La novia de mi papá intentó eclipsarme en mi propia boda – Así que le di la vuelta a la situación y todos aplaudieron

La novia de mi padre se presentó en mi boda con un vestido blanco que me resultaba inquietantemente familiar. Lo que ella no sabía era que yo tenía una última sorpresa que lo cambiaría todo.

Me llamo Ellie, tengo 27 años, y este otoño me caso con Evan, mi pareja desde hace seis años y el alma más tranquila y amable que he conocido. Tiene 29 años, todavía me trae el café a la cama los domingos, canta fatal en el auto y siempre parece saber cuándo necesito tranquilidad y una mano que apretar.

No somos ostentosos. Nos encantan las mañanas lentas, ir de excursión con nuestro perro e inventarnos bailes ridículos en la cocina. En pocas palabras, para mí es como estar en casa.

¿Nuestra boda? El mismo ambiente. Prescindimos del salón de baile y las lámparas de araña. En lugar de eso, vamos a pronunciar nuestros votos bajo los árboles de la granja de mi tía, rodeados de amigos íntimos, luces de hilo, barbacoa y una banda local de bluegrass. Va a ser cálido, personal y todo lo que se siente como nosotros. Sin dramas ni florituras. O eso pensaba yo.

Aparece la novia de mi padre, Janine.

Tiene 42 años, trabaja en diseño de interiores y sale con mi padre, que tiene 55, desde hace unos dos años. A primera vista, siempre va perfectamente arreglada.

Lleva blusas vaporosas, gafas de sol de gran tamaño y esos tacones que suenan con fuerza cuando entra en una habitación. Es segura de sí misma, quizá demasiado, y el tipo de mujer capaz de convertir una tranquila cena de cumpleaños en una charla TED sobre su última desintoxicación a base de jugos.

En las reuniones familiares, Janine no se limitaba a hablar. Actuaba. De algún modo, los focos siempre acababan sobre ella. Intenté que no me molestara. Me decía a mí misma que ella sólo era entusiasta, pero con el tiempo ese entusiasmo empezó a colarse en las cosas que realmente me importaban.

Como cuando Evan y yo nos comprometimos el año pasado. Quería decírselo a mi familia en persona. Pero antes de que pudiera hacerlo, Janine se enteró sin querer durante el almuerzo con mis parientes.

"¿No se los dijo Ellie? ¡Ella y Evan están comprometidos!", dijo, riéndose como si no fuera para tanto.

Me tragué mi frustración y forcé una sonrisa. "Sí... íbamos a decírselos cuando estuviéramos todos juntos esta noche".

"¡Oh, no!", exclamó Janine. "¡Uy! Culpa mía, cariño. Supuse que ya era de dominio público".

Más tarde, lloré en el automóvil. Evan me tomó de la mano y me dijo: "Sigue siendo tu compromiso. No puede quitártelo".

¿Pero la semana pasada? Lo llevó demasiado lejos.

Estábamos en casa de mi padre cenando el domingo. Estábamos los de siempre: yo, Evan, mi hermana pequeña, Chloe, que tiene 24 años, es divertida, brutalmente sincera y mi mejor amiga, junto con papá y Janine. La cena consistió en pollo asado, ensalada y vino tinto.

Janine ya estaba emocionada de forma poco habitual, contándole en voz alta a Chloe la alergia al gato de su profesor de Pilates como si fuera una noticia de última hora.

Entonces, en algún momento entre la ensalada y el postre, se aclaró la garganta dramáticamente y dijo: "Así que... ¡ya encontré mi vestido para la boda!".

Lo dijo como si acabara de inventar el pan de molde.

Parpadeé. "Oh, qué bien", respondí, sin darle importancia. "¿Qué color elegiste?"

Sonrió y sacó el móvil. "¡Toma! Deja que te lo enseñe".

Giró la pantalla hacia mí, sin dejar de sonreír. Me quedé paralizada.

Era blanco.

No sólo blanco. Era un vestido largo, de encaje, estilo sirena, con un corpiño de cuentas y una cola. Un vestido de novia literal.

La miré, confusa. "Eh... Janine, eso es... blanco".

Se rió. No del tipo cálido. Del tipo agudo y demasiado alto que siempre hace cuando está siendo despectiva.

"¡Vamos! Es marfil, no blanco. Nadie me confundirá con la novia".

Chloe, que acababa de beber un sorbo de agua, se atragantó tanto que tuvo que agarrar la manga de Evan para estabilizarse.

Janine siguió sonriendo, sin inmutarse.

Papá frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada. Se limitó a mirar su copa de vino. Me quedé mirándolo, deseando que dijera algo, cualquier cosa. Pero no lo hizo.

"Janine -dije, esforzándome por sonar tranquila-, te agradecería mucho que no llevaras a mi boda algo que parece un vestido de novia".

Agitó una mano perfectamente cuidada como si yo estuviera tomándomelo demasiado en serio. "Cariño, estás exagerando. Usarás ese vestido sencillo e informal, ¿verdad? Esto será completamente distinto".

Aquello me heló la sangre.

Me incliné hacia delante. "Espera... ¿cómo sabes cómo es mi vestido?".

Sonrió, con esa sonrisa de labios apretados y arrogancia. "Tu padre me enseñó una foto cuando le enviaste el diseño. Es tierno, muy boho, muy tú".

Evan se sentó más erguido a mi lado. Chloe murmuró: "Qué demonios..." en voz baja.

Me quedé mirando a mi padre, atónita. "¿Le enseñaste mi vestido?"

Papá parecía incómodo. "No me pareció gran cosa. Sólo me pidió que se lo enseñara".

Tragué saliva, con la voz débil. "Era gran cosa. Confiaba en ti".

Janine, aún sonriente, tomó otro bocado de ensalada como si no estuviéramos hablando de algo tan personal.

Aquella noche no dormí bien. Sentía una opresión en el pecho y mi mente no dejaba de dar vueltas a la mirada de petulancia de Janine. A la mañana siguiente, recibí una llamada de Mia, la costurera con la que había estado trabajando en mi vestido a medida.

"Hola, Ellie -dijo, con voz un poco vacilante-, quería preguntarte algo... Janine, la compañera de tu padre, se puso en contacto conmigo ayer".

Me incorporé. "¿Qué?"

"Sí, me preguntó si podía hacerle un vestido parecido. Dijo que quería algo más 'glamuroso', pero con el mismo estampado".

No pude hablar durante un segundo. "¿Te pidió el vestido?"

"Me pidió el patrón que habías diseñado. No sabía qué decirle. Le dije que lo consultaría contigo, claro".

Sentí como si me hubieran dejado sin aire. Janine no sólo usaría blanco. Intentaba eclipsarme. Era el vestido que me había pasado meses esbozando, eligiendo telas y trabajando con Mia, con detalles de encaje inspirados en las fotos de la boda de mi madre. Y ahora quería apropiárselo.

Colgué e inmediatamente llamé a Chloe.

"Es una psicótica", dijo Chloe sin rodeos. "Quiere ser la novia en tu boda".

"Se rió cuando le dije que no se vistiera de blanco", dije, aún tambaleándome.

"¿Qué dijo papá?"

"Nada. Se quedó ahí sentado".

Chloe hizo un ruido de disgusto. "Claro que sí. La deja arrasar con todo".

Miré por la ventana los árboles que se mecían fuera. Sentía la rabia cociéndose a fuego lento bajo mi piel.

"No voy a dejar que lo haga", dije por fin.

La voz de Chloe se suavizó. "Bien. ¿Qué vas a hacer?"

Respiré hondo. "Aún no lo sé. Pero no va a entrar a mi boda vestida como yo".

Estaba furiosa, pero no grité. No tiré nada. Ni siquiera llamé a Janine, aunque quería hacerlo. Aquella noche me quedé sentada con Evan en el sofá, con las piernas recogidas debajo de mí, mientras él se paseaba por el salón como si estuviera a un suspiro de marchar a casa de mi padre.

"Te juro, Ellie -dijo frotándose la nuca-, que si me das luz verde, hablaré yo mismo con ella".

Negué con la cabeza. "No. Eso es exactamente lo que quiere: drama. Una escena. Le encanta. Que piense que va ganando".

Evan dejó de pasearse. "¿Qué vas a hacer?"

Sonreí, aunque no era una sonrisa agradable. "Tengo una idea".

Y la tuve.

Durante las semanas siguientes, Janine no pudo dejar de hablar de su vestido. En mi despedida de soltera, flotó por la sala como si fuera la estrella de un reality show.

"Se morirán cuando vean mi vestido", le dijo a la madre de Evan, prácticamente haciendo girar su copa de vino. "Es elegante y atrevido a la vez, va a atraer todas las miradas".

"Seguro que sí", dije sonriendo entre dientes.

Chloe me miró desde el otro lado de la habitación. Me dijo: "¿Estás bien?", y yo asentí sutilmente con la cabeza.

Teníamos un plan.

Aquella noche envié un correo electrónico a todas las invitadas de la lista, incluidas las primas de Evan, mis tías e incluso la ayudante de la florista, que sabía que haría algunas fotos entre bastidores.

El asunto era sencillo: ¡Una petición de boda divertida! Dentro escribí una breve nota:

"¡Hola, chicas!

Para las fotos y la estética general, me encantaría que todo el mundo llevara algo en un tono rústico suave, como blanco roto, marfil o crema. Los tonos tierra, los tejidos vaporosos y las flores neutras son perfectos. Piensa en algo cálido y coordinado para esas dulces vibraciones otoñales. Es totalmente opcional, pero significaría mucho. Muchas gracias y estoy deseando verlas".

Dejé a Janine fuera del hilo a propósito.

La semana siguiente, volví a reunirme con Mia, mi costurera. Llevé café y una nueva idea.

"Necesito un segundo vestido", le dije. "Algo brillante. Algo completamente distinto del que diseñé antes".

Parpadeó. "¿Vas a cambiar el vestido una semana antes de la boda?".

"Lo cambiaré todo", dije.

Mia se rió suavemente. "De acuerdo. ¿En qué estamos pensando?"

"Amarillo girasol", dije. "De gasa. Detalles de encaje blanco. Y un fajín dorado".

Se le iluminaron los ojos. "Podría ser precioso".

Sonreí. "De eso se trata".

*****

Llegó el día de la boda, y estaba fresco, dorado y perfecto. La granja de la tía Carol nunca había estado tan bonita. El patio trasero estaba adornado con luces cálidas, las hojas otoñales bailaban con la brisa y en el aire flotaba el aroma de la carne ahumada.

Yo estaba dentro de la casita de invitados con Chloe, con el pelo rizado y recogido con aliento de bebé, y el vestido colgando de la puerta del armario como un arma secreta.

Chloe me miró y sonrió. "Te ves radiante. No es broma. Pareces una auténtica diosa del bosque".

Me alisé la falda de gasa con las manos. "Gracias. Es un poco poético, ¿no? Quería usar blanco para robar el protagonismo... y ahora va a confundirse con el papel tapiz".

Chloe resopló. "Eres malvada. Me encanta".

Evan llamó una vez y asomó la cabeza. "¿Puedo verte antes de la ceremonia?".

Chloe se escabulló con un guiño. Me volví hacia él cuando entró, con los ojos desorbitados.

"Dios mío", susurró. "Ellie... pareces...".

Me reí. "¿Diferente?"

"Preciosa", dijo, tomándome de las manos. "Completamente, desgarradoramente hermosa".

Lo besé ligeramente. "¿Listo para casarte?"

Asintió. "Absolutamente".

Los invitados empezaron a llegar justo antes de la puesta de sol. Como estaba previsto, casi todas las mujeres aparecieron vestidas con algún tono de marfil, blanco roto o crema. Desde vestidos de encaje hasta acogedores chales, todo el lugar parecía un tablero de Pinterest hecho realidad.

Y entonces, justo antes de que empezara la ceremonia, apareció Janine.

Llegó con unos tacones que se hundían ligeramente en la suave hierba, con un minúsculo bolso de mano blanco en la mano y con ese vestido, el vestido ajustado, marfil, estilo sirena, con el corpiño de cuentas y una cola espectacular.

Las cabezas se giraron. No con admiración, sino con confusión.

Entró con confianza... hasta que vio a la multitud.

Y entonces, lentamente, su rostro cambió. Empezó con un parpadeo. Luego frunció el ceño. Sus ojos se movieron de un grupo a otro. Docenas de mujeres. Todas de blanco. Todas coordinadas. Todas a juego con ella.

Y entonces me vio.

De pie bajo el arco de abedul, bañada por la luz dorada, mi vestido amarillo brillaba como un girasol bajo el sol de la tarde.

Abrió ligeramente la boca. Parecía como si alguien acabara de susurrarle un terrible secreto al oído.

Chloe se inclinó hacia mi y susurró: "La superaste con creces".

Estuve a punto de reírme.

Durante la cena, Janine intentó reclamar la habitación. Hizo chistes en voz alta durante el brindis de mi tío. Se rió demasiado cuando alguien mencionó la despedida de soltero de Evan. Incluso se levantó para elogiar los "arreglos florales que ayudó a retocar a Ellie", lo cual no era ni remotamente cierto.

La gente sonrió cortésmente y volvió a sus platos. Algunos miraron su vestido y luego el de los demás, con las cejas levantadas. El mensaje estaba claro. Ella no era la estrella. Ni siquiera era un personaje secundario. Sólo era incómoda.

Vi a mi padre moverse incómodo más de una vez. Intentaba concentrarse en su plato, pero Janine no dejaba de darle codazos, susurrarle al oído y reírse a carcajadas como si estuvieran en un club de la comedia.

Entonces llegó el momento de los discursos.

Mi padre se levantó primero. Parecía orgulloso pero nervioso, sosteniendo su copa con ambas manos.

"Sólo quiero decir... Estoy muy orgulloso de Ellie. Siempre ha sido fuerte, amable y fiel a sí misma. Verla crecer hasta convertirse en la mujer que es hoy ha sido el mayor honor de mi vida".

Janine alargó la mano y se la tomó, empezando a ponerse de pie con ella, sonriendo como si hubiera escrito ella misma el discurso. Pero antes de que pudiera hablar, alguien más se adelantó. Era Lorena, la mejor amiga de mi madre, que había sido como una tía para mí mientras crecía.

Tomó suavemente el micrófono. "Si pudiera decir algo", dijo en voz baja.

La sala se silenció.

"Hoy es más que una boda", dijo. "Es un recordatorio del tipo de mujer en que se ha convertido Ellie: una mujer que maneja la crueldad y la vanidad con gracia y creatividad. Algunas personas visten de blanco para llamar la atención. Ellie viste de amarillo para brillar con luz propia".

Se hizo el silencio. Por un momento, nadie se movió.

Entonces empezaron los aplausos. Fueron fuertes, alegres y sinceros.

La sonrisa de Janine se desvaneció. Su postura se endureció. Volvió a sentarse lentamente y no dijo ni una palabra más durante el resto de la noche. Apenas comió. No bailó.

Cuando la banda tocó la primera canción, ella ya se había ido.

*****

Unos días después, sonó mi teléfono.

Era mi padre.

Se aclaró la garganta. "Ellie... ¿tienes un minuto?".

"Claro".

"Sólo... quería decirte que lo siento".

Me senté. "¿Por qué?"

"Por no haber intervenido antes. Por dejar que las cosas llegaran tan lejos".

No dije nada.

"Se rompió en el automóvil", continuó, sonando cansado. "Dijo que la humillaste a propósito. Que la dejaste en ridículo".

Respiré lentamente. "Papá, me copió el vestido. Fue de blanco a mi boda. Se burló de mí cuando le pedí que no lo hiciera. Yo no la humillé, lo hizo ella misma".

Hubo una pausa.

Luego, en voz baja, dijo: "Tienes razón".

*****

Dos semanas después, rompieron.

Chloe me envió una foto del Instagram de Janine. Lo había borrado, como si se hubiera desvanecido en el aire. No más selfies de brunch. No más citas sobre la "feminidad divina". Sólo una foto de perfil en blanco y negro y un vago post sobre "nuevos comienzos".

Al parecer, había estado mintiendo sobre algo más que su "ojo para la estética". Mi padre descubrió que había estado utilizando su tarjeta de crédito para viajes al spa, cuidados de lujo de la piel y pedidos online aleatorios, incluido el vestido.

"No era quien yo creía", admitió durante un almuerzo unos meses después.

Estábamos sentados en un pequeño café del centro. Parecía relajado. Más feliz. Incluso más ligero.

"Me engañó", dijo. "Y odio eso. Pero lidiaste con ella mejor de lo que yo hubiera podido".

Removí el café y sonreí. "No quería que me estropeara el día".

Me miró. "Tu madre habría estado orgullosa. No gritaste. No peleaste sucio. Sólo le recordaste a todo el mundo quién eres".

Me acerqué al otro lado de la mesa y le apreté la mano.

"Gracias, papá. Sólo quería asegurarme de que nadie olvidaba de quién era el día".

Asintió lentamente.

"Créeme", dijo, "nadie lo hizo".

¿Crees que lo he hecho bien? ¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?