Mi suegra organizó un "casting" para la nueva esposa de mi esposo mientras yo estaba de viaje de negocios – Así que le di una lección que jamás olvidará

Algunas mujeres son recibidas con calidez en la familia de su esposo. Yo recibía insultos educados envueltos en sonrisas falsas y cumplidos indirectos. Aun así, nada me preparó para la traición que me esperaba tras un viaje de negocios rutinario.

Soy Megan, 33 años, y trabajo en marketing corporativo. Divido mi tiempo entre reuniones de estrategia, viajes de negocios y la gestión de un equipo que en su mayoría es más joven que yo, pero que de algún modo sigue llamándome "mamá". En realidad me gusta mi trabajo. Me da independencia y, sinceramente, me he dejado la piel para llegar hasta aquí.

Llevo cuatro años casada con Greg. Tiene 36 años, trabaja en finanzas y, de alguna manera, sigue sin encontrar el cesto de la ropa sucia. Pero es dulce, tiene una risa que hace reír a la gente y ha sido mi mejor amigo desde que éramos veinteañeros y andábamos a tientas por los bares de mala muerte del centro de Los Ángeles.

Pero antes de que te pongas demasiado cómodo, déjame que te hable de su madre. Lori.

Es el tipo de mujer que sonríe sin calidez. Ya sabes de qué tipo: una sonrisa que se estira demasiado y dura demasiado, como si se la hubieran pintado para aparentar. Lleva chaquetas tejidas en tonos pastel, perlas en almuerzos informales y siempre huele a jazmín y a juicio. Desde el principio, dejó clara su postura: yo no era lo bastante buena para su "Greg perfecto".

Empezó sutilmente.

"A Greg le gustan las camisas dobladas de una determinada manera", decía, mientras sacaba lentamente cada una del cesto de la ropa sucia que yo acababa de terminar. Las alisaba como si yo las hubiera arrugado a propósito.

En otra ocasión, olisqueó el pollo asado que yo había hecho y me dijo amablemente: "Tú no cocinas, ¿verdad? Puedo enseñarte a hacer algo comestible. A Greg siempre le encantó mi pollo al limón".

Gracias, Lori. Ahora iré a gritar al horno.

Al principio, lo dejé pasar. Tenía un trabajo, una vida, amigos y una rutina que no giraba en torno a conseguir su aprobación. Me dije a mí mismo: ya se le pasará, con el tiempo. Era ridículamente ingenua.

Al parecer, mi independencia, junto con la audacia de irme de la ciudad por trabajo, sólo hizo que me odiara más.

Hace dos meses me fui a Chicago a una conferencia de dos semanas. Antes de salir, hice todas las cosas de "buena esposa". Preparé las comidas, dejé un horario para la niñera e incluso le di a Lori una llave de repuesto, por si surgía alguna emergencia.

Spoiler: no hubo ninguna emergencia.

Pero cuando volví, algo no encajaba. Greg me recibió en el aeropuerto como quien intenta vender falso entusiasmo.

"¿Qué tal el vuelo?", preguntó, con la voz una octava demasiado alta.

"Agotador", dije, observando cómo le temblaban las manos en los bolsillos. "¿Estás bien?"

Sonrió demasiado. "¡Sí! Sólo... me alegro de que estés en casa".

Durante los dos días siguientes, se comportó como un hombre con un secreto. No podía mantener el contacto visual. Se reía de forma extraña de cosas que no tenían gracia, y sudaba a través de la camiseta cuando el termostato marcaba 22 grados.

El tercer día me di cuenta.

Estaba deshaciendo las maletas en el salón cuando me fijé en una gruesa carpeta manila que había sobre la mesita. Destacaba como si quisiera ser encontrada. Lo que primero me llamó la atención fue la etiqueta, escrita en cursiva sobre una calcomanía dorada: "El futuro de Greg".

Curiosa, la abrí. Y luego casi se me cae.

Dentro había fotos. Docenas de retratos impresos, cada uno grapado cuidadosamente en una página. Cada página tenía viñetas: nombre, edad, ocupación, rasgos de personalidad. Y luego venía lo mejor: una comparación titulada "Por qué ella encaja mejor que Megan".

Me quedé mirando la primera.

Lauren, 29 años: instructora de Pilates. Tonificada, estilo de vida saludable. Da una buena primera impresión, a diferencia de Megan.

La siguiente fue Tiffany, de 31 años. Abogada con una personalidad fuerte pero pulida. Según las notas, ella elevaría el estatus social de Greg.

Seguí hojeando. Una tras otra, estas mujeres se alineaban como candidatas a un puesto de trabajo del que no me daba cuenta de que me estaban despidiendo.

Cada página terminaba con la cuidadosa letra de Lori: "Recomendada por [nombre], su madre es amiga mía".

Me quedé atónita mientras la bilis me subía por la garganta.

Fue entonces cuando entró Greg.

Se quedó paralizado. Su rostro se quedó sin color mientras sus ojos se clavaban en la carpeta abierta que tenía en el regazo.

"Dios mío", dijo en voz baja. "No debías..."

"¿No debía hacer qué?", pregunté, intentando mantener la voz firme. "¿Encontrar la cartera de mujeres que tu madre eligió para sustituirme?".

Abrió la boca, pero sólo salió aire. Finalmente dijo: "No es eso. Ella... pensó que era una broma".

Levanté una de las páginas. "Ésta dice que ella 'no viajaría tanto'. Ésta 'no discute'. Ésta, Greg, al parecer 'tiene más ambición que Megan'", lo miré fijamente a los ojos. "¿Te parece una broma?".

Se sentó, visiblemente sudoroso. "Es que... se pone dramática. Ya sabes cómo es".

"La revisaste", dije, más como una afirmación que como una pregunta.

Vaciló. El medio segundo de silencio que guardó antes de responder fue toda la respuesta que necesitaba.

Algo frío se instaló en mi pecho. Me levanté, me acerqué y le entregué la carpeta.

"Bien", dije en voz baja. "Si tu madre quiere un casting, se lo daré".

Parpadeó. "Megan, vamos. Por favor, no empeores las cosas".

"Oh", sonreí, "no lo estoy empeorando. Sólo estoy empezando".

Durante los días siguientes, hice como si no hubiera pasado nada.

Preparé la cena, le di un beso de buenas noches e incluso vi un estúpido programa de ciencia ficción que le gustaba para mantener la ilusión. Me di cuenta de que estaba confuso, pero también aliviado. Quizá pensó que estaba demasiado cansada para luchar. Quizá pensó que sólo estaba "procesando".

En cualquier caso, se equivocaba. Porque estaba ocupada planeando.

El miércoles ya había llamado a Lori.

"Hola, Lori", le dije dulcemente. "¿Te gustaría venir a cenar este fin de semana?".

Parecía encantada. "¡Por fin! Quizá podamos sentarnos todos y hablar las cosas con calma".

"Por supuesto", dije. "De hecho, tengo una sorpresa para ti".

Llegó el sábado por la noche.

Encendí velas. Puse la mesa para tres. Servilletas de lino de verdad. Copas de vino. Todo.

Greg parecía tenso. No dejaba de hurgarse las cutículas y de mirar hacia la puerta cada pocos minutos.

Lori llegó diez minutos tarde, naturalmente. Entró flotando con un collar de perlas y perfume como para dejar inconsciente a un perro pequeño.

"Oh, Megan", dijo, recorriendo con la mirada el montaje. "¡Qué bonito! Has mejorado mucho tu presentación. Greg, ¿no es bonito?"

Él murmuró algo que sonó a "claro".

Yo sonreí. "Me alegro de que te guste. Porque el tema de esta noche es 'Segundas oportunidades'".

Lori arqueó las cejas. "¿Qué significa eso?"

Me volví hacia el aparador, tomé una carpeta manila idéntica a la que había encontrado días atrás y la coloqué con cuidado delante de ella.

Parpadeó, confusa.

"Me inspiraste", dije.

"¿Qué?"

Abrió la carpeta y se quedó paralizada.

Y entonces empezó el verdadero espectáculo.

Al principio, Lori no se movió. Se quedó mirando la carpeta como si fuera a morderla.

Vi cómo se le movían las cejas, cómo se le apretaban los labios. Sus dedos manicurados se cernían sobre el borde de la carpeta, casi como si tuviera miedo de tocarla.

"Adelante" -dije, manteniendo un tono ligero. "Me aseguré de grapar bien las páginas".

Greg se removió en el asiento, visiblemente confuso. "Megan... ¿qué es esto?".

No le contesté. En lugar de eso, me incliné hacia delante y abrí la carpeta para Lori.

Dentro había fotos impresas de hombres. Cada una tenía un pequeño perfil debajo, con el mismo formato que el suyo.

Michael, 34 años. Empresario. Gran sentido del humor. Escucha cuando la gente habla.

David, 36 años. Preparador físico. Nunca necesitaría que su madre hablara por él.

Ryan, 40 años. Propietario de dos casas, un barco y sabe doblar su propia ropa.

Deslicé la carpeta por la mesa, dejándola reposar frente a sus manos cruzadas.

"Yo la llamo 'El futuro de Megan'", dije, sonriendo. "Ya que pareces creer que Greg se merece opciones, he pensado en explorar las mías".

La habitación se quedó en silencio, denso y caliente. Juraría que oía el tictac del reloj detrás de nosotros.

Lori abrió la boca, pero no emitió ningún sonido. Miró a Greg como si esperara que dijera algo para que parara.

Pero no lo hizo.

Greg tenía la mandíbula floja. "¿Qué demonios es esto, Megan? ¿En qué estabas pensando?"

Me volví hacia él con calma. "Es un casting. Tú y tu madre pueden ayudarme a elegir".

Lori encontró por fin la voz. "¿Cómo te atreves a burlarte así de mí?".

"¿Burlarme?", alcé las cejas. "No, Lori. Hablo muy en serio. Incluso pregunté por ahí. Resulta que otras madres también piensan que sus hijos son demasiado buenos para sus esposas. Pensé que podríamos hacer un intercambio".

Sus mejillas se sonrojaron. Apretó tanto la mandíbula que pensé que podría romperse un diente.

"Estás desquiciada", murmuró.

"¿Y Lori?", añadí despreocupadamente, doblando la servilleta. "Como te gusta la organización, envié copias de tu expediente original 'El futuro de Greg' a todas las madres cuyas hijas reclutaste. Estaban... encantadas de ver los currículos de sus hijas en tu juego de buscar pareja".

Todo su cuerpo se puso rígido.

"No lo hiciste", susurró.

"Sí, lo hice", respondí con firmeza. "Dijeron que te llamarán".

Greg se frotó las sienes. "Megan... ¿por qué hiciste eso?".

Me encontré con sus ojos, firmes y tranquilos. "Porque, Greg, si tu madre quiere tratar mi matrimonio como un programa de televisión, debe lidiar con los índices de audiencia".

Lori se levantó tan rápido que su silla chirrió contra el suelo.

"¡Me humillaste!", gritó, con los ojos encendidos.

No me inmuté. "No, Lori. Lo hiciste tú sola. Yo sólo proporcioné el público".

Greg se quedó a medio camino, intentando alcanzarla por el brazo. "Mamá, vamos. Esto se nos fue de las manos...".

Ella se apartó de él de un tirón. "¡No puedo creer que dejes que me hable así! Te eduqué mejor".

Greg soltó un suspiro, largo y cansado. "Sí, eso es parte del problema".

Ella parpadeó como si la hubiera abofeteado. "¿Cómo dices?"

Su voz no se elevó, pero tenía un peso que no había oído antes.

"Mamá, esto es una locura. Fuiste a mis espaldas, a espaldas de nuestro matrimonio, y trataste a mi mujer como si fuera desechable. Hiciste una cartera literal. Cruzaste todas las líneas. Tienes que irte".

Su rostro se torció. "¿La estás eligiendo a ella antes que a mí?"

"Sí", dijo él sin vacilar. "Por una vez, sí".

Ella lo miró fijamente, con la boca temblorosa, luego giró bruscamente sobre sus talones y salió furiosa. La puerta se cerró con tal fuerza que uno de los marcos de nuestros cuadros saltó de la pared del pasillo y se hizo añicos.

Greg y yo nos quedamos sentados.

Él se frotó la nuca. "Bueno... eso acaba de pasar".

No respondí. Empecé a recoger los platos.

Soltó una carcajada corta y jadeante. "No puedo creer que hayas hecho eso".

Miré por encima del hombro. "Aprendí de los mejores".

Se acercó despacio y me sujetó la mano. "Lo siento".

No me aparté, pero tampoco le devolví el apretón.

"Deberías sentirlo", dije. "Dejaste que me faltara al respeto durante años, Greg. Esto no fue sólo un truco suyo. También fue tuyo, porque dejaste que continuara".

No discutió ni puso excusas. Por una vez, se limitó a aguantar.

"Lo sé", dijo por fin. "Dejé que ella lo controlara todo. Pensé que si mantenía la paz, todo se arreglaría".

"¿Y lo hizo?", pregunté.

Negó con la cabeza. "No. Estuve a punto de perderte".

Lo miré fijamente durante un largo momento y luego volví a los platos.

*****

Tres días después, empezaron las consecuencias.

Al parecer, a algunas amigas de Lori no les hizo ninguna gracia descubrir que las fotos de sus hijas se habían incluido en su carpeta secreta de casamentera. Una mujer llamó a Greg para gritarle: "¿Tu madre cree que esto es la época victoriana?". Otras dos se enfrentaron a Lori en un almuerzo benéfico. Me enteré de que una incluso le arrebató una copa de vino de la mano.

La noticia corrió como la pólvora por sus círculos sociales. Al principio intentó negarlo, pero el rastro de papel era demasiado fuerte. Había impreso su expediente en una cartulina gruesa y brillante. Ni siquiera podía destruirlo sin una motosierra.

Lori llamó a Greg sollozando a la mañana siguiente.

"Arruinó mi reputación", se lamentó por el altavoz mientras tomábamos café. "¿Cómo pudo hacerme esto?"

Greg ni siquiera levantó la vista de su taza. "Te lo hiciste tú sola, mamá".

Luego colgó.

No volvió a llamar.

Lo admito; aquel momento fue un poco satisfactorio.

Dos semanas después, Greg hizo una reserva para cenar en un tranquilo local italiano al que solíamos ir cuando éramos novios. Las luces estaban bajas; la pasta estaba increíble, y por primera vez en mucho tiempo, simplemente... hablamos.

Sin discusiones. Sin tensiones. Sin pasar de puntillas alrededor de su madre.

Sólo nosotros.

"Debería haberme enfrentado a ella", dijo, dando vueltas a su vino. "No te lo merecías".

Asentí. "Defenderme no es opcional, Greg. Es lo mínimo".

No intentó explicarse. Sólo parecía avergonzado, lo cual, sinceramente, era el primer signo real de crecimiento que había visto en meses.

"Lo sé", dijo.

Se acercó a la mesa y rozó con sus dedos los míos.

"Quiero hacerlo mejor. Esta vez de verdad".

Le dediqué una pequeña sonrisa. "Bien. Porque no voy a vivir en la fantasía de otro en la que sólo soy la esposa suplente. Yo no juego a eso".

Se rió suavemente. "Por cierto, ese truco de la carpeta fue brutal. Recuérdame que nunca te lleve la contraria".

Sonreí satisfecha y me eché hacia atrás. "No te preocupes, cariño. Nunca pasarías del primer asalto".

Lo último que supe fue que Lori mantenía un perfil bajo.

Empezó a rechazar invitaciones, faltó a su club de bridge habitual e incluso se escapó del cumpleaños sesenta de su prima. La misma prima a la que solía presumir de su "hijo perfecto y su esposa mujer de carrera".

Una de sus amigas se topó conmigo en el supermercado y me susurró: "Es difícil organizar fiestas de té cuando todo el mundo sabe que eres la mujer que audicionó a novias para su hijo casado".

El karma había pasado los créditos.

Greg y yo seguimos juntos. Las cosas no son perfectas porque el matrimonio rara vez lo es, pero ahora hay una honestidad que antes no existía. Por fin se había trazado una línea, y yo ya no era la única que estaba detrás de ella.

Así que, si estás leyendo esto y estás lidiando con una suegra del infierno...

Que sepas que no estás loca.

Y a veces, la mejor forma de ganar la partida es dar la vuelta al tablero por completo.

¿Crees que manejé las cosas sabiamente? ¿Qué habrías hecho tú si estuvieras en mi lugar?