El hijo de nuestra vecina era idéntico a mi marido, y la verdad sobre su parentesco me destrozó – Historia del día

Cuando nos mudamos a nuestra nueva casa, pensé que íbamos a empezar de cero después de un año difícil. Mi esposo, Ryan, había estado distante durante meses, y esperaba que el cambio nos acercara más. Entonces conocí al hijo pequeño de nuestros vecinos y vi a alguien muy parecido a mi esposo mirándome fijamente.

Estaba emocionada por empezar de cero en nuestra nueva casa.

El año anterior había sido difícil. Ryan había estado persiguiendo un gran ascenso que lo mantuvo distante, dejándome a mí sola para criar a nuestra hija de seis años, Sarah.

Esta casa no era mi primera opción, pero Ryan se mantuvo firme. Insistió en que era perfecta para nosotros.

Mirando atrás, esa debería haber sido mi primera pista.

Mirando atrás, esa debería haber sido mi primera pista.

Empecé a sentirme más a gusto en el lugar cuando conocí a nuestra vecina, Claire.

Era simpática, amable y vivía sola con su hijo de cinco años, Ethan. Pensé que había ganado la lotería de las nuevas amistades.

Estaba ansiosa por que Sarah tuviera un amigo cerca, pero Claire siempre se mostraba indecisa a la hora de quedar para que los niños jugaran juntos.

Claire siempre se mostraba indecisa a la hora de organizar una cita para que los niños jugaran juntos.

"Ethan estuvo muy enfermo el año pasado", me explicó una tarde. Había una profunda preocupación en sus ojos. "Es solo que... no quiero arriesgarme a que sufra ningún tipo de retroceso. Su sistema inmunológico no es lo que debería ser".

"Por supuesto, lo entiendo", le dije.

Entonces llegó la tarde que cambió mi mundo.

"Ethan estuvo gravemente enfermo el año pasado".

Salí temprano del trabajo con migraña.

Cuando llegué a la entrada de la casa, vi a Ryan y a Claire de pie cerca del borde del jardín. Fuera lo que fuera de lo que estaban hablando, parecía intenso.

Las manos de Ryan cortaban el aire. Claire tenía los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

Fuera lo que fuera de lo que estuvieran hablando, parecía intenso.

Salí del automóvil y se separaron como dos adolescentes pillados haciendo algo que no debían.

"¿Todo bien por aquí?", pregunté.

"Hola, Jen", dijo Ryan acercándose a mí y esbozando una sonrisa forzada. "No esperaba que llegaras tan temprano".

"Migraña", dije, sin dejar de mirarlos. "¿Qué está pasando aquí?".

Se separaron de un salto, como dos adolescentes pillados haciendo algo que no debían.

"Oh, eh...". Ryan miró por encima del hombro. "Claire estaba molesta por... sus rosas. Alguien robó las flores".

"Sí". Claire carraspeó. "Ryan solo me estaba escuchando desahogarme".

Tenía migraña y en ese momento no me importaban las flores, pero más tarde, cuando el dolor remitió y pude pensar con más claridad, me di cuenta de un detalle importante: las rosas de Claire aún no habían florecido.

Cuando pensé con más claridad, me di cuenta de un detalle importante.

Ryan me había mentido, los dos lo habían hecho. Pero ¿por qué?

Obtuve la respuesta unos días más tarde, durante una barbacoa en el vecindario. Estaba bebiendo limonada cuando Sarah vino corriendo hacia mí, arrastrando a un niño pequeño de la mano.

"¡Mami! Este es mi nuevo amigo, Ethan. ¡Es muy bueno jugando al escondite!".

Sonreí automáticamente, hasta que Ethan levantó la vista. Sus hoyuelos y su sonrisa me resultaban muy familiares... exactamente iguales a los de Ryan.

Obtuve la respuesta unos días más tarde, durante una barbacoa en el vecindario.

"¿Eres el hijo de Claire?", le pregunté. No había conocido al niño al que ella protegía tanto, pero sabía que se llamaba Ethan.

Él asintió con la cabeza. "¿Has visto a mi mamá? Tengo hambre...".

Busqué con la mirada entre la multitud, pero no vi a Claire.

"No sé dónde está, cariño, pero Sarah y yo te ayudaremos a encontrarla, ¿de acuerdo?".

Me dedicó una sonrisa de alivio y me tomó de la mano.

Busqué con la mirada entre la multitud, pero no vi a Claire.

Empecé a caminar hacia el borde de la multitud, pero seguía sin ver a Claire.

Entonces, vi una figura de pie entre las sombras.

Pensé que era ella y me acerqué, pero me detuve cuando un hombre se adelantó y abrazó a la mujer con fuerza.

Un hombre se adelantó y abrazó a la mujer con fuerza.

Ella retrocedió inmediatamente y dijo algo, demasiado bajo para que yo pudiera oír las palabras, pero su tono molesto era inconfundible.

No me habían visto y yo no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero parecía algo privado. Me daba la vuelta para seguir buscando cuando oí la voz de Ryan, baja e intensa.

"Solo quería consolarte. Siento lo que ha pasado, pero quiero arreglar las cosas. La familia es importante, y Ethan es mi...".

Oí la voz de Ryan, baja e intensa.

"¿Cómo puedes?". Claire lo interrumpió, alejándose de él. "Tu esposa...".

Ethan liberó su mano y corrió hacia ellos. "¡Mamá!".

Ryan y Claire se separaron de un salto, alejándose el uno del otro.

Me quedé allí atónita, con la sangre abandonando mi rostro. ¿En qué me acababa de meter? ¿Qué relación tenía Ethan con Ryan?

¿En qué me acababa de meter? ¿Qué relación tenía Ethan con Ryan?

Tenía que manejar esto sin montar una escena delante de los niños.

"Hola, Claire. Ethan te estaba buscando. Creo que está listo para merendar".

"Ay, cariño, lo siento. Ven aquí". Claire levantó a Ethan en brazos.

Cuando salió completamente a la luz, Ryan se acercó a nosotras dos. Uno al lado del otro, el parecido era innegable: ¡Ethan era idéntico a mi esposo!

¡Ethan era idéntico a mi esposo!

"Ethan es mi...", estaba diciendo Ryan. ¿Su hijo? ¿Había insistido en que nos mudáramos al lado solo para estar cerca de su hijo y su amante? La crueldad calculada de tal movimiento me aplastó.

Necesitaba saber la verdad. Porque si Ethan era hijo de Ryan, entonces nuestro matrimonio era una mentira. Una prueba de ADN me daría la prueba. Solo necesitaba un cabello de Ethan. Pero, ¿cómo conseguirlo?

Al día siguiente vi a Claire y me acerqué a ella, tratando de aparentar normalidad.

Una prueba de ADN demostraría si Ethan era hijo de Ryan.

"Hola, Claire", le dije alegremente. "Ya que Sarah y Ethan se llevan tan bien, ¿qué tal si quedan para jugar esta tarde?".

"Oh, Jennifer, lo siento. Hoy no va a poder ser. Tenemos... cosas que hacer". No me miraba a los ojos. "Quizá en otra ocasión".

Se dirigió hacia la puerta trasera sin decir nada más. Era evidente que me estaba evitando.

No me miraba a los ojos.

Al día siguiente, mi suegra, Margaret, vino a visitarnos. Pensé que ella sería mi mejor opción para pedir consejo. Esperé a que Sarah estuviera ocupada y luego le conté todo: la intensa conversación, las palabras que había escuchado, el sorprendente parecido.

"Margaret", le susurré, "creo que Ryan me está engañando. Creo que ese niño es su hijo".

Margaret se quedó completamente rígida.

Margaret se quedó completamente rígida.

"No", espetó. "Él no haría eso. No después de ver lo mucho que su padre me hizo sufrir".

"¿Te hizo sufrir?", pregunté, completamente confundida. "¿Qué tiene que ver Harold con esto?".

"Nada. Pero sé que mi hijo nunca te haría algo así". Se levantó de un tirón. "Necesito tomar el aire".

Salió corriendo.

Un momento después, oí voces fuera. Me acerqué sigilosamente a la ventana y vi a Margaret gritándole a Claire.

Oí voces fuera.

"¡Sé lo que estás haciendo y quiero que te alejes de mi familia!", se oía claramente la voz de Margaret. "¡No vas a arruinar la vida de mi hijo!".

Abrí la puerta de un empujón y salí corriendo, uniéndome a ellas justo cuando Claire daba un paso adelante.

"¡No tienes derecho a entrar en mi propiedad y gritarme!", replicó Claire con voz temblorosa. "¡Si no te vas ahora mismo, llamaré a la policía!".

"¡No vas a arruinar la vida de mi hijo!".

Margaret me lanzó una mirada furiosa, luego se dio la vuelta y se marchó pisando fuerte.

Claire temblaba y estaba a punto de retirarse al interior. Me interpuse entre ella y la puerta, impidiéndole salir.

"Detente, Claire. Por favor. Detente". Mi voz era fría y clara. "Tengo derecho a saber la verdad. ¿Has tenido una aventura con mi esposo? ¿Es por eso que nos mudamos aquí? ¿Ethan es hijo de Ryan?".

"Tengo derecho a saber la verdad".

"¡No!", espetó Claire. "Ni siquiera sabía quién era Ryan hasta que se mudaron aquí".

"Entonces, ¿por qué Ethan se parece tanto a él? ¿Por qué Ryan te decía esas cosas en la barbacoa?".

Claire cerró los ojos y toda su energía combativa se esfumó. "Ethan se parece a Ryan porque tienen el mismo padre. Son medio hermanos".

Toda su energía combativa se desvaneció.

De hecho, retrocedí tambaleándome. "Entonces, tú y Harold...".

Claire asintió. "Me dijo que estaba separado. Cuando descubrí que me había mentido, lo dejé y me mudé".

Parecía avergonzada.

"No lo contacté durante años. Pero el año pasado, cuando Ethan se enfermó gravemente, recurrí a Harold para que me ayudara con los gastos médicos".

"Cuando descubrí que me había mentido, lo dejé y me mudé".

Tragó saliva con dificultad y se le llenaron los ojos de lágrimas. "Lo siguiente que sé es que Ryan se ha mudado al lado y dice que va a 'arreglar las cosas'".

Me quedé allí, con el misterio resuelto, pero la verdad era casi peor que la sospecha. El secreto familiar había aterrizado justo en mi puerta.

Esa noche, cuando Ryan llegó a casa, yo lo estaba esperando.

El secreto familiar había aterrizado justo en mi puerta.

"¿Hiciste que nos mudáramos al lado de la antigua amante de tu padre, la madre de tu medio hermano, y no me lo dijiste?", le dije.

Se pasó la mano por el cabello. "Lo siento. Quería decírtelo, pero toda la situación se complicó muy rápido... Cuando mamá se negó a dejar que papá pagara las cuentas de Ethan, tuve que intervenir. No podía darle la espalda a un niño enfermo".

"No podía darle la espalda a un niño enfermo".

"Cuando salió a la venta esta casa, insistí en que la compráramos porque quería ayudar discretamente", continuó. "Quería formar parte de la vida de mi hermano".

"¿Y cuándo ibas a decírmelo?", me planté frente a él. "¡Ryan, pensaba que tenías una aventura!".

Se le cayó el alma a los pies.

"¿Y cuándo ibas a decírmelo?".

"Estoy harta de vivir con medias verdades y secretos", añadí antes de que pudiera decir nada. "Nos metiste en medio de una devastadora mentira familiar y casi nos rompe. Si vamos a superar esto, tienes que ser sincero a partir de ahora. ¿Lo entiendes?".

Él asintió lentamente, con los ojos llenos de arrepentimiento. "Sí, Jen. Lo entiendo. Todo".

El misterio había desaparecido, pero el arduo trabajo de reconstrucción apenas comenzaba.

El arduo trabajo de reconstrucción apenas estaba comenzando.

Comparte esta historia con tus amigos. Puede que les inspire y les alegre el día.