Se rió de mis sandalias cuando entré en su boutique hasta que una llamada de su gerente convirtió su risa en silencio – Historia del día

Entré en la boutique con sandalias y una camisa de lino, simplemente curioseando. No esperaba vestidos de seda, ni burlas, ni al hombre que me daría un manotazo e intentaría echarme. Pero en realidad no esperaba la llamada que lo dejaría a él pálido.

Era uno de esos días de Iowa en los que el sol no sólo brillaba, sino que te apretaba como una pesada colcha recién salida de la secadora.

El calor me envolvía el cuello y se me pegaba a la parte posterior de las rodillas, espeso como el sirope.

Incluso el pavimento parecía suspirar bajo su peso.

Me puse mi camisa de lino favorita, suave y amplia, y unos pantalones holgados que respiraban con la brisa, la poca que había.

En los pies, las mismas sandalias que había llevado durante años.

Me habían acompañado por el centro de la ciudad, por el mercado agrícola y una vez, tontamente, por un sendero de grava.

Las suelas estaban gastadas, las tiras un poco deshilachadas, pero eran mías.

No tenía ganas de comprar nada. Sólo necesitaba aire acondicionado y algo bonito que mirar.

Mis pies me llevaron por la calle principal de la ciudad como si supieran adónde ir mejor que yo.

Fue entonces cuando vi el cartel: "Rose & Co." Era dorado y brillante, el tipo de letras que te hacen ponerte un poco más erguido nada más pasar.

Como algo que verías en Nueva York, no aquí.

Vacilé ante la puerta, un lugar así no solía llamarme.

Pero algo en él -el frescor que imaginaba dentro, el silencio de las cosas caras- me hizo tirar de la manilla y entrar.

El aire del interior era como entrar en un mundo diferente.

Fresco. Limpio. Olía a piel fresca de cítricos y virutas de madera. Con clase.

Respiré hondo y dejé que la calma se impregnara en mi piel.

La tienda era preciosa. Los vestidos flotaban suavemente sobre percheros plateados, como nubes esperando la brisa.

Los bolsos estaban perfectamente ordenados, como si se juzgaran unos a otros.

Y los zapatos -oh, los zapatos- se alineaban como si hubieran sido entrenados para marchar.

Alargué la mano para tocar un vestido. Uno verde, profundo como el pino en invierno.

Lo sentí como mantequilla derretida entre los dedos, seda o satén, no sabría decirlo, pero me hizo sonreír.

Entonces llegó la voz.

"¡Eh! ¡Eh! ¿Qué crees que estás haciendo?".

Era aguda, como una espina clavada en mi oído.

Me volví, sobresaltada. Un hombre con un chaleco azul marino ajustado y el pelo perfecto marchaba hacia mí. La etiqueta de su pecho decía Chase.

"¿Cómo dices?", dije, parpadeando.

"Quita las manos de la mercancía", ladró.

Y entonces, como si tuviera cinco años y quisiera tomar algo que no debía, me apartó la mano de un manotazo.

Lo miré fijamente. "Soy una clienta".

"No, no lo eres", dijo, acercándose más.

"¿Crees que no conozco a tu tipo? No podrías permitirte ni un calcetín en este sitio".

Las palabras golpearon más fuerte que el calor exterior. Me retumbó el pecho.

"Ustedes vienen aquí solo para babear por cosas que nunca tendrán", añadió. "La próxima vez, intenta vestirte como alguien que pertenece al lugar a donde vas".

Me miré las sandalias. Las mismas que me puse en el funeral de mi padre.

Las mismas que me puse cuando firmé los papeles de mi primer apartamento.

"¿Qué pasa con mi calzado?".

Se rió, corto y frío. "Nada, si vas a un mercadillo. Pero no en este sitio".

Dio un paso hacia mí como si fuera a empujarme.

Pero no me moví.

"Tú no decides quién debe estar aquí".

Los clientes levantaron la vista. Nos miraban.

Chase hizo una pausa. Su sonrisa se crispó. Dio un paso atrás.

"De acuerdo", dijo. "Pero no toques nada más. Sólo... mira".

Asentí una vez, con fuerza.

Me temblaban las manos. Pero no iría a ninguna parte.

Seguí caminando por la tienda, fingiendo no notar los ojos de Chase pegados a mi espalda como un chicle a un zapato.

Sentía su mirada: ardiente, juzgadora, como si estuviera esperando a que diera un paso en falso para abalanzarse sobre mí.

Pero seguí moviéndome. Lentamente. Deliberadamente.

Y entonces lo vi: un suave vestido lavanda cerca del fondo de la tienda.

Estaba colgado, como si me estuviera esperando.

El color me recordó a las flores silvestres del porche de mi abuela. Me resultaba familiar. Seguro.

Lo saqué del perchero, con cuidado de no tocar nada más, y me dirigí a los probadores.

Dejé el bolso en el banco de fuera, como decía el cartel, y entré en el pequeño espacio.

Las luces eran tenues y el espejo estaba limpio.

Me pasé el vestido por la cabeza y lo dejé caer en su sitio.

La tela me ceñía la cintura como si me conociera. Como si quisiera que volviera a verme a mí misma, no como la mujer cansada de la calle, sino como alguien encantadora.

Alguien completa.

Me giré de lado a lado, dejando que el vestido captara la luz. Por un segundo, olvidé dónde estaba.

Luego salí.

Y Chase estaba esperando.

Bloqueaba la salida como una pared con un chaleco azul marino.

"¿Qué llevas en el bolso?", espetó.

Parpadeé. "¿Cómo dices?"

"Tu bolso", repitió. "Ábrelo".

Me quedé paralizada. Me dio un vuelco el corazón. "No hay nada ahí que te concierna".

Pero no esperó. Su mano salió disparada hacia delante y se zambulló en mi bolso. Se me cortó la respiración.

Sacó una cajita blanca, del tipo forrado con papel de seda y una etiqueta con un precio que podría alimentar a alguien durante una semana.

La sostuvo en alto. "Lencería de encaje", dijo, lo bastante alto para que lo oyera toda la tienda. "De las caras".

Abrí la boca, pero no me salieron las palabras.

"¡Ladrona!", gritó. "¡Seguridad!"

El aire pareció dejar de moverse.

"Yo no agarré eso", susurré por fin.

Puso los ojos en blanco. "Por favor. Supe que eras problemática en cuanto entraste. No puedes comprar clase, cariño".

Apareció el guardia, un hombre corpulento de pasos lentos y ojos entrecerrados. Se puso a mi lado, con los brazos cruzados.

Miré a Chase. "¿Crees que metería algo así en mi propio bolso? ¿A la intemperie?"

"Estás temblando", dijo, con una sonrisa cruel en los labios. "Porque te atraparon".

"No", dije, con la voz entrecortada. "Porque esto es una locura. Yo no robé nada", dije más alto. "Llama a la policía. Hagamos esto como se debe".

Sonrió como si hubiera ganado. "Con mucho gusto".

Y se fue, ya marcando, ya caminando como si fuera el dueño del momento.

Me senté en el banco de madera que había cerca de la puerta. Tenía las piernas débiles y las manos húmedas.

¿Y el corazón? Lo bastante fuerte como para oírlo a través de mi pecho.

Pero no lloré.

Todavía no.

El agente que entró parecía haber pasado demasiadas tardes bajo el sol.

Tenía la piel enrojecida en las mejillas y la nuca, y las comisuras de los labios fruncidas en un ceño permanente.

No estaba para juegos.

Chase se acercó corriendo como un perro que por fin hubiera atrapado al cartero. Me señaló directamente.

"Ahí está", ladró. "Atrapada in fraganti".

El agente se volvió hacia mí. Tenía la mirada fija. "¿Señora?"

Me levanté despacio. Aún me temblaban las rodillas. Le sostuve la mirada.

"No robé nada", dije. "Creo que él lo puso ahí. Yo estaba en el probador. Mi bolso estuvo en el banco de fuera todo el tiempo".

El agente levantó una ceja, tan tranquilo como siempre.

"¿Tienen cámaras?", preguntó al guardia de seguridad que estaba cerca.

El guardia asintió. "Sí, señor. Tenemos".

"Bien. Vamos a echar un vistazo", dijo el agente, ya caminando.

El guardia lo siguió. Chase se quedó atrás, con los brazos cruzados y los labios torcidos en una sonrisita de suficiencia.

Parecía que ya tenía la victoria en su bolsillo.

Volví a sentarme.

Los minutos se alargaron.

Pasaron diez. Luego quince. La tienda se había quedado en silencio. Ahora oía a Chase caminar detrás de mí.

Sus pasos ya no eran seguros. Eran irregulares, rápidos y luego lentos. Sus zapatos rozaban el suelo en ráfagas agudas.

A los veinte minutos volvió el agente. Su expresión era diferente. Más firme. Más frío.

Chase levantó la vista. "¿Está listo para esposarla?"

El agente no pestañeó.

"En realidad", dijo, "lo vimos, señor. En la cámara. Metiendo esa caja en su bolso mientras ella se cambiaba".

Durante un segundo, Chase se quedó parado.

Luego su cara se volvió del mismo color que los maniquíes: blanca, hueca, congelada.

El agente continuó: "Podría detenerlo ahora mismo por acusación falsa y manipulación de pruebas...".

"Espere", dije, levantándome rápidamente. "No lo haga".

Ambos hombres se volvieron hacia mí.

"Fue un malentendido", dije, manteniendo la voz uniforme. "Le pedí que la guardara. Debió de pensar que el bolso era mío y... la dejó caer dentro".

El agente me miró.

"¿Está segura?"

Asentí. "De momento".

Se encogió de hombros. "Usted decide", y sin más, se dio la vuelta y salió por la puerta.

Chase se acercó, con la cara roja y manchada.

"Yo... lo siento. Creía que..."

"Ahórratelo", dije, interrumpiéndolo. "Pero volveré. Mucho".

Parpadeó. "¿Por qué?"

Le dediqué una sonrisa tensa.

"Ya lo verás".

Dos días después, volví.

Las mismas sandalias. El mismo calor.

Los ojos de Chase se abrieron de par en par cuando entré.

"Escucha, lo que dije iba en serio. Te lo compensaré. De verdad".

Sonreí. "Bien. Tendrás tiempo de sobra".

Frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

Sonó su teléfono. Contestó rápidamente.

"¿Sí? Todo bien. Sólo ayudo a los clientes".

Hizo una pausa.

"¿La nueva propietaria? ¿Hoy? ¿Qué aspecto tiene?"

Hubo una pausa. Su rostro cambió.

"¿Sandalias?", repitió, su voz apenas un susurro.

Me miró. Me miró de verdad.

Me crucé de brazos y sonreí. "Sorpresa".

No habló durante un momento.

Sus ojos se posaron en mis pies y luego se levantaron lentamente para encontrarse con los míos.

"No lo sabía", dijo por fin. "Juro que no..."

"Lo sé", dije en voz baja. "Ése es el problema".

Bajó los hombros.

Me acerqué un poco más.

"La gente como tú cree que el dinero viste de una determinada manera. Que habla de una determinada manera. Camina con tacones".

Abrió la boca y la cerró.

"¿Pero con clase?", le dije. "Clase es cómo tratas a la gente que crees que no puede hacer nada por ti".

Asintió lentamente.

"Creo en las segundas oportunidades", añadí. "Por eso no te despido. Todavía".

Parecía aturdido.

"Tienes mucho que aprender, Chase. Pero si tú estás dispuesto, yo también".

Tragó saliva. "Gracias, señora".

Le guiñé un ojo.

"Ah, y soy Callie. No señora. ¿Y estas sandalias?", sonreí y me volví para marcharme. "Se quedan".

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.