Pensaba que mi suegra me estaba organizando una fiesta para celebrar mi embarazo hasta que me entregó una cinta en la que decía "madre sustituta" – Historia del día

Pensé que mi suegra por fin me había aceptado. Organizó una fiesta para celebrar mi embarazo con globos, regalos y hasta un pastel. Por un momento, creí que todo había cambiado, hasta que me colocó un lazo en el pecho con dos palabras que me hicieron parar el corazón: "Madre Sustituta".

Eric y yo teníamos el tipo de matrimonio que la gente envidia. Me hacía reír, me escuchaba cuando necesitaba desahogarme, me llevaba de la mano a todas las citas con el médico. Por fin esperábamos nuestro primer bebé tras años soñando con ello.

El cuarto del bebé estaba a medio pintar, la cuna ya montada, y Eric seguía besándome la barriga cada mañana antes del trabajo como si fuera un ritual sagrado. Nunca me había sentido más querida ni más segura en mi vida.

No había nada malo, excepto una cosa: su familia. Nunca le gusté a su madre, Patricia.

Lo dejó claro la primera vez que nos vimos, preguntándome si "pensaba trabajar siempre" y diciéndole a Eric delante de mí que no parecía alguien que pudiera mantener un hogar.

Entonces me reí, pero las cosas no hicieron más que empeorar. Una vez intentó presentarle a Eric otra mujer, delante de mí, y se hizo la sorprendida cuando no me pareció bonito.

¿Y su hermana Heather? Igual de mala. Las dos actuaban como si yo me lo hubiera robado de una mujer imaginaria perfecta que ya habían elegido.

Patricia incluso intentó arruinar nuestra boda. Justo cuando estaba detrás de las puertas de la iglesia, agarrando mi ramo y esperando a que empezara la música.

Patricia se precipitó por el pasillo con Heather y su prometido a cuestas, gritando que había habido una confusión y que se suponía que era su boda.

Todo acabó en gritos, lágrimas y yo amenazando con irme descalza si Eric no aparecía en cinco minutos. Y apareció. Le dijo a su madre que se fuera, y nos fuimos a la mañana siguiente sin despedirnos.

No las habíamos vuelto a ver.

Pero una tarde, Eric entró en la habitación con una mirada extraña. Yo estaba doblando pequeños bodies e intentando decidir si realmente necesitábamos ya tres tallas distintas de pañales.

"Llamó mi madre", dijo, como si las palabras le pesasen físicamente.

Me quedé paralizada a medio doblar. "Está bien... ¿y?"

"Quiere que la visitemos. Dijo que quería felicitarnos como es debido".

Me quedé mirándolo. "¿Felicitarnos?"

Asintió. "Sí. Dijo que quería dejarlo todo atrás y celebrar el bebé. Como un nuevo comienzo".

Me reí. De hecho, me reí a carcajadas. "¿Lo puedes creer?"

"Sonaba diferente", dijo en voz baja. "Como... cálida".

"No ha sido cálida ni un solo día de su vida".

"Lo sé, pero quiero darle la oportunidad de intentarlo".

Miré el body que tenía en las manos. Un nuevo comienzo. No lo creía, ni por un segundo.

Pero vi la esperanza en sus ojos y no tuve valor para quitársela, así que asentí.

"De acuerdo. Una visita".

Entramos en la casa de Patricia un sábado por la tarde soleado. La casa tenía el mismo aspecto, primorosa, rígida y dolorosamente simétrica, como si la hubieran sacado directamente de una revista de hacía una década.

Miré a Eric, que me apretó la mano y susurró: "A ver qué tal".

En cuanto se abrió la puerta, me quedé helada. Todo el salón estaba decorado con globos de colores pastel, pasteles en forma de pañales y una enorme pancarta que decía "¡Bienvenido, bebé!".

Había magdalenas con bodies diminutos encima, una mesa cubierta de regalos y música sonando suavemente de fondo.

Heather apareció de la nada y me abrazó. "Estás radiante", dijo, sonriendo como si fuéramos amigas de toda la vida. "¡El embarazo te sienta bien!"

Estaba demasiado aturdida para responder. La madre de Eric fue la siguiente, con los brazos extendidos. "Julia", dijo dulcemente, "nos alegramos mucho por ti".

Parpadeé. ¿Patricia? ¿Feliz por mí?

Eric me sonrió como si estuviera viendo un milagro. "Te lo dije", susurró.

Todo el mundo parecía estar de muy buen humor. Me tocaban la barriga, me daban consejos que no había pedido, me decían lo fuerte que me veía.

Por un momento, un momento peligroso y tonto, me permití creer que quizá las cosas habían cambiado de verdad. Quizá el bebé las había ablandado. Quizá por fin me veían como parte de la familia.

Entonces Patricia levantó la copa. "Antes de cortar el pastel, tenemos algo especial para ti, Julia", dijo.

Se acercó con una cinta en las manos, rosa y brillante, claramente hecha a medida. Sonrió mientras me la ponía sobre el pecho. Decía, "Madre Sustituta".

Me quedé mirando las letras. Se me helaron las manos. "¿Qué... qué es esto?", pregunté en voz baja.

Heather soltó una risita. "No pensarás que nos habíamos olvidado, ¿verdad? Todo esto es para ti. Te estamos muy agradecidas".

Di un paso atrás. "¿Agradecidas... por qué?".

Patricia parecía confusa por mi reacción. "Julia, ya que hiciste un sacrificio tan hermoso por nuestra familia. Queríamos honrarlo".

Eric se acercó a mí, con el ceño fruncido. "¿De qué están hablando?"

Patricia se volvió hacia él. "No finjas que no lo sabías, Heather me lo contó todo. El bebé es para ellos. Ustedes dos están de acuerdo".

Heather levantó orgullosa su propia cinta, blanca con letras doradas que decían, "Mamá".

No podía hablar. Me sentía mareada, como si el suelo se inclinara bajo mis pies.

"¿Qué demonios estás diciendo?", espetó por fin Eric. "Nunca acordamos nada. Es nuestro hijo".

Patricia agitó la mano. "No mientas, Eric. Julia le dijo a Heather, y cito textualmente: 'Si pudiera darte un bebé, lo haría'. Es su madre de alquiler. Por eso está aquí".

"¡Eso lo dije hace un año! ¡En medio de una conversación sobre lo horrible que debe ser no poder concebir! Eso era simpatía, no un contrato legal", grité.

Heather se cruzó de brazos. "Lo decías en serio. Yo te creí. Te creímos".

Patricia alzó la voz. "Pues ahora no puedes hacerla cambiar de opinión, no después de todo lo que hemos hecho. Heather y Mark prepararon la guardería, se lo dijeron a todo el mundo. Ya planearon su permiso, ¡eligieron un nombre!".

Se me quebró la voz. "¡Eso no es culpa mía! ¡Todos se aferraron a algo que nunca fue real!"

Eric me agarró del brazo. "Nos vamos".

Patricia gritó tras nosotros: "¡Estás siendo egoísta, Julia! Se lo debes a la familia".

Me volví por última vez. "No les debo nada".

Dejamos todo atrás, los globos, el pastel, las caras de asombro, y condujimos directamente a un hotel. Ninguno de los dos dijo una palabra en todo el trayecto.

En el hotel, me senté en el borde de la cama, todavía temblando. Tenía las manos tan apretadas que sentía que las uñas me cortaban las palmas. Eric caminaba como un hombre que intenta escapar de sus propios pensamientos.

Entonces se detuvo y me miró. "Julia... hay algo que tengo que decirte".

No me moví. "¿Y ahora qué?"

Se sentó frente a mí, con la voz baja. "No sabía que mi madre haría eso, te juro que no lo sabía. Pero... Mark me acaba de llamar".

Levanté la vista lentamente.

Eric se aclaró la garganta. "Dijo que sabía que Heather le había contado a mamá su conversación. Dijo que realmente quieren un hijo y... que está dispuesto a hacer que valga la pena".

Parpadeé. "¿Qué significa eso?"

Eric vaciló. "Nos ofreció dinero. Quinientos mil dólares".

Se me apretó el pecho. "Está bromeando".

"Dijo que nos serviría. Podríamos pagar la hipoteca, empezar un futuro de verdad. Podríamos tener más hijos después y no preocuparnos de nada".

"¿Hablaron de esto? ¿Sin mí?", pregunté, con la voz peligrosamente baja.

"Sólo escuché", dijo rápidamente. "No acepté nada. Pero Julia... piénsalo. Medio millón de dólares".

Me quedé mirándolo largo rato, y algo dentro de mí se quebró, pero no lo demostré. No grité. No lloré. Sonreí. Una sonrisa lenta y falsa que hizo que sus hombros se relajaran sólo un poco.

"Bien", dije.

Parpadeó. "¿Estás de acuerdo?"

"Quiero decir... que quizá tenga sentido. Los ayudamos y nos construimos una vida mejor. Si eso hace felices a todos..."

Eric se inclinó hacia delante, con la voz llena de alivio. "¿De verdad lo considerarías?"

Asentí. "Si lo hacemos según nuestras condiciones".

Me tomó las manos. "Gracias. Esto es... lo correcto".

Él no tenía ni idea.

A partir de ese día, le seguí el juego. Todo el mundo estaba encantado. Heather me llamaba cada dos días para "ver cómo estaba el bebé", y Patricia incluso me envió flores.

Eric no paraba de hablar de lo que haríamos con el dinero. Yo seguía sonriendo, seguía asintiendo, mantenía la rabia bien escondida detrás de los dientes.

Tres meses después, di a luz a una niña preciosa y perfecta. En el hospital, Heather y Patricia esperaban fuera de la habitación, prácticamente rebotando.

Le dije a la enfermera que nos diera unas horas a solas antes de dejar entrar a nadie. Eric dijo que era justo.

"Mark ya transfirió el dinero a nuestra cuenta. Se la daremos esta noche", susurró, tomándome de la mano.

Sonreí y le besé la mejilla. "Bien".

Parecía aliviado. Vi cómo se le caían los hombros, como si por fin hubiera desaparecido el peso de todo.

Me estrechó en un abrazo y susurró: "Estás haciendo algo increíble". Asentí con la cabeza, apretando la cara contra su pecho. No dije nada. No lo necesitaba.

Aquella noche le dije que quería ir a comprar un regalo. Sólo algo pequeño. Algo dulce.

Algo para despedirme. Le dije que necesitaba un momento a solas. Sonrió y me dijo que me tomara mi tiempo. Dijo que se quedaría a descansar.

Me besó en la frente antes de marcharse. "Eres increíble, Julia".

Salí por la puerta con la bebé en brazos. Mi corazón estaba firme. Sabía lo que hacía.

En el ascensor, abrí la aplicación bancaria de mi teléfono. Moví cada dólar de nuestra cuenta conjunta.

Los quinientos mil de Mark, más el resto. Lo envié todo a una cuenta privada. La abrí hace meses. Él nunca supo que existía.

Subimos al automóvil. Miré a mi hija y sonreí. Parpadeó como si lo supiera. ¿La partida de nacimiento? Mi nombre. Sólo el mío.

Tenía los papeles del divorcio listos y esperando a Eric en casa, ya firmados y fechados. Los había dejado en la encimera de la cocina, junto a su taza favorita.

Aquella noche, mi teléfono no paraba de zumbar. Llamada tras llamada. Decenas de mensajes. Eric. Patricia. Heather. Todo mayúsculas. Toda rabia.

¿DÓNDE ESTÁS? ¿CÓMO PUEDES HACER ESTO? LO PROMETIERON.

No respondí. Ni siquiera los abrí. Sabía lo que había hecho. Y volvería a hacerlo.

Nunca, por ninguna cantidad de dinero, dejaría que la criaran personas que pensaban que era una transacción. Porque aquella niña en mis brazos era mía. Enteramente mía.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.