Pagué $8000 por el lugar de la boda de mi cuñada – Pero lo que pasó después me dejó boquiabierta

Cuando acepté pagar el lugar de celebración de la boda de mi cuñada, pensé que estaba haciendo lo correcto. No esperaba que me saliera el tiro por la culata de la forma más personal. ¿Pero qué hice después de que todo se viniera abajo? Esa es la parte que nadie vio venir.

Hola, soy Nikki, tengo 32 años y he pasado por una de esas experiencias que te sacuden hasta la médula y te hacen cuestionarte todas las decisiones que te llevaron a ella.

Trabajo en tecnología, principalmente en desarrollo backend, y realmente me encanta lo que hago. No soy ostentosa ni del tipo que publica cada momento en Internet. Prefiero los cafés tranquilos, los rompecabezas y las mañanas lluviosas de domingo con un buen libro.

Económicamente, me ha ido bien. Me compré mi propio automóvil, constituí un sólido fondo de emergencia a los 28 años, e incluso ayudé a mis padres a liquidar su hipoteca el año pasado.

Mi marido, o supongo que debería decir exmarido, Ethan, tiene 35 años. Es profesor de historia de secundaria. Solía ser amable, divertido y estupendo con los niños. Al menos, así lo describía yo siempre que alguien me preguntaba.

Estuvimos juntos seis años y casados tres. Siempre decía que no le importaba que yo ganara más que él. Decía que era "nuestro dinero" y que admiraba mi determinación.

¿Pero su familia? Esa es otra historia.

Nunca dijeron nada abiertamente, no al principio. Pero había pequeñas indirectas, como cuando su madre le preguntó durante la cena: "¿Alguna vez te resulta extraño, Ethan, que Nikki gane tanto más?". O su padre, una vez, muy a la ligera, mientras veíamos el fútbol, diciendo: "En nuestra época, el hombre era el sostén de la familia".

Yo me reía, intentando no tomármelo como algo personal. Ethan siempre me defendía en esos momentos, o eso creía yo. Mirando atrás, ahora me pregunto si era más por apariencia que por convicción.

De todos modos, aquí es donde todo empezó a torcerse de verdad.

La hermana menor de Ethan, Jess, se comprometió con su novio, Adrian. Ambos tienen 27 años, siguen viviendo en el sótano de los padres de él, sin ahorros, sin un plan real y, de alguna manera, con grandes sueños de una boda en un granero rústico con 200 invitados. Uno de esos montajes perfectos de Pinterest con luces, carteles hechos a mano y largas mesas de madera. El tipo de boda que ves en Internet, no en la vida real, cuando tienes 37 dólares en tu cuenta.

Al principio, me mantuve al margen. No me correspondía comentar sus decisiones. Pero el lugar que habían reservado, un granero en el campo a una hora de distancia, no funcionó. Creo que no pudieron pagar la fianza o algo así, pero Jess estaba destrozada.

Fue entonces cuando Ethan se sentó conmigo una noche con esa... energía. Como si intentara venderme algo.

Se plantó en la cocina mientras yo preparaba té y me dijo: "Nena, he estado pensando. Jess está destrozada por lo del lugar de celebración. Esta boda significa mucho para ella".

No levanté la vista. "Es duro, sí. Pero ya sabes... para empezar, no tenían dinero para ese sitio".

"Lo sé, pero", se apoyó en el mostrador, observándome atentamente, "podríamos ayudar. Tú podrías ayudar".

Alcé las cejas. "¿Yo?".

Asintió, como si tuviera sentido. "Vamos, Nikki. La familia ayuda a la familia. Puedes permitírtelo, y nos quitaría mucho estrés a todos. Sólo el depósito. Ocho de los grandes".

Casi se me cae la cuchara que sostenía. "¿Ocho mil dólares? Ethan, eso no es un favor pequeño".

"No digo que pagues toda la boda", dijo rápidamente. "Solo el lugar de celebración. Piensa en ello como... un regalo. De nuestra parte".

"Parece un regalo de mi parte", dije rotundamente.

Sonrió, esa sonrisa encantadora y persuasiva que siempre utilizaba cuando quería algo. "Es cosa de una sola vez. Y lo significaría todo para Jess. Ayudaría a todos a respirar de nuevo. Ya sabes cómo están las cosas últimamente. Tensas".

Hice una pausa. Ocho de los grandes no era cualquier cosa, pero tenía el dinero. Y siempre había intentado ser amable, ser la mejor persona. No quería que me consideraran egoísta.

"De acuerdo", dije tras un largo silencio. "Sólo el local. Eso es todo".

El agradecimiento fue rápido y sonoro.

Jess lloró cuando se enteró. Rompió a llorar literalmente y me abrazó, con el rímel corrido y todo. No paraba de decir: "No tenías que hacerlo, Nikki. Muchas gracias. Muchas gracias".

Sus padres me llamaron "un ángel" y no paraban de decirme cosas como: "Eres una bendición para esta familia". Ethan me dijo que yo era "lo mejor que le ha pasado a esta familia". Todo parecía muy dramático, pero, sinceramente, me sentía bien. Como si hubiera hecho algo generoso.

Esa sensación no duró mucho.

Dos semanas después, llegué temprano a casa de un viaje de trabajo. Mi vuelo aterrizó antes de lo previsto y pensé en darle una sorpresa a Ethan. Incluso pensé en pedir comida para llevar de su restaurante de tacos favorito de camino a casa.

Pero cuando entré por la puerta principal, algo me pareció... raro. El salón estaba demasiado silencioso. El pasillo olía a su colonia, demasiado fresca. Se me hizo un nudo en el estómago.

Abrí la puerta de nuestro dormitorio.

Allí estaban. Ethan y su exnovia, Sasha. En nuestra cama.

Por un momento, ninguno de nosotros se movió. Ella se tapó con la sábana y palideció. Ethan se levantó, con los ojos muy abiertos, tartamudeando.

"Nikki, espera. ¡No es lo que parece! Quiero decir... lo es... pero... ¡fue un error! Volvimos a conectar por Internet y solo... ¡sólo ocurrió dos veces!".

No podía ni hablar. Me quedé congelada en la puerta, como si mi cerebro se negara a aceptar lo que veían mis ojos.

Sasha se puso la ropa, murmurando disculpas mientras cogía los vaqueros del suelo. Ethan se hizo de rogar.

"Lo juro, no quería decir nada. Simplemente se me fue de las manos. Has estado muy ocupada con el trabajo, y solo estábamos hablando, y no pensé... Por favor, Nikki. Por favor, no lo hagas".

Pero no grité. No lloré. Sólo dije: "Vete".

Parpadeó. "Espera, ¿qué?".

"Fuera, Ethan. Ahora mismo".

No volvió a discutir. A la mañana siguiente, había llamado a un abogado. No necesitaba tiempo para pensarlo. Lo sabía.

Sin embargo, la verdadera bofetada llegó días después.

Su familia no llamó para saber cómo estaba. Nadie me preguntó si estaba bien o cómo lo llevaba. Ni preocupación, ni vergüenza, ni reconocimiento de lo que Ethan había hecho.

¿Qué recibí en cambio? Una llamada de su madre.

"Nikki", dijo con esa voz tensa y demasiado educada que utilizaba cuando intentaba no ser grosera, "sentimos mucho que las cosas no funcionaran entre Ethan y tú. Pero supongo que seguirás cumpliendo tu compromiso. No es justo castigar a tu cuñada por esto".

Entonces llamó Jess, llorando de nuevo, pero no por mí.

"No se trata de tu matrimonio", lloriqueó. "Hiciste una promesa. Por favor, no te eches atrás ahora. Ya está todo planeado".

No les di una respuesta. Sólo dije: "Necesito tiempo para pensar".

Les dejé suponer que seguiría pagando el local.

Unos días después, Ethan y su madre vinieron a recoger el resto de sus cosas. Me quedé en la cocina, fingiendo mirar el correo electrónico mientras guardaban cosas en cajas.

Fue entonces cuando la oí.

Su madre, con voz grave, dijo: "Sabes, siempre supe que era una cazafortunas. Probablemente quería que este matrimonio se viniera abajo para quedarse con la mitad de todo. Pero no dejaré que se lleve por delante la boda de tu hermana".

Me quedé helada.

Una cazafortunas. A mí. La mujer que pagó el lugar de la boda de su hija. La que ganaba más que su hijo.

Salí al pasillo, la miré directamente a los ojos y no dije nada. Solo la miré fijamente. Ella parpadeó, como si no esperara que la oyera. Ethan apartó la mirada.

Y algo en mí se quebró.

No de una forma triste, como si sollozara en el suelo del baño. Más bien algo frío. El tipo de momento en que todo se aclara de repente.

Me quedé allí de pie, aún con el café en la mano, mientras Ethan cerraba la cremallera de su bolsa de viaje como si no hubiera pasado nada.

No me miró. Ella tampoco lo hizo. No hablé. Dejé que terminaran de recoger sus cosas en silencio.

Cuando se marcharon, me senté en el borde de la cama, nuestra cama, y me quedé mirando la abolladura de la almohada donde antes reposaba su cabeza. En ese momento me di cuenta de la verdad.

Nunca me respetaron.

Para ellos, nunca formé parte de la familia. Yo era conveniente. Una cartera con piernas. La mujer de éxito que podía cubrir las cosas que ellos no podían permitirse y sonreír mientras lo hacía. No era la compañera de Ethan a sus ojos; era su proveedora.

Había dejado de representar ese papel.

Así que me quedé callada.

No contesté a los mensajes. No respondí a los mensajes de voz ni comenté las interminables actualizaciones de Jess sobre las flores de la boda y los menús del catering.

No mencioné el dinero ni el lugar, ni nada de nada. Simplemente dejé que el silencio se prolongara. Dejé que creyeran que todo seguía bien.

Tres semanas antes de la boda, saqué el contrato del local, el que estaba a mi nombre y el que yo había pagado. Lo hojeé, con el corazón un poco acelerado, hasta que encontré la cláusula.

Cancela en un plazo de 72 horas antes del evento y obtén un reembolso del ochenta por ciento.

Eso significaba que podía recuperar 6.400 dólares. Más que justo, sobre todo después de cómo me habían tratado. Guardé el contrato y esperé. Sin mensajes, sin avisos. Sólo el tiempo avanzando como un reloj de cuenta atrás.

Cuatro días antes de la boda, sonó mi teléfono.

Vi que en la pantalla aparecía "Madre de Ethan". No sé por qué contesté. Por curiosidad, quizá. O quizá sólo quería oír lo falsa que sonaría.

Su voz sonaba almibarada, como si leyera un guion.

"Sin rencores, ¿verdad, Nikki? Estamos muy agradecidos de que hayas hecho posible este día".

No dije ni una palabra. Simplemente colgué.

Luego cogí el teléfono y llamé al local.

"Hola", dije, manteniendo el tono firme, me gustaría cancelar una reserva para este sábado. La reserva está a nombre de Nikki Harris".

La mujer que estaba al otro lado hizo una pausa. "Es para la boda Hamilton, ¿verdad?".

"Sí."

"¿Entiendes que hay gastos de cancelación?".

"He leído el contrato. Me parece bien el importe del reembolso".

Confirmó los detalles. Colgué.

El dinero llegó a mi cuenta a la mañana siguiente.

Menos de dos horas después, mi teléfono explotó.

Primero fue Jess. Ni siquiera se molestó en saludarme.

"¿Estás de broma, Nikki? ¿Has cancelado el local? ¿Qué demonios te pasa? ¡HAS ARRUINADO MI BODA!".

Antes de que se me ocurriera responder, volvió a sonar el teléfono. Esta vez era la madre de Ethan. Gritando.

"Pequeña bruja egoísta. No tienes ni idea de lo que has hecho. Después de todo lo que hemos hecho por ti".

Después, una cadena de mensajes de voz. Su padre, enviándome mensajes desde un número que había olvidado que tenía guardado: "Has caído muy bajo. Enhorabuena".

Ethan también dejó un mensaje de voz. Su voz era tranquila, pero amarga.

"No puedo creer que hicieras algo tan cruel. Acabas de demostrar que todo el mundo tenía razón sobre ti".

Me senté en el sofá, dejando que todo aquello me invadiera.

Nadie preguntó por qué lo había cancelado. Nadie pensó que tal vez tuviera algo que ver con que me hubieran engañado y faltado al respeto. Para ellos, yo sólo era la mala, la ex amargada que arruinó su día perfecto.

No me importaba.

Acabaron celebrando la ceremonia en el patio trasero de los padres de él. Colgaron algunas luces y pidieron prestadas sillas a la iglesia local. El banquete fue en un centro comunitario cercano. Por lo que he oído, la lista de invitados se redujo drásticamente. Supongo que cuando el vino desaparece y la comida es de supermercado, la gente pierde interés.

La canción para el "primer baile" se retransmitió a través del teléfono de alguien con el altavoz puesto. Una versión triste de Ed Sheeran crepitaba de fondo.

Cuando las fotos llegaron a Facebook, vi a Jess con un vestido arrugado que probablemente no había sido vaporizado correctamente, sosteniendo un ramo triste, con la sonrisa rígida y los ojos enrojecidos. El pie de foto decía: "No fue el día que había planeado, pero me casé con el amor de mi vida".

Casi me sentí mal.

Casi.

*****

Dos meses después, mi divorcio había finalizado.

Salí del despacho del abogado sintiéndome como si acabara de despojarme de un abrigo de veinte kilos. Ethan no impugnó nada, probablemente porque sabía que no tenía nada que hacer. Me quedé con todo. Los ahorros, el capital de la casa, incluso el reembolso del local, ya que el contrato estaba a mi nombre y el juez acordó que era legalmente mío.

Ni siquiera tuve que dar explicaciones ante el tribunal. Mi abogado se encargó de todo. Limpio y tranquilo. Justo como yo quería.

Una semana después, quedé con mi amiga Laurel para comer. Todavía trabaja en la escuela donde Ethan daba clases.

Se sentó frente a mí, con los ojos muy abiertos por el cotilleo.

"Chica", dijo, apuñalando una patata frita con dramatismo, "no te vas a creer el lío en el que está metido".

Alcé una ceja. "¿Y ahora qué?".

"Ya sabes cómo se difundió el asunto de la infidelidad, ¿verdad? Por lo visto, llegó hasta la administración. No sólo a los profesores, me refiero a la oficina del distrito. Y justo después de todo el desastre de la boda. No le renovaron el contrato".

"¿Qué? ¿En serio?". Parpadeé.

Ella asintió. "Sí. Alegaron 'problemas de conducta personal'. Fue bastante secreto, pero el personal se dio cuenta enseguida. Nadie quería ser quien lo dijera en voz alta, pero... lo perdió todo, Nikki. Todo".

Removí mi té helado, intentando sentir algo más que satisfacción. Pero era difícil hacerlo.

Laurel se inclinó hacia mí. "Ha vuelto a vivir con sus padres. No tiene trabajo. Y cada dos días cuelga en Facebook esas horripilantes citas de 'perdón y curación'. Ya sabes, las que tienen nubes de fondo".

Resoplé. "Claro que lo hace".

"Su madre comenta cada una de ellas. Como: 'Eres un alma tan buena' y 'Mantente fuerte, cariño'. Es un poco triste. Y raro".

Me encogí de hombros. "Siempre han estado demasiado obsesionados con él".

Laurel dio un sorbo a su bebida. "¿Sinceramente? Me alegro de que salieras de allí. Ese hombre no te merecía. Ninguno de ellos lo hacía".

Sonreí, pero no del todo. No porque le echara de menos. No lo echaba de menos. Era porque había tardado mucho en ver las cosas como realmente eran. Había pasado años cediendo, doblegándome y haciéndome más pequeña para que ellos pudieran sentirse más grandes. Y cuando por fin me defendí, me llamaron cruel.

Puede que lo fuera.

Pero no me arrepentí.

Con el dinero del reembolso del local, reservé un viaje. Sólo para mí.

A Hawái.

Asiento de primera clase. Resort frente al mar. El tipo de lugar por el que Jess solía babear en las revistas de bodas, toda soñadora y arruinada. Pedía servicio de habitaciones todas las noches y bebía cócteles caros en una cabaña, mirando las olas.

En mi última noche allí, di un paseo por la playa, descalza, con un pareo enrollado en la cintura y la brisa salada ondeando mi pelo. Miré al océano oscuro y sentí algo que no había sentido en mucho tiempo.

Paz.

Saqué el móvil e hice una foto: la luna, las olas brillando bajo las estrellas. La publiqué con un sencillo pie de foto:

"A veces el karma sólo necesita un poco de ayuda para encontrar la dirección".

Después apagué el teléfono.

No necesitaba oír lo que pensaban los demás ni buscaba aprobación o validación.

Ya tenía todo lo que necesitaba: libertad, un cierre y la tranquila satisfacción de saber que, al final, me había elegido a mí misma.