Una estrella del deporte se despertó una mañana sin poder moverse - Dos horas después, estaba paralizada del cuello para abajo debido a una rara enfermedad

Hace apenas unos meses, esta atleta canadiense y estudiante universitaria se preparaba para un trabajo de verano, y su mayor preocupación era la repetición de un partido de curling. Hoy enfrenta un diagnóstico tan raro que la mayoría de los médicos solo lo conocen por los libros de texto.

Con apenas 20 años, Brooklyn Aleksic ya sobresalía como atleta competitiva, becaria universitaria y joven con un futuro prometedor. Tenía un empleo de verano, compartía tiempo con su familia y soñaba con convertirse en profesora. Hasta que, una mañana, su cuerpo simplemente dejó de responder.

Lo que empezó como una extraña sensación de inmovilidad se convirtió rápidamente en algo mucho más grave. En cuestión de horas, Aleksic no podía mover los brazos ni las piernas. Lo que siguió no sólo redefiniría su verano, sino que cambiaría cada parte de su vida. Era raro, grave y no tenía un plan de acción claro. El diagnóstico fue mielitis transversa.

Entendiendo la enfermedad: ¿Qué es la mielitis transversa?

La mielitis transversa (MT) es una enfermedad neurológica rara que se caracteriza por la inflamación de la médula espinal. Este proceso daña la vaina de mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas. Cuando esta cubierta se ve comprometida, la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo se interrumpe, generando distintos grados de alteraciones motoras, sensoriales y autonómicas.

La médula espinal, que se extiende desde el tronco encefálico hasta la parte baja de la espalda, funciona como la principal autopista de información del organismo. Si se inflama, las señales que viajan a través de ella pueden bloquearse o distorsionarse, provocando síntomas como debilidad muscular, pérdida de sensibilidad y trastornos en el control intestinal o vesical.

El término "transversa" hace referencia a la manera en que la inflamación compromete un segmento completo de la médula espinal a lo ancho, lo que suele traducirse en una pérdida de función por debajo de la zona afectada. En la mayoría de los casos, la MT aparece de forma repentina y aislada, seguida de una recuperación parcial o de complicaciones permanentes.

Aunque puede manifestarse en cualquier nivel de la columna, el tipo de deterioro depende del lugar exacto donde ocurre la inflamación. En el caso de Aleksic, el daño fue devastador: en cuestión de horas quedó paralizada del cuello hacia abajo, una señal clara de que la médula espinal superior había sido alcanzada. Así comenzó todo.

Todo estaba en orden… hasta que dejó de estarlo

Todo iba según lo planeado. Aleksic tenía motivos para sentirse segura del camino que tenía por delante. Acababa de terminar otro buen curso académico en la Universidad de Victoria, donde estaba estudiando para licenciarse en Pedagogía. Su objetivo estaba claro: quería ser maestra de primaria.

Conocida por su positividad, Aleksic prosperaba tanto en lo académico como en lo deportivo y estaba profundamente conectada con su comunidad en Abbotsford, en Columbia Británica. Había conseguido un empleo de verano en un campo de golf de Saskatchewan y se alojaba con su familia mientras disfrutaba de un merecido descanso.

Aleksic no solo era conocida por sus buenas calificaciones y sus aspiraciones profesionales. Se había hecho un nombre en el curling canadiense, siguiendo los pasos de su madre, Shannon Joanisse, quien compitió cinco veces en el Scotties Tournament of Hearts.

En 2024, Aleksic apareció en "Curl Power", un documental que seguía a su equipo juvenil de curling de Maple Ridge mientras competían por un puesto en los Campeonatos Juveniles Canadienses de Curling. La película se proyectó en todo el país y celebraba el duro trabajo y la camaradería de las jóvenes en el deporte.

"Tiene un gran círculo de amigos, es un rayo de luz en la vida de todos", dijo su madre, Joanisse. "Es muy positiva. Es una luchadora". Ya sea en la pista de hielo, en el aula o con sus amigos, la energía de Aleksic era inconfundible.

Pero justo cuando empezaba el verano, el ritmo de su vida cambió de un modo que nadie podía prever. No hubo señales de advertencia. Ni dolor, ni molestias, nada que presagiara lo mucho que cambiaría su vida en cuestión de horas.

La mañana en que todo cambió

Una mañana de principios de junio de 2025, durante su estancia en Saskatchewan, Aleksic abrió los ojos y sintió que algo iba mal. Su cuerpo estaba pesado y no respondía. En cuestión de minutos, los síntomas se intensificaron: no podía sentarse, ponerse de pie ni levantar los brazos.

Su estado empeoró rápidamente. "Básicamente, a las dos horas de despertarse aquella mañana, estaba completamente paralizada del cuello para abajo", explicó Joanisse. Aleksic fue trasladada de urgencia al Hospital General de Regina, donde le realizaron pruebas inmediatas para determinar la causa de su repentina parálisis.

En pocas horas, su vida había pasado de lo cotidiano a lo inimaginable. Ya no podía caminar, alimentarse ni realizar las tareas más básicas. Para alguien que había planeado un verano lleno de trabajo y aventuras, la repentina inmovilidad era inconcebible. Pasaría tiempo y una serie de pruebas antes de llegar a un diagnóstico que nadie esperaba.

En los días siguientes a su repentina parálisis, los médicos trabajaron con urgencia para determinar la causa del estado de Aleksic. El diagnóstico final dejó atónitos a todos.

Cómo afecta la MT al cuerpo: síntomas y consecuencias

Los síntomas de la mielitis transversa suelen aparecer en la zona de la médula espinal afectada y por debajo de ella. Si la inflamación está en la parte superior de la espalda o el cuello, como en el caso de Aleksic, puede provocar parálisis generalizada y alteraciones de la respiración, la vejiga y el control intestinal.

La mayoría de las personas también experimenta cambios sensoriales, como hormigueo, entumecimiento o dolor, especialmente por debajo de la cintura. Según la Clínica Cleveland, hasta un 94% de los pacientes reporta sensaciones anormales, mientras que alrededor del 50% pierde completamente la capacidad de mover las piernas. Casi todos sufren algún tipo de disfunción de la vejiga.

La MT puede afectar ambos lados del cuerpo, aunque en algunos casos solo compromete uno. En muchos pacientes, los síntomas se estabilizan o mejoran con el tratamiento, pero algunas personas quedan con secuelas duraderas, como dolor crónico, debilidad muscular o problemas de movilidad.

Con una intervención temprana que combine fisioterapia y medicación, algunos pacientes logran recuperar una función significativa. Sin embargo, cada caso es distinto, y las perspectivas a largo plazo suelen ser inciertas hasta meses o incluso años después de la recuperación.

Lejos de casa, afrontando la lucha de su vida

Cuando Aleksic ingresó en el hospital, estaba muy lejos de su hogar. Con el cuerpo paralizado y requiriendo atención médica constante, permaneció hospitalizada en Saskatchewan mientras su familia se apresuraba a organizar los cuidados que necesitaba de manera urgente.

Su madre, Joanisse, permaneció a su lado en Regina mientras muchos en la Columbia Británica se movilizaban para ayudarla. Entre ellos estaba Diane Dezura, antigua entrenadora de curling de Aleksic, que lanzó una campaña de GoFundMe para apoyar su recuperación.

La recaudación de fondos detallaba el alcance de las necesidades de Aleksic, desde el transporte de emergencia a Columbia Británica hasta la rehabilitación a largo plazo, el equipo de adaptación y los cuidados personales las 24 horas del día. Los costos son considerables: además de los cuidados médicos, Brooklyn necesitará sillas de ruedas, modificaciones en su hogar y equipos especializados para poder desenvolverse en su vida diaria.

La parálisis le había quitado la independencia de la noche a la mañana, pero su optimismo permanecía sorprendentemente intacto. "Sonríe, cuenta chistes y siempre da las gracias a todas las personas con las que entra en contacto", rezaba parte del mensaje compartido en la página de GoFundMe.

Los amigos de Aleksic, su familia e incluso el personal del hospital han quedado impresionados por su positividad inquebrantable en un momento en que la mayoría se sentiría destrozado. "Brook sigue sorprendiéndonos", escribió un ser querido en una actualización de GoFundMe. "Su espíritu es inquebrantable, y queremos igualar esa fuerza con acciones".

Esta determinación no ha pasado desapercibida. La página de GoFundMe se ha convertido en un centro de mensajes de ánimo y donativos de todo Canadá. Ya se han recaudado más de 100.000 dólares canadienses, con aportaciones de aficionados al curling, compañeros de universidad y desconocidos conmovidos por su historia.

Aunque su lesión medular significaba que un regreso completo a la movilidad era incierto, su fortaleza mental y emocional era incuestionable. La fuerza interior de Aleksic siguió impulsándola hacia adelante e inspirando a todos los que la rodeaban.

Trasladada a Vancouver para recibir atención especializada

Tras varias semanas en un hospital de Saskatchewan, Aleksic fue trasladada a Vancouver para recibir atención médica especializada. El objetivo no era solo acceder a una rehabilitación de alto nivel, sino también recuperar cierta sensación de normalidad. Rodeada de voces familiares y de comodidades que extrañaba, finalmente podía concentrarse en su recuperación en un entorno que se sentía como su hogar.

El nuevo centro ofrecía esperanza: acceso a especialistas en médula espinal, fisioterapia individualizada y tecnologías de asistencia de última generación. Cada día traía nuevas rutinas y desafíos, desde aprender a manejar la silla de ruedas hasta fortalecer la parte superior de su cuerpo.

El proceso fue lento y agotador, pero Aleksic lo enfrentó con la misma determinación que una vez la impulsó en sus competiciones de curling. Los médicos se mantienen cautelosamente optimistas. Por ahora, su futuro sigue lleno de incertidumbre, pero ella afronta cada día con claridad, coraje y la firme decisión de no dejar que su diagnóstico la defina.