Gary Burghoff, alias Radar, de "M*A*S*H", siempre mantenía su mano izquierda fuera de la vista – Cinco ocasiones en las que pudimos verla

• Gary Burghoff saltó a la fama en la emblemática serie de televisión "M*A*S*H" como el tímido cabo Walter Eugene "Radar" O'Reilly.
• Durante toda la exitosa serie, Burghoff intentó que su mano izquierda no apareciera en cámara.
• Solo mostró la mano izquierda en pantalla en contadas ocasiones, y explicó por qué la mantenía oculta.

La exitosa comedia de 1972 "M*A*S*H" presentó al mundo una serie de personajes memorables y queridos, desde el bocazas pero compasivo capitán Benjamin Franklin "Ojo de Halcón" Pierce hasta su entrañable amigo, el capitán B.J. Hunnicutt. Casi todos los personajes se habían quedado grabados en la mente de los fans.

Uno de los personajes que aparecía a menudo, pero que era fácilmente pasado por alto por sus homólogos militares debido a su naturaleza nerviosa, era el empleado de la compañía de la unidad MASH 4077, el cabo Walter Eugene "Radar" O'Reilly. Aunque gran parte del personal de la base tendía a dar por sentado el esfuerzo de Radar, los aficionados sí se fijaban en él.

Radar fue interpretado por el aclamado actor Gary Burghoff desde el inicio de la serie en 1972 hasta la séptima temporada, emitida en 1979. Aunque los fans clamaban por más del modesto oficinista, Burghoff reveló que necesitaba alejarse de la serie para reavivar sus relaciones personales y luchar contra el agotamiento.

La influencia de "M*A*S*H" y la identidad personal de Burghoff

Aunque Burghoff disfrutaba interpretando a Radar, el papel era cada vez más exigente. El actor comentó que le resultaba difícil separarse de su personaje a los ojos del público, lo que pronto se volvió tedioso. También señaló que despreciaba que las multitudes lo adularan:

"Sé que soy tierno. ¡Guapo, guapo, GUAPO! Siempre fui tierno porque siempre fui el más pequeño del vecindario. Odio lo tierno".

Todos veían a Burghoff como un personaje adorable, bajito y tímido, ya que lo habían conocido en la pantalla y en el escenario durante muchos años. Sin embargo, tras años de ser menospreciado, tanto metafórica como físicamente, Burghoff se cansó del personaje que tan fácilmente le atribuían decenas de personas a las que ni siquiera había conocido.

El actor arremetió contra esta visión de él como un tipo simpático defendiendo su estatura. Como muy bien señaló, 1,70 m no es una estatura irregular, y habría visto la parte superior de las cabezas de Arte Johnson o Mickey Rooney si se hubieran conocido. Sin embargo, el personaje se mantuvo.

Por suerte para todos sus fans, Burghoff no dejó que su discapacidad se interpusiera en su camino, y persiguió su sueño de convertirse en actor.

A pesar de sus recelos sobre cómo lo percibían los demás, los compañeros de reparto de Burghoff lo adoraban. El director Charles Dubin recordaba haber trabajado con Burghoff antes de que dejara "M*A*S*H", y destacaba lo atento y agradable que era Burghoff con todo el mundo en el plató. Sin embargo, Burghoff tenía otro aspecto que mermaba su autoestima.

Burghoff había nacido con una discapacidad congénita llamada braquidactilia, una forma del síndrome de Poland. El actor tenía tres dedos de la mano izquierda notablemente más pequeños que el resto de sus dedos, y la anomalía lo había afectado desde que era pequeño. El actor comentó:

"Por supuesto, este defecto me afectó mientras crecía. Supongo que cuando era muy pequeño, sabía que mi discapacidad me diferenciaría y me haría especial".

Por suerte para todos sus fans, Burghoff no dejó que su discapacidad se interpusiera en su camino, y persiguió su sueño de convertirse en actor. Sin embargo, convertirse en uno de los favoritos de los fans de uno de los programas de televisión más emblemáticos de Estados Unidos nunca consiguió calmar sus inseguridades sobre sus dedos gruesos y su complexión fornida.

Durante toda su carrera en "M*A*S*H", Burghoff intentó ocultar su mano izquierda a la cámara. A menudo se colocaba de modo que la cámara solo pudiera ver un lado de su cuerpo y solía gesticular con la derecha si la escena lo requería, aunque el actor se veía obligado a utilizar ambas manos de vez en cuando.

En uno de los primeros episodios, se presentaba a Radar de pie en una zona abierta, con una camisa grisácea y su característica gorra. Cuando el actor se dio la vuelta y miró al cielo -una vez más, oyó los helicópteros que se acercaban antes que nadie-, la cámara pasó brevemente por encima de sus dos manos, que sujetaban un balón de fútbol.

Cuando el coronel Sherman T. Potter apareció por primera vez en la serie, sustituyendo al querido teniente coronel Henry Blake, Radar y el nuevo comandante compartieron una escena en la que se conocieron. Cuando el coronel Potter salía de la habitación para buscar las letrinas, la cámara se centró en la parte superior del cuerpo de Burghoff mientras abría una caja con ambas manos.

Otra escena infame captó a Burghoff con ambas manos en la cámara. Durante un saludo matutino habitual, con el repugnante comandante Frank Burns dirigiendo la ceremonia, Radar hace su saludo matutino habitual con una corneta. En un giro hilarante, uno de los hombres dispara el cañón ceremonial a instancias de Burns.

Naturalmente, Radar se lleva la peor parte, ya que la bala de cañón vuela directamente hacia él y le arranca el instrumento de las manos. En los segundos siguientes, Burghoff se vuelve hacia la cámara en una pantomima de rabia, cerrando los puños y dando pisotones de indignación. Aquí se ven sus dos manos durante un breve segundo.

En uno de los últimos episodios, los guionistas mostraron el lado más tierno de Radar cuando abrazó a su cobaya, Babette. Naturalmente, Radar estaba con la mano izquierda debajo de la derecha, pero justo cuando empezaba a cantar, el padre John Mulcahy lo llamó. Las manos de Burghoff volvieron a ser visibles mientras guardaba a Babette.

Una de las escenas en las que Burghoff mostraba abiertamente la mano izquierda formaba parte de otro gag del programa. Al principio de la escena, se veía a Radar caminando por un camino de tierra mientras otros dos militares se alejaban de la cámara. El hombre situado a la derecha de Radar levantó primero la mano en señal de saludo, seguido poco después por el de la izquierda.

Radar, el agradable personaje que era, levantó la mano derecha en respuesta al primer saludo, como dicta la etiqueta militar. Sorprendido por el rápido segundo saludo, Radar levantó también la mano izquierda, realizando básicamente un doble saludo. Sintiéndose avergonzado, frunció el ceño y bajó lentamente las manos en una de las clásicas muestras de confusión de Burghoff.