Mi esposo, que siempre odió las reuniones familiares, insistió en organizar una gran fiesta el 4 de julio — Si tan solo hubiera sabido por qué

De todas las sorpresas que mi esposo podría haber planeado para el 4 de julio, organizar una gran fiesta familiar encabezaba la lista. No tenía ni idea de que los verdaderos fuegos artificiales empezarían cuando el cielo se oscureciera.

Mi esposo, Eric, solía encogerse ante la mención de cualquier reunión familiar. Ponía los ojos en blanco cuando mencionaba los cumpleaños y esquivaba las barbacoas como si fueran minas terrestres. Pero cuando de repente me pidió que organizáramos una gran fiesta el 4 de julio, pensé que por fin había entrado en razón, pero la desgarradora verdad no podía estar más lejos de eso.

Siempre que había un evento al que nos invitaban, mi esposo refunfuñaba: "Demasiado ruidoso", siempre tirando del cuello de la camisa, o "Demasiada charla trivial". Eric era el típico introvertido que odiaba las fiestas y evitaba todas las cenas festivas y todas las barbacoas.

Así que dejé de preguntarle al cabo de un tiempo y me adapté. Me dije que algunas personas simplemente no estaban hechas para las multitudes y el bullicio, y que eso estaba bien.

Así que cuando se inclinó sobre su café una tranquila mañana de junio y dijo: "Este año organicemos una gran fiesta del 4 de julio", pensé que lo había oído mal.

"¿Quieres... hacer de anfitrión?", pregunté, medio riendo.

"Sí. Algo grande. Invitemos a todo el mundo. Quiero decoración, comida, fuegos artificiales, todo".

Parpadeé, sorprendida por lo que estaba oyendo. "¿Hablas en serio?"

Sonrió como si fuera lo más normal del mundo. "Por supuesto. Creo que ya es hora".

Por un momento me quedé allí sentada, atónita, intentando averiguar si me estaba gastando una broma. Incluso consideré la posibilidad de preguntarle qué había cambiado, pero entonces sentí que me brotaba un calor vertiginoso.

Pensé que, tras quince años de matrimonio, por fin estaba adoptando lo que yo siempre había soñado: familia, celebración, conexión. Decidí no presionar más y aprovechar la victoria mientras la tuviera.

Así que me lancé de cabeza a la planificación. Si Eric estaba abriendo por fin la puerta a esta parte de la vida, ¡yo iba a abrirla de par en par!

Me puse manos a la obra y pasé días planificando el evento meticulosamente. Días antes de la fiesta, decoré nuestro patio trasero con banderines rojos, blancos y azules a lo largo de la valla. De los robles colgaban ristras de luces.

Ni siquiera me importaba que Eric no moviera un dedo mientras yo cocinaba costillas a fuego lento durante 10 horas y horneaba tres tartas desde cero. Quejarme de la carga de trabajo era lo más alejado de mi mente porque, para ser sincera, ¡estaba disfrutando siendo la anfitriona por primera vez en mi vida!

Incluso hice bolsas patrióticas de regalo atadas a mano para los niños, llenas de calcomanías, bengalas y banderitas. Planché todos los manteles y coloqué velas de citronela en tarros como las que vi en Pinterest.

Cuando terminé, ¡nuestro patio parecía un festival de colores!

Y lo mejor de todo fue que Eric me apoyó y animó. "Me encanta lo que has hecho con las serpentinas, nena", comentaba, o "La barbacoa huele deliciosa, ¡estoy deseando comer!"

Pensé que por fin había cambiado.

Y la mayor parte del día me pareció igual de mágico, hasta que dejó de serlo.

En el evento, mis primos se reían alrededor de la hoguera, los niños corrían por los aspersores y mi cuñada me dijo que debería abrir un negocio de banquetes. Eric estuvo encantador y atento, contando chistes y pasando bebidas. Aquel día sonrió más de lo que le había visto en años.

Pero entonces se acabaron los fuegos artificiales.

El último cohete se convirtió en chispas y el cielo se sumió en una tranquila oscuridad.

Eric tintineó un vaso y levantó la mano.

"¿Puedo contar con la atención de todos un momento?"

Sonreí y agarré mi copa, pensando que iba a brindar por la noche o quizá por nosotros.

En lugar de eso, dijo: "Gracias a todos por venir. En realidad tengo que anunciarles algo. Mi esposa está aquí, así que...".

Hubo una pausa. La gente se inclinó hacia él.

"¡Solicité el divorcio!"

Una oleada de risas recorrió la multitud, de la forma en que la gente se ríe cuando no está segura de haber oído bien.

Pero entonces Eric continuó, sonriendo.

"Me he dado cuenta de que necesito ser libre. Así que hoy, 4 de julio, es mi Día de la Independencia".

Mi sonrisa se congeló, y mi cerebro chisporroteó. Aún podía saborear las costillas ahumadas en la lengua. El vestido que llevaba, rojo, entallado, elegido solo para él, me pareció de repente un disfraz. Podía oler la barbacoa en mis manos y oír el sonido de alguien dejando caer un vaso cerca.

Eric parecía orgulloso. Como un hombre que termina un discurso de victoria. Como si se tratara de un jaque mate final que había esperado años para asestar como golpe definitivo.

Y de repente, me di cuenta.

Me quedé pálida porque me di cuenta de que había organizado una trampa para mí misma.

Por fin me di cuenta de que nunca había odiado las fiestas.

Odiaba no tener el control.

Siempre decía que no a las fiestas porque yo las quería, no porque fueran ruidosas o incómodas, sino porque no eran idea suya y, sobre todo, me hacían feliz. No se trataba de un divorcio, sino de un espectáculo. Una actuación cruel y calculada para humillarme delante de todos mis seres queridos.

Sentí que me temblaban las rodillas. Pero el karma no durmió aquella noche.

Entre el silencio atónito y las miradas que me dirigían, mi sobrina de ocho años, Lily, salió corriendo del jardín delantero, con las sandalias golpeando el pavimento.

"¡Tía Nicole! ¡Hay una mujer en la puerta! Dice que es la... ¡prometida de tu esposo!".

El patio volvió a quedar en silencio. Se oía el viento en los árboles.

Parpadeé. "¿Qué?"

Me abrí paso entre la multitud como un fantasma, con el corazón martilleándome en el pecho.

Y allí estaba ella.

Tacones altos hundiéndose en la hierba. Un bolso de diseñador en el brazo. Su maquillaje era tan perfecto que parecía hecho con aerógrafo. Era al menos diez años mayor que yo, quizá más, y desprendía arrogancia como el calor del asfalto.

"Tú debes de ser la futura exesposa", me dijo. Su sonrisa me erizó la piel. "Tenía que ver la expresión de tu cara. Le dije que esto era cruel, pero... poético".

Fue entonces cuando todo encajó en su sitio.

No era una mujer cualquiera.

Era su jefa, Miranda. La había visto una vez en una gala navideña, donde me acorraló con una cortesía forzada y una mirada acerada. Entonces pensé que solo era fría.

Ahora lo veía. Se habían acostado y habían urdido juntos aquel plan, una salida grandiosa y cruel, envuelta en fuegos artificiales y banderines.

Eric se unió a ella, tomándole la mano y sonriendo con petulancia mientras confesaba: "Mira, la diferencia entre Miranda y tú es que ella es rica. Tiene una propiedad frente al lago en Bluewater Hills, el tipo de lugar en el que la gente sueña con jubilarse, y me ha prometido firmar la escritura cuando me divorcie de ti y la convierta en mi nueva 'señora'".

Me quedé de piedra. Me quedé mirándolos con la boca abierta mientras los invitados soltaban gritos ahogados y murmuraban entre ellos. Sería una fiesta que nunca olvidarían.

Pero ocurrió algo inesperado.

Después de que la mayoría de los invitados se fueran y Eric metiera arrogantemente una bolsa de viaje en el Lexus de Miranda, se marcharon.

Mis amigos se quedaron conmigo, dándome consuelo y apoyo mientras lloraba, sintiéndome perdida.

Pero lo que no esperaba era que Eric volviera una hora más tarde, a las 3 de la madrugada.

Golpeó la puerta, la misma por la que se había ido hacía un rato, como si todo fuera normal. No la abrí, pero encendí la luz del porche y me quedé de pie detrás de la puerta mosquitera cerrada.

Tenía los ojos inyectados en sangre.

"Déjame entrar", dijo, con la voz entrecortada.

"No", respondí.

"Cambié de opinión, nena", soltó. "Justo después de irnos".

Permanecí en silencio.

"Dijo que no le gustó cómo sonreía después de contarte el trato que habíamos hecho" -continuó, respirando con dificultad-. "Dijo que era demasiado frío. Dijo que si podía hacerle eso a alguien a quien una vez amé, ¿qué le haría a ella?".

No dije ni una palabra.

"Me dejó a dos manzanas de aquí", susurró. "Me dijo que resolviera mi vida".

Lo observé, a este hombre que antes creía complicado, quizá incluso incomprendido. Ahora lo veía con claridad. No odiaba los acontecimientos familiares. Solo odiaba no tener el control. En esta fiesta nunca se trataba de celebrarlo con sus seres queridos, sino de escenificar su salida como si fuera la escena de una película.

Por fin hablé.

"Mostraste tu verdadera cara, Eric. Y ella la vio".

"No lo dijo en serio. Entrará en razón, y tú también".

Sacudí la cabeza, asqueada de que siguiera deseándola, pero quisiera mi ayuda. "Ya lo tenías todo. Y lo tiraste por un espectáculo".

"Por favor, yo solo... Pensé que podía tener las dos cosas. Pensé que podría salir limpio".

"Limpio habría sido la honestidad. No una declaración después de los fuegos artificiales", dije.

Alargó la mano hacia el picaporte, pero la puerta seguía cerrada.

"Ya no vives aquí", dije.

Y apagué la luz del porche y cerré la puerta interior.

Aquella noche dormí mejor que en meses.

Porque aquel también era mi Día de la Independencia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.