Mi compañera de trabajo se olvidaba constantemente de mi nombre en las reuniones delante de todos nuestros colegas durante años – Hasta que le di una lección

Todo el mundo pensaba que mi colega era simplemente olvidadiza. Pero tras dos años de ser borrada públicamente por ella, por fin decidí recordarle quién era – y quién no. Digamos que no le gustó.

Trabajo en una oficina pequeña donde todo el mundo conoce los asuntos de todo el mundo, y los cotilleos se mueven más rápido que el correo electrónico. Pero todos actúan como si estuvieran demasiado ocupados para darse cuenta. Prácticamente puedes oír la tensión en el aire cuando suena el Slack de alguien durante una reunión.

…los cotilleos van más rápido que el correo electrónico.

Sólo somos unas 25 personas en la planta y, sin embargo, cada pequeño capricho de la personalidad se magnifica con el tiempo, como el polvo que se acumula en el cristal.

Soy Brittany. Tengo 29 años y llevo unos dos en esta empresa.

Soy el tipo de persona que llega temprano con un segundo café en la mano, por si alguien se ha olvidado el suyo. No soy ostentosa. Hago bien mi trabajo e intento no pisar a nadie.

Durante los dos últimos años, ha habido una persona que regularmente me ha hecho preguntarme si estoy perdiendo la cabeza.

Se llama Joan.

Hago bien mi trabajo e intento no pisar a nadie

Joan tiene 32 años y es una de esas mujeres que actúan como si estuvieran en una comedia de Netflix sobre startups tecnológicas.

Siempre está sonriendo y actuando amablemente como si estuviera en una audición. Joan viste con elegancia, pero sin dar la cara. Lleva americanas perfectamente neutras, delicados collares de oro y esos zapatos que chasquean con autoridad por el pasillo. Ya conoces el tipo.

Mi colega ha dominado el arte de ser "simpática".

Siempre está sonriendo y mostrando amabilidad...

Por ejemplo, te felicitará por tus zapatos, y luego se meterá en tu pellejo, como atribuyéndose el mérito de tu idea.

Se reirá de tu chiste, y luego te interrumpirá en una reunión como si fueras el becario que se ha equivocado de sala. ¿Pero lo más exasperante? ¿Lo que me hizo preguntarme si estaba perdiendo la cabeza?

Seguía "olvidando" mi nombre, pero sólo en las reuniones.

Empezó sutilmente.

Seguía "olvidando" mi nombre, pero sólo en las reuniones.

En una reunión, me miró directamente y me dijo: "¿Podrías enviarme ese archivo... cómo es que te llamas?", mientras la sala se quedaba en silencio.

Todos se volvían hacia mí como si yo tuviera que ayudarla a salir del momento. Aquella primera vez, me reí torpemente y dije: "Brittany".

"¡Dios mío! Me cuesta recordar", decía, mostrando esa sonrisita suya. "Es culpa de mi cerebro".

El caso es que el escritorio de Joan estaba a tres metros del mío.

"¡Dios mío! Me cuesta recordar".

Habíamos estado en el mismo equipo de producto durante todo el tiempo que estuve allí.

Trabajamos para el mismo cliente e incluso compartimos documentos.

¡Una vez me pidió prestado el cargador durante toda una semana!

Así que cuando volvió a ocurrir el martes siguiente, la corregí y recibí la misma rutina de "¡Dios mío, soy malísima con los nombres!". Pero cuando volvió a ocurrir dos semanas más tarde, delante de colegas, supe que no se trataba de memoria.

"¡Dios mío, soy malísima con los nombres!".

Y, sin embargo, cada vez que lo hacía, era sólo cuando otros miraban, nunca en privado. Siempre después de haber expuesto un punto, compartido un informe o corregido un error. Era como un reloj.

Yo hablaba, ella sonreía y luego seguía con: "¡Oh, sí! Estoy totalmente de acuerdo, cariño. ¿Cómo es que te llamas?".

Si yo compartía una idea, ella la repetía, y luego me llamaba "chica", ¡como si estuviéramos en un brunch en vez de en el trabajo!

Empecé a temer las reuniones.

Y sin embargo, cada vez que lo hacía...

Practicaba lo que iba a decir con antelación y seguía sintiendo ese frío retorcimiento en el estómago cuando llegaba mi turno.

No era sólo que "olvidara" mi nombre. Era lo fácil que me hacía sentir invisible. Como si yo no importara en la sala.

Nuestro equipo estaba formado en su mayoría por hombres más que por mujeres y, de algún modo, Joan siempre recordaba los nombres de los hombres. Siempre.

Ni una sola vez la oí dudar antes de dirigirse a Steve, Mark, Tyler o incluso Kyle, el nuevo empleado que se incorporó hace tres semanas. ¿Pero a mí? Me convertía en "cariño" o "oye tú".

No era sólo que "olvidara" mi nombre.

Intenté ser adulta y directa. La aparté tranquilamente después de una reunión el jueves por la mañana.

"Hola, Joan", le dije en voz baja. "¿Puedo hablar contigo un momento?".

"¡Por supuesto!", chistó, balanceando su botella de agua como si estuviera dando un paseo con una amiga.

"Sólo quería decirte... que me llamo Brittany. Han pasado meses y últimamente se te olvida mucho mi nombre. Quería pedirte que, por favor, lo utilices en las reuniones. Sé que lo sabes y me importa".

Sus ojos se abrieron de par en par, como si la hubiera acusado de pirómana.

Intenté ser madura y directa.

"¡Dios mío, lo siento mucho! En serio, es culpa mía. Tengo TDAH y a veces mi cerebro se queda en blanco. Aunque entiendo perfectamente lo que puede parecer. Pero te prometo que no ha sido intencionado".

Sonrió, se disculpó en exceso y luego actuó como si volviéramos a ser mejores amigas.

Lo dejé pasar un rato. No quería darle importancia.

Incluso la creí durante un tiempo, hasta la semana siguiente, cuando presentó a un nuevo contratista por su nombre completo, título y alma mater delante de toda la sala, ¡como si fuera la anfitriona de un panel!

Lo dejé pasar un rato.

"¡Todos, éste es Leo (también dio su apellido)! Es un tipo superinteligente".

Mientras tanto, ¡seguía "dejándome en blanco" en los correos electrónicos! No me saludaba por mi nombre, sólo "Hola, ¿puedes encargarte de esto?", seguido de un muro de instrucciones.

Su propia firma, por supuesto, incluía su nombre completo, su título y una cita en cursiva de Maya Angelou. ¡Ojalá estuviera bromeando!

Empezaba a parecer intencionado. No exactamente mezquino, sino calculado. Como si quisiera ser la única mujer de la sala que ocupara espacio.

La única mujer memorable.

Empezó a parecer intencionado.

Lo peor era lo sutil que parecía todo desde fuera.

Si hubiera sacado el tema otra vez, sonaría como si estuviera exagerando, haciendo un escándalo de la nada. Pero no era nada. Pinchar repetidamente un hematoma provoca un dolor que persiste incluso después de dejar de pinchar.

Entonces llegó la revisión trimestral con nuestros dirigentes.

Joan se había preparado durante semanas, ¡como si fuera a salir en Shark Tank!

Pero no era para menos.

Mencionó que quería impresionar al director y pedir un ascenso, y se aseguró de que todo el mundo lo supiera.

Se paseaba por el pasillo practicando frases como: "Tenemos que mover la aguja" y "Me apasiona escalar nuestra hoja de ruta". Joan también ensayaba palabras de moda y chistes.

Era insufrible, pero, sinceramente, impresionante. Apuntaba alto, y esta revisión con el director, David, era su gran momento.

Se paseaba por el pasillo practicando las frases...

David llegó de la oficina de la Costa Oeste para la reunión.

Se celebró en la sala de conferencias. La zona olía a café y a ambición nerviosa. Joan ocupó el asiento junto a David, por supuesto, mientras que yo me instalé en el extremo opuesto, junto a Tyler y Naomi.

Durante la reunión, Joan se rio demasiado de los chistes del director y dejó caer referencias a sus conexiones compartidas en LinkedIn.

Yo sólo quería pasar la reunión sin rechinar los dientes hasta hacerlos polvo.

Joan ocupó el asiento junto a David...

Joan empezó con fuerza.

Se lanzó a sus diapositivas con una confianza practicada, haciendo referencia a estadísticas y métricas con estilo, haciendo pausas para crear efecto, haciendo de todo menos manos de jazz.

Cuando llegó mi turno, respiré hondo y presenté mi proyecto. Presenté las cifras, los resultados y los progresos de nuestro equipo en la revisión de los análisis.

Fue una presentación clara, organizada, limpia y concisa.

David asintió. Incluso me preguntó sobre la rotación de usuarios, a lo que respondí con facilidad.

Entonces apareció Joan.

Fue una exposición clara, organizada, limpia y concisa.

"Buen punto de vista", dijo en voz alta para que todos la oyeran. Se volvió hacia mí con su ensayada sonrisa. "¿Cómo es que te llamas?".

La sala se congeló. Sentí que me subía el calor a las mejillas, que se me hacía un nudo en la garganta como si estuviera a punto de toser.

Joan seguía mirándome fijamente. Y fue entonces cuando tomé una decisión.

Sonreí. No forzada ni sarcástica, sólo tranquila.

"Querida Joan, es el mismo nombre que las últimas veinte veces que has preguntado. 'Brittany'. Me sorprende que puedas recordar el nombre de todos los hombres de esta sala, pero no el mío".

"¿Cómo es que te llamas?".

¡Se podría haber oído caer un alfiler!

La sonrisa de Joan se quebró, sólo ligeramente. Sus ojos volvieron a abrirse de par en par, pero esta vez no había ningún brillo inocente tras ellos. David giró lentamente la cabeza hacia ella, con una expresión ilegible.

Dijo en voz baja y llana: "Sí... no tiene buena pinta".

Eso fue todo. Sin sermones ni furia. Sólo esas palabras, lanzadas como una piedra en un estanque inmóvil.

Joan abrió la boca. "Yo... tengo TDAH. Te juro que es sólo... cuando estoy agobiada...".

Pero el momento ya había pasado. Ahora nadie se lo creía.

"Sí... no tiene buena pinta".

Me volví hacia David y le dije: "De todos modos, nuestro objetivo es reducir un 10% la tasa de rebote el próximo trimestre. Ya hemos trazado los pasos para las pruebas".

Y eso fue todo.

El resto de la reunión me pareció surrealista.

Joan apenas hablaba. No miró a nadie a los ojos. Sus habituales interrupciones alegres y risas cuidadosamente colocadas desaparecieron. No me regodeé ni sonreí. Simplemente seguí adelante porque el trabajo importaba.

Y ella no consiguió empequeñecerme.

Joan apenas habló.

Cuando terminó, todos se marcharon en silencio. Nadie dijo nada sobre el momento, pero no hacía falta. El silencio lo decía todo.

Tyler me hizo un gesto con la cabeza en el pasillo, una especie de "bien por ti" no verbal. Naomi me tocó ligeramente el brazo antes de dirigirse a su mesa. ¿Y David? Me envió una carta de seguimiento más tarde ese mismo día – sólo a mí – solicitando apoyo analítico.

Iba dirigido directamente a mí, ¡con mi nombre!

El silencio lo decía todo.

Joan, en cambio, se dirigió a mí después de la reunión.

Estaba sirviéndome café en la zona de descanso cuando oí sus tacones chasquear bruscamente detrás de mí.

"Me has avergonzado", dijo en un siseo.

Me volví despacio, la miré a los ojos y le dije en voz baja: "Bien. Ahora detente".

Volvió a abrir la boca y luego la cerró. Su rostro se retorció en un gesto entre la incredulidad y el insulto.

Luego se dio la vuelta y se alejó.

"Me has avergonzado".

A partir de aquel día, Joan nunca olvidó mi nombre.

También dejó de usar apelativos cariñosos como "niña" o "cariño". Y lo más sorprendente de todo es que dejó de hablarme, ¡a menos que fuera necesario!

Se acabaron las sonrisas falsas. Ni cumplidos indirectos. Sólo silencio.

¿Sinceramente? Fue un alivio.

Se acabaron las sonrisas falsas.

La dinámica de nuestro equipo cambió.

Naomi empezó a hablar más en las reuniones. Joan ya no la interrumpía. Tyler asumió un papel de liderazgo en un proyecto de sprint, y cuando mencionó una de mis ideas durante la planificación, ¡me mencionó por mi nombre sin perder el ritmo!

Lo más extraño fue lo rápido que cambió todo.

Joan seguía teniendo sus favoritos. Seguía trabajando en la sala. Pero ya no intentaba borrarme en público.

Y ese pequeño cambio, esa recuperación de espacio, significó para mí más de lo que esperaba.

¡Joan ya no la interrumpía!

Empecé a ofrecerme voluntaria para hacer más presentaciones. Propuse la integración de una herramienta que nos ahorraba horas de informes manuales. Dejé de encogerme. No porque tuviera algo que demostrarle a Joan. Sino porque ya no sentía que tuviera que demostrar que existía.

Unas semanas después, me encontré con David en el ascensor.

"Hola, Brittany", me dijo. "Sólo quería decirte que hiciste un gran trabajo en la última revisión. Te has manejado muy bien".

"Gracias", dije sonriendo. "Pensé que ya era hora".

Se rio entre dientes. "Ya era hora".

"Te has manejado muy bien".

Aquí no hay finales con aplausos lentos.

No hay degradación dramática ni disculpas públicas. Joan sigue en la empresa, sigue ensayando frases y sigue caminando como si fuera la dueña del lugar. Pero ahora, cuando pasa junto a mí en el pasillo, no finge que soy invisible.

Sabe mi nombre.

Y lo que es más importante, sabe lo que valgo.

Ella sabe mi nombre.

¿Tenía razón o no el protagonista? Discutámoslo en los comentarios de Facebook.