Una mujer rica y grosera se burlaba de su criada todas las semanas y se negaba a ayudarla a ahorrar dinero – Un día, la hice pagar por ello

Ser cajera significa tratar a diario con todo tipo de personas, incluidas las egoístas y pretenciosas, como esta mujer rica. Después de verla maltratar a su criada en la tienda, dejé a un lado mis miedos y defendí a una compañera de clase trabajadora.

Soy cajera en un supermercado desde hace más de ocho años. No es glamuroso, pero paga el alquiler y me ofrece un extraño asiento en primera fila para observar el comportamiento humano. Al cabo de un tiempo, empiezas a memorizar las peculiaridades y pautas de tus clientes habituales. Pero algunas personas no solo se mezclan con la multitud, sino que dejan huella.

Una de esas personas era Verónica.

Todos los domingos, sin falta, esta mujer rica entraba en la tienda como si fuera la dueña. Llevaba gafas de sol extragrandes y tacones demasiado altos para un pasillo de comestibles. Siempre vestida de diseño, siempre arrastrando tras de sí a una frágil mujer que claramente no estaba allí por elección.

La empleada doméstica se llamaba Alma. Lo supe mucho más tarde.

Verónica rondaba los cuarenta, la misma edad que Alma, aunque se comportaba como alguien mucho más joven, golpeando constantemente el teléfono y hablándole como si le debiera dinero. Alma, en cambio, era callada, delgada y hablaba en un inglés entrecortado que delataba su origen.

Estaba claro que procedía de un entorno más pobre que su extravagante jefe.

Al principio pensé que podría tratarse de una barrera lingüística, pero con el tiempo supe que Verónica solo contrataba a personas que no hablaran bien el inglés para poder decir lo que quisiera delante de ellos sin consecuencias. Era estratégica en ese sentido.

Y cruel.

Todos los domingos venía con la misma condescendencia de punta de acero. Alma empujaba el carro como si pesara quinientos kilos, siempre dos pasos por detrás. Su jefa se pavoneaba, señalaba e insultaba como si fuera la anfitriona de un concurso al que nadie quería asistir.

"¡Acelera el paso! ¡No voy a echar raíces aquí!", decía, ladrando órdenes mientras lo criticaba todo.

"¡No, esa marca no! ¿Te quedan neuronas?".

"Si no puedes apilar tomates sin magullarlos, ¿qué puedes hacer? ¿Qué esperas que haga con esta basura? Dártela de comer?".

"¡¿Estás ciega o eres una vaga?!".

¡Quería gritar! Pero necesitaba el trabajo.

Lo peor era ver a Alma encogerse bajo la voz de Verónica, ¡intentando aferrarse a la poca dignidad que tenía! Todas las semanas llevaba las mismas sandalias desteñidas, con la correa trasera sujeta por un imperdible. Las camisas siempre le quedaban un poco grandes, probablemente eran de segunda mano.

Le temblaban las manos cada vez que tomaba la verdura, comprobando dos veces cada tomate, ¡como si fuera a ser castigada! Me recordaba a mi mamá, que una vez trabajó como ama de llaves, ¡y eso me hacía hervir la sangre!

Lo que algunas personas no saben es que las criadas y las amas de casa están muy mal pagadas. Así que comprendo que se vean obligadas a comprar solo en los sitios a los que las llevan sus jefes.

Un día, tras semanas viendo el maltrato que sufría Alma, tuve la oportunidad de intentar salvar la distancia.

Cuando se acercaron a mi caja registradora, Alma se separó de Verónica y colocó unos cuantos artículos en la cinta. Arroz. Una botella de aceite de cocina. Una pastilla de jabón. Sus ojos evitaban los míos.

"¿Eres socia?", le pregunté.

Parecía desconcertada, así que se lo repetí suavemente. Seguía sin decir nada.

Verónica se acercó por detrás y se quitó las gafas de sol mientras aplaudía como si todos fuéramos niños pequeños en la guardería.

"Por el amor de Dios", dijo. "No te entiende. El inglés no es su primera lengua. Ni la segunda. Ni la tercera".

Mantuve mi sonrisa profesional. "Puedo ayudarla a inscribirse en nuestro programa de descuentos. Son dos minutos. ¿O podrías utilizar su afiliación para comprar sus artículos?". Con delicadeza, insistí un poco más.

Pero Verónica se rio como si hubiera contado un chiste. "¿Para ella? No, ¡por supuesto! Puede pagar el precio completo, como todo el mundo. Tengo prisa".

"Pero podría ahorrarse bastante, y...".

"No es mi hija", espetó Verónica. "¿Por qué iba a importarme? Tiene suerte de que la deje comprar mientras estoy aquí. Quizá debería ponerse las pilas y dejar de ser pobre. Quizá si se esforzara más en la vida, podría permitirse comprar sus artículos y no necesitaría esa estúpida afiliación".

"¡No voy a retrasar mi día por su arroz y su jabón!", añadió como una ocurrencia tardía, mirando a un lado con los brazos cruzados.

¡Me quedé de piedra! En ese momento, me di cuenta de que Verónica hablaba a cualquiera que considerara "por debajo de ella" del mismo modo que lo hacía con Alma.

La pobre criada, obviamente acostumbrada a la dura lengua de su jefa, se quedó en silencio, agarrando unos cuantos billetes en la mano. No era mucho.

Me mordí la lengua, asentí con la cabeza y le cobré el precio completo.

Luego llegó el turno de Verónica. Su carrito estaba repleto de quesos importados, cortes de carne de primera calidad y productos ecológicos. Calculé mentalmente que superaba fácilmente los $700.

"Vale", dijo, animándose de repente mientras se alisaba la blusa de seda," me registraré ahora para obtener el descuento".

Sonreí. ¡Era mi oportunidad!

Pulsé unos botones y le dirigí mi mirada más comprensiva.

"Oh... Lo siento. Nuestro sistema de inscripción está temporalmente desconectado. Es un problema conocido del sistema".

"¿Qué?". Su voz subió una octava.

"Debería volver a funcionar más tarde, por si quiere regresar. Por desgracia, ahora mismo no puedo inscribir a nadie".

Sus cejas perfectamente esculpidas se fruncieron. "Eso es ridículo. Compro aquí todas las semanas".

Me encogí de hombros, fingiendo simpatía. "Es raro, ¿verdad? De todas formas, me había dicho que igual no podía esperar, ¿recuerda?".

"¡Esto es inaceptable! ¿Sabes cuánto me estoy gastando?", espetó.

"Más o menos lo que cuesta la decencia", murmuré en voz baja. No estaba orgullosa de ello. Pero tampoco me arrepentía.

Ella resopló y tecleó furiosamente en su teléfono. Probablemente enviaba un mensaje a su abogado o a alguien que creía que le importaría. Pero no apareció nadie para salvarla de la indignación de pagar el precio completo.

Terminé de escanear sus artículos y le di el total final. Precio completo. Sin descuento, igual que Alma.

Verónica me fulminó con la mirada y, si las miradas mataran, ¡yo estaría muerta! Estaba muy claro que no le gustaba mi comportamiento, pero no sabía qué hacer en ese momento. En un momento dado, antes de pagar, la vi mirar a su alrededor, probablemente buscando a alguien que simpatizara con su causa.

O quizá esperaba ver a un encargado. Pero hoy era mi día de suerte, porque Max estaba inundado de trabajo en la trastienda y no aparecería por las cajas hasta la hora de pagar.

En cuanto la tarjeta de Verónica emitió el último pago, el ambiente de la tienda cambió. Los clientes que estaban detrás de ella habían observado cómo se desarrollaba la escena, los derechos, las reprimendas y los comentarios sarcásticos. Y ahora, cuando su tarjeta sonó sin un céntimo de descuento, algunos no pudieron contenerse.

"Supongo que las normas se aplican a todos", murmuró un adolescente detrás de ella, dando un codazo a su amigo. Se rieron por lo bajo.

Otra mujer con pantalones de yoga, de brazos cruzados y mirada penetrante, añadió: "¡Quizá la próxima vez no actúe como si fuera la dueña del local!".

Algunas risitas se convirtieron en carcajadas ahogadas. Una cajera dos carriles más abajo le susurró algo a un empaquetador, ¡que se echó a reír tanto que tuvo que apartarse de la caja!

A Verónica se le encendieron las fosas nasales.

Intentó mantener la calma, recogiendo sus bolsos de diseñador con los brazos rígidos. Pero tenía la cara enrojecida. La ligera inclinación de su boca y el temblor de sus mejillas me dijeron que había oído los susurros. Y para alguien como Verónica, el ridículo era peor que cualquier multa.

Cuando pasó por delante de la caja, se detuvo. Sus ojos se fijaron en un hombre de unos cuarenta años, vestido con una americana azul marino, que estaba arreglando su recibo cerca del quiosco de ayuda. Parecía bien vestido, ordenado, probablemente un oficinista en su pausa para comer.

"Disculpa", espetó Verónica, haciéndole señas como si hubiera encontrado a su salvador. "Tú diriges esta tienda, ¿no?".

El hombre parpadeó. "¿Yo?".

"Sí, tú. Tienes que oír lo que acaba de pasar en la caja cuatro". Señaló en mi dirección como si le hubiera robado.

Enarcó una ceja. "Creo que se ha equivocado...".

Siguió adelante de todos modos. "¡Tu cajera se negó a registrarme! Se negó en redondo. Gasto una fortuna aquí. Debería recibir un trato preferente, no esta humillación pública. Además, ¡no entiendo por qué nadie me ha hablado nunca de estos descuentos!".

"Señora, yo...".

"Fue irrespetuosa, sarcástica, se pasó completamente de la raya", dijo ella, levantando la barbilla. "¡Incluso se burló de mí por el precio! Exijo que hables con ella. Despídela si es necesario".

El hombre parecía totalmente desconcertado.

"No soy gerente", dijo, mostrando el recibo. "Solo compro gofres congelados y leche de almendras".

Por un momento, Verónica se quedó paralizada. El rubor de sus mejillas se tornó carmesí.

"Oh", dijo tiesa.

Un coro de risitas la siguió mientras giraba sobre sus talones y se dirigía furiosa hacia la salida, Alma siguiéndola con pesadas bolsas en ambas manos. Cuando su jefa salió de la tienda, Alma se detuvo un momento y se volvió hacia mí.

Separó ligeramente los labios. No emitió ninguna voz, solo un suave movimiento: "Gracias".

No me enteré de la escena que ocurrió alrededor de la zona de autopago hasta más tarde.

Carlos, el empaquetador que solía ayudar los domingos, se inclinó mientras apilaba unas toallitas de papel.

"Sabes que Verónica pensaba que ese tipo era el encargado, ¿verdad?", dijo sonriendo.

Me contó las divertidísimas payasadas de Verónica y su empeño en que me despidieran.

Me reí hasta que se me saltaron las lágrimas. "¿Cómo sabes todo esto?".

Carlos sonrió. "Alma me lo contó. Yo la entiendo. El español es mi primera lengua".

Eso hizo que mi sonrisa aumentara aún más. Carlos fue quien me dijo sus nombres y más cosas sobre Verónica. Y ahora, me había dado algo aún mejor, ¡la prueba de que a veces, hacer lo correcto merece la pena!

En la siguiente historia, una mujer era tratada como una criada personal por su cuñada embarazada en casa de sus padres. Cuando se dio cuenta de que nadie la salvaría, la mujer finalmente tomó cartas en el asunto, enseñando a todos los de la casa una valiosa lección de vida.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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