Mi prometida insistió en que nos casáramos en un hospital — Dos minutos antes de los votos, una abuela sonriente me agarró del brazo y susurró: "Será peor si no lo sabes"

Pensaba que lo más extraño del día de mi boda sería casarme en un hospital. Me equivocaba. Dos minutos antes de los votos, una abuela sonriente me agarró del brazo y me susurró algo que hizo que me flaquearan las rodillas. Mi prometida me había engañado, y el motivo me rompió el corazón.

Cuando Anna aceptó casarse conmigo, me sentí el hombre más afortunado de la tierra.

Ambos crecimos en un orfanato. Ella era la única persona que comprendía de verdad las partes silenciosas de mí... el dolor de no ser querido.

Pensaba que queríamos las mismas cosas: un hogar estable, una mesa que siempre tuviera comida, e hijos que nunca tuvieran que aprender a sobrevivir como nosotros.

Pero entonces, las cosas se pusieron raras.

"Quiero que nos casemos en un hospital", dijo Anna una noche.

Pensé que queríamos las mismas cosas.

Dejé de masticar la comida.

"¿Un hospital? ¿Por qué íbamos a celebrarlo allí?"

Su voz era suave pero firme. "Lo sabrás más tarde, Logan".

"¿Más tarde? Anna, ése no es el lugar de una boda. Es un lugar para operaciones y malas noticias".

"Por favor", dijo, mirándome por fin. "Confía en mí".

No pude sacarle ni una palabra más.

La observé de cerca durante los días siguientes.

"Anna, ése no es el lugar de una boda".

¿Estaba enferma? No, gozaba de buena salud, comía bien y corría todas las mañanas. Tampoco se hacía pruebas ni chequeos.

No entendía por qué quería eso, pero acepté. Amar a Anna significaba confiar en ella, incluso cuando se comportaba misteriosamente.

Anna se encargaba de todo.

Dos semanas más tarde, estábamos en el automóvil y de camino a casarnos en el pabellón para enfermos graves.

No entendía por qué lo quería, pero acepté.

"¿Me dirás por qué estamos aquí ahora?", pregunté, apretando con fuerza el volante. "¿Por qué estamos haciendo esto entre gente que lucha por su vida?".

Anna se acercó y me apretó los dedos. Su mano temblaba un poco.

Por un momento, pareció que estaba a punto de contarlo todo. Vi que tenía las palabras en la punta de la lengua.

Pero luego se contuvo.

"Por favor", susurró. "Esto me importa. Te lo explicaré todo. Hazlo por mí".

Por un momento, pareció que estaba a punto de contarlo todo.

Asentí con la cabeza. ¿Qué otra cosa podía hacer?

Salí del automóvil y me alisé el traje. Me sentía rígido y mal en el estacionamiento del hospital.

Mientras Anna entraba a hablar con el personal, yo esperaba junto a la entrada a que llegara el oficiante. Me sentía fuera de lugar con mi esmoquin.

De repente, alguien tiró de mi brazo.

Me di vuelta y vi a una anciana de rostro amable y sonriente. Llevaba un ramo blanco que olía como una mañana de primavera.

Me sentía fuera de lugar con mi esmoquin.

"Logan, ¿por qué estás ahí de pie con ese aspecto tan sombrío?", me preguntó. "Es el día de tu boda".

Parpadeé. "¿Nos conocemos?"

Frunció el ceño. Era una mirada profunda y dolida que me hizo sentir como si acabara de dar una patada a un cachorro.

"Anna no te ha dicho...".

"¿Decirme qué?"

Bajó la mirada hacia sus flores. "De verdad que no quiero hacerlo. No quiero arruinar su secreto. Pero será peor si no te enteras ahora".

"¿Nos conocemos?"

Se inclinó hacia mi.

Su voz bajó hasta convertirse en un susurro urgente y me dijo algo tan increíble que por un momento pensé que había perdido la cabeza.

"Eso no es posible. Estás mintiendo... ¡está muerta!".

La mujer negó con la cabeza. "Está en la habitación 214. Ve a verla tú mismo".

Me volví para echar un vistazo al vestíbulo del hospital. No recuerdo haber caminado. En un segundo estaba junto a la puerta principal y al siguiente, al final de un largo pasillo beige.

Su voz bajó hasta convertirse en un susurro urgente.

Me quedé mirando una puerta de madera pálida. Había números negros atornillados: Habitación 214.

"Logan".

Me di vuelta. Anna estaba de pie a unos metros. Estaba increíble con su vestido de novia, pero también parecía aterrorizada.

"La señora Patterson me ha dicho que ha hablado contigo", dijo en voz baja.

"¿Lo sabías todo este tiempo y no me lo dijiste?", respondí.

Una enfermera nos miró, pero no me importó.

Había números negros atornillados: Habitación 214.

Tragó saliva con dificultad. "Sí. Iba a decírtelo".

"¿Cuándo? ¿Después de los votos?", exclamé. "¿Ibas a dejar que te prometiera para siempre sin saber que mi... sin saber que ella estaba aquí mismo?".

"Logan, por favor, escúchame".

"¿Por qué? Se suponía que iba a ser el día más feliz de nuestras vidas. Confié en ti, Anna, y me traicionaste".

La mandíbula de Anna se tensó y se acercó más.

"Iba a decírtelo".

"Nunca te traicioné. Te pedí que confiaras en mí porque sé exactamente cómo funcionas, Logan. Te cierras cuando te hacen daño. Huyes cuando tienes miedo".

La verdad en sus palabras me golpeó con fuerza. "¿Así que en vez de eso me engañaste?"

"Protegí algo frágil. Si te lo hubiera dicho hace una semana, hoy no habrías venido". Miró hacia la puerta. "No le queda mucho tiempo, Logan. Temía que cuando te sintieras preparado para enfrentarte a ella, fuera demasiado tarde".

La verdad en sus palabras me golpeó con fuerza.

Toda la rabia se desvaneció, sustituida por puro terror. Miré hacia la puerta.

"¿Es realmente ella? ¿Estás segura?"

Anna asintió. "Deberías entrar... o no. Tú decides. Pero, por favor, no hagas que esto se trate de que te he engañado. Ahora no. Sé que podría haberlo hecho mejor, pero todo lo que hice fue para que tuvieras la oportunidad de conocerla".

Me temblaron los dedos al agarrar con cautela el pomo de la puerta.

No estaba preparado para esto, pero las palabras de Anna me habían asustado. ¿Y si me marchaba ahora y no volvía a tener otra oportunidad de verla?

Toda la rabia se desvaneció, sustituida por puro terror.

Giré el picaporte y empujé la puerta para abrirla.

Dentro, la habitación estaba en silencio. Había una mujer frágil apoyada en unas almohadas. Tenía el pelo fino y plateado.

Cuando entré, levantó la vista.

Sus ojos eran mis ojos. La misma forma. Del mismo color.

"¿Logan?", susurró.

Se me apretó tanto el pecho que apenas podía respirar.

Una mujer frágil estaba apoyada contra unas almohadas.

"¿Eres... mi madre?".

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Asintió con la cabeza.

Me quedé helado a los pies de la cama. "No te recuerdo".

"Lo sé".

Se le quebró la voz. "Eras sólo un bebé cuando mis padres me obligaron a entregarte. No sabía lo que firmaba. Sólo tenía 18 años, y cuando me dijeron que sólo era temporal, les creí".

Dejó escapar un sollozo.

Me quedé helado a los pies de su cama.

"Para cuando me atreví a defenderme, los registros estaban sellados", continuó. "Era un fantasma para el Estado".

Quería enfadarme. Quería protegerme. Me había pasado 20 años diciéndome que estaba bien sola.

Pero ella me miró como si fuera lo más preciado del mundo.

"He guardado tu manta de bebé", susurró. "Está en ese cajón de ahí. Me la traje cuando me ingresaron. Quería tenerla cerca cuando llegara mi hora".

Crucé la habitación lentamente.

Me miró como si fuera lo más preciado del mundo.

Abrí el pequeño cajón de plástico que había junto a la cama.

Dentro había una manta azul descolorida, pequeña y deshilachada en los bordes.

"Nunca dejé de ser tu madre", dijo. "No en mi corazón. Te quise, siempre, aunque estuvieras perdido para mí".

Aquellas palabras rompieron algo dentro de mí.

¿Todos esos años diciéndome a mí mismo que no me importaba? Estaba mintiendo. ¿Todas aquellas veces que le dije a Anna que estaba bien sin respuestas? No estaba bien. Era un niño que pensaba que no merecía la pena quedarse con él.

"Te quise, siempre, aunque estuvieras perdido para mí".

Me enjugué la cara. Me avergonzaba estar llorando delante de una desconocida, aunque esa desconocida fuera mi madre.

"No sé qué decir", admití.

"No me debes nada, Logan", dijo rápidamente. "Si esto es demasiado para ti, lo entiendo. De verdad que lo entiendo. Sólo quería volver a verte, sólo una vez".

Bajé la mirada hacia mi traje y por fin comprendí por qué Anna lo había hecho. No intentaba engañarme. Intentaba curarme antes de que empezara una nueva vida.

Quería que me casara sin esa pesada sombra a mis espaldas.

Por fin comprendí por qué Anna lo había hecho.

Me acerqué a la cama y respiré hondo.

"Me caso hoy".

La voz se me atascó en la garganta. "¿Quieres venir?"

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿A tu boda? ¿Ahora mismo?"

"Si te sientes con fuerzas. Es al final del pasillo, en la capilla".

Ella asintió con tanta fuerza que unas lágrimas volaron por sus mejillas. "Me encantaría más que nada en el mundo".

Volví a salir al pasillo. Anna seguía allí. Se retorcía las manos mirándose los zapatos.

Por primera vez en todos los años que llevaba conociéndola, parecía insegura de nosotros.

"Me caso hoy. ¿Quieres venir?"

Parecía estar esperando a que me fuera.

Me detuve justo delante de ella. Levantó la vista, sus ojos buscaban en los míos cualquier señal de enfado.

"Tenías razón", dije.

Parpadeó.

"Que me importaba. Que lo necesitaba".

Una sola lágrima resbaló por su mejilla. "Sólo quería que estuvieras entero, Logan".

"Ahora lo sé, y siento mucho haberte acusado de ser cruel. Sólo estaba asustado".

"Tenías razón".

"Sé que lo estabas", susurró.

Tomé sus manos entre las mías. "Gracias, Anna, por ser mi valentía. Por darme esta oportunidad de conocer la verdad. Lamento que sintieras que tenías que hacerlo de esta manera, pero si sigues dispuesta, vamos a casarnos".

Sonrió.

***

Diez minutos después, estábamos en la pequeña capilla del hospital.

No era elegante. No había adornos ni apenas invitados. La Sra. Patterson, la señora que conocí antes, le entregó a Anna el ramo blanco.

Mi madre estaba en una silla de ruedas justo delante.

"Gracias, Anna, por ser mi valentía".

Cuando Anna empezó a caminar hacia mí, ya no vi las paredes del hospital. Vi a la persona que me amaba lo suficiente como para enfrentarse a mis mayores demonios por mí.

Mi madre firmó el certificado de matrimonio como nuestra testigo. Le temblaba la mano, pero escribió su nombre con claridad.

Cuando pronuncié mis votos, decía en serio cada sílaba.

Salimos de la capilla como marido y mujer. Mi madre sonreía, Anna estaba radiante y, por primera vez en toda mi vida, no me sentí como el niño al que habían abandonado en el orfanato. No me sentí un error ni una carga.

Me sentí elegido.

Vi a la persona que me quería lo suficiente como para enfrentarse a mis mayores demonios por mí.

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