familia, puedes quedártela".

En ese momento, supe que tenía que hablar con mamá.

Unos días después, la encontré en la cocina, preparándose el café de la mañana. La misma cocina donde solía contar céntimos para comprar comida mientras las hijas de Liam conseguían todo lo que querían.

"Mamá, tenemos que hablar", le dije, sentándome frente a ella.

Levantó la vista y pude ver la preocupación en sus ojos. "¿Se trata de lo que te pidió Liam?".

"Se trata de todo, mamá. Estoy agotada", me salieron las palabras. "Estoy harta de que me hayan tratado como a una niña de segunda clase durante décadas. Estoy harta de ver cómo te quedabas de brazos cruzados mientras Liam nos degradaba a Nick y a mí. Y si sigues permitiéndolo, no tendré más remedio que alejarme para siempre".

Observé cómo se derrumbaba el rostro de mi madre. Por primera vez en 19 años, parecía realmente destrozada.

"Cariño", susurró, con lágrimas en los ojos. "Yo también estoy harta".

Nunca lo supe. Todos estos años, creí que estaba bien con cómo estaban las cosas.

"Entonces, ¿por qué nunca dijiste nada?".

"Tenía miedo", dijo. "Después de que se fuera tu padre, tenía mucho miedo de volver a estar sola. Pensé que si decía algo que no le gustara, Liam también podría marcharse".

"Pero mamá, sacrificaste a tus propios hijos por esa seguridad".

"Lo sé", dijo ella, llorando ahora. "Lo sé, y me odio por ello".

Entonces me dijo algo que no me esperaba.

"Stacey, hay algo que Liam no sabe", dijo en voz baja. "Llevo años haciendo pagos extra por esta casa. Pequeñas cantidades, pero constantes. Utilicé dinero de la herencia de tu abuela".

La miré con los ojos muy abiertos. "¿Qué estás diciendo?"

"Digo que en realidad soy propietaria del 40% de esta casa. Está a mi nombre gracias a esa herencia separada. Liam cree que sólo aporté el mínimo, pero he estado acumulando capital en secreto".

Tomó una servilleta y se secó los ojos, con las manos temblorosas.

Por primera vez, vi no sólo a mi madre, sino a una mujer que había tenido miedo, que se había comprometido y que ahora, por fin, encontraba el valor para hacer las cosas bien.

Después de aquella conversación, supuse que las cosas cambiarían lentamente. Esperaba unas cuantas cenas tensas y tal vez que Liam retrocediera un poco.

Pero no esperaba lo que vino después.

La semana pasada, Nick me llamó, apenas capaz de contener su emoción.

"Stace, no lo vas a creer", me dijo. "Liam puso la casa en venta. Le dijo a mamá que necesitaba 'liberar liquidez para la casa de Cleo'".

"¿Y?"

"Se encontró con un obstáculo legal. Resulta que el nombre de mamá figura en el 40% de la escritura y se niega a firmar los papeles de la venta".

Me alegré mucho por mamá. Por fin se defendía.

"Liam está furioso", continuó Nick. "La compra de la casa de Cleo está paralizada indefinidamente. No puede obligar a mamá a vender sin pagarle, cosa que definitivamente no puede permitirse".

¿Y lo mejor? Mamá nos dijo que piensa dejarnos toda su parte de la casa a Nick y a mí.

Así que sí, Liam, gracias por recordarme que nunca fui realmente de tu familia.

Y gracias por empujar por fin a mi madre a ver lo que debería haber visto desde el principio. Porque ahora, hemos dejado de fingir.

Nick y yo construimos nuestras propias vidas sin tu ayuda. Encontramos nuestra valía sin tu aprobación.

Y ahora mamá por fin nos elige. No por culpa, sino por amor y valentía.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.