Mi padrastro obligó a mi mamá a limpiar y palear nieve con una pierna rota – Así que le di una dura lección

Cuando mi mamá empezó a sonar diferente por teléfono, supe que algo andaba mal, pero no tenía idea de lo grave que era realmente la situación. Lo que descubrí cuando llegué sin avisar lo cambió todo.

Cuando me fui a la universidad en otra ciudad, por fin sentí que podía marcar la diferencia. Mi madre, Paula, había pasado la mayor parte de su vida dedicándose primero a mi padre, luego a mí y finalmente a su trabajo.

Trabajaba muchas horas como administradora de un hospital, anteponiendo siempre a los demás.

Mi madre, Paula, había pasado la mayor parte de su vida dedicándose primero a mi padre.

Cuando me dijo que salía con alguien del trabajo, ¡me alegré por ella! Se merecía amor, compañía, apoyo... todo. Ese hombre resultó ser Dennis.

Lo conocí brevemente durante mi último año, y para ser sincera, no era horrible. Sonreía demasiado, hablaba demasiado alto y siempre parecía dirigir la conversación hacia sí mismo. Pero no levantó señal de alarma.

Al menos no entonces.

No levantó señal de alarma.

Mi madre parecía esperanzada cuando estaba con él. Así que yo también sonreí, asentí y le dije que me alegraba si ella se alegraba. Se casaron unos meses después de que yo me mudara.

No le di mucha importancia. La vida se volvió ajetreada. Tenía exámenes, prácticas y una vida propia.

Pero seguía llamándola a menudo. Y durante años, todo parecía ir bien.

Mamá me hablaba de los viajes de pesca de Dennis o de cómo planeaban ver las hojas otoñales en Wisconsin. Creía que era feliz, o al menos eso pensaba yo.

Pero entonces, algo cambió.

Durante años, todo parecía ir bien.

Al principio no era evidente, sólo pequeñas cosas. Mi madre estaba triste, pero intentó disimularlo.

Le preguntaba directamente si todo iba bien y cómo estaba. Ella ni siquiera se detenía antes de decir rápidamente: "Estoy bien". Era la forma en que la gente dice que está bien cuando es cualquier cosa menos eso.

Un domingo por la mañana, la llamé como de costumbre.

"Hola, mamá. Suenas cansada".

"Oh, estoy bien", dijo rápidamente. "Es que últimamente tengo mucho trabajo".

Mi madre estaba triste, pero intentó disimularlo.

"¿Estás segura?"

"Mmmm. Sólo estoy ocupada. Ya sabes cómo es".

Pero no le creí. Aquella noche no pude dormir. Pensé en la forma en que dijo la palabra "ocupada", como si doliera.

Así que me tomé el día siguiente libre en el trabajo y conduje directamente a su casa a primera hora de la mañana siguiente sin decírselo. Había decidido darle una sorpresa.

Estacioné al final de la calle, ya que el camino de entrada parecía estar lleno de nieve. Era imposible que mi pequeño Civic pasara por allí sin cadenas.

Había decidido darle una sorpresa.

Cuando subí por el resbaladizo camino antes de llamar al timbre, no esperaba ver lo que vi a través de la ventana.

Mi madre estaba dentro de la casa. Tenía la pierna enyesada. Vi cómo fregaba el suelo y llevaba la ropa lavada, todo ello mientras se movía de una habitación a otra en una casa de dos plantas, ¡apoyándose en los muebles para mantenerse erguida!

Probé la puerta principal y se abrió de golpe.

Allí estaba mi madre, sudorosa, pálida, apoyándose con fuerza en el marco de la puerta de la cocina.

Tenía la pierna enyesada.

"¿Mamá? ¿Qué sucedió?", grité al entrar.

Intentó sonreír, pero apenas lo logró. "Oh... cariño. Resbalé hace unos días. Me rompí la pierna".

"¿Por qué no me llamaste?".

Apartó la mirada. "No quería preocuparte".

"Mamá, vas cojeando con una pierna rota. Eso no es algo que te guardes para ti".

"No quería preocuparte".

Entonces, miré realmente la casa. La cocina estaba impecable. El suelo brillaba. Había una aspiradora en el pasillo. Había un cubo de fregona junto a la escalera.

"¿Por qué... limpias estando lesionada?", pregunté, alzando la voz.

Me hizo un pequeño gesto con la cabeza y pasó junto a mí —no, cojeó— hasta el salón.

"Esta noche viene la hija de Dennis", dijo en voz baja. "Quiere que la casa esté perfecta".

"¿Hablas en serio?", me giré, atónita. "¿Te obliga a limpiar la casa por ella?"

"¿Por qué... limpias estando lesionada?"

No dijo nada.

"Mamá, ¿qué está pasando realmente?"

Suspiró y finalmente se sentó, acunando suavemente la pierna sobre la otomana. "Tu padrastro dijo que era importante. Su hija, Kylie, es muy particular y exigente. Quiere que se sienta bienvenida".

"¿Kylie? ¿La mujer adulta con el Range Rover? ¿La rica que vive en esa comunidad cerrada?"

"Tu padrastro dijo que era importante".

"Me dijo que está obsesionada con el lujo y la limpieza. Se supone que yo también tengo que palear la nieve hasta el garaje. Para que Kylie pudiera estacionar cómodamente cuando llegara esta tarde, porque Dennis no quiere pasar 'vergüenza'".

La miré con incredulidad. "¿Con una pierna rota?"

"Dijo que sólo era nieve. Que podía usar la pala para apoyarme".

Ahora me temblaban las manos. "¿Dónde está?"

"Se supone que yo también tengo que palear la nieve hasta el garaje".

Dudó.

"Mamá", dije con firmeza. "Dime la verdad. Lo averiguaré de todas formas".

"Se fue a pescar en el hielo. Con Greg y Neil. Dijo que volvería antes de la cena. Me dijo que me encargara de todo".

¡Ya está! No grité ni lo destrocé todo, pero tampoco me quedé callada.

Sabía que un hombre como Dennis no respondería al ruido. Respondería a la acción y aprendería de las consecuencias.

"Mamá —dije, sujetándole la mano con suavidad—, ve a sentarte en mi auto. Estacioné calle abajo".

¡Ya está!

La ayudé a abrigarse y tomé unas mantas del armario de arriba. Me dolió verla bajar con dificultad los escalones del porche. La sujeté por el codo durante todo el trayecto.

Se deslizó en el asiento del copiloto, agotada y temblorosa, y encendí la calefacción a toda potencia.

Luego saqué el teléfono y empecé a hacer llamadas. Primero localicé un servicio privado de retirada de nieve y les dije que necesitaba que trasladaran toda la nieve de las tres calles circundantes en el plazo de una hora a nuestra entrada y patio.

"Señora, son tres manzanas de trabajo", me dijo el tipo. "¿Segura?"

"Estoy segura. Cóbreme lo que necesite".

Necesitaba que trasladaran toda la nieve de las tres calles circundantes.

Entonces llamé al ayuntamiento. Les hablé de una propiedad insegura, de una mujer con una pierna rota que se veía obligada a palear la nieve sola.

Les di su nombre, el nombre de su médico y las fotos que acababa de hacer: primeros planos del yeso, de la nieve antes de que llegara el servicio de limpieza y del cubo de la fregona dentro de la casa.

Por último, llamé al médico de mi madre y le pedí que enviara a una enfermera para que la viera, sólo para documentar las cosas oficialmente. Tardamos unos 45 minutos en tenerlo todo listo.

Entonces llamé al ayuntamiento.

Me quedé junto al automóvil mientras llegaba el equipo en un camión enorme.

Tenían quitanieves, pulverizadores de sal y gruesas empujadoras de nieve industriales. No se limitaron a quitar la nieve, sino que la amontonaron en montículos altos en todos los bordes de la propiedad, ¡creando una fortaleza helada alrededor de la impoluta casa de dos plantas de Dennis!

Bloquearon el garaje. Enterraron el porche. Empujaron la nieve contra todas las ventanas de la planta baja.

¡Parecía como si una avalancha se hubiera tragado la casa entera!

La amontonaron en montículos altos en todos los bordes de la propiedad.

***

Aproximadamente una hora más tarde, oí el crujido de los neumáticos sobre el barro y me volví para ver la vieja camioneta gris de Dennis subiendo por la calle. En cuanto vio la nieve amontonada contra la entrada, ¡frenó en seco!

Se quedó boquiabierto y luego se detuvo lentamente junto al bordillo.

"¿Qué es esto?", gritó. "¿Qué le pasó a mi casa?"

No me moví, apoyada en mi automóvil. Mi madre seguía arrebujada en el asiento del copiloto.

Dennis subió furioso por la acera, resbalando dos veces antes de recuperarse.

"¿Qué le pasó a mi casa?"

"¿Quién fue? ¿Quién demonios lo hizo? Llamaré a la policía".

"Quizá quieras esperar un minuto antes de hacerlo", dije con calma, apareciendo a la vista.

"¿Qué? ¿Elsa? ¿Qué estás...?"

Señalé hacia el final de la manzana. Dos vehículos municipales doblaron la esquina y estacionaron justo detrás de su camión.

Salieron un inspector municipal y una mujer con un portapapeles. Detrás de ellos venía un todoterreno negro. Kylie.

Salió con su larga melena rubia recogida bajo un gorro de lana. Su abrigo parecía costar más que mi automóvil. Se ajustó las gafas de sol y echó un vistazo a la propiedad antes de quedarse inmóvil.

Señalé hacia el final de la manzana.

"¿Qué...?", susurró.

Entonces sus ojos se desviaron hacia el automóvil. A mi madre. Se quedó con la boca abierta.

"¿Es... Paula?", preguntó, acercándose.

Mi madre sonrió lentamente. "Hola, Kylie".

Kylie se acercó corriendo y se arrodilló en el lado del copiloto. "¿Qué te pasó? Tu pierna... Dios mío. ¡Estás enyesada!".

Mi madre intentó incorporarse. "No pasa nada. Me resbalé hace unos días".

"¡Estás enyesada!".

Dennis se interpuso entre ellos. "No es lo que parece. Insistió en limpiar ella misma. Le dije que no lo hiciera".

Kylie ni siquiera parpadeó. "Espera, ¿la obligaste a limpiar la casa con una pierna rota?"

"Yo no...", tartamudeó Dennis. "Ella dijo que podía hacerlo".

"¿Dijo?", Kylie se levantó despacio. "¡¿Qué te pasa?!"

"¡Eh!", gritó él, poniéndose rojo. "¡Es mi esposa!"

"¡Pues compórtate como si lo fuera!", espetó Kylie. "¡Dios, no me lo puedo creer!"

"¡¿Qué te pasa?!"

El inspector municipal se adelantó, hojeando una carpeta.

"Señor, hoy mismo hemos recibido un informe sobre posibles negligencias y condiciones inseguras en esta propiedad. Tenemos pruebas fotográficas y una declaración formal de un testigo".

Dennis se volvió hacia mí. "¿Tú hiciste esto? Pequeña..."

"Cuidado", dije, dando un paso adelante. "¿Quieres hablar de cómo dejaste sola a tu esposa herida en una casa de dos pisos y te fuiste a pescar?"

"¿Tú hiciste esto?"

"Yo... ¡Ella dijo que estaba bien!"

"Dijo eso porque estaba asustada", dije bruscamente. "Le diste una orden y te fuiste. No te importó cómo se las arregló".

El inspector dijo: "Tendremos que hacer una evaluación y posiblemente abrir un caso. Dado el estado de salud, esto podría agravarse en función de los resultados".

Dennis empezó a pasearse por la nieve, agitando los brazos. "Esto es una locura. ¡No he hecho nada ilegal! ¡Está nevando! ¡Todo el mundo quita la nieve!"

"Dijo eso porque estaba asustada".

"No todo el mundo se fractura el fémur mientras lo hace", dije fríamente.

Kylie lo miró como si no lo hubiera visto nunca.

"Me has avergonzado", le dijo él a mi madre, de repente. "Delante de la ciudad, delante de los vecinos..."

Lo corté. "La hiciste limpiar para no avergonzarte delante de Kylie. ¿Recuerdas?"

Kylie se volvió hacia mi madre y le sujetó la mano con suavidad. "Lo siento mucho. También lo siento en su nombre. Por todo esto. No deberías haber tenido que pasar por eso".

"Me has avergonzado".

Mi madre esbozó una débil sonrisa. "No has hecho nada malo".

Ayudé a mi madre a salir del asiento del copiloto del automóvil y a subir al asiento trasero. Kylie me ayudó a doblar las mantas sobre su regazo.

Dennis seguía allí de pie, gritando al inspector, con la cara roja y furioso. Pero ya nadie le hacía mucho caso.

El camino de entrada seguía enterrado. El porche estaba inutilizable, y todas las ventanas estaban cerradas por gruesos muros de nieve compacta. Era una fortaleza de frío y silencio. Nos alejamos.

El camino de entrada seguía enterrado.

Aquella noche llevé a mi madre a casa conmigo. Hicimos sopa y la ayudé a ponerse un pijama suave.

Pidió el divorcio dos semanas después.

¿Y Dennis? Bueno, lo último que supe es que intentó sacar la nieve él mismo. Resbaló en el porche y se torció la espalda. El karma sí que lleva botas a veces.

La casa estuvo vacía durante un tiempo. Los chicos del vecindario empezaron a llamarla el palacio de hielo. La gente aminoraba la marcha al pasar. Algunos hacían fotos. A mí me daba igual.

Intentó sacar la nieve él mismo.

Pero en mi pequeño apartamento, mi madre se curó. Hacía largas siestas y bebía té caliente con miel. Le llevaba flores todos los viernes.

Una noche, me dijo: "Me has salvado de verdad".

"Sólo hice lo que habría hecho cualquiera".

"No todo el mundo habría visto a través de mí. Tú lo hiciste".

"Bueno. Mientes fatal".

Soltó una carcajada plena y verdadera. Y ése era el sonido que más había echado de menos.

Pero en mi pequeño apartamento, mi madre se curó.

¿Tenía razón o no el protagonista? Discutámoslo en los comentarios de Facebook.