Mi esposo contrató a una modelo para que se hiciera pasar por su esposa en la reunión de antiguos alumnos de su instituto – Mi lección se convirtió en legendaria

Tras 12 años de matrimonio y dos hijas, mi marido decidió que yo no era lo bastante buena para acompañarle a su reunión del instituto. Así que pagó a una bella desconocida para que fuera en mi lugar. Lo que no sabía era que yo ya había planeado una sorpresa que haría legendaria su humillación.

Me casé con Ben cuando tenía 23 años.

Éramos novios en la universidad y pensábamos que el amor y la determinación podían vencer todo lo que la vida nos deparara. Por aquel entonces, él trabajaba en una startup tecnológica y yo daba clases de preescolar por apenas lo suficiente para pagar la gasolina.

Vivíamos en un estudio con muebles procedentes de ventas de garaje y comíamos más ramen del que probablemente deberían comer dos seres humanos. Pero éramos felices. Dios, éramos muy felices.

Las cosas empezaron a cambiar a mediados de los treinta. A Ben lo ascendieron. Luego volvieron a ascenderle. De repente había trajes nuevos colgados en nuestro armario, un automóvil de lujo en la entrada y cenas en restaurantes donde los menús no tenían precios.

Cuando nació nuestra segunda hija, con otra cesárea que me dejó una cicatriz que intenté no odiar, empecé a fijarme en cómo me miraba. O mejor dicho, la forma en que no me miraba.

Los ojos de Ben se deslizaban a mi lado como si yo fuera un mueble en el que había dejado de fijarse hacía años.

Hacía malabarismos con dos niñas menores de cinco años, me ocupaba de la casa e intentaba trabajar como diseñadora gráfica autónoma siempre que podía entre los cambios de pañales y las recogidas del colegio. Mi cuerpo no era el mismo. Estaba cansada todo el tiempo.

¿Y Ben? Tenía una nueva frase favorita que soltaba cada vez que le decía que necesitaba algo.

"Este mes vamos justos, nena".

"En realidad no necesitas ropa nueva. Lo que tienes está bien".

Le creí. En realidad creía que pasábamos apuros económicos, aunque él no dejaba de comprarse cosas. Reloj nuevo. Un portátil nuevo. Viajes de golf de fin de semana con sus colegas.

¿Pero que yo le pidiera una niñera para ir a la peluquería? Eso era un gasto frívolo.

Llegó a casa una noche de finales de septiembre, con una voz llena de entusiasmo que yo no había oído en meses. "¡Mi 20ª reunión del instituto es el mes que viene!".

Durante las dos semanas siguientes sólo habló de eso.

Entonces, una noche, durante la cena, dejó caer la primera señal de alarma.

"Sabes", dijo despreocupadamente, "la mayoría de la gente no lleva a sus cónyuges a estas reuniones. Se trata más bien de viejos amigos que se ponen al día".

Levanté la vista mientras ayudaba a nuestra hija menor a cortar la comida. "¿En serio? Creía que en las reuniones solía haber acompañantes".

Se encogió de hombros, sin mirarme a los ojos. "Probablemente te aburrirías. No es tu gente".

Aquello me dolió más de lo que quería admitir.

La semana siguiente lo encontré probándose un traje. No un traje cualquiera. Un precioso blazer italiano de color marengo con un precio que me hizo llorar.

$900.

"¿Cuál es el motivo?", le pregunté.

"Un asunto de trabajo", dijo rápidamente. "Tengo una reunión con un cliente importante el mes que viene. Tengo que estar elegante para trabajar en red".

"¿No dijiste la semana pasada que no podíamos permitirnos arreglar el lavavajillas?".

Se volvió para mirarme, con esa expresión paciente y condescendiente que me hacía sentir pequeña. "Claire, esto es una inversión en mi carrera. El lavavajillas puede esperar unas semanas más. Podemos lavar los platos a mano".

Cierto. Podemos lavar los platos a mano. Con "podemos", por supuesto, se refería a mí.

Dos noches antes de la reunión, me di cuenta de que estaba más pegado al teléfono de lo habitual. No dejaba de sonreír a la pantalla, tecleaba rápidamente y luego lo dejaba boca abajo sobre la mesa.

"¿A quién escribes?", le pregunté.

"A mi amigo Mark. Está ayudando a organizar la reunión".

Pero había algo en su voz. Algo raro.

A la mañana siguiente, cuando se fue al gimnasio, hice algo que nunca había hecho antes. Abrí su portátil.

Su correo electrónico seguía conectado.

Revisé los mensajes recientes. Correos de trabajo. Recibos de Amazon. Correo basura. Entonces vi algo.

Asunto: "Confirmación - Paquete de fecha de evento - 14 de octubre"

De: Elite Companions Inc.

Me empezaron a temblar las manos incluso antes de hacer clic.

La factura estaba detallada. Profesional. Y aterradoramente clara.

Fecha del evento, una noche: $400. Consulta de vestuario: $100. Sesión informativa adicional: $100. Rol: Cónyuge Nivel de afecto: Ligero (se acepta tomarse de la mano y abrazarse) Total: $600,00.

Adjunta había una foto de una preciosa mujer rubia, de unos 27 años, con una piel perfecta y una sonrisa que probablemente había costado 5.000 dólares en ortodoncia. Su nombre era Chloe.

Hice clic en el hilo del correo electrónico.

Había mensajes entre Ben y alguien de la agencia llamada Sandra. Y luego, horrorosamente, mi vieja foto de hacía unos cinco años, antes del segundo embarazo.

Sandra me había respondido: "¡Perfecto! Chloe estudiará esto para poder responder a las preguntas básicas de forma convincente. Recomendamos que las interacciones sean breves con cualquiera que pueda haber conocido al cónyuge real".

Respuesta de Ben: "No será un problema. Sólo necesito que Chloe parezca la verdadera durante unas horas. Mi esposa no está en su mejor momento. No quiero lidiar con la incomodidad".

Leí esa frase tres veces.

Mi esposa no está en su mejor momento.

Mi esposo estaba avergonzado de mí. Tan avergonzado que prefería pagar 600 dólares a una desconocida para que se pusiera a su lado antes que llevar a su verdadera esposa a la reunión del instituto.

Había otro correo electrónico. Asunto: "Temas de conversación para el sábado".

Era una lista. Una maldita lista.

• Nos conocimos en la universidad (limítate a detalles vagos)
• Dos hijos de 4 y 6 años
• Trabajas en marketing (mantenlo general)
• Vivimos en Riverside Heights
• Casados desde hace 8 años (no comprobarán los hechos)

Había escrito un guión para ella... para su falsa esposa.

Cerré el portátil con cuidado, como si fuera a explotar.

Luego fui al baño y vomité.

Aquella noche, cuando Ben llegó a casa, le estaba esperando en la cocina.

"Tenemos que hablar", le dije.

Dejó el bolso de deporte en el suelo, parecía enfadado. "¿Puede esperar? Estoy agotado".

"No. No puede esperar".

Algo en mi voz le hizo detenerse.

"He encontrado la factura", dije en voz baja. "De Compañeros de Élite".

Se le fue el color de la cara. Durante un largo momento, no dijo nada.

"No es lo que piensas", dijo por fin.

Me eché a reír. "¿De verdad? Creo que contrataste a una modelo para que fingiera ser tu esposa en tu reunión. ¿Me equivoco?".

Se pasó la mano por el pelo. "Claire, escucha. Es sólo óptica. Esta gente... ahora todos tienen éxito. Directores ejecutivos, empresarios, personas influyentes. Van a aparecer con esposas trofeo y coches caros. No quiero que parezca que me he conformado".

"Conformado". La palabra pendía entre nosotros como veneno. "¿Crees que casarte conmigo fue conformarte?".

"No me refería a eso".

"¿Entonces qué querías decir, Ben? Porque desde mi punto de vista, estás diciendo que no soy lo bastante buena para que me vean contigo".

Suspiró, frotándose las sienes como si le estuviera dando migraña. "Has estado estresada. Dijiste que no te sentías segura de ti misma desde lo de la bebé. Pensé que así sería más fácil".

"Es una noche, Claire. Una noche en la que no tengo que explicar por qué mi esposa parece agotada e incómoda. ¿De verdad es tan terrible?".

Miré fijamente a este hombre al que había amado durante doce años. A este desconocido, que estaba de pie en mi cocina y me decía que era una vergüenza.

"Vete", susurré.

Se marchó. Le oí subir las escaleras y cerrar la puerta de la habitación de invitados.

Me quedé de pie en la cocina, con las manos temblorosas y algo frío y claro instalándose en mis huesos.

No iba a llorar. No iba a rogarle que pensara que era lo bastante guapa.

Iba a darle una lección que nunca olvidaría.

Llamé a mi mejor amiga Rachel a las diez de la noche y se lo conté todo. La factura. El modelo. Los temas de conversación.

Hubo un largo silencio. Entonces Rachel se echó a reír.

"Por favor, dime que estás planeando una venganza", dijo.

"Oh, estoy planeando algo", dije. "Pero necesito tu ayuda".

Rachel era fotógrafa profesional. Había hecho bodas, actos corporativos y retratos familiares.

"Te necesito en esa reunión", le dije. "Con tu cámara".

"Me apunto. ¿Qué más necesitas?".

"Necesito hablar con Melissa".

Melissa había ido al mismo instituto que Ben. La había conocido a través de una amiga común hacía unos años, y habíamos mantenido el contacto en las redes sociales. Siempre había sido amable conmigo, comentando fotos de las niñas y preguntando de vez en cuando. Y lo que es más importante, recordé que había publicado un post sobre su participación en el comité de planificación de la reunión.

Aquella mañana le envié un mensaje por Facebook.

"¡Hola Melissa! Una pregunta rápida: ¿Estás ayudando en la reunión de Ben del próximo fin de semana?".

Me contestó a los pocos minutos. "¡Sí! Estoy en el comité de planificación. ¿Por qué?".

"¿Podemos quedar para tomar un café? Hay algo que necesito contarte".

Quedamos esa tarde. Pedí un café con leche que no bebí y se lo conté todo.

La expresión de Melissa pasó de confundida a sorprendida y a absolutamente furiosa.

"¿Contrató a una falsa esposa?", preguntó en voz tan alta que la gente de las mesas cercanas se volvió para mirar.

"Sí, contrató a una falsa esposa porque se avergüenza de mí".

Se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes. "Claire, llevo años esperando una excusa para bajarle los humos a Ben. Esto es perfecto".

"¿En qué estás pensando?".

"Necesitaré una foto tuya con Ben. Su verdadera foto de boda. Y necesitaré que Rachel esté allí el sábado por la noche con su cámara".

Lo comprendí. Sentí que se me dibujaba una sonrisa en la cara.

"Lo haremos legendario", dijo Melissa.

La noche del sábado llegó fría y despejada.

La reunión se celebraba en el Lakeside Country Club. Había luces de hadas por todas partes. Un trío de jazz tocaba suavemente cerca del bar.

Había pasado tres horas preparándome, con el pelo peinado por profesionales y un maquillaje sutil pero perfecto. Rachel me había ayudado a elegir un vestido azul oscuro que me hacía sentir hermosa por primera vez en meses.

Me llevó en coche. Aparcamos en la parte trasera, donde Ben no viera mi coche.

"¿Estás preparada?", me preguntó.

"Nunca he estado más preparada para nada en mi vida".

Entramos por separado. Rachel fue primero, mezclándose con los demás fotógrafos. Esperé cinco minutos y la seguí.

El salón de baile ya estaba abarrotado. Y allí, cerca de la barra, estaba Ben.

Tenía buen aspecto. Odiaba que tuviera buen aspecto. Aquel traje tan caro le quedaba perfecto.

Y a su lado estaba Chloe.

Era impresionante en persona. Pelo rubio con rizos perfectos. Un vestido negro que probablemente costaba más que mi presupuesto mensual para la compra.

Sentí que Rachel aparecía a mi lado.

"Respira hondo", susurró. "Lo tenemos controlado".

Melissa me llamó la atención desde el otro lado de la sala y me hizo un leve gesto con la cabeza.

Encontré un sitio cerca del fondo, parcialmente oculto tras un alto arreglo de flores. Desde allí podía verlo todo sin que me vieran.

Ben presentó a Chloe a sus viejos amigos. "Ésta es mi esposa", repetía una y otra vez, con el pecho hinchado de orgullo.

Nadie lo cuestionó. ¿Por qué iban a hacerlo?

Hacia las nueve, las luces se atenuaron. Melissa entró en el pequeño escenario y tocó el micrófono.

"¡Hola a todos! Espero que se lo estén pasando genial reconectando esta noche".

Vítores y aplausos.

"Antes de llegar a los superlativos de la clase, tenemos un regalo especial. Nuestro pase de diapositivas 'Entonces y ahora'".

El pase de diapositivas empezó con fotos del último curso, fotos del viaje de fin de curso y fotos del baile de graduación. La gente se reía y señalaba, diciendo nombres y recuerdos.

Luego vino la sección "Ahora". Fotos de boda. Fotos de bebés. Retratos de familia.

Observé la cara de Ben. Estaba sonriente, relajado, claramente despreocupado.

Entonces apareció la diapositiva 47.

Era la foto de nuestra boda. La auténtica. Ben llevaba un esmoquin alquilado que le quedaba un poco grande. Yo con un sencillo vestido blanco, el pelo suelto, los dos jóvenes y sonriendo como idiotas.

Leyenda debajo: "Ben y Claire – ¡12 años de matrimonio!".

La sonrisa de Ben vaciló. Los ojos de Chloe se abrieron de par en par.

Apareció la siguiente diapositiva.

Era una foto que Rachel había hecho aquella noche, apenas una hora antes. Ben y Chloe entraban en el local, con el brazo de él alrededor de la cintura de ella.

Pie de foto: "Algunas personas crecen con sus parejas. Otros las alquilan por $600".

La sala se quedó en silencio.

Entonces alguien exclamó.

"Espera, ¿eso es...?".

"¡Dios mío!".

La cara de Ben pasó de morena a gris en unos dos segundos. Chloe dio un paso atrás, con la boca abierta.

Me adelanté desde mi lugar cerca del fondo. La multitud se separó cuando me abrí paso entre ellos, con mis tacones chasqueando en el suelo de madera.

"Hola a todos", dije claramente, con voz firme. "Soy Claire. La verdadera esposa de Ben. Con la que lleva casado doce años. La que le dio dos hijas preciosas. La que, según él, no estaba en su mejor momento".

Se podría haber oído caer un alfiler.

La cámara de Rachel parpadeó. Una vez. Dos veces. Captándolo todo.

Chloe miró a Ben, luego a mí y salió corriendo hacia la salida.

Ben se quedó allí, congelado, con la boca abriéndose y cerrándose como un pez.

"¿Tú...?", consiguió decir por fin. "Tú planeaste esto. Me humillaste delante de todos los que conozco".

Sonreí. "No, cariño. Te humillaste a ti mismo. Sólo me aseguré de que todos lo vieran".

Alguien del público empezó a aplaudir. Luego alguien más. En cuestión de segundos, la mitad de la sala estaba aplaudiendo.

Me di la vuelta y salí de aquel salón de baile con la cabeza bien alta, con Rachel justo detrás de mí.

El lunes por la mañana todo el mundo lo sabía.

Las fotos estaban por todas partes. Alguien las había subido al grupo de antiguos alumnos de Facebook con el título "El mejor drama de reunión de la historia". Los comentarios fueron brutales.

"¿De verdad pagó a alguien para que se hiciera pasar por su esposa?".

"Eso es un nuevo nivel de crisis de la mediana edad".

"¡Su verdadera esposa es guapísima! ¿En qué estaba pensando?".

Ben intentó controlar los daños. Envió mensajes a la gente diciendo que todo había sido un malentendido.

Pero las capturas de pantalla no mienten. Tampoco las facturas.

Entonces llegó la llamada que no esperaba.

El jefe de Ben vio las fotos. Al parecer, alguien de su empresa había estado en la reunión. El martes por la tarde, Ben estaba de "baja temporal" mientras RRHH investigaba una "conducta impropia de los valores de la empresa".

Aquella velada de 600 dólares acabó costándole su trabajo de seis cifras.

Cuando llegó a casa el miércoles por la noche, dio un portazo que hizo vibrar los cuadros de la pared.

"¿Ahora eres feliz?", gritó. "Lo has estropeado todo".

Levanté la vista de los papeles del divorcio que estaba revisando en la mesa de la cocina. Papeles que ya había archivado aquella mañana.

"Yo no he estropeado nada, Ben. Lo has hecho tú solito. Sólo encendí las luces para que todo el mundo viera en qué te habías convertido".

"¡Voy a perder mi trabajo!".

"Deberías haber pensado en eso antes de contratar a una falsa esposa".

"¡Esto es una locura! Por un estúpido error".

Me levanté y le miré directamente a los ojos. "No fue un error. Fueron años de hacerme sentir pequeña, de despreciarme... y de elegir tu imagen por encima de tu familia. Éste fue el momento en que por fin te descubrieron".

Abrió la boca y volvió a cerrarla. Por una vez, no tenía nada que decir.

Recogí el sobre de la mesa y se lo entregué. "Los papeles del divorcio. Ya has recibido la notificación. Mi abogado se pondrá en contacto contigo para hablar de la custodia".

"Claire...".

"Fuera de mi casa, Ben".

Se marchó. Miré por la ventana cómo se metía en su lujoso automóvil y se marchaba.

Luego me senté en la mesa de la cocina y lloré. No porque estuviera triste, sino porque por fin, por fin, era libre.

Tres meses después, he reconstruido mi vida de formas que nunca imaginé. Tengo mi adosado, mis hijas y el tipo de paz que había olvidado que existía.

Ben quería una esposa trofeo. Ahora sólo es un cuento con moraleja. ¿Y yo? Por fin estoy aprendiendo lo que se siente al ser suficiente exactamente como soy.

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