Las pertenencias de mi padre enfermo seguían desapareciendo, así que oculté una cámara y quedé atónito con lo que reveló — Historia del día

Puse mi vida en pausa para cuidar de mi padre, pero empezaron a ocurrir cosas extrañas en la casa. Sus pertenencias empezaron a desaparecer, una a una, así que oculté una cámara, y lo que descubrí hizo añicos todo lo que creía sobre mi familia.

Dicen que la vida siempre da vueltas completas. Cuando somos pequeños, nuestros padres se ocupan de nosotros, pero un día, los roles se invierten y somos nosotros quienes cuidamos de ellos.

Dicen que la vida siempre da vueltas completas

Solía pensar que estaba preparada para ello, pero nada te prepara para ver cómo tu padre se desvanece un poco más cada día.

Hace unos meses, mi padre enfermó gravemente. Empezó con fatiga, luego vinieron las visitas al hospital, los tratamientos, los interminables medicamentos.

Dejé de ir a la oficina y empecé a trabajar desde casa, tratando de convencer a mi marido Derek de que teníamos que mudarnos a casa de mi padre.

Solía pensar que estaba preparada para ello, pero nada te prepara para ver cómo tu padre se desvanece un poco más cada día

Queríamos formar una familia, quizá incluso comprar una pequeña casa propia. Pero todo quedó en suspenso en el momento en que la salud de papá empezó a fallar.

Intenté mantenerme fuerte. Algunas noches, me quedaba sentada en la cocina mucho después de que Derek se fuera a la cama, mirando las facturas apiladas delante de mí.

No era fácil, pero no dejaba de recordarme que era mi padre. Había hecho tanto por mí. Ahora me tocaba a mí.

Intenté mantenerme fuerte

Aun así, no debía hacerlo todo sola. Tenía un hermano menor, Caleb, aunque hacía tiempo que había dejado de esperar ayuda de él.

Siempre había sido egoísta, imprudente. Cuando éramos niños, robaba dinero de la cartera de papá para comprarse zapatillas o algún monopatín nuevo, faltaba a clases y se escabullía por las noches.

Papá siempre lo perdonaba: "Es joven, ya se le pasará".

No debía hacerlo todo sola

Pero nunca se le pasó. Apenas Caleb terminó el instituto, se robó el dinero para la universidad que papá había ahorrado para él y desapareció. Pasaron seis años. Ni llamadas, ni visitas, nada.

Aquella noche, llevé una bandeja con la cena a la habitación de papá. "¿Eres tú, Caleb?", preguntó.

"No, papá, soy yo".

"¿Eres tú, Caleb?"

"Ah", murmuró. "¿Cuándo vendrá tu hermano?".

"No lo sé", dije. "Come un poco, ¿vale?".

"Gracias, cariño. Es que... me gustaría mucho volver a verlo".

"¿Cuándo vendrá tu hermano?"

Forcé una sonrisa, alisé la manta sobre sus piernas y salí. Por muchos años que pasaran o por muchas veces que Caleb le hubiera hecho daño, papá seguía añorando a su hijo.

Cuando era joven, aquel favoritismo escocía, pero ahora dejaba un dolor diferente, de esos contra los que dejas de luchar y simplemente aprendes a vivir con ellos.

En la cocina, Derek acababa de llegar del trabajo. "¿Cómo está hoy tu padre?".

Por muchos años que hubieran pasado o por muchas veces que Caleb le hubiera hecho daño, papá seguía añorando a su hijo

"Creía que yo era Caleb", le dije. "Supongo que estaría más contento si estuviese él en vez de yo".

"Oye", dijo Derek suavemente, rodeándome los hombros con un brazo. "Estás haciendo todo lo que puedes. Él lo sabe, aunque no siempre lo demuestre".

Pero antes de que pudiera contestar, sonó el timbre de la puerta. Miré el reloj. "¿Quién vendría a estas horas?".

"Supongo que estaría más contento si estuviese él en vez de yo"

"¿Quieres que abra yo?", preguntó Derek.

"No, está bien", dije. "Voy yo".

Cuando abrí la puerta, el mundo pareció detenerse un segundo. Caleb estaba en el porche, medio sonriente.

"Voy yo".

Lucía distinto: más viejo, más ancho, los rasgos de rebeldía adolescente suavizados en algo más comedido.

"Hola, hermanita", dijo, como si no hubieran pasado seis años.

Durante unos instantes me quedé mirándolo, insegura de que fuera real. Entonces las palabras salieron más agudas de lo que pretendía. "¿Qué haces aquí?".

"Hola, hermanita"

"Me he enterado de lo de papá", dijo. "Pensé en venir a ver cómo está".

"¿Ver cómo está? ¿Desde cuándo te importa?".

Fingió no oírlo. "¿Puedo pasar?".

"¿Desde cuándo te importa?"

Pasó de largo y se detuvo en el pasillo como si nunca se hubiera ido.

"Si crees que te vas a quedar aquí, te equivocas", le dije.

"Tranquila", respondió Caleb. "Tengo un sitio cerca. No pienso quedarme aquí".

"Bien", murmuré. "Porque esta casa no necesita más caos".

"Si crees que te vas a quedar aquí, te equivocas".

Hizo caso omiso. "¿Puedo ver a papá?".

Asentí, guiándolo por el pasillo. En cuanto papá lo vio, su rostro cansado se iluminó como hacía meses que no ocurría.

"Caleb", exhaló. "Has venido".

"¿Puedo ver a papá?"

Me alejé, con un nudo en la garganta endureciéndose.

Hablaron en voz baja, papá cogiendo la mano de Caleb mientras yo me escabullía de la habitación, sintiéndome como si volviera a tener trece años: invisible, olvidada, la hija que se quedaba pero nunca brillaba tanto como el hijo que siempre se iba.

Cuando llegué a la cocina, Derek estaba allí, enjuagando una taza. "¿Quién estaba en la puerta?".

La hija que se quedó, pero que nunca brilló tanto como el hijo que siempre se iba.

"Mi hermano".

"¿Después de tantos años? Déjame adivinar: olía a testamento".

"No empieces".

"Déjame adivinar: olía a testamento".

"Vamos, Tara. Ya sabes cómo es. En cuanto supo que tu padre estaba enfermo, probablemente vio dólares".

"Quizá", dije.

Aquella noche, cuando Caleb se marchó, fui a la habitación de papá a darle las buenas noches. "Ha cambiado", dijo papá con una sonrisa. "Me alegro mucho de que haya venido".

"En cuanto se enteró de que tu padre estaba enfermo, probablemente vio dólares"

"Yo también".

Mis ojos captaron el lugar vacío de la mesilla. "¿Dónde está tu reloj?".

Papá parpadeó. "Estaba justo ahí esta mañana".

Busqué en la mesa, en el suelo, en la cómoda... Nada. El reloj de oro que llevaba desde que yo era niña había desaparecido.

"¿Dónde está tu reloj?"

Al día siguiente, cuando Caleb volvió, no perdí el tiempo. "Ha desaparecido el reloj de papá".

Frunció el ceño. "A lo mejor lo ha extraviado".

"Estaba ahí antes de que vinieras ayer", dije. "Luego ya no estaba".

"Entonces qué, ¿crees que lo he cogido yo?".

"Ha desaparecido el reloj de papá"

Me crucé de brazos. "¿De verdad sorprendería eso a alguien?".

Se burló. "Sigues viéndome como el mismo niño que mete la pata, ¿eh? Ya no soy ese chico".

"No me lo creo", dije. "La gente no cambia de la noche a la mañana".

"Sigues viéndome como el mismo niño que mete la pata, ¿eh? Ya no soy ese chico"

"Siempre me has odiado, Tara. Siempre esperando a que fracasara".

"¡Desapareciste! Cuando papá enfermó, ¡fui yo quien se encargó de todo! No tienes ni idea de lo duro que ha sido".

"Pues contrata a alguien", espetó. "Consigue una enfermera o lo que sea".

"¡Cuando papá enfermó, fui yo quien se encargó de todo!".

"Claro", me reí amargamente. "¿Y quién paga eso? ¿El aire?".

"Yo puedo pagar", dijo rápidamente. "Ahora tengo dinero".

"Claro", dije. "¿De qué, de judías mágicas?"

"Ahora tengo dinero".

Sacudió la cabeza y salió dando un portazo.

Pasaron semanas, y las cosas no hicieron más que volverse más extrañas. Papá empezó a quejarse de que sus cosas estaban desapareciendo, algunos libros de su colección, algunas joyas, incluso parte de sus ahorros.

Cada vez que lo mencionaba, se me oprimía el pecho. No necesitaba pruebas. Ya sabía a quién culpar.

Pasaron semanas, y las cosas no hicieron más que volverse más extrañas

Pero una mañana, cuando me disponía a salir, encontré a una mujer en la puerta, con un uniforme azul pálido y un portapapeles en la mano.

"Buenos días", me dijo amablemente. "Soy Laura. Tu hermano me ha contratado para cuidar de tu padre".

"¿Qué?".

"Tu hermano me ha contratado para cuidar de tu padre"

"Dijo que te vendría bien algo de ayuda".

Dudé, estudiando su sonrisa tranquila y profesional. No sabía qué decir. Así que simplemente me hice a un lado y la dejé entrar.

No perdí el tiempo. Aquella misma mañana, conduje directamente al apartamento de Caleb. Cuando abrió la puerta, apenas le di la oportunidad de hablar.

"Me dijo que te vendría bien algo de ayuda"

"Las cosas de papá siguen desapareciendo", dije.

Caleb se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados. "Y claro, crees que soy yo".

"¿Quién iba a ser si no?", le respondí. "¿Apareces después de seis años y de repente empiezan a desaparecer cosas? ¿Crees que soy estúpida?".

"Las cosas de papá siguen desapareciendo"

"Siempre necesitas a quien culpar, ¿verdad? Quizá deberías mirar un poco más cerca de casa".

"¿Qué se supone que significa eso?".

"Nada", me dijo. "Pero si estás tan segura de que yo soy el ladrón, llama a la policía. De una vez".

"Siempre necesitas a quien culpar, ¿verdad? Quizá deberías mirar un poco más cerca de casa"

"Puede que lo haga", espeté y me fui.

Pero no lo hice.

No podía arrastrar a la familia a algo así. En lugar de eso, en mi mente apareció otra idea, algo que por fin demostraría quién mentía.

No podía arrastrar a la familia a algo así

Fui a una tienda y compré dos pequeñas cámaras de seguridad.

Las instalé: una en el salón, otra en la habitación de papá, oculta tras un marco de fotos.

Nadie lo sabía. Ni papá, ni Derek, ni por supuesto Caleb.

Fui a una tienda y compré dos pequeñas cámaras de seguridad

Dos días después, papá mencionó que faltaba más dinero de su caja fuerte. Aquel día me temblaron las manos al abrir el portátil. Las imágenes eran claras. Pulsé play.

Al principio, solo vi a papá dormitando en la cama. Entonces apareció Caleb. Se arrodilló junto a la vieja caja fuerte, sacó un montón de billetes y los contó.

Se me encogió el corazón: tenía razón. Pero entonces, al cabo de unos segundos, suspiró, volvió a colocar cada dólar, cerró la caja fuerte y se marchó. No se llevó nada.

Yo tenía razón

"Qué demonios...", susurré.

Hice clic hacia adelante en la grabación, escaneando las horas siguientes. Hacia medianoche, apareció otra figura.

Era Derek.

"Qué demonios..."

Se movió en silencio, mirando por encima del hombro antes de agacharse junto a la caja fuerte. Le temblaron las manos al abrirla y se metió varios billetes en el bolsillo.

Luego salió como si no hubiera pasado nada.

Me quedé allí sentada, mirando la pantalla, sin poder respirar.

Todo este tiempo había dudado de mi hermano y era Derek quien robaba a mi padre enfermo

Aquella noche, cuando Derek llegó a casa, yo lo esperaba junto a la puerta. Sonrió cansado, colgando el abrigo, pero se quedó helado cuando vio mi cara.

"Sé que has sido tú", dije en voz baja.

Frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?".

"Sé que has sido tú"

"No mientas", le advertí. "Has estado robando a mi padre".

"Eso te ha dicho Caleb", dijo tras una pausa.

"¿Qué?". Parpadeé. "¿Por qué Caleb...?".

"Te lo ha dicho Caleb"

"Me pilló una vez", dijo Derek. "Prometió que no diría nada si me detenía y te lo contaba yo mismo".

"¿Lo sabía? ¿Y dejaste que siguiera acusándolo?".

"Me daba vergüenza. Perdí mi trabajo hace meses. No sabía cómo decírtelo. Pensé que podría... pedirle prestado algo de dinero hasta que las cosas mejoraran".

"Me pilló una vez"

"¿Pedir prestado?". Repetí. "Me mentiste. Hiciste que odiara a mi hermano cuando era el único que te protegía".

"Tara, por favor...".

"No lo hagas. Ahora mismo no puedo ni mirarte. Vete".

"Me hiciste odiar a mi hermano cuando era el único que te protegía"

Dudó, luego asintió lentamente y salió, cerrando la puerta.

Cuando se hizo silencio, cogí las llaves y conduje sin pensar. Cuando llegué al apartamento de Caleb, me temblaban las manos. Abrió la puerta y, antes de que pudiera decir una palabra, rompí a llorar.

"Lo siento mucho", dije, ahogándome con las palabras.

"Lo siento mucho"

Dio un paso adelante y me abrazó, como si eso dijera más que las palabras.

"Gracias por volver, Caleb. Y por intentar protegerme".

"Eres mi hermana", dijo en voz baja.

"Eso es lo único que importa"

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