Un año después de la muerte de su hijo, una mujer ve la tumba de su nuera en el cementerio – Historia del día

"No soy Harper. ¡Se confunde de persona, señora!" Brenda se topa con una mujer que se parece a la esposa de su difunto hijo. Visita la tumba de su hijo en el cementerio, pero las cosas se complican cuando se topa con la tumba de su nuera a pocos metros. Brenda se reúne con el mejor amigo de su hijo, Jake, en busca de respuestas. Pero cuando éste actúa de forma sospechosa, Brenda idea un plan para desentrañar el misterio.

"Mi precioso niño... Por fin voy a verte, cariño", susurró entre lágrimas Brenda, de 60 años, sosteniendo cerca del corazón la foto enmarcada de su difunto hijo, Christopher.

Privada de la presencia de su único hijo, Brenda vivía atormentada por los recuerdos de su amado hijo, que había muerto en un trágico accidente hacía un año.

Soportando el peso de un dolor que no se puede expresar con palabras, Brenda se preparó para bajar en la estación de metro de la nueva ciudad. La desconsolada madre había viajado cientos de kilómetros sola para visitar la tumba de su hijo aquel día...

Christopher sólo tenía 27 años cuando el destino se lo arrebató, dejando a Brenda enfrentada a un interminable abismo de dolor. Cuando él desapareció, el mundo de Brenda quedó envuelto en la oscuridad, y su salud empezó a ceder.

La llevaron de urgencia al hospital para someterla a un tratamiento y una terapia rigurosos. Y tras pasar 12 agonizantes meses en la clínica, Brenda llegó a la ciudad donde Christopher había vivido, había muerto y había sido enterrado.

Ahuyentando las lágrimas, Brenda bajó del vagón de metro y subió al andén. Un pequeño quiosco de flores enclavado en la bulliciosa estación de tren llamó su atención.

Decidida a comprar flores para la tumba de Christopher, Brenda se acercó al puesto y eligió un ramo de rosas blancas.

"¡Gracias, querida! Quédate con el cambio, por favor", Brenda sonrió mientras agarraba el ramo de flores.

Cuando Brenda se dirigía a la salida, una cara conocida surgió de entre la multitud, lo que la hizo detenerse en seco. Era una mujer joven que se parecía mucho a su nuera viuda, Harper, a quien Brenda había planeado conocer después de visitar el cementerio.

Brenda se fijó bien y se convenció de que era efectivamente su nuera, que se dirigía a algún lugar desde la estación de metro. Así que se apresuró a seguir a la joven para darle una sorpresa.

"¡Harper! Harper, querida... espera... ¡soy yo, Brenda!", ella caminó lo más rápido que pudo, agitando la mano. "¿Harper? ¡Espera un momento!", palmeó el hombro de la mujer por detrás y jadeó.

La joven se detuvo y se dio la vuelta sobresaltada. "¿Harper? No soy Harper. Se confunde de persona, señora". Se despidió con arrogancia y tiró de la mano de Brenda.

"¿No eres Harper? ¿Pero cómo es posible? Te pareces mucho a la mujer de mi hijo", se desanimó Brenda.

"Basta, señora. No soy Harper. Tengo que irme...", la mujer se despidió bruscamente de Brenda. Antes de que Brenda pudiera comprender lo que ocurría, la chica se dio la vuelta y se apresuró a desaparecer de su vista.

¡Qué extraño!, pensó Brenda. Mis ojos no pueden estar engañándome. ¡Es Harper! Tiene los mismos ojos... el mismo color de pelo... y la misma voz.

"¡Eh! Espera... ¡Harper! Tenemos que hablar..."

Pero para entonces, la dama ya se había escabullido entre la multitud, y Brenda no pudo alcanzarla. Con un profundo suspiro, Brenda se acercó a una parada de taxis que había fuera de la estación y paró uno para ir al cementerio.

"¿De verdad me odia tanto?", se preguntó Brenda mientras se acomodaba en el asiento trasero. "¿Por qué Harper me evita... y finge no conocerme en absoluto? ¿Qué le hice?" El encuentro en el metro la atormentó durante todo el trayecto.

"Señora... hemos llegado", dijo el taxista al detenerse en la puerta del cementerio, sacando a Brenda de sus pensamientos.

Salió del taxi con la mirada fija en la verja y se volvió hacia el conductor. "Por favor, espéreme aquí... No tardaré". Con un profundo y doloroso suspiro, Brenda entró en el cementerio con las flores en la mano.

El silencio era inquietante mientras Brenda avanzaba con cautela por la hilera de tumbas, buscando el lugar de descanso de Christopher. Una oleada de emociones la invadió cuando se acercó a su tumba y se arrodilló con las flores.

"Mi bebé... Oh, Christopher. Mamá está aquí... Vine a verte...". Brenda rompió a llorar mientras rozaba con sus manos temblorosas la lápida de Christopher. De repente, una oleada de incredulidad se apoderó de los ojos de Brenda cuando su mirada se desvió hacia otra tumba situada justo al lado de la de Christopher.

El epitafio grabado en la lápida horrorizó a Brenda, y no podía creer lo que veían sus ojos cuando leyó las palabras:

"En cariñosa memoria de

Harper C.

8 de enero de 1995 - 3 de diciembre de 2020

Siempre querida, siempre añorada.

Descansa en paz".

"Dios mío... Harper... la esposa de mi Chris... ¿falleció hace una semana? ¿Cómo es que nadie me lo dijo?", exclamó Brenda, incapaz de creer lo que veía.

Una pregunta inquietante surgió de inmediato en su mente: "Si Harper está muerta, ¿quién era la chica del metro?".

Brenda salió de sus pensamientos cuando oyó que alguien rastrillaba hojas secas no lejos de la tumba de su hijo. Era el jardinero del cementerio. En cuanto Brenda vio al tipo, se acercó a él, con la esperanza de que supiera algo sobre el funeral de Harper.

"Oiga... disculpe", Brenda se dirigió apresuradamente hacia el hombre, que se detuvo y la miró. "¿Sabe algo del funeral de la mujer enterrada allí?", señaló hacia la tumba de Harper.

El hombre enarcó una ceja. "¿Se refiere a la tumba nueva de allí... junto a la que tiene una cruz enorme?".

"Sí, a ésa me refiero... ¿Sabe cómo murió? ¿Puede hablarme del funeral... o si sabe algo de todo esto?".

Con un movimiento despreocupado de su encendedor, el tipo encendió un cigarrillo y suspiró, exhalando una bocanada de humo al aire. "¡Ah, sí! Lo sé... el funeral tuvo lugar la semana pasada. Fue bastante extraño".

"¿Extraño?", Brenda arrugó la frente dubitativa.

"Sí... No había mucha gente. Sólo los empleados del servicio funerario. Simplemente trajeron el ataúd. Lo enterraron. E inmediatamente se marcharon después de cementar una simple lápida. Ni siquiera fue un funeral propiamente dicho".

"Qué raro...", murmuró Brenda. "¿Alguien visitó su tumba después de eso? Quiero decir... sus amigos. ¿O alguien que la conociera?"

"No, señora... no que yo sepa", respondió el hombre. "Trabajo aquí todo el día. Mi casa está cerca... ¿ve esa choza? Ahí es donde vivo. Vigilo el cementerio todo el tiempo. Que yo sepa, nadie ha visitado la tumba de esa mujer".

"De acuerdo... gracias", dijo Brenda y se dio la vuelta. Nada tenía sentido para ella.

Curiosa por desentrañar qué le había ocurrido a su nuera y causado su misteriosa muerte, Brenda decidió reunirse con Jake, el mejor amigo y socio de su difunto hijo, que vivía en la misma ciudad. Tras pasar un rato junto a la tumba de su hijo, Brenda se fue inmediatamente en taxi a casa de Jake.

"¡Ya voy... un momento!", una débil voz resonó al otro lado de la puerta después de que Brenda llamara al timbre. Se quedó ansiosa ante la puerta de Jake y suspiró, reconociendo su voz.

Momentos después, la puerta se abrió de golpe y Jake se quedó paralizado. Lo tomó desprevenido ver a la madre de su mejor amigo inesperadamente de pie en su puerta y sonriéndole.

"¿Señora Sutton?", exclamó Jake.

Brenda asintió con una cálida sonrisa. "¡Hola, cariño! ¿Qué tal estás? Acabo de llegar a la ciudad esta mañana... visité la tumba de Christopher. Y pensé en hacerte una visita sorpresa".

"Estoy bien... eh... pase, por favor", se apartó Jake, abriendo la puerta por completo y haciendo un gesto a Brenda para que entrara. Por alguna razón, Jake estaba nervioso y excesivamente sorprendido por su desprevenida visita, y Brenda podía percibir su inquietud.

Cuando entró, vio equipaje en el salón. Había una maleta a medio hacer, e inmediatamente se volvió hacia Jake.

"¡Sra. Sutton! Me alegro mucho de que haya venido", dijo. "Estaba haciendo las maletas".

"¿Haciendo las maletas? ¿Te vas a alguna parte?", preguntó Brenda.

"Eh, sí... Me mudo de este estado, señora Sutton. Ha sido un año duro desde que murió Chris", dijo Jake, con una extraña decepción y preocupación grabadas en el rostro.

"La empresa está en quiebra... Ya no tengo nada que hacer aquí. Así que decidí vender esta casa y mudarme a algún lugar lejos de todo el lío con el que he estado lidiando".

"¿Qué quieres decir con que la empresa está en quiebra, Jake?", Brenda enarcó una ceja. "¿Qué está pasando? Vi la tumba de Harper junto a la de mi hijo. No tenía ni idea de que Harper hubiera fallecido. Nadie me dijo nada. Al menos podrías haberme llamado, ¿no? Y eso fue lo que me trajo aquí. Dime... ¿qué le pasó a mi nuera? ¿Cómo murió?"

"Bueno, ya sabe...", Jake habló, con un tono de decepción. "Lo siento, señora Sutton. Ya no puedo encargarme de este negocio. La caída de la empresa y la muerte de su nuera Harper están relacionadas".

"No lo entiendo... ¿Qué quieres decir?", preguntó Brenda, temiendo la respuesta.

"Mire, señora Sutton, yo... no quería molestarla. Tras el fallecimiento de Chris, estaba muy perturbada y con el corazón destrozado. Y más tarde, me enteré de que pasaría un año en el hospital. Decidí no decirle nada. Yo... temía que su estado empeorara si se enteraba de la crisis financiera de la empresa y de lo que hizo Harper" -dijo Jake, atormentando aún más a Brenda.

"¿Qué pasa, Jake? Por favor, dímelo. ¿Qué hizo? Quiero saberlo todo".

Jake respiró hondo. "Bueno, tras la muerte de Chris, la empresa pasó a manos de Harper. Pero ella se negó a dirigirla porque no sabía nada del negocio. Así que, de mutuo acuerdo, me hice cargo de la dirección de la empresa porque ya era socio de Chris".

"Para ser sincero, el negocio de la empresa tocó fondo tras la muerte de su hijo. Ya estábamos a punto de declararnos en quiebra. Fue entonces cuando Harper intervino. Sugirió buscar inversores y pedir préstamos para reactivar la empresa", explicó Jake.

"Pero... dijiste que Harper se negó a intervenir en el negocio", planteó Brenda su sospecha.

"Lo sé, señora Sutton. Pero todos estábamos desesperados por encontrar una solución. Queríamos salvar la empresa. Así que aceptamos la idea de Harper. Pero hace sólo una semana, todo se vino abajo. Harper retiró cinco millones de dólares y huyó de la ciudad. Era el dinero del préstamo. Fue muy estúpido por su parte... porque la policía empezó a buscarla por la ciudad".

Brenda soltó una exclamación de incredulidad. "¡Dios mío! No me lo puedo creer. ¿Harper robó el dinero del préstamo?"

Estaba furiosa con su nuera. Era demasiado duro aceptar que la esposa de su difunto hijo hubiera destruido su duro trabajo tras su muerte.

"Lo sé, señora Sutton. Nunca esperamos que nos traicionara así. Pero pagó el precio de su traición", añadió Jake.

"¿Qué quieres decir?", Brenda se puso ansiosa.

Sirviendo café caliente en la taza de Brenda, Jake reveló entonces la tragedia que sacudió aquella parte de la ciudad hace una semana. "La policía descubrió un automóvil quemado que se había estrellado contra un acantilado cerca del bosque. Era el automóvil de Harper. Entonces se supo que, de camino, Harper había sufrido un trágico accidente y había muerto en el acto".

"¿Qué? Dios mío...", exclamó Brenda, conmocionada.

"El automóvil se quemó debido al impacto de la colisión. La policía sólo pudo recuperar el cuerpo completamente calcinado de una mujer con el colgante de oro de Harper con la 'H' grabada. Había restos carbonizados de billetes de cien dólares. El resto del dinero se había quemado por completo... y el caso se cerró como muerte accidental".

"Jesús... Harper lo arruinó todo. Pero espera... ¿qué pasa con el duro trabajo de Christopher? No tiene sentido que la empresa quebrara después de su muerte. Sé que mi hijo trabajó muy duro para esta empresa. Tenía que haber alguna forma de salvar su empresa".

"Comprendo su frustración, señora Sutton", dijo Jake. "Las contribuciones de Chris eran inestimables. Pero verá... las circunstancias se descontrolaron. Y fuera lo que fuera lo que hizo Harper, pagó un alto precio por ello. Pero su funeral se celebró con dignidad. Asistieron muchos invitados. Incluso algunos de sus amigos. Todos lloraron su trágica muerte... a pesar de la maldad que nos hizo a todos".

"¿El funeral de Harper?", Brenda empezó a sospechar. Recordó que el jardinero del cementerio le había dicho que nadie había asistido al funeral de Harper. A Brenda algo le parecía increíblemente sospechoso. La ansiedad y la inquietud de Jake, unidas a su repentina decisión de abandonar la ciudad, alimentaron aún más sus dudas.

"¿Cuándo sale tu vuelo, Jake?", Brenda rompió el silencio de Jake.

"Mañana temprano... a las 6 de la mañana", dijo él.

Brenda asintió, y un plan se gestó en su mente. "Bueno, ¿te importa que pase aquí la noche?", preguntó. "No sé mucho de este sitio... Soy un poco escéptica sobre alquilar una habitación de hotel sola para esta noche".

Jake se quedó pensativo un rato mientras Brenda lo miraba fijamente a los ojos. "Ah, bueno... ¡Claro, Sra. Sutton! Esta es la habitación de invitados... Siéntase como en casa", respondió.

"¡Muy bien, entonces! Estoy agotada, querido. Sólo quiero dar por terminada la noche. Buenas noches, Jake. Nos vemos por la mañana" -dijo Brenda mientras se dirigía a la habitación.

Apagó las luces de la habitación de invitados, pero no llegó a dormir. En lugar de eso, esperó ansiosa a que se apagaran las luces de la habitación de Jake para salir en busca de una pista -cualquier cosa- que pudiera ayudarla a atar cabos.

Esa misma noche, entró sigilosamente en la habitación de Jake y lo encontró profundamente dormido. Con un fuerte suspiro, Brenda se dirigió al salón, donde guardaba el equipaje Jake.

Rebuscó meticulosamente entre las pertenencias de Jake. Las manos le temblaban con una mezcla de ansiedad y miedo. ¿Y si Jake se hacía el dormido? ¿Y si la atrapaba curioseando? Las consecuencias atormentaban a Brenda. Pero estaba decidida a no detenerse ante nada para desentrañar la verdad.

Al filo de la medianoche, la búsqueda de la verdad por parte de Brenda se convirtió en su peor pesadilla cuando sus manos hurgaron en las profundidades del equipaje. Descubrió dos pasaportes falsos ocultos en un compartimento secreto.

"¿'Sarah'? ¿Ah, sí? ¿A quién intentas engañar, Harper?", Brenda se quedó estupefacta cuando en uno de los pasaportes apareció una fotografía de su nuera, Harper, supuestamente "muerta", pero con un nombre completamente distinto. El estupor aumentó cuando Brenda tomó el otro pasaporte.

"¿John?", el rostro de Brenda se retorció de sospecha cuando reveló la fotografía de Jake con un nombre distinto.

Brenda se preocupó muchísimo. "¿Pasaportes falsos? ¿Qué está pasando aquí? ¿Están implicados en algo más profundo... algo que ni siquiera puedo imaginar?". Entonces descubrió dos boletos de avión a Londres reservados con los nombres falsos.

Una extraña sensación recorrió las tripas de Brenda. Se dio cuenta de que Jake y su cómplice Sarah, que en realidad era Harper, tramaban algo sucio. Había que hacer algo.

Devolvió rápidamente el equipaje a su sitio y se apresuró a ir a la farmacia que había al final de la calle cercana.

"Disculpe... ¿podría darme algo fuerte para ayudarme a dormir?", preguntó Brenda al farmacéutico, y minutos después regresó a casa de Jake con las pastillas.

Cuando Jake se apresuró a bajar las escaleras a las 5 de la mañana para prepararse para salir hacia el aeropuerto, encontró a Brenda ya en la cocina.

"¡Buenos días, Jake! Te preparé el desayuno, querido. Siéntate y disfruta antes de irte de viaje", dijo Brenda con una cálida sonrisa.

"Gracias, señora Sutton. Ha sido muy amable...", Jake se sentó mientras Brenda intentaba ocultar su nerviosismo.

"¡Aquí tienes tu jugo de naranja!", puso un vaso sobre la mesa.

"Ah... necesitaba urgentemente algo frio. Me duele la cabeza desde anoche", Jake bebió un sorbo. "Sabe bien... uhm... bien....".

Unos diez minutos después, empezó a bostezar y miró a Brenda. "Qué raro... Me siento un poco mareado de repente", dijo mientras Brenda sonreía malvadamente.

Había añadido somníferos al jugo de Jake porque sabía que era la única forma de sacar a la luz la verdad.

"¿Te sientes bien, Jake? Quizá deberías tumbarte y descansar un rato", dijo Brenda.

Luchando por mantener los ojos abiertos, Jake bostezó y aceptó. Otros diez minutos después, ya se había quedado dormido en el sofá, tal como Brenda había querido.

Se paseaba de un lado a otro, esperando a que ocurriera lo siguiente. "¿Por qué tarda tanto? Son las cinco y media", murmuró Brenda en voz baja. Sabía que Harper no podía volar sin pasaporte y boleto de avión.

Así que siguió mirando el teléfono de Jake en la mesa, esperando que Harper lo llamara o le enviara un mensaje. De repente, el teléfono de Jake sonó, rompiendo la quietud de la habitación.

Pero el teléfono de la mesa no era el que estaba sonando. Brenda se quedó perpleja mientras escuchaba el timbre con atención. Procedía del bolsillo de la mochila de Jake.

Siguió sonando sin parar por séptima vez, con el nombre de la persona que llamaba, "Sarah", parpadeando en la pantalla. Pero Brenda nunca contestó a la llamada. Al final, apareció una notificación de mensaje en la pantalla.

"¿Cómo pudiste quedarte dormido, idiota?"

"¿Olvidaste que hoy es el vuelo a Londres?"

"Voy a tomar un taxi e iré a tu casa ahora mismo".

"¡Ven... te estoy esperando... HARPER!", Brenda sonrió perversamente mientras se escondía detrás de la puerta principal, esperando la llegada de su nuera.

Unos treinta minutos más tarde, Brenda miró por la mirilla y vio que un taxi se detenía fuera. Supo que había llegado el momento de llamar a la policía.

"Hola... llamo para denunciar un robo... sí, le diré la dirección...", Brenda dio a la central la dirección de Jake y algunos detalles más.

"Claro, señora. La ayuda está en camino", dijo el operador.

La puerta crujió y Harper entró. Brenda no daba crédito a sus ojos cuando vio su rostro. Era su nuera, que estaba muy viva.

"¡Jake! ¿Me estás tomando el pelo? No es hora de dormir. Se nos hace tarde. ¡Levántate!" -le ladró Harper a un Jake inconsciente tumbado en el sofá. Fue entonces cuando una voz familiar habló desde atrás, sobresaltándola.

"¿BUSCAS A ALGUIEN, HARPER?", dijo Brenda, asestando un fuerte golpe en la cabeza de Harper con un jarrón en cuanto se dio la vuelta.

Una Harper sobresaltada se desplomó en el suelo y perdió el conocimiento. Momentos después, Brenda oyó las sirenas de los autos de policía frente a la casa de Jake y salió a toda prisa.

"¡Santo cielo, agente! Gracias por venir", se apresuró a decir Brenda al sheriff.

"Alguien denunció un allanamiento y un robo en esta dirección", dijo el policía.

"Oh, soy yo. Tiene que ver esto... por favor, acompáñeme", dijo Brenda mientras se apresuraba a entrar y sacaba los dos pasaportes falsos y los boletos de avión de la bolsa de Jake.

"¿Pasaportes falsos? La conocemos... pero creíamos que había muerto en el accidente de automóvil de hace una semana... ¿Y usted es?", el agente se volvió hacia Brenda.

"Soy su suegra... es la mujer de mi difunto hijo", dijo Brenda con dolor.

Subieron a Jake y a Harper a la ambulancia y los llevaron al hospital. Más tarde, los condujeron a comisaría para interrogarlos.

"Jake, ya no puedes ocultar la verdad. Tenemos pruebas. Es hora de confesar. Dime... ¿dónde están los 5 millones de dólares?", preguntó el detective a Jake en la sala de interrogatorios.

Pero Jake se negó a confesar. "No hay nada que decir... no sé nada", argumentó. Mientras tanto, Harper decidió confesar cuando se enteró de que su condena podría reducirse si confesaba la verdad.

"Sobornamos a un empleado de la morgue y robamos el cadáver de una vagabunda muerta. Pusimos el cadáver, junto con mi cadena de oro, en el asiento del conductor de mi automóvil... y vertimos gasolina. Prendimos fuego al auto, quemando el cadáver con él... luego embestimos el automóvil por detrás, haciéndolo caer por el acantilado para que pareciera un accidente."

"¿Y qué hay del dinero que robaron?", el detective miró fijamente a Harper a los ojos.

"Los cinco millones ya han sido transferidos a nuestras nuevas cuentas bancarias... pensábamos que todo estaba cubierto... los nuevos pasaportes, las cuentas bancarias, el vuelo... Jake y yo pensábamos que podríamos salirnos con la nuestra. Pero...", Harper hizo una pausa y se derrumbó, enterrando la cabeza entre las manos esposadas.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.