Puse la foto de mi difunta mamá en la mesa de mi boda, y mi madrastra la tiró "accidentalmente"

Cuando Carol rompió la foto de mi madre en el banquete de mi boda, pensó que por fin había ganado. Se quedó allí sonriendo, esperando a que me derrumbara. Pero no tenía ni idea de lo que estaba a punto de atravesar aquellas puertas dobles en exactamente 60 segundos.

Tengo 27 años y mi madre murió cuando yo tenía 19.

No era sólo mi madre. Era mi mejor amiga, mi heroína y el tipo de mujer capaz de iluminar cualquier lugar en el que entrara.

Perderla casi me destruyó. Pasé meses sumido en la niebla, sin apenas comer ni dormir.

Mi padre también estaba de duelo, pero lo llevó de forma diferente. Se volcó en el trabajo y se mantuvo ocupado.

Entonces, diez meses después de enterrar a mi madre, anunció que iba a casarse de nuevo.

Se llamaba Carol, y desde el momento en que la conocí, supe que era problemática.

Era fría conmigo y se estremecía cada vez que alguien mencionaba el nombre de mi madre. Empezó a llamarla "el fantasma" a espaldas de mi padre.

"Tu padre necesita seguir adelante", me dijo durante nuestro segundo encuentro. "Y tú también".

Según ella, "seguir adelante" significaba borrar todo rastro de la existencia de mi madre.

Carol recorrió nuestra casa como un tornado, buscando cosas que pertenecieran a mamá. Empaquetó todas sus preciosas colchas hechas a mano y las donó a la caridad sin preguntar a nadie. Incluso retiró todas las fotos de mi madre.

Cuando me enteré y rompí a llorar, Carol se me quedó mirando con aquellos ojos fríos.

"Es hora de madurar", me dijo.

"Se ha ido. Asúmelo".

"Ahora ésta es mi casa".

En verdad hice todo lo posible por congeniar con ella. Intenté tragarme mi rabia y coexistir por el bien de papá.

Pero Carol... lo hacía imposible.

Hacía que cada cena pareciera un campo de batalla y cada fiesta una competición en la que tenía que demostrar que era más importante que la memoria de mi madre.

Así que pasé a tener poco contacto.

Me mudé, me compré mi propio apartamento y sólo venía cuando era absolutamente necesario. Pero nunca olvidé cómo me trataba. Nunca olvidé cómo intentó borrar a la persona más importante de mi vida.

Cuando mi novio Brandon, con quien llevo saliendo desde hace cuatro años, me propuso matrimonio el año pasado, me hice una promesa.

Mi madre iba a formar parte del día de mi boda, le gustara o no a Carol.

Encontré el marco plateado más bonito y puse dentro mi foto favorita de mi madre. En ella aparecía riendo en mi graduación del instituto, con los ojos brillantes de orgullo. La coloqué junto a mi asiento en la mesa principal, con una pequeña placa que decía: "Siempre guiándome".

El día de mi boda, Carol se pavoneó por el lugar como si fuera la dueña.

Se aseguró de que todo el mundo supiera que era la madre de la novia, aunque sólo llevaba ocho años en mi vida. Posó para todas las fotos, hizo brindis que nadie le había pedido y, en general, trató de hacer que todo girara en torno a ella.

Pero cuando vio la foto de mi madre sentada en la mesa principal, su actitud cambió por completo.

Su falsa sonrisa desapareció y sus ojos se oscurecieron.

Se acercó a la mesa, cogió la foto de mi madre como si fuera basura y, con una sonrisa desagradable en la cara, la empujó contra el borde.

El cristal se hizo añicos en el suelo.

Luego se inclinó hacia mi oído.

"Deja de meterla en todo", siseó. "Está muerta. Ahora soy la mujer de esta familia".

Se enderezó y parecía tan satisfecha de sí misma, como si aquello fuera su mayor logro. Quería destrozarme en mi gran día, pero no tenía ni idea de lo que estaba a punto de ocurrir.

Sabía que haría algo así. Carol no podía evitarlo. Tenía que hacer que todo girara en torno a ella, incluso el día de mi boda.

Pero esto es lo bueno de conocer la verdadera naturaleza de alguien. Puedes anticiparte a lo que hará.

Me levanté despacio, respiré hondo y miré el reloj.

Una sincronización perfecta, pensé.

Exactamente sesenta segundos después, las puertas dobles del local se abrieron de golpe.

Todos los presentes se volvieron para mirar. La gente se quedó callada, y Carol también.

Entró un hombre vestido con un traje oscuro, con un maletín de cuero en la mano. No era un invitado a la boda. Sus ojos escrutaron la sala como si buscara a alguien en concreto.

Luego clavó los ojos directamente en Carol.

"Sra. Carol", dijo con voz clara y profesional. "Necesitamos hablar con usted".

Detrás de él, dos policías uniformados entraron por la puerta.

"¿Qué es esto? preguntó Carol. "¿Qué está pasando aquí?"

El detective se acercó a nuestra mesa.

"Esto no llevará mucho tiempo, señora", dijo. "Te estamos investigando por fraude financiero y usurpación de identidad. Tenemos pruebas fehacientes de que has estado robando fondos de la cuenta comercial de tu marido y transfiriéndolos a una cuenta privada registrada sólo a tu nombre."

Mi padre se quedó con la boca abierta. Parecía como si alguien acabara de darle un puñetazo en el estómago.

"Llevamos varios meses siguiendo estas transacciones", continuó el detective. "Los fondos robados parecen haberse utilizado para reservar múltiples vacaciones y estancias en hoteles caros con un individuo llamado Chad. No sería tu marido, ¿verdad?".

Carol abrió mucho los ojos.

"No sé de qué me estás hablando", balbuceó. "Esto... esto debe de ser un malentendido. Quiero decir... yo..."

"También tenemos fotos", la interrumpió uno de los agentes. "Muchas. De cuentas de redes sociales que creías privadas".

En ese momento, Carol miró desesperada a su alrededor como un animal atrapado. Sus ojos se posaron en mí y, de repente, su expresión cambió del pánico a la rabia.

Me apuntó a la cara con un dedo tembloroso.

"¡Me ha tendido una trampa!" gritó Carol. "¡Esto es una venganza psicópata! Lleva años conspirando contra mí".

Sonreí.

"No, Carol", dije lo bastante alto para que me oyera todo el mundo. "Esto son sólo las consecuencias de tus propios actos".

La verdad era que había empezado a notar cosas raras hacía unos seis meses, cuando mi padre me había pedido que le ayudara a organizar unos papeles para su pequeño negocio de contabilidad.

Cuando los revisé, los números no cuadraban. Los extractos bancarios mostraban transferencias que no podía explicar. Me resultaba extraño que los "viajes de trabajo" de Carol se produjeran cada pocas semanas, pero ella nunca hablaba de ellos.

Podría habérselo contado a papá, pero sabía que hablaría con Carol de ello. Sabía que ella contaría mentiras para convencerle de que no pasaba nada.

Así que hice lo que haría cualquier mujer inteligente. Contraté a un investigador privado.

Tardó tres semanas en conseguir fotos de Carol y Chad juntos en Miami, y dos semanas más en seguir el rastro del dinero.

Un mes después había reunido pruebas suficientes para presentar cargos.

Tras conseguir todas las pruebas necesarias, podría haberla entregado inmediatamente.

En lugar de eso, esperé, porque quería que todo el mundo viera quién era realmente. Quería que se le cayera la máscara delante de toda nuestra familia y amigos.

Fingía ser una mujer amable delante de todos, pero sólo yo sabía lo cruel que era. Ahora quería destruir la falsa imagen que Carol había construido de sí misma.

Su juego había terminado.

Los agentes se acercaron a ella con las esposas.

"Tienes derecho a guardar silencio", empezó uno de ellos.

Carol empezó a gritar mientras la conducían hacia la puerta.

"¡Sabías que me odiaba!", le gritó a mi padre. "¡Dejaste que me hiciera esto! Lo sabías".

Mi padre no contestó. Se quedó sentado, con mirada confundida.

Luego, muy despacio, se agachó y cogió el marco de fotos roto de mi madre. Quitó los trozos de cristal con cuidado y volvió a dejar el marco sobre la mesa, donde debía estar.

"Habría estado muy orgullosa de ti", me susurró. "Siento no haberte creído cuando intentaste decirme que algo iba mal".

Aquel momento significó más para mí de lo que jamás podría significar atrapar a Carol.

La patrulla de la policía se alejó con Carol dentro, todavía gritando lo injusto que era todo.

Una vez que Carol estuvo fuera del local, los invitados a la boda volvieron a hablar lentamente, zumbando de emoción por lo que acababan de presenciar.

Brandon me apretó la mano.

"La mejor boda de la historia", dijo con una sonrisa.

"Totalmente", me reí.

Carol está en la cárcel a la espera de juicio.

Resulta que llevaba casi tres años robando dinero. Las fotos de las vacaciones con Chad se remontaban incluso más atrás.

Así que sí, me casé. Y sí, destruí una serpiente en el proceso.

No fue la boda que había planeado en un principio, pero era exactamente la boda que necesitaba.

La foto de mi madre permaneció en esa mesa el resto de la noche, justo donde debía estar.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

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