Mi esposo le dio mi gran regalo de Navidad a su hija – ¿Me equivoqué en mi forma de reaccionar?

Después de tres años de cumpleaños olvidados y promesas vacías, mi esposo finalmente me sorprendió con el regalo de Navidad de mis sueños. Yo estaba rebosante de alegría hasta que me desperté la mañana de Navidad y vi mi regalo en las manos de su hija. Lo que hice en ese momento todavía me atormenta. ¿Fui demasiado lejos?

Déjame que te cuente algo sobre mi esposo, Jim. Es capaz de conducir un camión por tres estados en medio de una tormenta de nieve, pero ¿pedirle que elija una tarjeta de cumpleaños? Olvídalo.

Llevábamos juntos tres años, y en ese tiempo recibí exactamente nada por mis cumpleaños. Nada por nuestros aniversarios. NADA. Las celebraciones iban y venían sin ni siquiera un ramo barato de gasolinera. ¿Pero el Día de la Madre? Ése fue el que finalmente rompió algo dentro de mí.

Había pasado la mañana preparando el desayuno favorito de Jim. Mi hijo Evan, de 11 años y fruto de mi primer matrimonio, había utilizado su mesada para comprarme una tarjeta con un extraño marco hecho a mano. Fue el único reconocimiento que recibí aquel día.

Cuando Jim bajó las escaleras, esperé. Quizá tenía algo planeado. Pero se limitó a sentarse, desayunar y besarme la frente como si fuera un domingo cualquiera.

"Es el Día de la Madre", dije por fin, odiando lo pequeña que sonaba mi voz.

Levantó la vista de su plato, confuso. "¿Sí?"

"Pensé que quizá podríamos hacer algo hoy. Algo bonito, ¿sabes? Los tres solos. Ir de compras, quizá".

Jim dejó el tenedor y me miró. "¡Rebecca, no eres mi madre! No tengo por qué celebrar el Día de la Madre contigo".

Aquellas palabras me atormentaban. Asentí lentamente, sintiendo que el pecho me pesaba más. "Tienes razón. No tienes que hacer nada".

No lloré ni grité. Me limité a limpiar la mesa a su alrededor mientras él volvía a sus huevos, completamente ajeno al hecho de que acababa de cambiarlo todo entre nosotros. Algo dentro de mí cambió aquel día, algo que no podía volver a poner en su sitio por mucho que lo intentara.

El Día del Padre se acercó un mes después y me aseguré de que no me encontraran por ninguna parte.

Normalmente, me habría levantado al amanecer para preparar un banquete y luego habría conducido 45 minutos para recoger a Chloe, la hija de 16 años de Jim, fruto de su primer matrimonio, en casa de su madre para que pudiera pasar el día con su padre. Pero ese día no.

Yo estaba en el centro comercial cuando sonó mi teléfono hacia las dos de la tarde. El nombre de Jim apareció en la pantalla.

"¿Dónde estás?", ya sonaba molesto.

"De compras. ¿Por qué?"

"¿Cuándo vas a recoger a Chloe?".

Hice una pausa. "Hoy tengo planes. Nadie me dijo que tenía que recogerla".

"¡Rebecca, es el Día del Padre!".

Y ahí estaba... mi momento. "¡Oh, tú NO eres mi padre, Jim! Así que, ¿por qué debería preocuparme?"

El silencio fue ensordecedor antes de que su voz se hiciera más fuerte. "¿En serio vas a hacer esto hoy?".

"Revisa la mesa", dije con calma, y colgué.

La carta que le había dejado aquella mañana tenía tres páginas. La había escrito la noche anterior, intentando expresar con palabras lo que sentía al dar constantemente y no recibir nunca.

Volvió a llamar dos horas más tarde. Esta vez su voz era diferente, más tranquila. "Leí tu carta. No me había dado cuenta. Mira, lo siento. Intentaré portarme mejor, te lo prometo".

Quería creerle. "De acuerdo".

Acabé yendo a buscar a Chloe esa misma semana para que pudieran cenar juntos. Porque, a pesar de todo, no podía evitar intentar que las cosas funcionaran.

Y la verdad es que Jim lo intentó. Empezó con el planteamiento de "elige algo y yo lo pagaré", lo cual, sinceramente, no me importó. Al menos, era un reconocimiento. Esperaba que durara. Gran error.

Entonces llegó la semana antes de Navidad, y me desperté con el olor de mi café con leche y caramelo favorito de la cafetería de enfrente. Jim estaba sentado en el borde de la cama, tendiéndomelo con algo parecido al orgullo en la cara.

"Vístete", me dijo. "Vamos a salir a comer. Y luego iremos al centro comercial. Vas a elegir tu regalo de Navidad".

Podría haber llorado allí mismo.

***

La comida fue perfecta. Luego nos dirigimos al centro comercial, y Jim me tomó de la mano mientras atravesábamos la entrada principal.

Yo llevaba meses ahorrando para comprarme un bolso nuevo. El que tenía estaba literalmente sujeto con alfileres de gancho, el cuero agrietado y desconchado. No soy alguien que derroche en sí misma a menudo. La mayor parte de mi dinero se destinaba a Evan y a las compras. Pero había estado apartando 20 dólares aquí, 30 allá, acumulando un fondo para mi bolso.

Era un bolso de diseño clásico, de piel elegante y herrajes dorados. Era el tipo de bolso que duraría décadas. Lo había mirado tantas veces en Internet que hasta me sabía de memoria el número del producto.

Cuando entramos en los grandes almacenes y lo vi en la estantería, me quedé boquiabierta.

"¿Es eso?", preguntó Jim.

"Eso es", me temblaban las manos al agarrarlo, sintiendo la piel suave como la mantequilla bajo mis dedos.

El dependiente me lo bajó y lo sostuve como si fuera de cristal. Entonces Jim vio la etiqueta con el precio y su cara hizo algo complicado.

"He estado ahorrando", dije rápidamente. "Puedo contribuir. Ya he ahorrado casi la mitad".

"No", sacudió la cabeza con firmeza. "Te lo mereces. Te lo voy a regalar. Pero éste va a ser tu regalo, ¿bien? No puedo permitirme nada más después de esto".

"¡Está bien!", las palabras salieron a borbotones. "No necesito nada más. Esto es perfecto".

Realmente chillé cuando entregó su tarjeta al vendedor. Después de tres años de nada, esto lo parecía todo.

De camino a casa, Jim me preguntó si me parecía bien que él llevara a Chloe de compras navideñas esa tarde. De todos modos, yo tenía un millón de cosas que hacer en casa. Tener la casa vacía durante unas horas sería perfecto.

Tomé el bolso cuando entramos en el garaje, pero Jim me detuvo. "Déjalo", me dijo.

"¿Qué? ¿Por qué?"

Sonrió. "Te compré otra cosa hace unas semanas. Algo pequeño. Quiero meterlo dentro del bolso para que lo encuentres la mañana de Navidad".

El corazón me dio un vuelco. "¿Lo hiciste?"

"Sí".

Lo besé allí mismo, en el automóvil. "Gracias. Por todo esto. Por intentarlo".

Los días siguientes fueron un borrón. Organicé la Nochebuena en nuestra casa para toda mi familia. Veinte personas se apiñaron en nuestro salón, comiendo jamón y jugando juegos de mesa. Esa noche caí en la cama, agotada y feliz.

La mañana de Navidad dormí hasta tarde. Cuando me arrastré fuera de la cama, apenas tuve tiempo de lavarme los dientes antes de salir. El plan era recoger a Chloe y luego conducir hasta casa de la madre de Jim para la cena de Navidad.

Me quedé dormida en el asiento del copiloto casi de inmediato. Cuando me desperté, ya estábamos en la autopista y Chloe estaba en el asiento trasero.

Me volví para saludarla, y entonces la vi. Mi bolso. Mi precioso, perfecto y flamante bolso... en las manos de Chloe.

"¿De dónde sacaste ese bolso?", pregunté, alarmada.

El automóvil se quedó completamente en silencio. Jim mantenía las dos manos en el volante, con la mirada fija hacia delante, como si al evitar mirarme, esto no estaría pasando.

"¿Chloe? ¿De dónde sacaste ese bolso?"

Ella no me miraba y mantenía la mirada baja. "Me lo dio mi papá", murmuró.

"¡¿TÚ QUÉ?!", el grito salió de mí mientras me daba la vuelta para mirar a Jim. "¡¿Cómo pudiste pensar que estaba bien darle mi bolso?!".

"Rebeca, cálmate...".

"¡No! ¡No te atrevas a decirme que me calme!".

Me volví hacia Chloe y sentí que me ardían las lágrimas detrás de los ojos. "Tu padre NO TENÍA DERECHO a darte mi bolso. Tienes que devolvérmelo".

"¡NO! Él me lo dio. Ahora es mío".

La rabia me abandonó de golpe, sustituida por tristeza, derrota y una traición tan profunda que no podía recuperar el aliento.

Me tapé la cabeza con el abrigo y apreté la cara contra la ventana, intentando amortiguar el sonido de mi llanto. Me caían lágrimas calientes por las mejillas mientras me mordía el labio para no decir nada.

Jim entró en la siguiente gasolinera. Antes de que aparcara el coche, Chloe ya había salido por la puerta con mi bolso en los brazos mientras corría hacia el interior.

"Rebecca...", Jim me agarró.

Le aparté la mano de un manotazo. "No me toques".

"Deja que te lo explique", me suplicó. "Después de dejarte, recogí a Chloe y la llevé de compras. En el camino de vuelta, vio el bolso en la parte de atrás. Vio el bolso y me suplicó. Empezó a llorar... y me recordó todas las veces que olvidé llevarle sus cosas. Dijo que darle este bolso lo compensaría todo".

Me quedé mirándolo con incredulidad. "¿Así que le diste mi regalo?"

"Te lo voy a compensar, te lo juro...".

"¿Cómo? Ya te gastaste el dinero. Me dijiste que no podías permitirte nada más. Entonces, ¿cómo vas a sustituir exactamente el único regalo que me hiciste después de tres años de NADA?".

"Ya se me ocurrirá algo...".

"¡Ella no está sufriendo, Jim! Tiene regalos de su madre y de su padrastro. Tiene regalos de tu familia esperando en casa de tu madre. Ya le compraste regalos de Navidad. Esta era mi única cosa. Mi único regalo. Y tú se lo regalaste".

Sonó su teléfono y el nombre de Chloe parpadeó en la pantalla.

"Papá, ¿puedes entrar? Necesito dinero para algo".

Claro que sí.

Jim me miró, luego a la tienda. "Ahora vuelvo".

Lo vi alejarse y algo dentro de mí se quebró.

Me di la vuelta y me quedé mirando el asiento trasero. Todos los regalos que había seleccionado cuidadosamente para su familia estaban apilados allí. Eran regalos que había comprado y envuelto con amor... para gente que iba a recibir a mi esposo y a su hija con los brazos abiertos mientras yo estaba allí sentada sin regalos el día de Navidad.

Dejé de llorar. Salí del asiento del copiloto y me puse al volante. Me limpié la cara, arranqué el motor y me alejé.

Apagué el teléfono antes de llegar a la autopista. Conduje directamente a casa de mi primo, donde se reunía el resto de mi familia, y pasé el día de Navidad con gente que realmente se preocupaba por mí.

Me quedé allí esa noche, durmiendo en la habitación de invitados de mi primo, ignorando los latidos de mi pecho cada vez que pensaba en lo que había hecho. No volví a casa hasta tarde al día siguiente.

Volví a encender el teléfono, y la única llamada que devolví fue la de la madre de Chloe, y sólo porque su mensaje de voz era tan venenoso que supe que Chloe le había dado alguna versión retorcida de los hechos.

"Deja que te lo aclare", le dije cuando contestó. "A tu hija no le regalaron un bolso nuevo. Le regalaron MI BOLSO NUEVO. El bolso que me compró mi esposo. El bolso con el que lo manipuló para que se lo entregara después de que él ya le hubiera comprado regalos caros. Así que antes de dejarme mensajes odiosos sobre ser CELOSA, quizá deberías conocer la verdadera historia".

El silencio al otro lado fue gratificante.

"Lo siento mucho", dijo por fin. "No lo sabía".

"No te molestes. El daño ya está hecho".

A través de mi cuñada, me enteré de que el hermano de Jim tuvo que conducir 45 minutos para rescatarlos de aquella gasolinera. Ella dijo que toda la historia salió a la luz en casa de su madre, y que su madre se puso de su parte. Pero su hermano, su cuñada y sus tíos llamaron la atención tanto a Jim como a Chloe por lo que hicieron.

Pequeño consuelo en un mar de angustia.

***

Han pasado meses desde el incidente y no le he dirigido ni una sola palabra a Chloe. Cuando está aquí, actúo como si no existiera.

Las cosas en casa siguen congeladas. Hago la cena todas las noches, pero sólo pongo dos platos. Uno para mí y otro para Evan. Jim puede valerse por sí mismo. Hablo con mi hijo sobre su día, sus amigos y sus planes. Jim se sienta a observarnos, y yo no reconozco su presencia.

Por la noche, intenta alcanzarme en la cama. Pero me alejo.

"Rebecca, por favor", me dijo anoche. "Tenemos que hablar de esto".

Le di la espalda. "¿De qué hay que hablar?"

"Metí la pata. Lo siento. Ya han pasado meses. Nos dejaste tirados en Navidad y te fuiste con todos los regalos, pero no dije nada de eso".

"Los regalos que compré. Los regalos que compré y envolví para tu familia", corregí.

"Ésa no es la cuestión...".

"¿Entonces de qué se trata?", por fin me volví hacia él. "¿Qué quieres exactamente de mí, Jim? ¿Quieres que te perdone? ¿Quieres que haga como si esto no hubiera ocurrido? ¿Quieres que vuelva a ser la mujer que planifica el Día del Padre y recoge a tu hija y compra regalos para tu familia... y organiza todas las vacaciones mientras tú haces lo mínimo y luego regalas ese mínimo a otra persona?".

Abrió la boca y la cerró. ¿Qué podía decir?

Esta mañana le hice panqueques a Evan. Jim me miraba desde la puerta y yo sentía sus ojos clavados en mí, pero no levanté la vista.

"¿Puedo hablar contigo?", preguntó por fin.

"Estoy ocupada".

Ahora sólo estoy yo y mis pensamientos. Yo y esta sensación de vacío en el pecho que no desaparece.

Porque ésta es la verdad: me he pasado tres años haciendo todo lo posible por un hombre que no se molestó en acordarse de mi cumpleaños. He sido el pegamento que mantenía unida la relación con su hija. Compré regalos para su familia, organicé las vacaciones y creé recuerdos para todos menos para mí.

¿Y cuando por fin me regaló algo? Me lo quitó. Lo regaló. Y prefirió la manipulación de su hija a mis sentimientos.

Así que te pregunto ¿Me equivoco por mi reacción? ¿Soy la villana de esta historia? ¿O sólo soy una mujer que por fin ha tenido suficiente?

Porque ahora mismo, sentada aquí en mi cocina con el plato vacío de Evan a mi lado, sinceramente ya no lo sé. Pero lo que sí sé es esto: Me cansé de aceptar migajas y llamarlo festín.

Si esta historia te hizo preguntarte por la dinámica familiar, aquí tienes otra sobre cómo una simple verdad destrozó una familia perfecta: Tenía una vida perfecta con mi esposo y mi hijo... hasta que un análisis de sangre rutinario lo echó todo por tierra. Si mi dolor puede ayudar a otra persona, quizá haya merecido la pena.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.