Mi hija adolescente fingía estar enferma todos los lunes, así que la seguí y me sorprendió con quién se reunía en secreto – Historia del día

Todos los lunes, mi hija juraba que estaba demasiado enferma para ir al colegio. Pensé que era estrés hasta la mañana en que la pillé saliendo a hurtadillas. La seguí hasta una cafetería, esperando un chico mayor o un drama adolescente, pero cuando me asomé por las ventanas, la vi reunida con alguien a quien juré que nunca volveríamos a ver.

Ava entró arrastrando los pies en la cocina, agarrándose el estómago como si se estuviera muriendo.

"¿Otro dolor de estómago?", pregunté. "Ava, éste es el octavo lunes consecutivo. ¿Qué pasa realmente?".

"No pasa nada", murmuró Ava. "Sólo me encuentro mal".

Estudié su rostro, buscando indicios. Como enfermera, se me daba bastante bien detectar cuándo alguien fingía los síntomas. ¿Pero como madre? Empezaba a sentir que ya no conocía a mi propia hija.

"¿Te acosa alguien en el colegio? ¿Estás estresada por algo?".

"No, mamá. Simplemente no me encuentro bien".

Sabía que mentía, pero si no quería decirme la verdad, ¿qué podía hacer yo? Antes estábamos muy unidas, pero últimamente me parecía que lo único que hacía era controlarla: comprobar que hiciera los deberes, que terminara las tareas domésticas y que comiera algo nutritivo al menos una vez al día.

Miré el reloj. Aquellos turnos extra que había estado haciendo para ahorrar para su fondo universitario me estaban matando. Ya ni siquiera tenía tiempo de hablar con mi hija.

"Vale", dije, recogiendo las llaves. "Quédate en casa, pero irás al médico si esto sigue así".

Estaba a medio camino del trabajo cuando me di cuenta de que había olvidado mi tarjeta de identificación. Maldiciendo en voz baja, di media vuelta y me dirigí a casa.

Me detuve en el cruce cercano a nuestra casa cuando vi a Ava en la parada del autobús, con buen aspecto. Sabía que mentía, ¡pero nunca había imaginado que se escapara a algún sitio!

Cuando el autobús se alejó, lo seguí. Tenía que saber qué tramaba Ava.

Mientras conducía, llamé a mi supervisora y le dije que no podía llegar al trabajo debido a una emergencia familiar.

El autobús se detuvo en una zona llena de cafeterías, librerías y pequeñas boutiques. Observé desde mi automóvil cómo Ava se bajaba y se dirigía a una cafetería.

Aparqué y me senté allí un minuto, intentando calmar mi acelerado corazón. Ava tenía 15 años, edad suficiente para permitirse cierto espacio para cometer errores, pero ¿y si ese error era un chico mayor con malas intenciones?

Me acerqué al gran ventanal de la cafetería y miré dentro. Al cabo de unos instantes, la vi sentada en una mesa de la esquina, sonriendo como hacía meses que no la veía.

Me aparté para ver a la persona con la que se iba a reunir Ava.

En cuanto vi a la acompañante de Ava, el terror me robó el aliento.

Esto no podía estar ocurriendo. Las observé un momento, congelada, mientras Eleanor, mi antigua suegra, dedicaba a mi hija aquella dulce sonrisa que me había engañado durante años.

Entonces Eleanor cruzó la mesa para acariciar el brazo de Ava. La visión de aquella serpiente tocando a mi dulce niña me hizo entrar en acción.

Atravesé la puerta de la cafetería como una posesa.

"¡Aléjate de mi hija!".

Todas las conversaciones se detuvieron. Los ojos de Ava se abrieron de par en par cuando me dirigí furiosa hacia su mesa.

"Claire, por favor", dijo Eleanor con voz temblorosa. "Sólo quería ver a mi nieta. ¿Está mal?".

"¡Sí!". Agarré a Ava del brazo. "Nos vamos. Ahora".

Ava se apartó de mí de un tirón. "Mamá, ¿qué haces?".

"Salvándote de ella". Le lancé a Eleanor una mirada que podría haber derretido el acero. "Aléjate de nosotras. Lo digo en serio".

Eleanor se apretó el pecho dramáticamente. "Te lo ruego, Claire, no vuelvas a apartarla de mí".

Le di la espalda a Eleanor y prácticamente arrastré a Ava fuera de la cafetería.

Ava se soltó del brazo en cuanto estuvimos fuera.

"¿Qué te pasa?", gritó. "Acabas de gritarle a una anciana delante de todos como si fuera peligrosa o algo así".

"Es peligrosa".

"¡La abuela Ellie es simpática!".

"No lo es", dije bruscamente. "No tienes ni idea de lo que es capaz".

Ava se cruzó de brazos y sus ojos brillaron de ira. "¡Entonces explícamelo! Porque no ha sido más que dulce conmigo".

"Créeme, esa mujer es un monstruo, Ava. ¿Cómo la has encontrado?".

"Me encontró en Instagram". Ava sacó el teléfono y sus dedos volaron sobre la pantalla. Momentos después, me lo puso en la cara.

Cada mensaje era dulce, nostálgico, con la suficiente autocompasión para tocar la fibra sensible de una adolescente. Eleanor siempre había sido una maestra de la manipulación, pero verla trabajar con mi hija me ponía enferma.

"¿Ves? Es simpática, mamá", dijo Ava, recuperando su teléfono. "Sólo quiere conocerme, como yo quiero conocerla a ella. Si no la hubieras apartado a ella y a papá de nuestras vidas...".

"Lo hice para mantenernos a salvo".

Ava soltó un gemido frustrado. "¿De qué? ¿De una ancianita que hace galletas todos los fines de semana? ¿De un bombero que, literalmente, salva vidas todos los días?".

Podía oír a Eleanor en las palabras de mi hija; la cuidadosa campaña de relaciones públicas que pintaba a Chris como un héroe y a mí como la exesposa amargada que les había robado a su preciosa nieta por despecho.

"¿Por eso has estado fingiendo estar enferma todos los lunes? ¿Para poder ir a verla?".

"Sí." La barbilla de Ava se alzó desafiante. "Quería conocerla, y también quiero conocer a mi papá".

"¡De ninguna manera! No lo permitiré. Ava, no entiendes...".

"Y tú no lo explicarás", espetó ella. "La abuela Ellie tenía razón: no eres más que una persona controladora que los apartó por despecho, pero ya no soy una niña pequeña, mamá. Merezco conocer a mi familia, y no puedes impedírmelo".

Ya habíamos llegado a mi automóvil, pero ninguno de los dos subió. En lugar de eso, nos quedamos de pie en la acera, mirándonos fijamente.

Me había esforzado tanto por proteger a Ava de todo aquello a lo que había sobrevivido, pero si no le decía la verdad ahora, iba a perderla precisamente a manos de la gente de la que había pasado años protegiéndola.

"De acuerdo", dije en voz baja. "Te contaré la verdad, pero una vez que la oigas, no habrá vuelta atrás".

El viaje de vuelta a casa fue silencioso. Una vez en casa, la senté a la mesa de la cocina.

"Tu padre y yo nos casamos jóvenes. Era un tipo seguro y encantador que me conquistó. Me traía flores sin motivo, me decía todo lo que debía y me hacía sentir la persona más importante de su mundo".

La expresión de Ava se suavizó ligeramente. Ésta era la versión de la historia que siempre había querido oír.

"Pero era mentira. Cuando se enteró de que estaba embarazada, fue como si se quitara la máscara. Esperaba que cocinara todas las comidas, mantuviera la casa impecable, le lavara la ropa y le acariciara el ego. Y si me quejaba...". Sacudí la cabeza. "Se volvía mezquino. Y Eleanor lo apoyaba en todo. Me dijo que 'las buenas esposas no se quejan'. Que mi deber era apoyarle sin rechistar".

Ava frunció el ceño. "No me imagino a la abuela Ellie diciendo algo así. Y muchas mujeres hacen tareas domésticas. Quiero decir que no es justo, pero no suena tan mal".

"Sí que era tan malo. Te lo enseñaré". Me levanté y busqué una carpeta manila de la mesa del recibidor donde guardaba todos mis documentos.

"Luego, cuando tenías cuatro años, descubrí que me había estado engañando. No sólo una vez, sino durante todo nuestro matrimonio. Cuando me enfrenté a él, dijo que era culpa mía por no ser más excitante. Eleanor dijo que debería haberme esforzado más por satisfacer sus necesidades".

"Eso es repugnante".

"Fue entonces cuando supe que tenía que marcharme. Empaqueté nuestras cosas mientras él estaba en el trabajo y nos mudamos a un pequeño apartamento al otro lado de la ciudad. Él no luchó por la custodia, pero Eleanor sí". Abrí la carpeta y extendí los documentos sobre la mesa. "Dijo al tribunal que yo era una madre inadecuada que te había arrebatado a tu cariñosa familia".

Ava levantó uno de los documentos legales, escaneando las páginas con creciente horror.

"Se presentó en mi trabajo y les dijo a mis supervisores que era mentalmente inestable, y me denunció a la CPS por negligencia".

"¿Todo esto es real?", susurró Ava, mostrando una orden de alejamiento.

"Cada página. La batalla por la custodia duró ocho meses. Me gasté hasta el último céntimo en honorarios de abogados y trabajé turnos dobles para pagarlo todo. Eleanor tenía dinero y contactos, pero yo tenía la verdad de mi parte".

Señalé otro documento. "Es la orden definitiva de custodia. Se le ordenó que se mantuviera alejada de los dos".

Las manos de Ava temblaron al pasar las páginas.

"Nunca quise que crecieras pensando que tu familia estaba rota o era peligrosa", le dije. "Pensé que si nos mantenía alejadas de ellos, estarías a salvo. Si hubiera sabido que vendrían a buscarte...". Me interrumpí, viendo cómo mi hija procesaba todo lo que acababa de decirle.

"Deberías habérmelo dicho de todos modos, mamá". Ava negó con la cabeza, sin dejar de mirar los documentos. "Dios, me siento como una idiota".

Entonces sonó su teléfono. Miró la pantalla y su rostro se ensombreció.

"Es ella. Me pregunta si estoy bien, si me has hecho daño". Apretó la mandíbula. "Voy a decirle lo que pienso".

"¡No!". Agarré su teléfono. "Déjalos en paz. Es la única forma de asegurarte de que no te envuelven en sus enfermizos juegos mentales".

Ava me miró pensativa. Luego negó con la cabeza.

"Es hora de poner fin a esto, mamá. Has llevado esto durante años como una espía con información de alto secreto, y mira adónde nos ha llevado. Me he estado escondiendo a tus espaldas porque no tenía toda la historia. Ya es hora de que dejes de esconderte".

Miré a mi hija, que me miraba con fuego en los ojos. Tenía razón. Huir y esconderse sólo había retrasado esta confrontación, no la había evitado.

"Voy a pedirle que nos veamos en la misma cafetería", dijo Ava, ya tecleando. "Pero esta vez vendrás conmigo".

Eleanor estaba esperando cuando entramos. Entrecerró los ojos cuando me vio, pero sonrió cálidamente y abrió los brazos a Ava.

"Cariño, estaba muy preocupada por ti".

Ava se detuvo en seco y la fulminó con la mirada. Había desaparecido la niña ansiosa y esperanzada que se había reunido con su abuela en secreto.

"Me has mentido", dijo Ava.

La sonrisa de Eleanor vaciló un instante. "Cariño, eso no es cierto. Todo lo que he hecho ha sido...".

"Manipulación", la cortó Ava.

"Mamá me enseñó los documentos del divorcio y de las vistas por la custodia", continuó Ava. "Hiciste que pareciera que eras la víctima cuando me enviaste un mensaje. Nada de lo que me dijiste era cierto".

Eleanor intentó un último intento de culpabilización, y sus ojos se llenaron de lágrimas de cocodrilo. "Sólo quería conocer a mi nieta. Me he perdido muchas cosas de tu vida".

"Porque intentaste destruir a mi mamá", dijo Ava. "Puedes ahorrarte las lágrimas para alguien que no sabe lo que eres en realidad. Voy a bloquear tu número. No vuelvas a ponerte en contacto conmigo. Jamás".

Luego se marchó, dejando a Eleanor sentada sola a la mesa.

Me quedé un segundo más, mirando a Eleanor a los ojos. Durante años me había encogido ante aquella mirada, pero ya no.

"Aléjate de mi hija", dije en voz baja, y luego seguí a Ava fuera.

Volvimos a casa en silencio, pero esta vez no estaba tensa ni enfadada, sólo pensativa. Cuando entré en el garaje, Ava suspiró profundamente.

"Quería que fuera buena", susurró. "Quería creer que alguien realmente me quería por mí".

Me acerqué y le apreté la mano. "Siempre te han querido, Ava. Siempre. Atravesé el infierno para mantenerte a salvo, y lo volvería a hacer sin dudarlo. Eres mi niña".

Por primera vez en meses, ella le devolvió el apretón. "Siento haber dudado de ti, mamá. Debería haber confiado en ti".

"No tendrías que haberlo hecho. Debería haberte dicho la verdad desde el principio".

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por una redactora profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.