La princesa arrogante metió sus compras en mi cinta transportadora – Horas después, casi se desmaya al darse cuenta de quién soy

Lo que empezó como una compra normal y corriente se convirtió en un momento de venganza mezquina, una crisis pública y una cena que nunca olvidaré, sobre todo cuando abrí la puerta y vi a quién había traído mi hijo a casa.

Me llamo Eleanor. Tengo 50 años, y el fin de semana pasado empezó como cualquier otro... hasta que dejó de hacerlo.

Se podría pensar que a esta edad ya habría acabado con el drama. He criado a un hijo, enterré a mis padres, enseñé inglés en un instituto durante veintitrés años y, en algún momento, aprendí a hacer una lasaña bastante buena.

En la actualidad, divido mi tiempo entre la enseñanza sustitutiva y el voluntariado en la biblioteca local. Mi mundo no es grande, pero está lleno de cosas buenas: libros, tardes tranquilas, películas antiguas y mi hijo Adam. Ahora tiene 23 años, acaba de terminar la universidad el año pasado, y es inteligente, reflexivo y alto como su padre. Sin embargo, ha heredado mi vena sarcástica.

Hace unos meses, Adam me dijo que salía con alguien. Se llamaba Emily. Tiene 22 años, trabaja en relaciones públicas y, al parecer, le gusta la moda y el senderismo, lo cual me hizo gracia porque esas dos cosas rara vez van juntas. Parecía enamorado, lo que me alegró el corazón, pero también me puso nerviosa.

Adam no lleva a nadie a casa a menos que la cosa vaya en serio. Por eso, cuando me dijo que quería que quedara con ella para cenar en mi casa, supe que era importante. Quería que saliera bien.

Así que, el sábado por la tarde, conduje hasta el supermercado de lujo que hay a dos pueblos de distancia. Tenía un menú planeado en la cabeza: chuletas de cordero, ese plato de zanahorias asadas con miel que siempre le gustaba a Adam, y quizá una tarta de queso de postre. Incluso me puse un poco de rímel y bálsamo labial antes de salir de casa. Parece una tontería, lo sé, pero quería sentirme un poco más arreglada de lo habitual.

Así fue como acabé en la cola de la caja, ocupándome de mis asuntos, descargando el carro y tarareando suavemente para mí misma cuando ella apareció.

Permíteme que te haga una idea. Una mujer joven, de no más de veinte años, se acercó por detrás, con el teléfono en una mano, unas gafas de sol de diseño de gran tamaño sobre la cabeza y unas largas uñas acrílicas golpeando la pantalla. Iba maquillada como si fuera a una sesión de fotos, no a comprar comida.

Sin mediar palabra, empezó a meter sus compras en la cinta mientras yo seguía descargando las mías. Y no lo hizo con delicadeza. La rueda de su carrito me dio un golpe en la pierna, y su agua con gas se deslizó justo detrás de mi cartón de leche como si quisiera apartarme.

Me giré un poco, sonreí cortésmente y dije: "Perdone, aún no he terminado".

Ni siquiera levantó la vista. Se limitó a dar un suspiro enorme y dramático y a poner los ojos en blanco con tanta fuerza que creí que se le clavarían en la cabeza.

Luego, tan claro como el agua y tan alto como para que todo el mundo la oyera, murmuró: "Oh, por favor. Algunos no tenemos todo el día. Date prisa, abuela".

No suelo ser del tipo conflictivo. Dejo que la gente se incorpore al tráfico. Doy las gracias a los cajeros. Hago galletas para mis vecinos durante las fiestas. Pero algo en aquella vocecilla sarcástica que me llamaba abuela, como si fuera un fósil decrépito, encendió una chispa.

La miré, enarcando una ceja. No se inmutó.

A continuación me llegó su perfume, dulce y penetrante, como si perteneciera a un club nocturno y no a una tienda de comestibles.

Empujó otro paquete de doce botellas de agua con gas justo detrás de mis cosas y volvió a sacar el teléfono, sonriendo como si hubiera ganado algo.

Bien, pensé. Si ella quería hacerse la autoritaria, yo me haría la desentendida.

Me volví hacia la cinta y aminoré deliberadamente el paso.

Tomé una manzana y la coloqué suavemente en el cinturón. Luego las galletas, asegurándome de que estaban perfectamente alineadas. Una a una, fui extendiéndolo todo para que hubiera suficiente espacio entre los objetos. La cinta avanzó a pequeños saltos, y ella volvió a resoplar, dando golpecitos con el pie como si yo le estuviera arruinando la tarde.

La cajera, una dulce chica de instituto llamada Marissa, a la que ya había visto allí antes, me dedicó una sutil sonrisa pero no dijo nada. Continué con mi carga lenta y metódica, casi zen en mi precisión.

Entonces llegó la verdadera diversión.

Cuando la cajera empezó a escanear, me di cuenta de que el agua con gas y el carísimo hummus ecológico de la chica se habían mezclado con mis artículos. Los miré, luego la miré a ella, que seguía enfrascada en su teléfono, y sonreí.

Seguía tecleando en la pantalla, completamente inconsciente de que sus compras estaban a punto de dar un pequeño rodeo.

Marissa preguntó: "¿Todo junto?".

Ni siquiera dudé.

"Sí, gracias", respondí, ofreciéndole una cálida sonrisa.

Saqué la cartera, conté el dinero lentamente, se lo entregué y me tomé mi tiempo para guardar cada billete en su sitio. Empaqueté los alimentos con cuidado, colocando las verduras por separado, asegurándome de que nada se aplastara. No fue hasta que agarré la segunda bolsa cuando oí un grito.

"¡ESPERA! ¡Esas son MIS compras! ¡Me acabas de ROBAR!".

Me volví, parpadeando. Tenía la cara roja y señalaba mi carrito.

Otros compradores habían empezado a echar un vistazo y sus ojos rebotaban entre nosotras como si estuvieran viendo un partido de tenis.

Incliné la cabeza y dije dulcemente: "No, todo lo que hay aquí es mío. Lo he pagado yo".

Marissa pareció un poco sobresaltada, pero asintió. "Sí, señora. Ella lo pagó todo".

La chica se quedó boquiabierta. "¿Me estás tomando el pelo? ¡Esto es RIDÍCULO! ¿QUIÉN HACE ESO?".

Me encogí de hombros, intentando no sonreír demasiado. "La gente a la que no le gusta que le invadan el espacio".

Soltó un ruido entre gruñido y chillido, tiró de su carrito vacío hacia atrás y se marchó furiosa, murmurando palabrotas en voz baja.

Mientras me dirigía con mi carrito hacia la salida, me crucé con ella en el aparcamiento. Estaba escribiendo furiosamente en su teléfono, paseándose junto a su automóvil. Ni siquiera levantó la vista, pero pude ver sus pulgares volando como si estuviera escribiendo una crítica en Yelp sobre mí.

Le dediqué una agradable sonrisa al pasar, sosteniendo la bolsa con su agua con gas como si fuera un trofeo.

"Que tengas un buen día", le dije, muy alegre.

Me miró como si le hubiera dado una patada a su cachorro.

Sinceramente, pensé que aquello sería el final. Sólo una anécdota divertida que contarle a Adam más tarde, tal vez con una copa de vino. Ni siquiera me sentía tan culpable. Tal vez debería haberlo hecho, pero la forma en que me había tratado había sido tan grosera y tan innecesaria que me parecía... bien merecida.

Lo que no sabía era que esta pequeña saga de venganza en el supermercado no era el final.

Sólo era el principio.

Cuando llegué a casa de la tienda, aún no tenía ni idea de lo extraño que se iba a poner el día. Me sentía un poco engreída, lo admito. Un poco orgullosa de mí misma por mantenerme firme, y quizá también un poco entretenida. Guardé la compra, me serví una taza de té y volví a centrarme en la cena.

Adam iba a traer a Emily esa noche y yo quería que todo fuera cálido, acogedor y casero. Asé un pollo entero con romero y limón, preparé una gran ensalada con queso feta y nueces, e incluso preparé una tarta de chocolate desde cero. No fue para impresionarla, sino porque a Adam le encanta.

Encendí unas velas en el comedor, puse un poco de jazz suave y cambié mi rebeca empolvada de harina por una blusa limpia y un poco de carmín fresco.

A las 6:00 p.m. en punto, sonó el timbre.

Me sequé las manos y me dirigí a la puerta, sonriendo al abrirla.

Adam estaba allí sonriendo, con un ramo de lirios en una mano y el otro brazo alrededor de una joven con un vestido negro de lunares. Llevaba una botella de vino tinto en la mano, y su rostro esbozaba una sonrisa cortés que vaciló en cuanto me vio.

"Mamá", dijo Adam, entrando, "ésta es Emily".

Sonreí, dispuesta a saludarla como era debido, y entonces quedé paralizada. Aún tenía la mano en el picaporte. Parpadeé lentamente.

Durante una fracción de segundo, nos miramos fijamente, dándonos cuenta del desastre que se estaba produciendo en tiempo real.

Era ella.

La princesa arrogante del supermercado, la que me había llamado abuela, había empujado sus compras a la cinta como si yo no existiera y me había acusado de robarle su hummus carísimo.

Me miró fijamente y se le fue el color de la cara. Sus dedos agarraron la botella de vino como si fuera lo único que la mantenía en pie.

Abrió la boca, pero no salió nada.

Luego tragó saliva y finalmente susurró: "Oh... Dios mío. ¿Eres... eres la mamá de Adam?".

Me quedé mirándola un momento y luego forcé una sonrisa cortés. "Sí. Y tú debes de ser Emily".

El silencio que siguió fue lo bastante pesado como para quebrarse. Adam miró entre nosotras, desconcertado.

"Espera", dijo, entrecerrando ligeramente los ojos. "¿Ustedes dos... se conocen?".

Emily dejó escapar un sonido parecido a un chillido y de repente rompió a llorar.

"Adam, lo siento mucho", gritó. "No lo sabía. No sabía que era tu mamá. Fui grosera. Muy, muy grosera. Estaba nerviosa por lo de esta noche, estaba de mal humor y metí la pata hasta el fondo. Por favor, lo siento".

Le temblaban los hombros. Se secó las mejillas con el dorso de la mano, con los ojos muy abiertos y frenéticos. Durante un segundo, me quedé mirándola. Una parte de mí quería quedarse callada, dejar que la incomodidad se prolongara un poco más, pero entonces vi el pánico en sus ojos. No era sólo vergüenza. Parecía realmente destrozada.

Suspiré y le puse una mano suavemente en el hombro.

"Emily", dije, "todos tenemos malos momentos. Pero seré sincera: hoy no ha sido tu mejor día".

Asintió rápidamente, con los ojos desorbitados de nuevo. "Lo sé, lo sé. He estado horrible. Me pongo enferma sólo de pensarlo. Te juro que no suelo ser así".

Adam se frotó la nuca, claramente aturdido.

Miró de ella a mí, como si intentara resolver un rompecabezas que de repente había duplicado su tamaño.

"Espera, ¿qué ha pasado? ¿Qué está pasando?".

Me aparté y les hice pasar. "¿Por qué no nos sentamos primero? La cena está lista, y creo que esta historia tendrá más sentido con comida".

En la mesa, el aire estaba cargado de tensión. Adam se sentó con el ceño aún fruncido. Emily, que había parecido tan segura y pulida en la puerta, parecía ahora una niña regañada. Dobló la servilleta una y otra vez sobre el regazo, con los ojos desviados de su plato al mío.

"Entonces", dije, pasándole la ensaladera. "Hoy temprano estaba en el supermercado. Estaba en la cola, descargando el carro...".

"Oh, no", susurró Emily, con los ojos cerrados.

"Y una joven", continué, "empujó su compra hacia la cinta antes de que yo terminara".

Adam parpadeó. "Espera, ¿en serio?".

"Y me llamó 'abuela'", dije enarcando una ceja.

Emily exclamó. "Estaba teniendo el peor de los días. No había comido. Me había probado tres conjuntos y los odiaba todos. Me derramé café en la camisa y tuve que cambiarme. Estaba muy nerviosa por lo de esta noche y me puse como loca. Te juro que no te había reconocido. Pensé que sólo eras...".

"¿Una vieja en tu camino?", pregunté, no sin maldad.

Su rostro se arrugó. "Sí. Y me siento fatal por ello".

Adam la miró a ella y a mí, aún sin comprender. "Espera, espera... ¿el agua con gas? ¿Esas eran tus cosas".

Se quejó. "Pensé que me estaba robando. Monté una escena. Delante de la cajera. Dios mío".

Solté una pequeña carcajada. No lo había planeado, pero se me escapó. "Lo hiciste de verdad. Pero no te preocupes, la cajera estaba de mi parte".

Emily soltó un gemido suave y miserable y enterró la cara entre las manos.

"Cariño", dije, dejando por fin que la diversión se reflejara en mi voz. "Mira. Fue grosero, sí. Pero ya he sido joven antes. He dejado que mi ansiedad me convirtiera en alguien de quien no me sentía orgullosa. Y si te soy sincera, probablemente disfruté de la mezquina venganza un poco más de lo que debería".

Emily se asomó, cautelosa. "Entonces... ¿no vas a decirme que me vaya?".

"He hecho un pollo entero", dije con una sonrisa. "Te quedas".

Adam soltó una carcajada sonora, como de alivio, y el aire alrededor de la mesa por fin se aligeró.

Durante la cena, las cosas se fueron suavizando poco a poco. Emily comía poco al principio, pero se fue animando. Hizo preguntas sobre Adam de niño. Le conté la vez que intentó hacer huevos revueltos y utilizó azúcar en polvo en vez de sal. Adam gimió.

"Prometiste que nunca se lo contarías a nadie", dijo.

"Sólo después del matrimonio", respondí. "Antes de eso, es juego limpio".

Emily soltó una risita. Cuando estábamos cortando la tarta de chocolate, tenía los hombros relajados y había dejado de desviar la mirada. Me miró a los ojos y dijo: "Gracias por no reprochármelo".

Asentí con la cabeza. "Gracias por disculparte. Eso significa algo".

Tomó aire. "Realmente me aterrorizaba conocerte. Nunca había salido con nadie cuya madre significara tanto para él. Quería causar una buena impresión y, en lugar de eso, causé la peor posible".

Incliné la cabeza. "Sabes, en realidad podría haber sido la mejor".

Parecía confundida. "¿Cómo?".

"Porque ya hemos superado la parte incómoda", dije. "A partir de ahora sólo puede ir cuesta arriba".

Adam sonrió. "Ustedes dos van a ser peligrosas juntas, ya me doy cuenta".

Emily levantó su copa de vino y dijo: "La próxima vez traeré flores. Y no gritaré en un supermercado".

"Trato hecho", dije.

Cuando se marcharon aquella noche, Adam me abrazó fuerte y me susurró: "Gracias por no ponerte en plan hostil con ella".

Sonreí y le besé la mejilla. "Eso sólo lo hago en Costco".

Se rió, negando con la cabeza.

Cuando subieron al automóvil, me quedé un momento en la puerta y los vi alejarse. La casa volvía a estar en silencio, el olor a pollo asado aún persistía en el aire.

Y sólo podía pensar en lo extraña que podía ser la vida.

Algunas historias se escriben solas, pero ésta parecía haber estado esperando el tipo de caos adecuado.

Unas horas antes, salí del supermercado pensando que había dado una lección a una extraña maleducada. No tenía ni idea de que esa misma desconocida acabaría en mi comedor, agarrando la mano a mi hijo y secándose las lágrimas de las mejillas mientras se disculpaba por llamarme "abuela".

No esperaba que me cayera bien al final de la noche.

Pero, de algún modo, me gustó.

Así que sí, conocí a la novia de mi hijo sólo unas horas después de que me acusara de robarle el hummus en el supermercado. Y de alguna manera, se convirtió en la historia más divertida que probablemente contaremos algún día en su boda.

¿Crees que hice lo correcto? ¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?

Si esta historia te calentó el corazón, aquí tienes otra que quizá te guste: Algunos días se mezclan unos con otros cuando sólo intentas sobrevivir. Pero de vez en cuando ocurre algo que atraviesa el ruido y se queda contigo para siempre. En mi caso, empezó con un paseo por el parque y el cartel de un ciego.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.

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