Mis decoraciones de Halloween fueron destruidas de la noche a la mañana – Y sabía exactamente quién estaba detrás

Cuando Amanda se despertó y encontró la decoración de Halloween de su familia en ruinas, supo que no era obra de niños traviesos. Cada calabaza destrozada y cada pancarta rasgada le parecían algo personal. Mientras reconstruía las pistas, un pensamiento escalofriante se negaba a desvanecerse: ¿quién querría destruir su alegría?

Cada octubre en nuestra casa parece mágico.

Soy Amanda, tengo 36 años y soy madre de tres niños increíbles: Lucas, de ocho años y lleno de preguntas sobre todo; Emma, mi soñadora de seis años, que ve maravillas en las cosas más pequeñas; y Ben, mi alocado hijo de tres años, que aún está descubriendo todo este mundo.

A mi marido Jake le gusta tomarme el pelo diciendo que cada año convierto nuestra casa en un "país de las maravillas de Halloween", pero, sinceramente, no puedo evitarlo. Sólo quiero que mis hijos sientan la clase de alegría con la que yo soñaba cuando tenía su edad.

A mediados de octubre, nuestro jardín se convierte en el destino favorito del vecindario. Calabazas brillantes bordean el camino desde la acera hasta nuestra puerta principal, murciélagos de papel bailan por todas las ventanas y suaves luces naranjas envuelven las columnas del porche como si estuvieran dando un cálido abrazo a nuestra casa.

El fantasma inflable favorito de los niños se balancea en el patio, y siempre cuelgo nuestra gran pancarta "¡Bienvenidas, brujas!" junto a la puerta principal, donde todo el mundo puede verla.

Dentro, horneo galletas con forma de calabaza y fantasma, y ponemos música de Halloween mientras decoramos. Todos los años organizamos una pequeña fiesta para nuestros amigos y vecinos, en la que los niños corretean por la casa y los adultos charlan y se ponen al día.

Siempre es una hermosa mezcla de caos y alegría, y me encanta cada minuto.

Este año lo habíamos dado todo.

Los niños me ayudaron a tallar calabazas en la mesa de la cocina, con las manitas cubiertas de tripas de calabaza mientras reían y discutían sobre qué caras poner. Jake se había pasado todo un fin de semana construyendo una máquina de humo desde cero, trasteando en el garaje como un científico loco. Yo pasé la noche anterior a Halloween fuera, al aire libre, decorando la valla y las escaleras lo mejor que pude.

Cuando por fin me acosté aquella noche, nuestra casa parecía sacada de un libro de cuentos. Los niños estaban tan emocionados que apenas podían dormir, contando las horas que faltaban para la fiesta de la noche siguiente.

Recuerdo que estaba tumbada en la cama junto a Jake, sintiéndome tan aliviada y feliz. Pensaba que todo era perfecto.

Pero a la mañana siguiente, las cosas dieron un giro inesperado.

Me desperté temprano y sentí un olor horrible que recorría la casa. Al principio, pensé que tal vez nos habíamos olvidado de llevar el cubo de la basura a la acera. Me puse la bata y bajé, frotándome los ojos para quitarme el sueño. Pero cuando abrí la puerta principal y salí, me dio un vuelco el corazón.

Parecía como si un huracán lo hubiera arrasado de la noche a la mañana.

Había calabazas hechas papilla por todo el camino, con la pulpa naranja y las semillas esparcidas por todas partes como en una horrible escena del crimen.

Los adornos estaban hechos jirones, colgando sin fuerzas de cuerdas rotas. El fantasma hinchable que tanto le gustaba a Ben yacía desinflado y desgarrado. Incluso la máquina de humo de Jake había desaparecido por completo, robada de nuestro porche.

Las luces de la valla habían sido arrancadas violentamente, los cables colgaban como lianas rotas, y la pancarta "¡Bienvenidas, brujas!" estaba partida por la mitad.

Durante unos segundos me quedé helada, incapaz de procesar lo que estaba viendo.

"Mamá, ¿qué le ha pasado a nuestra casa?". La voz de Lucas atravesó mi conmoción. Salió corriendo detrás de mí con su pijama de dinosaurio y los ojos desorbitados de horror.

"No lo sé, cariño", conseguí decir, intentando desesperadamente mantener la voz firme.

Jake salió corriendo segundos después, aún en camiseta y calzoncillos, mirando la destrucción con total incredulidad. "Esto no es vandalismo al azar, Amanda. Alguien lo ha hecho a propósito".

Tenía razón. Parecía deliberado. Habían destruido todos y cada uno de los adornos, no sólo los habían volcado o roto por accidente. Alguien había querido arruinarlo por completo y lo había conseguido.

Me pasé la hora siguiente llamando a los vecinos para ver si habían visto algo. Pero nadie había notado nada. Todos con los que hablé parecían tan conmocionados como yo.

La señora Peterson, de la calle de enfrente, vino con café y me abrazó. "Amanda, cariño, esto es terrible. No puedo creer que alguien te hiciera esto".

"¿Viste algún automóvil? ¿Alguien paseando tarde?", pregunté, esperando algo.

Ella negó lentamente con la cabeza. "Nada de nada. ¿Pero sabes lo que es realmente extraño? No tocaron nada más en toda la calle. Sólo tu casa".

Aquel comentario me acompañó todo el día, resonando en mi cabeza mientras recogíamos el desorden. ¿Por qué sólo nuestra casa? ¿Por qué alguien iba a atacarnos a nosotros en concreto?

Una hora más tarde, mientras me agachaba para recoger trozos de calabaza destrozada, algo captó la luz de la mañana cerca de la pasarela. Me agaché y recogí una pequeña pinza plateada para el pelo con forma de delicada hoja.

Me resultaba extrañamente familiar, me evocaba algún recuerdo que no podía ubicar. Le di vueltas entre los dedos, estudiando el intrincado diseño, luego me la metí en el bolsillo y seguí limpiando.

Los niños estaban destrozados. Emma lloró al ver destrozada su calabaza favorita. Mientras tanto, Ben seguía preguntando por qué alguien haría daño a nuestro fantasma. Lucas se quedó callado, lo que me preocupó más de lo que me habrían preocupado las lágrimas.

Esa misma tarde, después de haber llenado tres bolsas de basura con los adornos destrozados, Jake volvió de la ferretería con suministros para empezar a reconstruir. Su teléfono zumbó mientras dejaba las bolsas, y vi cómo le cambiaba la cara al leer la pantalla.

"¿Qué pasa?", pregunté, alarmada de inmediato.

Sacudió la cabeza. "No lo vas a creer".

"Jake, ¿qué? Me estás asustando".

Giró su teléfono hacia mí. "Una amiga de mi mamá me acaba de reenviar esto. Pensó que debía saberlo".

Tomé el teléfono y pulsé el play en un mensaje de vídeo. Al principio, el sonido era sordo, pero luego oí una voz que me revolvió el estómago.

Era ella. Margaret, mi suegra.

"A ver cómo decora el año que viene", dijo la voz de Margaret con una risa tranquila. "Quizá ahora deje de intentar eclipsar a todo el mundo con esas tonterías vulgares".

Se me cayó el estómago como una piedra. Volví a reproducirlo, incapaz de creer lo que estaba oyendo. Mi suegra había destruido nuestra decoración, había aplastado la ilusión de nuestros hijos, había robado la máquina de humo de Jake y había destrozado todo en lo que habíamos trabajado juntos.

"Jake, tengo que ir a hablar con ella", dije, recogiendo ya las llaves del coche.

"Amanda, espera. Déjame ir contigo. Deja que me ocupe de esto".

Pero yo ya había salido por la puerta. No podía esperar. La rabia que me ardía en el pecho necesitaba una salida, y necesitaba oírsela decir a la cara. Conduje hasta la casa de Margaret mientras una docena de pensamientos se agolpaban en mi mente.

Cuando llamé al timbre, temblaba de rabia.

Margaret abrió la puerta, vestida con una elegante bata de seda y una delicada taza de té de porcelana en la mano, con un aspecto perfectamente sereno y completamente imperturbable. Podría haber posado para una foto de revista.

Cuando me vio, sonrió débilmente, como si hubiera estado esperando esta visita.

"Amanda. Me preguntaba cuándo vendrías".

No perdí el tiempo con cumplidos. "Tú hiciste esto, ¿verdad? Destruiste nuestra decoración".

Su sonrisa ni siquiera vaciló. En todo caso, se ensanchó ligeramente. "Querida, alguien tenía que intervenir. Aquellos adornos infantiles, todas aquellas tonterías de plástico naranja e hinchables, eran absolutamente humillantes. La gente de nuestro círculo estaba hablando".

Me sentí como si me hubieran abofeteado. "¿Hablaban? ¿Sobre qué? ¿Sobre que yo haga felices a mis hijos?".

Suspiró como si yo fuera una alumna difícil que no entendía la lección. "No ves el panorama general, Amanda. Has convertido todas las fiestas en un circo de tres pistas. He pasado años construyendo una casa elegante, creando algo con verdadero gusto y sofisticación, no todo esto". Agitó la mano con desdén, y su anillo de casada captó la luz. "Ya he decorado mi casa adecuadamente para la temporada. Este año celebraremos la reunión de Halloween en mi casa. Es hora de volver a dar clase a esta familia".

Me quedé un momento sin habla, mirando a aquella mujer que había convertido algo alegre e inocente en una mera cuestión de estatus y control. En una competencia que había decidido que tenía que ganar.

Entonces encontré mi voz, y salió más fuerte de lo que esperaba. "Destruiste lo que tus nietos habían hecho con sus propias manos. Destrozaste los adornos que se habían pasado horas creando. ¿Y a eso le llamas clase?".

"Ya me lo agradecerás, Amanda", dijo. "Ahora vete a casa, querida. Ya te has avergonzado bastante por hoy".

Me di la vuelta y me alejé antes de decir algo de lo que me arrepintiera.

Aquella noche, cuando Jake por fin llegó a casa de recoger a los niños de casa de su hermana, le conté todo lo que había pasado. Cada palabra que había dicho su madre. Su rostro se endureció de una forma que pocas veces había visto.

"No vamos a dejar que gane", dijo con firmeza, estrechándome entre sus brazos. "Esta vez no. Nunca".

Así que tomamos una decisión allí mismo, en nuestra cocina. Pasamos los dos días siguientes trabajando juntos para arreglar lo que pudimos. Volvimos a pintar calabazas en la mesa del comedor, y los niños añadieron sus propios toques creativos y purpurina extra.

Colgamos luces nuevas que Jake compró en tres tiendas distintas. Incluso hicimos un fantasma de cartón piedra con sábanas viejas y perchas de alambre, y la verdad es que tenía incluso mejor aspecto que el hinchable.

Nuestros vecinos se enteraron de lo ocurrido, aunque nunca les dijimos quién era el responsable. En nuestro vecindario se corre la voz. Aparecieron con decoraciones extra, productos horneados y manos amigas.

Los niños ayudaron en todo, y su tristeza inicial se transformó en determinación y orgullo. Lucas pintó intrincados diseños en las nuevas calabazas. Emma hizo murciélagos de papel para sustituir a los que se habían destruido, cada uno ligeramente distinto y especial. Incluso el pequeño Ben ayudó, pegando bolas de algodón en el fantasma y declarándolo "el mejor fantasma de la historia".

Cuando por fin llegó la noche de la fiesta, nuestro patio volvió a brillar. Quizá no era tan perfecto como antes, quizá algunas cosas estaban un poco torcidas o hechas a mano en vez de compradas en la tienda, pero estaba lleno de algo más importante que la perfección.

Estaba lleno de amor, risas y la alegría pura de unos niños que habían reconstruido algo roto.

Llegaron amigos con sus hijos disfrazados, los vecinos trajeron golosinas y sidra, y el sonido de las risas y la música resonó por toda la calle. Alguien instaló un altavoz y puso canciones de Halloween. La máquina de niebla que Jake reconstruyó funcionaba mejor que la primera.

Todo el mundo vino a celebrarlo con nosotros. Todos menos Margaret. No la llamamos ni la invitamos y, sinceramente, no necesitábamos su aprobación ni su presencia.

A medida que avanzaba la noche, viendo a mis hijos correr por el patio persiguiendo burbujas y luciendo sus disfraces, sentí que algo cambiaba dentro de mí. Por fin se disipó la pesadez que llevaba arrastrando desde hacía días.

Sentí que podía volver a respirar. Como si pudiera volver a sentirme feliz.

Cuando el último invitado se marchó, hacia las nueve de la noche, me quedé en el porche mirando las calabazas torcidas y las luces ligeramente desiguales.

No eran perfectas, pero eran una prueba de resistencia y amor. Mis hijos las habían hecho ellos solos, incluso después de haberse sentido desconsolados de la peor manera posible.

Jake se acercó por detrás, me rodeó los hombros con los brazos y susurró contra mi pelo: "Lo has vuelto a hacer bonito".

Volví a apoyarme en él, sonriendo por primera vez en días. "Lo hicimos. Todos juntos".

Al día siguiente, mientras conducía por delante de la casa de Margaret, miré todos los adornos que estaban intactos delante de la puerta. Sus ventanas estaban oscuras y vacías.

Pensé en lo vacía que debía de sentirse dentro de aquella casa perfectamente elegante, con toda aquella belleza cuidadosamente controlada, pero sin risas, momentos familiares desordenados ni verdadera alegría.

Quizá algún día comprendiera que la verdadera belleza no tiene que ver con el control ni con las apariencias ni con lo que piensen los demás. Tiene que ver con el amor, el caos y la conexión auténtica con las personas que más importan.

Aquella noche, antes de acostarse, Emma se subió a mi regazo y me abrazó con fuerza, apretándome el cuello con sus bracitos. "Mami, éste ha sido el mejor Halloween de todos".

Y en ese momento, con las palabras de mi hija calentándome el corazón, supe algo importante y verdadero. No importaba lo que alguien intentara destruir, derribar o arrebatarnos, siempre lo reconstruiríamos juntos como una familia.

La verdadera felicidad, la que nace del amor y la unión, no puede ser destruida por la amargura o los celos de nadie. Es más fuerte que eso. Somos más fuertes que eso.

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