Mi hijo pequeño llora y me suplica que no lo lleve a la guardería, hasta que entro furiosa al lugar

Mi hijo de tres años tenía rabietas y me suplicaba que no lo llevara a la guardería. Preocupada, entré sin avisar, y lo que vi allí me dejó conmocionada y sintiéndome fatal por mi hijo.

"¡No, mamá, no!". Johnny se tiró al suelo y empezó a gritar. Suspiré. Esto no podía volver a ocurrir. Miré el reloj. Si cogía una rabieta completa, volvería a llegar tarde.

Miré a mi hijo de tres años con exasperación.

Johnny llevaba dos años yendo a la guardería y siempre le había encantado. Desde la semana pasada, de la nada, había montado una escena, rogándome que no lo llevara.

Había hablado con mi pediatra, y el médico me había dicho que los niños pequeños a menudo pasaban por los "terribles tres".

"¡Basta!", me oí gritar, y entonces vi la mirada de miedo en los ojos de mi hijo. Algo no iba bien.

Me senté en el suelo junto a Johnny y lo engatusé para que se sentara en mi regazo. Sollozó, apretando su carita contra la mía. Decidí que aquello era algo más que una rabieta, pero ¿qué podía ir mal?

"Cariño", le dije suavemente. "Lo siento. Mami no quería estallar".

Lo acuné hasta que dejó de llorar y le pregunté suavemente: "¿Por qué ya no te gusta la guardería?".

Johnny se estremeció en mis brazos y susurró: "¡No me gusta!".

"¿Pero por qué, cariño?", le pregunté. "¿Los otros niños son malos?".

Pero Johnny no contestaba.

Suspiré. "Cariño, mamá tiene que ir a trabajar, pero te diré una cosa... hoy iré a buscarte a la guardería temprano, ¿vale?".

Johnny se sentó en mi regazo. "¿No hay almuerzo?". Me miró ansioso. "¿No hay almuerzo, mamá?".

¿Almuerzo? Fruncí el ceño. ¿Qué le pasaba a mi hijo?

Dejé a Johnny después de prometerle que iría a buscarlo antes de comer. Entró en la guardería tranquilamente, pero me lanzó una mirada suplicante que me dejó desconsolada.

Fui a trabajar y le pedí a mi jefe la tarde libre para ocuparme de un asunto personal. Por suerte, mi jefa también era madre y lo comprendió.

Estaba decidida a llegar al fondo de la reticencia de Johnny a ir a la guardería. Decidí pasarme por allí, no antes de la hora de comer, como le había prometido a Johnny, sino durante la comida.

En la guardería de Johnny no dejaban entrar a los padres en las salas de juegos de los niños ni en el comedor, pero todas las puertas tenían una gran ventana de cristal transparente. Con suerte, podría ver lo que ocurría, si es que ocurría algo.

Cuando llegué, la recepcionista me dijo que los niños estaban almorzando. Me dirigí al comedor y me asomé. Todos los niños estaban sentados en sus mesas, comiendo.

Un profesor o un ayudante supervisaba cada mesa. Rápidamente localicé a Johnny. Había una mujer que no reconocí sentada junto a él.

Mientras observaba, la mujer cogió la cuchara de Johnny, cogió una porción de puré de patatas y se la puso en los labios.

"¡Come!", gritó.

Johnny sacudió violentamente la cabeza, con la boca firmemente cerrada y las lágrimas corriéndole por las mejillas.

"¡Abre la boca y come!", dijo la mujer con enfado.

Juanico parecía profundamente angustiado. La mujer gritó: "¡Te vas a quedar aquí sentado hasta que limpies tu plato!".

Vi que en el plato de Juanico quedaba una pequeña porción de carne picada, puré y verduras. Sabía que mi hijo no era un gran comedor; nunca le presionaba cuando me decía que ya había comido suficiente.

Johnny abrió la boca para protestar, y la profesora introdujo rápidamente la cuchara. Vi a mi hijo atragantarse y balbucear. ¡Ya había tenido bastante! Abrí la puerta y entré furiosa.

"¡Aléjate de mi hijo!", grité furiosa.

La mujer levantó la vista y se quedó con la boca abierta. "¡Los padres no pueden entrar en el comedor!", gritó.

"Pues deberían", dije, gritando con todas mis fuerzas. "¿No ves que Johnny ya ha tenido bastante? Es un niño sano, pero no come mucho. Como educadora, deberías saber lo traumático que puede ser alimentar a un niño a la fuerza".

"Que te obliguen a limpiar el plato es una noción anticuada. Deberías conocer las estadísticas y las causas de la obesidad y los trastornos alimentarios en los niños".

"¡Y una de ellas es convertir la comida en un problema! Mi hijo es un niño activo, y si siente que ya ha comido suficiente, debes respetarlo y no obligarle a comer", continué, viendo que la mujer palidecía ante mis severas palabras.

No me detuve. Se lo merecía. Mi hijo había sufrido mucho; no iba a dejar que aquella mujer se librara tan fácilmente.

"En cuanto a meter comida en la boca de un niño de esa manera, ¡es censurable! Deberías saberlo. Estos niños no son marionetas que puedas manipular a tu antojo", dije.

"Son personitas con necesidades y voluntad propias. Si no respetas sus límites, les enseñas que no merecen respeto. No creo que sea un mensaje que quieras transmitir".

La profesora enrojeció y se puso en pie. "Yo nunca...", gritó.

"Es una pena", dije secamente. "¡Porque si esto vuelve a ocurrir, me aseguraré de que te quedes sin trabajo! No enviaré a mi hijo a la guardería para que lo maltraten".

Me acerqué a Johnny y le limpié la boca con ternura. "Vamos, cariño", le dije suavemente. "¡Mamá te ha prometido un capricho esta tarde!".

Tuve una larga charla con Johnny, y no hubo rabieta a la mañana siguiente. Durante las semanas siguientes, me asomé a la guardería a la hora de comer solo para vigilar.

La profesora no volvió a obligar a Johnny a comer, y el niño recuperó su buen humor y entusiasmo.

Educar a un niño consiste en respetar sus límites y los nuestros. La maestra de Johnny le estaba enseñando que los adultos tenían derecho a imponer su voluntad a los niños en contra de su bienestar. Eso era un error.

Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos.