Mi esposo me obligó a ser madre sustituta de su jefe para conseguir un ascenso – Pero su verdadero motivo resultó ser aún peor

Cuando mi marido me convenció para que diera a luz al hijo de su jefe, pensé que estaba haciendo un sacrificio por el futuro de nuestra familia. No tenía ni idea de que me estaban utilizando como peón en un plan que destruiría todo lo que apreciaba.

Nunca imaginé que estaría contando esta historia. Si alguien me hubiera advertido hace cinco años de que el hombre al que amaba convertiría mi cuerpo en moneda de cambio, le habría llamado loca. Pero yo no era su compañera. Yo era su peldaño.

Doug y yo llevábamos siete años casados cuando todo empezó. Teníamos a nuestro hijo Ethan, que acababa de cumplir cinco años. El dinero escaseaba, pero nos las arreglábamos. Doug trabajaba en una enorme empresa de marketing en el centro de la ciudad, siempre persiguiendo el siguiente ascenso. Yo hacía diseño gráfico como autónoma desde casa para poder estar ahí para Ethan.

Su jefa, Monica, era algo totalmente distinto. Cuarentona, diseñadora de todo, el tipo de mujer que podía hacerte sentir pequeño con sólo mirarte. Tenía una forma de llamarme "cariño" que me erizaba la piel.

La noche que Doug llegó a casa con su brillante idea, tenía una expresión de excitación y nerviosismo.

"Cariño, tengo que hablar contigo de algo", dijo, dejando caer su maletín junto a la puerta.

Levanté la vista de ayudar a Ethan con su puzzle de dinosaurios. "¿Qué pasa?

"Mónica está pasando por algo muy personal. No puede tener hijos. Algo médico. Y está buscando un vientre de alquiler". Se sentó frente a mí. "Hoy me ha preguntado si conocía a alguien responsable. Alguien digno de confianza. Inmediatamente pensé en... ti".

Mis manos se congelaron en el puzzle. "¿Qué?"

"Escúchame antes de decir que no".

"Doug, ¿hablas en serio ahora? ¿Quieres que tenga el bebé de tu jefe?".

"Sólo son nueve meses, Rachel. Y nos pagaría muy bien. Por fin podríamos pagar la casa. Empezar el fondo para la universidad de Ethan". Me agarró la mano. "Piensa en lo que esto podría significar para nosotros. Y Mónica me dijo a bocajarro que si esto funciona, soy el siguiente en la línea de sucesión para director senior. Eso supone un aumento de 60.000 dólares".

"Así que se trata de tu ascenso".

"Se trata de nuestro futuro. El futuro de Ethan. Ya eres una madre increíble. Y ni siquiera sería tu bebé del que preocuparte después".

"Necesito pensar".

Pero no me dejó pensar. En realidad, no.

Durante las tres semanas siguientes, fue implacable. Cada mañana mientras tomábamos café, cada noche después de que Ethan se fuera a la cama.

"¿De verdad quieres que Ethan crezca en esta casa tan estrecha?".

"Estás siendo egoísta. Esto podría cambiarlo todo para nosotros".

Esto último me afectó mucho. Egoísta. La palabra se clavó como una astilla.

Mi madre vino una tarde. Me derrumbé y se lo conté todo.

"¿Qué te dice tu instinto?", me preguntó.

"Mi instinto me dice que está mal. Pero mi cerebro no deja de pensar en todas las cosas que podríamos hacer con ese dinero".

"El dinero no lo es todo, cariño".

"Es fácil decirlo cuando no te ahogas en facturas, mamá".

Ojalá la hubiera escuchado.

Dos días después, le dije a Doug que sí. La expresión de puro alivio de su cara debería haber sido mi primera advertencia.

"No te arrepentirás", me dijo. "Te lo prometo".

Las promesas son baratas cuando la persona que las hace no dice una palabra en serio.

Todo fue muy rápido. Contratos, abogados, exámenes médicos. Nos reunimos en el despacho de Mónica.

"Quiero dejar claras las expectativas", dijo Mónica, sin apenas mirarme. "Se trata de un acuerdo comercial. Pago por un servicio y espero profesionalidad".

"Por supuesto", dijo Doug rápidamente. Demasiado rápido.

Los tratamientos hormonales me provocaban náuseas y emociones. Cuando se produjo el embarazo, la implicación de Mónica aumentó inmediatamente.

"¿Qué has desayunado? No quiero que tomes demasiado azúcar".

Se presentaba en nuestra casa sin avisar para dejarnos alimentos ecológicos.

"No quiero que comas porquerías. El bebé necesita una nutrición adecuada".

Me obligó a dejar mi trabajo como autónoma.

"El estrés no es bueno para el bebé. Tienes que centrarte en mantenerte sana".

Siempre se trataba del bebé. Nunca sobre mí. Yo sólo era el recipiente.

A Doug le parecía maravilloso. "¿Ves? Se preocupa de verdad".

Pero yo sentía que estaba desapareciendo.

Hacia el cuarto mes, empecé a notar cambios en Doug. Trabajaba hasta tarde casi todas las noches. Olía a colonia nueva. Sus camisas volvían de la tintorería con manchas de maquillaje.

"¿Qué es esto?" le pregunté una noche, mostrándole una camisa.

Apenas la miró. "Probablemente de la fiesta de la oficina. Ya sabes cómo es Mónica".

"Mónica lleva pintalabios rojo. Esto es rosa".

"Estás paranoica. Las hormonas te hacen imaginar cosas. Tienes que relajarte. El estrés no es bueno para el bebé, ¿recuerdas?".

Ahí estaba otra vez. El bebé. Siempre el bebé. Nunca yo.

Estaba agotadísima. Tenía los pies hinchados. Me dolía la espalda constantemente. Mi madre venía más a menudo para ayudarme con Ethan.

"¿Te estás cuidando?", me preguntó.

"Estoy bien, mamá".

"No pareces estar bien".

"Sólo unos meses más. Entonces todo habrá merecido la pena".

Ojalá hubiera sido verdad.

El parto fue brutal. Dieciocho horas de parto. Doug pasó la mayor parte del tiempo con el teléfono en un rincón.

Cuando llegó el bebé, una niña perfecta de pelo oscuro, Mónica fue la primera en cogerla en brazos. Ni siquiera me miró.

"Es perfecta. Absolutamente perfecta".

Estaba cosida, sangrando y agotada. Doug se acercó y me apretó el hombro.

"Lo has conseguido, nena. Por fin ha terminado".

"¿Puedo al menos cogerla en brazos un minuto?". pregunté débilmente.

Mónica levantó la cabeza. "No creo que sea buena idea. No queremos que te encariñes. Ya has hecho tu parte. Eso es lo que importa".

La enfermera me lanzó una mirada de pura lástima, pero no dijo nada.

Tres días después, Mónica se llevó el bebé a casa. Firmé los últimos papeles y Doug recogió el cheque.

"¿Ves? No ha estado tan mal, ¿verdad? Estamos listos, Rachel".

Miré por la ventana y no dije nada. Algo dentro de mí se había roto.

El cheque se cobró un martes. El jueves me habían dado el alta para la revisión posparto. Cuando llegué a casa aquella tarde con mi madre y mi hijo, la casa estaba mal... e inquietantemente silenciosa.

"¿Doug?" grité. "Doug, ¿estás en casa?"

Nada.

Caminé por la casa. Su ropa había desaparecido. Su portátil, sus zapatos, todo.

En la mesa de la cocina había un solo papel con unas palabras que acabarían persiguiéndome:

"Estarás bien. Tienes a Ethan. Lo he superado. No intentes ponerte en contacto conmigo. El dinero de Mónica era mi compensación por siete años de no ir a ninguna parte. Considéralo un cierre. Adiós, Rachel".

Me hundí en el suelo y grité tan fuerte que Ethan vino corriendo.

"¿Mami? Mamá, ¿qué pasa?"

"Rachel, ¿qué ha pasado?" Mi madre entró en pánico.

Tiré de mi hijo hacia mis brazos y me aferré a él como si fuera lo único real que quedaba en el mundo. Mi madre leyó la nota y estaba demasiado horrorizada para hablar.

Intenté llamar a Doug. Bloqueado. Luego llamé a Monica. Bloqueado.

El departamento de RRHH de la empresa no pudo ayudarme y desestimó mi petición. "Eso parece un asunto personal de la policía. No podemos involucrarnos".

La policía me dijo que, como su nombre figuraba en la cuenta, técnicamente no había robado nada.

"Pero me dejó sin nada. Tengo un hijo de cinco años".

"Pida el divorcio y la pensión alimenticia, señora".

No tenía ahorros. Las facturas del hospital se acumulaban. Nuestra cuenta conjunta estaba vacía.

Llamé a mi madre, sollozando. Nos dejó irnos a vivir con ella. Aquella casita se convirtió en nuestro refugio.

El año siguiente fue el más duro de mi vida. Tenía dos trabajos, limpiando edificios de oficinas por la noche y de cajera durante el día. Mis antiguos clientes se habían marchado.

Estaba agotada todo el tiempo. Pero no podía dejar que Ethan me viera destrozada.

Mi madre lo cuidaba durante mis turnos. Cuando me desplomaba en el sofá a medianoche, me tapaba con una manta.

"Lo estás haciendo muy bien, cariño. Estoy tan orgullosa de ti".

Poco a poco, empecé a reconstruirme. Al cabo de 18 meses, conseguí un trabajo de asistente administrativa en una pequeña empresa de marketing. No era gran cosa, pero tenía prestaciones y un horario normal.

Por primera vez desde que todo se vino abajo, pude respirar.

Tres años después de que Doug se fuera, vi un anuncio de trabajo. Coordinadora administrativa de un importante competidor de la empresa de Mónica. Pagaban 60.000 dólares al año.

La entrevista fue con un hombre llamado Daniel, el director de operaciones.

"Tu currículum es interesante. Tienes este hueco aquí, y luego tienes dos trabajos. ¿Qué ha pasado?"

Podría haber mentido. Pero estaba cansada de esconderme.

"Tomé una decisión muy mala para ayudar a la carrera de mi ex marido. Me costó todo. Pero ahora estoy aquí, y trabajo más duro que nadie a quien entrevistes porque sé lo que es no tener nada."

Se echó hacia atrás. "Tienes agallas. Eso vale más que la experiencia. Estás contratada".

Me eché a llorar en el aparcamiento.

Al cabo de un año, me ascendieron a coordinadora de proyectos. El dinero era bueno. Ethan prosperaba.

Y entonces, un lunes por la mañana, entré en una sala de conferencias para una reunión de socios, y allí estaban ellos.

Monica y Doug.

Tenían un aspecto horrible. Mónica estaba delgada y cansada. Doug tenía el pelo ralo y el traje arrugado.

Al principio no me reconocieron. Me había cortado el pelo. Había adelgazado. Empecé a vestir como alguien que tenía su vida resuelta.

"Buenos días", dije, dejando el cuaderno. "Soy Rachel, coordinadora de proyectos. Tomaré notas para la sesión informativa de hoy".

La cara de Doug se puso blanca. Mónica apretó la mandíbula.

Sonreí agradablemente y chasqueé el bolígrafo. "¿Empezamos?"

La reunión fue insoportable para ellos. Había evaluado su propuesta de antemano y había encontrado banderas rojas por todas partes.

"Tengo algunas dudas sobre las proyecciones financieras", dije con calma. "Estas cifras no cuadran".

Doug intentó interrumpirme. "Si pudiera explicarte...".

"No he terminado. Necesitaremos total transparencia sobre tu asignación de fondos antes de poder avanzar".

Monica intervino. "Nuestros libros están completamente limpios".

"Entonces no te importará una auditoría de terceros", dijo Daniel. "Es el procedimiento habitual".

Vi cómo se le iba el color de la cara y no sentí absolutamente nada.

En las semanas siguientes, su empresa implosionó. La auditoría reveló una malversación masiva de fondos de la empresa. Mónica había desviado cientos de miles de dólares para "gastos médicos personales".

La investigadora era una mujer llamada Detective Williams. Me llamó una tarde.

"¿Señorita Rachel? Estoy investigando irregularidades financieras en la empresa de Monica. Ha aparecido tu nombre. ¿Fuiste su sustituta hace unos cuatro años?".

Se me cayó el estómago. "Sí.

"Creemos que los fondos utilizados para pagar esa maternidad subrogada fueron malversados. Necesito hacerte algunas preguntas".

Quedamos para tomar un café. Fue amable pero minuciosa.

"Durante tu tiempo como madre de alquiler, ¿notaste algo inusual en la relación entre Mónica y tu ex marido?".

"No sé de qué me habla, detective Williams".

Ella asintió. "Hemos encontrado pruebas de una aventura que se remonta al menos a cinco años atrás. Mensajes de texto, recibos de hotel y correos electrónicos. Parece que planearon juntos la gestación subrogada específicamente para utilizarte. Ella no podía tener un hijo por problemas médicos, y ellos vieron una oportunidad".

El tiempo pareció detenerse. "¿Qué?

"A tu ex marido le prometieron un ascenso y sobornos económicos. Por cierto, la prueba de paternidad del bebé demuestra que es biológicamente suyo. No de un donante, como decía el contrato".

No podía respirar. "¿Es el padre?"

"Creemos que ése era el plan desde el principio. Lo siento".

Me habían utilizado para tener un hijo juntos. Doug me había convencido para que gestara el hijo de su jefe, sabiendo que en realidad era el hijo de él con su amante. Había sido la madre de alquiler del hijo de la amante de mi propio marido.

Apenas llegué al baño antes de vomitar.

Mónica fue detenida por malversación y fraude. Cuando la policía se presentó en su casa, encontró allí a Doug, en paro y arruinado. Ella lo había mantenido como "ayudante", pero él también le había estado robando. Deudas de juego. Le había vaciado las cuentas.

Los dos acabaron acusados.

Llamé al detective Williams unos días después de las detenciones. Había una pregunta en la que no podía dejar de pensar.

"¿Qué pasará con la niña?" pregunté. "El bebé que llevaba".

Hubo una pausa al otro lado. "A Sophie la han ingresado temporalmente en un centro de acogida para niños. Como ambos padres se enfrentan a penas de prisión, el Estado tuvo que intervenir. Ahora están buscando un hogar de acogida adecuado para ella".

"¿Un centro de acogida? Sólo tiene cuatro años".

"Lo sé. No es lo ideal, pero es temporal hasta que encuentren la familia adecuada. Ha sufrido mucho".

Colgué y no pude deshacerme de la imagen de aquel bebé diminuto que había traído al mundo hacía cuatro años. Ahora era una niña en un centro de acogida, sola y asustada, pagando por los crímenes de sus padres.

Algo se abrió en mi pecho. La había llevado durante nueve meses. La había sentido dar patadas. La había traído a este mundo. Y ahora no tenía a nadie.

Llamé a los Servicios de Protección de Menores. Hicieron falta varias transferencias hasta que di con el departamento adecuado.

"Soy la Sra. Chen, de los Servicios de Acogida. ¿En qué puedo ayudarle?"

Me temblaba la voz. "Me llamo Rachel. Fui madre de alquiler hace cuatro años para una mujer que acababa de ser detenida. Di a luz a una niña llamada Sophie, y tengo entendido que ahora está en el sistema. Me gustaría informarme sobre la posibilidad de acogerla".

Hubo una pausa. "¿Eres la madre de alquiler del parto?".

"Sí, el detective Williams me dijo que está en un centro de acogida. No puedo dejar de pensar en ella. Tengo un hogar estable, un buen trabajo y un hijo al que le encantaría tener una hermana. ¿Qué tengo que hacer?"

"Bueno, hay un proceso. Comprobación de antecedentes, visitas a domicilio y evaluaciones. Pero dada tu conexión con el niño y tus circunstancias, creo que deberíamos explorarlo. ¿Puedes venir para una reunión inicial?".

Me lo pensé durante unos tres segundos. "¿Cuándo?"

El proceso duró meses. Ethan estaba encantado con la perspectiva de tener una hermana.

La primera vez que vi a Sophie en la casa de acogida, me miró con unos grandes ojos marrones.

"Hola, Sophie. Soy Rachel".

Inclinó la cabeza. "Me resultas familiar".

Algo se abrió en mi pecho. "Quizá nos conozcamos de antes".

Volvió a casa tres meses después. Cuatro meses después, estábamos desayunando cuando me miró por encima de los cereales.

"¿Puedo llamarte mamá?"

Empecé a llorar allí mismo, en la mesa. Ethan vino corriendo.

"No pasa nada, cariño. Absolutamente nada".

Los atraje a los dos hacia mí y los abracé con fuerza.

Ya han pasado dos años. A Sophie le va de maravilla en la escuela. Ethan está en cuarto curso. Mi madre se mudó con nosotros el año pasado, y nuestra casa está llena de risas.

No soy la misma mujer que aceptó ser madre de alquiler. Aquella mujer estaba asustada e insegura. Ya no soy ella.

Tengo una carrera que construí con mis propias manos. Tengo dos hijos que me eligieron tanto como yo a ellos.

La semana pasada recibí una carta de Doug. Está en libertad condicional. Quiere que nos veamos.

La tiré sin leer más allá del primer párrafo.

Sophie me preguntó ayer qué era un vientre de alquiler.

"Es cuando alguien gesta un bebé por otra persona que no puede hacerlo", le dije.

"¿Lo has hecho alguna vez?"

Miré su hermoso rostro y sonreí. "Una vez. Y resultó ser lo mejor que he hecho nunca, aunque estuvo a punto de destrozarme".

"¿Por qué?"

"Porque me llevó a donde necesitaba estar. Aquí mismo. A ti, a Ethan y a esta vida".

Me abrazó fuerte. "Me alegro de que nos hayas encontrado".

"Yo también, cariño. Yo también".

A veces la gente te utiliza. Destruyen la vida que construiste. Y a veces, el karma tarda años en volver en sí. Pero cuando lo hace, no sólo les derriba. Te eleva más alto de lo que ellos jamás podrían.

Las personas que me utilizaron viven con las consecuencias de su codicia. ¿Y yo? Estoy aquí con mis hijos, en un hogar lleno de amor, con una carrera de la que estoy orgullosa y un futuro que es enteramente mío.

No me vengué. No lo necesitaba.

Simplemente viví, sobreviví y construí algo hermoso a partir de las cenizas que dejó mi marido.

¿Y sinceramente? Esa es la mejor justicia que existe.