Mi suegra obstruyó nuestro único inodoro durante la cena de Acción de Gracias y luego se fue sin decir una palabra – Así que, en Navidad, le di una lección

Algunas personas llevan postres a las fiestas familiares; mi suegra trajo caos. Después de lo que hizo en Acción de Gracias, decidí que la Navidad sería inolvidable... para ambos.

Me llamo Sarah. Tengo 35 años, estoy casada con Ben y tenemos una hija de cinco años llamada Chloe, que es la luz de nuestras vidas. Ben y yo llevamos juntos seis años. Me encantaría decir que siempre he tenido una relación estupenda con mi suegra, Kathy, pero sería una mentira tan grande que tendría que lavarme la boca con jabón.

Desde el primer día, nunca le he caído bien a Kathy. No grita, ni se pelea, ni monta broncas, eso al menos sería honesto. No, ella es más del tipo pasivo-agresivo de goteo lento. Del tipo que actúa con dulzura delante de los demás, pero siempre deja tras de sí el suficiente desorden como para arruinar tu estado de ánimo.

Cada fiesta con ella es como pasear por un jardín donde las flores parecen bonitas, pero cada pétalo está mojado en vinagre.

Acción de Gracias siempre ha sido mi fiesta. Incluso antes de que Ben y yo nos conociéramos, organizaba cenas en mi pequeño apartamento, apretando a la gente en sillas desparejadas y sirviendo demasiada comida. Lo describo como mi Super Bowl, mi momento para brillar.

Cuando por fin mi esposo y yo nos fuimos a vivir juntos, Kathy y yo llegamos a un acuerdo informal para "repartirnos" el calendario. Yo organizaría Acción de Gracias y ella las Navidades. En aquel momento me pareció justo, pero mirando atrás, debería haber redactado un contrato legal con todo tipo de cláusulas.

Desde entonces, cada Acción de Gracias, mi suegra ha encontrado formas nuevas y creativas de sabotearme. Un año, se ofreció a "ayudar" con los preparativos y luego se escabulló por la cocina añadiendo sal y pimienta a todos los platos.

La pequeña Chloe fue quien me alertó del sabotaje, diciendo: "Vi a la abuela jugando con la comida". Aquel año, ¡el relleno estaba tan salado que podrías haber secado pescado en él! Las patatas eran prácticamente incomibles.

Otro año, consiguió quemar "accidentalmente" una olla de remolachas de tal manera que el detector de humo gritó ¡durante casi una hora! Yo había salido de la cocina para ir al baño, dejando la olla cocinándose a fuego lento, pero unos minutos después, ¡las remolachas estaban carbonizadas!

Alguien había subido el fuego, y conocía a la única persona que lo haría: Kathy. Y una vez, acababa de terminar de colocar las luces colgantes en el comedor cuando ella se ofreció a "ayudar". En vez de eso, cortó el cable mientras "recortaba los cabos sueltos".

Siempre era lo mismo: un encogimiento de hombros, un "¡Uy!" silencioso y una sonrisa falsa que me daban ganas de tirar puré de patatas a la pared. Siempre acababa en desastre, y siempre en mi día.

Ben no era ciego a ello, pero tampoco se enfrentaba. Decía cosas como: "Sólo intenta ayudar" o "Ya sabes cómo es". Pero tras el incidente de la remolacha, incluso él dejó de poner excusas.

Empezó a vigilarla de cerca durante las festividades, casi como si estuviera asignado al servicio secreto.

Aun así, no fue suficiente para detenerla.

Este año, Acción de Gracias iba a ser perfecto.

Era la primera vez que íbamos a ser los anfitriones en nuestra nueva casa, un lugar pequeño pero acogedor que habíamos comprado a duras penas. No nos sobraba el dinero, así que cada plato, decoración y detalle eran importantes.

Esta vez fui más allá.

Mi esposo y yo habíamos pasado toda la semana preparándonos. Cocinamos, limpiamos y decoramos. Quería que fuera especial.

Limpié a fondo la casa, fregando cada rincón hasta que pude ver mi reflejo en el azulejo de la cocina. Incluso limpié los zócalos y puse la mesa como si estuviera sacada de una revista.

También dispuse las servilletas en abanicos perfectos, hice centros de mesa con piñas y mini calabazas, e incluso hice panecillos caseros por primera vez. Sin embargo, una de las cosas que me ponía nerviosa era que sólo teníamos un baño para todos.

En mi casa anterior, tenía un cuarto de baño en mi habitación y otro para los invitados.

Sin embargo, lo que más me molestaba era Kathy. Él tenía que recordarme continuamente: "No dejes que te afecte este año. Mantén la calma", porque tener cerca a la madre de Ben siempre me subía la tensión.

"Te juro -le dije a Ben la mañana siguiente- que si tu madre vuelve a hacer una de sus trastadas, no diré ni una palabra. Me limitaré a sonreír, asentir con la cabeza y marcharme mentalmente".

Me besó en la frente y dijo: "Quizá nos sorprenda con unas festividades tranquilas. Démosle una oportunidad".

Y durante la mayor parte del día, pareció que por fin habíamos llegado a una tregua.

Kathy llegó con un enorme abrigo forrado de piel y una tarta que probablemente había comprado en el supermercado, pero se mostró cortés. Sonrió a Chloe, elogió la mesa e incluso dijo que el pavo "olía bien", que era lo más parecido a un elogio que le había oído nunca.

Pensé que tal vez, sólo tal vez, estábamos dando un giro.

La cena transcurrió sin sobresaltos: ni vino derramado, ni comentarios malintencionados, ni daños "accidentales". Chloe se sentó entre Ben y Kathy, riéndose mientras echaba guisantes verdes en la leche para divertirse.

Todo el mundo estaba relajado, lleno de comida y calor. Casi parecía normal.

Entonces llegó el postre.

Acabábamos de servir porciones de tarta de calabaza y nuez cuando Kathy se excusó en silencio para ir al baño. No era para tanto, ¿verdad? Había estado bebiendo vino toda la noche y tenía unos 60 años, así que bien.

Pero pasaron 10 minutos.

Luego veinte.

Ben se inclinó y susurró: "Lleva ahí un rato".

Asentí con la cabeza, intentando mantener la calma, aunque ya sentía ese hilillo frío de pavor en el estómago. Al cabo de 30 minutos, Ben se levantó y dijo que iba a ver cómo estaba, y fue entonces cuando Kathy salió de repente.

No hizo contacto visual ni explicó por qué había tardado tanto. En lugar de eso, tomó su abrigo, murmuró algo sobre que "no se sentía bien" y dijo que tenía que irse a casa. Salió por la puerta principal mientras Ben la llamaba.

Ni gracias, ni abrazos de despedida, ni siquiera un "Feliz Acción de Gracias".

En cuanto se cerró la puerta, corrí al baño.

¡Lo que vi casi me hizo gritar!

¡El excusado estaba tan atascado que era prácticamente una fuente! El agua se había derramado por el borde y empapaba la alfombra del cuarto de baño. ¡El hedor me golpeó como una bofetada! Busqué a mi alrededor el desatascador... ¡y no estaba! Lo había dejado allí aquella mañana, pero no estaba a la vista.

"¡Kathy!", me susurré como si estuviera en una película de terror. "¡Tienes que estar bromeando!".

Ben apareció detrás de mí y se detuvo en seco.

"Dios mío", murmuró. "¿Ni siquiera dijo nada?".

"Dejó esto y se marchó sin más", espeté, señalando el suelo que ahora parecía un pantano.

Tuvimos que pasar la siguiente hora arreglando el desastre. Ben desatascó el excusado con sus propias manos -santo que es- mientras yo desinfectaba el suelo y ventilaba la habitación con todas las velas y ventanas que teníamos.

Chloe se quedó en el salón con sus primos, afortunadamente ajena al desastre que estaba ocurriendo al otro lado de la casa.

No podía creer que mi suegra nos hubiera dejado allí para ocuparnos del desastre mientras nuestros invitados seguían sentados en el salón. El resto de Acción de Gracias fue como caminar entre la niebla.

Nuestros invitados acabaron marchándose, y Ben y yo nos sentamos en el sofá en silencio, agotados y derrotados.

"Ni siquiera sé qué decir", dijo finalmente.

"Yo sí", respondí. "Este año la Navidad sigue siendo en su casa, ¿verdad?".

Asintió lentamente.

"Bien", dije. "Porque tengo planes".

Las semanas que transcurrieron entre Acción de Gracias y Navidad fueron un borrón de cafés con leche de menta, papel de regalo brillante y largas noches con un plan no tan sutil formándose en mi cabeza. No compartía todos los detalles con Ben, pero él se daba cuenta de que estaba preparando algo.

"No vas a hacer nada extremo, ¿verdad?", me preguntó una noche mientras doblaba la ropa limpia.

"Depende de tu definición de extremo", dije, encogiéndome de hombros con una sonrisa.

Enarcó una ceja. "Sarah..."

"Cariño, tu madre dejó una escena del crimen en nuestro único baño y se marchó sin decir una palabra. Creo que ya es hora de que alguien le devuelva el favor... educadamente, por supuesto".

No discutió, se limitó a doblar otra toalla y dijo: "Siempre que sea legal".

Sonreí ampliamente. "Oh, definitivamente es legal. Pero también... memorable".

Cuando llegó el día de Navidad, nos arreglamos, metimos a Chloe en el auto con su vestido rojo brillante y la bolsa de regalos en la mano, y emprendimos el camino a casa de Kathy. Ben se sentó y condujo a mi lado, en silencio, hasta que llegamos a la entrada de su casa.

"Prométeme que no quemarás la casa", dijo en voz baja.

"Nada de fuego", susurré. "Sólo fuegos artificiales".

La casa de mi suegra ya estaba llena de familiares. Había primos, tías, tíos y algunas personas que hacía años que no veía. El salón olía a canela y carne asada, y un golden retriever llamado Baxter se paseaba bajo sus pies, lamiendo la comida que se les caía.

Kathy nos recibió en la puerta con una blusa verde brillante y el pelo recogido más arriba de lo que yo creía que permitía la gravedad.

"Vaya, miren quién decidió aparecer", dijo, plantando un beso en la mejilla de Ben y saludándome cortésmente con la cabeza.

Le entregué dos cajas, una grande envuelta en papel dorado brillante y otra pequeña atada con una delicada cinta roja.

"Para ti" -dije cortésmente.

Ella las miró con una sonrisa forzada. "No tenías por qué hacerlo".

"Lo sé", dije. "Pero quería hacerlo".

Mantuve la cara seria todo el tiempo.

La cena transcurrió sin incidentes, lo reconozco. Tenía la casa decorada como un catálogo navideño, con luces centelleantes en cada rincón, un árbol de 3,5 metros con adornos blancos y dorados, y la vajilla adecuada para la ocasión.

Todo el mundo parecía relajado. Chloe jugaba con sus primos mientras los adultos se pasaban el vino e intercambiaban historias.

Al igual que hizo Kathy en mi casa en Acción de Gracias, esperé hasta el postre para hacer mi jugada.

Kathy acababa de sacar una bandeja de brownies de menta cuando lo dije, despreocupadamente, con una risa en la voz.

"¿Recuerdan Acción de Gracias? Alguien atascó nuestro único excusado y no dijo ni una palabra. ¡Toda la casa olía a ciénaga! Buenos tiempos".

La habitación se quedó en silencio durante un instante. Se oyó el golpe de un tenedor contra un plato.

La tía Lisa, siempre entrometida, se inclinó hacia ella. "Espera, ¿sabes quién lo hizo?".

Miré a mi alrededor, sonreí dulcemente y dije: "Ah, sí, fue Kathy".

Sus ojos se clavaron en mí y su mandíbula se tensó. "¿Cómo dices?"

"Fuiste la única que entró. Unos 30 minutos después, encontramos el cuarto de baño inundado. Y el desatascador había desaparecido. Me pareció raro que te fueras tan rápido".

Se oyó una carcajada al otro lado de la mesa. El primo Marcus tosió para ocultar su risita. Incluso Ben bajó la mirada hacia su plato, intentando no sonreír.

"Bueno, eso no es muy educado", espetó Kathy, poniéndose roja, con la voz aguda.

"Oh, es sólo una broma", dije, agitando la mano. "Ya sabes, de las que la gente recuerda siempre".

Cuando llegó el momento de los regalos, prácticamente vibraba de expectación.

Kathy abrió primero el grande. Arrancó el envoltorio dorado y levantó las solapas de la caja.

Salieron ocho mega rollos de papel higiénico, una botella gigante de Febreze, guantes de goma amarillo brillante y un brillante desatascador cromado con un lazo rojo atado al mango.

¡La sala estalló en carcajadas! Incluso la tía Lisa tuvo que dejar su copa de vino para limpiarse los ojos.

¡Kathy parecía mortificada!

"¡Sólo quería asegurarme de que nadie más tuviera que enfrentarse a sorpresas como las del último Acción de Gracias!", dije alegremente, aplaudiendo. La sala estalló en carcajadas.

Antes de que pudiera responder, le entregué la caja más pequeña.

"Esta es mi favorita", dije, suavizando la voz.

Dentro había un kit compacto con un pequeño llavero desatascador, una botella de spray de baño tamaño viaje y un minirrollo de papel higiénico.

En el interior de la tapa había escrito con tinta metálica "Kit de aseo de emergencia - para cuando no puedas aguantar absolutamente ni tu dignidad".

¡La gente aullaba! Uno de los primos sacó el móvil para hacer una foto. Incluso Chloe, que no entendía muy bien lo que estaba pasando, ¡se rió sólo porque todo el mundo lo hacía!

"Pensé en ti inmediatamente cuando vi esto", le dije.

Mi suegra no se rió. Se quedó inmóvil, con la cara roja, sosteniendo el pequeño desatascador en el regazo como si hubiera insultado a su linaje familiar.

"Quiero que te vayas", dijo en voz baja, luego más fuerte al levantarse. "¡Fuera de mi casa!"

La sala volvió a enmudecer.

Ben no dudó. Se levantó, tomó su abrigo y me dijo: "¿Estás lista?".

"Siempre", dije.

Salimos hacia el automóvil con Cloe en silencio. Había empezado a nevar, espolvoreando ligeramente el parabrisas. Ben arrancó el motor y se recostó un momento en el asiento antes de volverse hacia mí.

"¿Sabes?", dijo lentamente, "eso fue... en realidad algo épico".

Me volví hacia él, sorprendida.

"¿No estás enfadado?"

Negó con la cabeza. "Necesitaba que le llamaran la atención. Quiero decir, ¿el lazo en el desatascador? Una genialidad".

Me reí y me recosté en el asiento, dejando por fin que la tensión desapareciera.

Kathy, por supuesto, le contó a toda la familia que yo había arruinado la Navidad. Llamó a Ben al día siguiente, sollozando, alegando que la había humillado delante de todos.

Él le dijo tranquilamente: "Te humillaste a ti misma cuando destrozaste nuestro cuarto de baño y no dijiste ni una palabra".

Colgó.

Una semana después, llegó una tarjeta por correo. Era de Kathy, pero no era una disculpa, sino una sola frase garabateada con letra apretada:

"La próxima vez usaré el baño de la gasolinera".

Dentro había un billete de 20 dólares y un cupón para un limpiador de alfombras.

La colgué en la nevera como si fuera un trofeo.

Al año siguiente, Ben y yo fuimos los anfitriones del Día de Acción de Gracias y, como no podía ser de otra manera, Kathy fue al baño al principio de la noche, entró y salió en menos de tres minutos.

¡Dejó la puerta abierta detrás de ella!

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.